Bab Sembilan Puluh: Perubahan di Desa Gunung Timur

Zhao Da sangat bersemangat. Setelah memastikan orang yang berdiri di depannya adalah Tuan Su yang mereka rindukan siang dan malam, ia segera menyapa, melangkah cepat ke depan, dan berbicara dengan Su Qi'an.

Para anak buah yang ikut mengerumuni juga memperlihatkan ekspresi gembira, menatap Su Qi'an penuh kekaguman. Mereka adalah anggota tim pemburu yang dipilih dengan cermat oleh Su Qi'an setengah tahun lalu. Kekaguman mereka pada Su Qi'an sudah tak terlukiskan dengan kata-kata.

Su Qi'an tersenyum memandang Zhao Da, lalu menggoda, “Zhao Da, sudah setengah tahun tak bertemu, kau menjadi kapten sekarang, gayamu sudah benar-benar seperti pemimpin, ya. Desa kita juga sudah banyak berubah, terima kasih atas kerja keras kalian selama ini.”

Zhao Da menggelengkan kepala, kehilangan wibawa yang tadi ia tunjukkan. Wajahnya malah tampak gugup, lalu ia berkata, “Ah, semua ini berkat bimbingan Tuan sejak awal. Kami hanya mengikuti perintah Tuan, tak ada yang istimewa.”

Su Qi'an menepuk bahu Zhao Da dan berkata, “Zhao Da, kau tak perlu serendah hati itu. Aku tahu betapa keras usahamu. Mari, kita kembali ke desa dulu. Kebetulan ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu.”

Zhao Da pun segera sadar, lantas dengan sigap memimpin jalan ke dalam desa.

Kini, Desa Dongshan bila dibandingkan setengah tahun lalu, telah berubah total. Di seluruh desa kini telah terbentang beberapa jalan utama. Walau sebagian besar jalan itu hanya disusun dari batu kerikil, paling tidak sudah menyerupai jalan utama.

Jika diperhatikan, desa itu terbagi menjadi empat kawasan oleh jalan-jalan utama. Setiap kawasan dipenuhi deretan pondok beratap ilalang. Meski kondisinya sederhana, sekilas hampir setara dengan kota kecil di perbatasan.

Skala desa, baik jumlah penduduk maupun luas wilayahnya, kini setidaknya telah dua kali lipat lebih besar. Zhao Da menjelaskan bahwa penduduk Desa Dongshan kini telah bertambah dari tiga-empat ratus menjadi dua-tiga ribu jiwa.

Hal ini cukup membuat Su Qi'an terkejut. Sebelum ia pergi, bahkan jika ditambah dengan wanita dan anak-anak yang diselamatkan dari Gunung Dongzi, jumlahnya tak pernah sampai seribu orang. Kini, dalam setengah tahun, jumlahnya meningkat dua kali lipat—sungguh luar biasa.

“Tak perlu heran, Tuan. Setelah desa kita punya orang sehebat Tuan, ditambah keberanian Tuan menghancurkan sarang penjahat di Gunung Dongzi, banyak penduduk dari desa sekitar datang untuk bergabung.”

“Dan soal penerimaan penduduk baru, itu pun berkat ide kakak ipar. Setiap orang yang ingin masuk desa harus melalui masa penilaian, terutama dari segi sifat dan moral. Hanya yang lolos yang boleh tinggal.”

“Bahkan setelah diterima, tetap ada penilaian. Jika kedapatan ada yang menindas sesama atau mencuri, langsung diusir keluar. Aturan ini berlaku bagi siapa pun, baik pendatang maupun penduduk asli, tanpa pandang bulu.”

“Karena aturan keras ini, memang sempat ada yang tak mau patuh dan langsung kami usir dengan tegas. Setelah itu, semuanya jadi jauh lebih baik.”

“Bukan bermaksud membanggakan diri, Tuan, tapi kini di Kabupaten Lingbei, desa dengan keamanan terbaik adalah Desa Dongshan. Bahkan kota kabupaten pun belum tentu sebaik ini.”

“Sudah bertahun-tahun, baru kali ini aku merasa bangga dari lubuk hati menjadi bagian dari Desa Dongshan.”

Celotehan panjang Zhao Da didengarkan Su Qi'an tanpa ia potong. Sembari mendengar, ia pun terkesima dengan perubahan besar desa ini.

Yang paling membuatnya bahagia adalah mengetahui bahwa pahlawan di balik ketertiban desa ini tak lain adalah istrinya sendiri, Qin Ziyin.

Ternyata benar, menempatkan orang yang tepat pada posisi yang tepat akan menghasilkan nilai paling besar.

