Bab Sembilan Puluh Enam: Bupati Kabupaten Lingdong yang Ketakutan

Seorang pria bertubuh besar menunggang kuda di jalan utama, melaju kencang tanpa memperhatikan sekitar. Orang-orang yang berada di dekatnya tak sempat menghindar, langsung terhempas akibat tabrakan. Namun pria itu sama sekali tidak menunjukkan niat untuk memperlambat laju kudanya, ia terus mengayunkan cambuk dan meneruskan pelarian.

Dilihat dari sikapnya, ia tampak sedang mengejar seseorang. Di depan, seorang anak kecil yang berpakaian compang-camping dan tubuhnya kurus, merasakan ancaman dari belakang. Karena ketakutan, ia terjatuh ke tanah. Tubuhnya gemetar, sementara penunggang kuda itu berhenti kurang dari sepuluh meter darinya.

Cambuk di tangannya diayunkan keras, menghujam tubuh anak kurus itu, disertai makian yang meluncur dari mulutnya.

"Kurang ajar, kau budak hina, berani lari! Kau pikir bisa kabur dariku? Hari ini aku akan menghajar sampai kau kapok!"

Cambuk berderak, meninggalkan garis-garis luka berdarah yang sangat mencolok di tubuh anak itu. Anak tersebut meringkuk, tubuhnya menggigil, dan terus mengerang penuh kesedihan.

Orang-orang yang melintas menyaksikan kejadian ini memilih menghindar dan berlalu, bahkan mereka yang tadi terkena tabrak juga tidak berani menuntut penjelasan. Tatapan mereka pada pria besar itu memancarkan rasa takut. Jelas bahwa kekuatan di belakang pria tersebut bukanlah sembarangan, orang biasa tidak berani mencari masalah dengannya.

Bisa berkuda mengejar orang di jalan utama kota tanpa ada petugas yang berani menghentikan, sudah cukup menunjukkan siapa yang mendukung pria itu.

Terhadap suara permohonan anak kurus itu, pria berkuda tetap tak peduli dan melanjutkan makiannya.

"Baru sekarang kau takut? Kenapa tadi tidak? Hari ini aku akan menghajarmu sampai kau mati, biar kau tahu diri!"

Setelah berkata demikian, ia menarik cambuknya dan bersiap mengayunkan lebih kuat ke kepala anak itu. Jika mengenai, kepala anak itu pasti akan pecah berantakan.

Orang-orang yang menonton merasa tak tega melihatnya, mereka berpaling, membayangkan anak itu akan meninggal seketika. Namun suara cambuk yang tajam tidak terdengar. Ketika mereka menoleh, ternyata seorang pemuda berpostur gagah sudah memegang ujung cambuk.

Terjadi ketegangan, kedua belah pihak saling menarik cambuk, tapi kekuatan pemuda gagah itu lebih besar. Dengan satu tarikan, pria besar terjungkal dari punggung kuda dan terjatuh dengan memalukan, membuat beberapa orang tertawa.

Wajah pria besar itu merah padam. Ia segera berdiri, menegur penonton dengan suara keras.

"Siapa yang berani tertawa? Mau cari mati?"

Teguran itu langsung membuat kerumunan sunyi. Pria besar mendengus, memandang pemuda gagah di depannya dengan penuh ancaman.

"Hmph! Anak desa dari mana berani mengganggu urusan saya? Kau tahu siapa saya? Saya adalah pengawal keluarga Song dari Timur Gunung! Berani menantang keluarga Song, kau cari mati!"

Ancaman pria itu tidak dihiraukan oleh pemuda gagah, malah ia menoleh ke arah Su Qi'an yang sedang duduk.

Su Qi'an tidak melihat pria besar itu sama sekali, ia hanya menyantap mie dan berkata dengan tenang.

"Tiap bicara menyebut 'saya', benar-benar kasar. Shuisheng, kau dan Tie Niu, ajari dia bagaimana sopan santun."

Shuisheng yang duduk di sebelah Su Qi'an bangkit. Dalam sekejap, pria besar yang marah hanya melihat kilatan di depan matanya. Sebuah tamparan keras mendarat di wajahnya.

