Bab Sembilan Puluh Delapan: Hubungan yang Retak

Beberapa hari lalu, kehebohan yang dipicu oleh Su Qian di Kabupaten Lingdong akhirnya mereda setelah Su Qian dan kedua rekannya tak pernah muncul lagi setelah dibawa ke kantor pemerintahan. Semua orang sudah tahu akhir dari Su Qian dan kawan-kawannya, banyak yang hanya bisa menghela napas prihatin.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, siapa pula yang berani melawan Keluarga Song di Kabupaten Lingdong? Itu sama saja dengan mencari mati.

Tak lama kemudian, kehebohan yang ditimbulkan oleh Su Qian dan dua rekannya pun tenggelam dalam aktivitas sehari-hari masyarakat.

Namun di hari ketiga, sebuah kabar tiba-tiba mengguncang ketenangan Kabupaten Lingdong.

Kantor pemerintahan mengumumkan pengumuman resmi: dipimpin langsung oleh perwira wilayah, mulai hari ini, operasi pemberantasan perampok di wilayah kabupaten akan dimulai. Selama masih ada perampok, pasukan tak akan ditarik mundur.

Kabar ini membuat seluruh warga kota terpaku. Bukan karena heran kantor pemerintah melakukan pemberantasan, tapi justru pada kalimat di bagian akhir pengumuman: "Selama perampok belum musnah, pasukan tak akan ditarik mundur."

“Astaga, aku tak salah baca, kan? Apa yang terjadi dengan Bapak Bupati kita? Apa kali ini dia sungguh-sungguh?”

“Ssst, jangan bicara sembarangan. Hati-hati kalau didengar petugas, nanti kau malah ditangkap. Bukan urusan kita, kita jadi penonton saja.”

“Ya, kau benar juga. Tapi kalau memang sungguh-sungguh, ada satu keluarga yang bakal celaka.”

“...”

Berbagai bisik-bisik terdengar di depan pengumuman kantor pemerintahan. Masalah perampok di Kabupaten Lingdong, bagi mereka yang tahu, sungguh mengejutkan.

Bagaimana tidak, di balik masalah perampok di Lingdong, ada keluarga-keluarga besar yang mendukung.

Biasanya, pemberantasan perampok hanya sekadar formalitas. Tapi pengumuman hari ini, apakah tanda bupati telah memutus hubungan dengan keluarga itu?

Meski banyak pertanyaan menggelayut di hati, para orang dalam jelas tak terlalu percaya. Mereka menganggap kemungkinan besar bupati hanya sekadar menenangkan hati rakyat.

Rombongan besar petugas keluar kota. Waktu berlalu, dua hari pun lewat.

Kali ini, yang ditunggu-tunggu bukanlah berita pasukan ditarik mundur, melainkan kabar bahwa perampok Gunung Serigala Liar telah dimusnahkan.

Kabar ini membuat seluruh warga kota terdiam.

Perampok Gunung Serigala Liar adalah kelompok perampok terkuat di Kabupaten Lingdong. Meski tidak sampai berani menyerang kantor pemerintahan seperti yang pernah terjadi di Gunung Dongzi, namun mereka jelas bukan lawan yang bisa diremehkan.

Bahkan kantor pemerintahan pun butuh usaha keras jika hendak menumpas mereka. Lebih penting lagi, di balik kelompok perampok ini terdapat dukungan keluarga bangsawan setempat.

Biasanya, hubungan mereka dan kantor pemerintahan berjalan damai, tidak saling mengganggu. Siapa sangka, target pertama pemberantasan kali ini justru Gunung Serigala Liar.

Dan hanya dalam dua hari, langsung tuntas. Kejutan ini sungguh tak terlukiskan.

“Nampaknya Bapak Bupati kali ini benar-benar turun tangan. Setelah Gunung Serigala Liar diberantas, Kabupaten Lingdong bakal berubah.”

Banyak yang merasa kagum, tapi lebih banyak lagi yang diliputi kecemasan.

Perampok Gunung Serigala Liar telah dimusnahkan, rakyat tentu senang. Namun, ini artinya pemerintah telah benar-benar memutus hubungan dengan Keluarga Song. Kabupaten Lingdong akan segera bergejolak.

Rakyat sebenarnya tak yakin bupati bisa membuat Keluarga Song tunduk. Selama ini, kantor pemerintah selalu kalah dari Keluarga Song, apalagi sekarang.