Su Qi'an sudah tak sabar ingin segera bertemu Qin Ziyin. Setengah tahun ditempa medan perang semakin membuatnya merindukan sang istri.

Baru saja masuk desa, di ujung pandangan, segerombolan besar penduduk segera berlari dan mengerumuni Su Qi'an. Wajah mereka penuh haru, suara riuh bergemuruh laksana gelombang, menyambut Su Qi'an dengan antusias.

Riuh itu hampir membuat Su Qi'an kehilangan keseimbangan. Tiga kapten tim, Li Hu, Tie Niu, dan Shui Sheng, bersama Zhao Da, segera mengatur keramaian.

Setelah cukup lama, barulah orang-orang itu enggan beranjak pergi. Kepala desa Li pun keluar dari kerumunan, mengelus jenggot, dan berkata sambil tersenyum,

“Su kecil, syukurlah kau sudah kembali. Kau tak tahu, selama kau pergi, Kabupaten Lingbei benar-benar dilanda kekacauan.”

Su Qi'an mengangguk. Ia memang sudah tahu soal kekacauan itu dari Zhao Da sepanjang perjalanan pulang. Dari keterangan Zhao Da dan Li Qi, Su Qi'an telah mendapatkan gambaran cukup jelas.

Gerombolan bandit di Gunung Dongzi bisa begitu berani, kemungkinan besar karena ada orang kuat yang mendukung mereka. Yang paling diuntungkan dari kekacauan di Lingbei serta serangan ke Desa Dongshan, sudah pasti hanya segelintir orang itu.

“Kepala desa, aku sudah paham soal ini. Tenang saja, paling lambat setengah hari, masalah bandit Gunung Dongzi akan selesai. Setelah itu aku akan ke kota kabupaten, bertemu Bupati Fang untuk mencari tahu situasi, baru mengambil keputusan.”

“Selama aku sudah kembali, langit Kabupaten Lingbei tak akan berubah.”

Suara Su Qi'an lembut, namun cukup membuat kepala desa Li, Li Hu, Zhao Da, dan yang lain merasa seolah mendapat sandaran kuat.

Meski tak tahu apa dasar keyakinan Su Qi'an, selama mereka menatapnya, semuanya jadi tenang. Tak ada lagi rasa takut.

Saat itu, Li Hu yang paling sigap. Ia memberi isyarat pada yang lain, lalu berdeham beberapa kali.

Kepala desa Li segera mengerti, lalu berkata dengan sedikit kikuk, “Su kecil, kau sudah pulang, sebaiknya kau berkumpul dulu dengan keluarga. Maaf, aku terlalu terburu-buru.”

“Baiklah, Su kecil, kami tak akan mengganggumu lagi. Jika ada keperluan, panggil saja. Kami pamit dulu, masih banyak urusan di desa.”

Su Qi'an mengangguk. Tak lama, hanya Su Qi'an dan Qin Ziyin yang tersisa di tempat itu. Su Yong pun segera pergi, paham situasinya.

Qin Ziyin berdiri di tempat dengan mata berkaca-kaca, menatap Su Qi'an penuh haru. Melihat istrinya seperti itu, hati Su Qi'an terasa pilu. Ia segera melangkah dan memeluk Qin Ziyin, menenangkan dengan suara lembut.

“Suamimu sudah pulang, jangan menangis, nanti wajahmu jadi tak cantik lagi.”

Qin Ziyin menyembunyikan wajah di dada Su Qi'an, mengepalkan tangan kecilnya dan memukuli dada Su Qi'an pelan.

Su Qi'an tertawa, memeluk istrinya lebih erat, membiarkan Qin Ziyin meluapkan kerinduan dan kekhawatiran yang selama ini ia pendam.

Setelah cukup lama, Qin Ziyin menenangkan diri, menatap Su Qi'an dan berkata, “Kau pergi begitu lama, kalau ada lagi lain kali, aku takkan memaafkanmu.”

Dengan penuh kasih sayang, Su Qi'an mengusap rambut Qin Ziyin. Lalu tiba-tiba ia mendekat dan membisikkan sesuatu di telinga istrinya.

Sekejap, telinga Qin Ziyin memerah, wajahnya langsung tersembunyi di dada Su Qi'an.

Su Qi'an lalu mengangkat Qin Ziyin, membawanya pulang ke rumah yang telah lama ia tinggalkan.

Adegan itu tak disaksikan siapa pun. Seolah semua warga Dongshan sudah sepakat, area ratusan meter di sekitar rumah mereka benar-benar sepi.

Bahkan di dekat rumah Su Qi'an, tak ada seorang pun, suasana sunyi namun terasa sakral dan tak tersentuh.

Tanpa gangguan, Su Qi'an dan Qin Ziyin tidur dari siang hingga malam, lalu dari malam hingga pagi berikutnya.