Tamparan itu begitu kuat, mata pria besar berkunang-kunang. Saat hendak melawan, sebuah lutut menghantam tubuhnya, lalu sikutan membuatnya lemas dan langsung jatuh.

Tubuhnya segera ditarik, matanya berputar, tubuhnya limbung, namun ia tetap berteriak dengan suara terbata-bata.

"Kalian... cari mati! Kalian tahu akibat menantang keluarga Song?"

Namun yang ia dapat hanyalah pukulan yang semakin brutal. Pria besar itu seperti bola yang kempes, dipermainkan oleh Tie Niu dan Shuisheng, dihajar tanpa ampun.

Pemandangan ini membuat kerumunan terpana. Keluarga Song di Kabupaten Timur Gunung adalah penguasa, bahkan pejabat pun harus hormat. Orang-orang asing ini benar-benar berani, bukan hanya menyelamatkan anak budak, tapi juga menghajar pengawal keluarga Song di depan umum.

Mereka puas memukuli, tapi pasti balasan akan datang berkali lipat. Kerumunan menggelengkan kepala, merasa iba.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar dari kejauhan. Ternyata bukan orang keluarga Song, melainkan petugas pemerintah.

Para petugas jelas mengenali pengawal Song yang biasanya berkuasa, kini tergeletak tak berdaya. Ada kegembiraan terpendam di hati mereka, tetapi mereka tetap menjalankan tugas.

Mereka segera mengepung Su Qi'an, Tie Niu, dan Shuisheng.

"Semua hentikan! Siapa kalian, berani membuat keributan di Kabupaten Timur Gunung, kalian cari masalah!"

Tie Niu dan Shuisheng tidak menggubris, tangan mereka tetap bergerak.

Saat itu, suara tenang Su Qi'an terdengar.

"Haha, kalian datang tepat waktu. Tadi budak itu hampir mati dipukuli, kalian diam saja. Begitu pengawal Song dihajar, baru kalian muncul. Aku ingin bertanya, Kabupaten Timur Gunung ini milik keluarga Song atau kerajaan Su Liang?"

Ucapan ini membuat semua terkejut, bahkan para petugas yang bertugas terdiam dan pupil mereka menyempit.

Perkataan Su Qi'an begitu tajam, di beberapa tempat, keluarga bangsawan memang menekan pemerintah. Bahkan mereka bisa menentukan siapa pejabat yang bertugas.

Tapi semua itu adalah aturan tak tertulis, sementara Su Qi'an mengungkapkannya secara terbuka.

Para petugas kehilangan kata-kata.

Namun melihat pria besar yang terus dipukuli, jika dibiarkan, bisa saja ia mati. Jika itu terjadi, masalah akan semakin rumit.

Seorang petugas tua yang tampak berpengalaman tiba-tiba membentak.

"Sudah cukup! Aku ragu dengan identitas kalian, semua ikut ke kantor untuk diperiksa!"

Su Qi'an tidak berkata apa-apa, ia bangkit dan mengikuti dengan patuh.

Tie Niu dan Shuisheng melepaskan pria besar itu sesuai instruksi Su Qi'an, lalu bersama-sama dibawa oleh para petugas.

Petugas tua itu mengisyaratkan agar semua petugas pergi. Setelah para pelaku dibawa, kerumunan pun bubar.

Banyak yang awalnya mengira Su Qi'an dan kedua temannya adalah orang penting, ingin melihat pertunjukan. Namun mereka langsung dibawa, membuat banyak orang beranggapan mereka hanya anak desa yang cari masalah demi nama.

"Sayang sekali, pasti mereka akan sengsara," gumam orang-orang.

Petugas tua itu memandang pria besar yang pingsan, dahi berkerut, merasa urusan ini tidak sesederhana kelihatannya. Mungkin Kabupaten Timur Gunung akan segera bergolak.

Kantor pemerintahan Kabupaten Timur Gunung.

Su Qi'an dan dua temannya mengenakan alat penahan, dibawa ke ruang sidang, bersama pengawal Song yang sudah pingsan.

Di ruang sidang, Bupati Zhou Qi memandang dengan wajah murka, memukul meja dengan keras.

"Kalian sungguh berani! Tidak berlutut di hadapan pejabat, bahkan melakukan kekerasan di depan umum. Jika tidak bisa menjelaskan, bersiaplah untuk dihukum mati!"

Namun Su Qi'an malah tersenyum dan berkata, "Kalau kami menjelaskan, apakah Bupati akan membebaskan kami?"

"Hmph, aku sudah dengar bahwa ada satu orang di antara pelaku yang lihai bicara, hari ini aku membuktikan sendiri."

"Tidak masalah, kau mengakui atau tidak, kau memerintahkan kedua orang di sampingmu melakukan kekerasan di depan umum, tidak bisa dibantah, aku tidak ingin berdebat. Bawa mereka pergi, tiga hari lagi dihukum mati!"

Su Qi'an tertawa, bersikap seperti orang yang menyesal.

"Tsk tsk, sebelum datang ke Kabupaten Timur Gunung, aku sudah dengar keluarga Song berkuasa di sini, bahkan Bupati pun harus tunduk pada mereka. Dulu aku tidak percaya, kini aku percaya."

"Kau!" Zhou Qi murka, hendak bicara, tapi Su Qi'an memotong.

"Bupati bilang aku membunuh? Hah, pengawal Song belum mati, masih hidup. Justru sebelumnya ia hampir membunuh budak di jalan utama Kabupaten Timur Gunung."

"Biarkan aku ingat, menurut pasal 120 Hukum Daliang, dilarang siapapun melakukan kekerasan di jalan utama kota, provinsi, ataupun kabupaten. Siapa yang melanggar, dianggap meremehkan hukum Daliang, hukumannya adalah hukuman mati!"

Jika kata-kata Su Qi'an sebelumnya membuat Zhou Qi tidak terpengaruh, kali ini ia langsung berubah wajah. Pupilnya menyempit, terpaku memandang Su Qi'an, suara gagap.

"Kau... siapa sebenarnya?"

Bisa menghafal Hukum Daliang, pasti bukan orang biasa, minimal pernah mengikuti ujian negara, paling tidak seorang sarjana. Hukum Daliang bukanlah pengetahuan orang desa atau buta huruf.

Melihat sikap tenang Su Qi'an, jelas bukan pura-pura, melainkan alami.

Zhou Qi merasa firasat buruk, mungkin orang ini seorang sarjana...

"Su Qi'an, sarjana dari Kabupaten Lingbei."

Delapan kata itu membuat Zhou Qi langsung berubah wajah.

Jika benar ia hanya seorang sarjana, Zhou Qi mungkin masih bisa menyelamatkan muka. Tapi setelah mendengar nama Su Qi'an, Zhou Qi tak bisa tenang.

Kabupaten Timur Gunung dan Lingbei bersebelahan, dan peristiwa di Lingbei beberapa waktu lalu mustahil tidak diketahui Zhou Qi.

Seorang sarjana yang menghilang setengah tahun, Su Qi'an muncul kembali dan langsung menumpas seluruh perampok di Lingbei.

Benar-benar menumpas, tanpa menyisakan masalah.

Tak ada yang tahu bagaimana caranya, tapi hasilnya, semua perampok Lingbei menyerah pada Su Qi'an.

Bagaimana mungkin orang seperti itu tiba-tiba datang ke wilayah kekuasaan Zhou Qi? Padahal beberapa waktu lalu Su Qi'an berjanji tidak akan ikut campur urusan perampok di kabupaten lain.

Baru beberapa hari, sang pembunuh muncul diam-diam di Kabupaten Timur Gunung.

Dan kedatangannya langsung bersinggungan dengan keluarga Song, serta Zhou Qi malah menahan Su Qi'an.

Ini benar-benar membahayakan.

Zhou Qi menyesal, tapi tak ada gunanya. Ia segera berdiri, mendekati Su Qi'an, dan berteriak pada petugas di samping.

"Kalian masih bengong, cepat lepaskan ikatan Su Qi'an! Tidak mengenal Su Qi'an, bagaimana aku bisa memelihara kalian!"

Sikap Zhou Qi berubah seratus delapan puluh derajat, sungguh menggelikan.