Sepanjang waktu panjang itu, mereka saling melepas rindu, bercengkerama, dan menikmati kehangatan asmara.

Saat fajar tiba, Su Qi'an sudah bangun lebih dulu dari ranjang, sementara di sampingnya, Qin Ziyin sedang mencuci muka.

Melihat wajah Qin Ziyin yang kemerahan, Su Qi'an tiba-tiba mendekat dan mengecup pipinya, membuat istrinya memandang dengan malu-malu.

Su Qi'an tertawa kecil. Saat itu juga, suara Li Hu terdengar dari luar rumah.

Su Qi'an mengenakan pakaian, membuka pintu, dan mendapati Li Hu berdiri penuh hormat di depan pintu.

“Tuan, sesuai perintahmu, Pasukan Pengawal Satu sudah siap dan kapan saja dapat berangkat ke kota kabupaten Lingbei.”

Su Qi'an mengangguk, baru hendak berbicara, tiba-tiba seorang anggota pengawal datang berlari dengan wajah panik, berseru keras,

“Kapten, Tuan, ada masalah! Di gerbang desa tiba-tiba muncul sekelompok besar orang. Melihat pakaiannya, mereka dari luar kabupaten, dan semuanya tampak ganas, sangat menakutkan. Kapten Zhao Da sudah mengirim orang untuk bernegosiasi.”

Raut wajah Li Hu seketika berubah, awalnya hendak menegur anak buahnya yang panik, tapi setelah mendengar kabar itu, ia menjadi serius dan berkata dengan dingin, “Benar-benar keterlaluan, berani mencari masalah hingga ke Desa Dongshan, apa mereka pikir kita mudah digertak? Tuan, kau tunggu di sini, biar kami dari pengawal desa yang urus.”

“Ayo, tunjukkan jalannya. Aku ingin lihat siapa yang begitu berani, apa mereka mau membuat kekacauan?”

Baru hendak pergi, Li Hu dipanggil Su Qi'an, “Li Hu, tunggu dulu. Mungkin saja mereka adalah orang yang kutunggu. Ayo, kita lihat bersama.”

Li Hu terkejut, tapi tak banyak bicara lagi. Jika Su Qi'an sudah memutuskan, apa lagi yang bisa ia lakukan?

Tak lama, mereka pun melangkah ke gerbang desa bersama Su Qi'an.

Di gerbang, Zhao Da memimpin Pasukan Pengawal Dua, tengah berhadapan dengan sekitar sepuluh orang asing.

Jumlah mereka tak banyak, tapi aura darah yang pekat jelas terasa dari tubuh mereka. Wajah mereka datar, bahkan saat ditanya pun semua diam membisu.

Terutama orang yang berdiri di depan, ia membawa sebuah kantong kain yang telah basah oleh darah, yang menetes keluar perlahan, membuat semua orang ngeri.

Zhao Da memang belum pernah turun ke medan perang, tapi ia sudah sering melihat darah. Sekilas saja ia tahu, apa yang ada di dalam kantong itu.

Meski terkejut, sebagai kapten pengawal desa, apa pun yang terjadi ia tak akan mundur selangkah pun.

Kedua belah pihak saling menatap tegang. Tak lama kemudian, sepuluh orang yang diam itu akhirnya bergerak.

Mereka tidak menyerang, melainkan setengah berlutut dan berkata, “Tuan, kami telah menjalankan tugas dengan baik.”

Zhao Da sempat tertegun. Ia tahu, yang disebut 'Tuan' oleh mereka bukanlah dirinya. Hanya ada satu orang yang pantas dipanggil demikian.

Zhao Da menoleh, dan benar saja, Su Qi'an telah berdiri di belakangnya entah sejak kapan.

Su Qi'an menepuk bahu Zhao Da, “Jangan tegang, mereka semua orang kita.”

Lalu ia maju ke depan dan bertanya pada pemimpin kelompok itu, “Kali ini semuanya sudah dibersihkan, berapa banyak korban?”

“Sesuai perintah Tuan, kali ini bandit Gunung Dongzi telah dibunuh seratus dua orang, ditawan delapan puluh lima, kepala bandit utama sudah kami tangkap. Tak ada korban jiwa di pihak kita, hanya delapan yang terluka.”

“Bagus, pekerjaan kalian sangat memuaskan. Sekarang, sesuai rencana, kalian mundur dan beristirahat. Tunggu perintah dariku.”

“Baik, Tuan!” Tong Zhan meletakkan kantong kain di tangannya. Dalam sekejap, sepuluh orang di belakangnya menghilang dari pandangan.

Semua yang menyaksikan kejadian itu hanya bisa terpana dalam diam.