Tak jelas apa alasan pejabat mereka ini memilih saat seperti ini untuk memutuskan hubungan terbuka. Namun rakyat malas memikirkan lebih jauh, kebanyakan memilih pulang, menutup rapat pintu rumah, tak ingin keluar.

Mereka hanya rakyat kecil, tak punya daya menyinggung siapa pun. Bersembunyi di rumah setidaknya membuat mereka terhindar dari dampak buruk.

Pemberantasan perampok masih terus berlanjut. Tiga hari setelah Gunung Serigala Liar dimusnahkan, pasukan yang dipimpin perwira wilayah kembali menumpas tiga kelompok perampok di tiga gunung lain.

Sekonyong-konyong, sisa perampok menjadi gelisah. Namun yang lebih cemas justru Keluarga Song.

Di dalam kediaman Keluarga Song saat itu—

Seorang lelaki bertubuh kekar, berwajah penuh luka parut, bersandar pada tongkat, tampak cemas memohon di hadapan seorang pemuda berpakaian mewah.

“Tuan Muda Song, tolonglah kami. Jika Anda tidak turun tangan, kami semua pasti akan habis dibasmi.”

Wajah Song Wen menggelap, memandang pria besar yang terluka parah itu dengan suara dingin.

“Jelaskan dengan jelas, apa yang sebenarnya terjadi! Gunung Serigala Liar sudah dimusnahkan, tapi pasukan belum ditarik?”

“Awalnya kami juga berpikiran seperti itu. Gunung Serigala Liar memang kuat, wajar jika mereka jadi target. Tapi siapa sangka setelah Gunung Serigala Liar dimusnahkan, para petugas itu seperti orang gila, menyerang satu demi satu kelompok kami. Melihat sikap mereka, sepertinya mereka tak akan berhenti sebelum tuntas.”

“Dan lagi, mereka jelas bukan semua petugas biasa. Kami pernah berurusan, petugas Kabupaten Lingdong tak mungkin sekuat ini.”

“Mereka terlatih, kompak, bahkan dalam operasi kali ini menggunakan bubuk mesiu.”

“Sial! Si bangsat bermarga Zhou itu benar-benar tak tahu diri. Kalau tahu begini, aku takkan menarik mundur orang-orangku.”

Song Wen sangat menyesal. Ketika perwira wilayah memimpin penyerangan ke Gunung Serigala Liar, sebagai dalang di balik layar, Song Wen tentu tahu.

Dalam beberapa tahun terakhir, Gunung Serigala Liar memang sudah kelewatan. Awalnya dia ingin memberikan budi pada Zhou Qi.

Karena itu, sebelum gunung diserang, sebagian besar perampok Gunung Serigala Liar sudah ditarik mundur. Siapa sangka, Zhou Qi begitu tak tahu diri.

Setelah Gunung Serigala Liar dimusnahkan, bukan saja pasukan tak ditarik, justru makin gencar menyerang.

Kelompok-kelompok perampok lain pun menderita kerugian besar. Jika dibiarkan, bisa-bisa perampok benar-benar dimusnahkan hingga akar-akarnya.

Para perampok di Kabupaten Lingdong adalah alat tajam di tangan Keluarga Song, baik untuk kepentingan pribadi maupun umum. Mereka tak mungkin membiarkan semuanya lenyap begitu saja.

“Nampaknya, hari ini aku sendiri yang harus mendatangi kantor pemerintah.”

Mendengar ucapan Song Wen, pria besar yang terluka itu merasa lega. Selama Song Wen mau turun tangan, masalah ini pasti akan selesai.

Inilah kekuatan Keluarga Song.

Tatapan Song Wen kembali tajam, seolah baru teringat sesuatu, lalu bertanya, “Oh ya, bagaimana dengan Qin Wu?”

Mendengar pertanyaan ini, wajah pria besar itu seketika berubah, suaranya gemetar.

“Tuan Muda Song, Qin... Qin Wu, saat penyerangan ke gunung, dia diselamatkan oleh petugas.”

“Hmm? Diselamatkan?” Song Wen berdecak, jelas tak senang.

Pria besar itu langsung bersujud, memohon, “Tuan Muda, ini bukan salah kami. Qin Wu memang cukup kuat, saat itu serangan dari petugas sangat gencar, kami tak sempat memperhatikan. Saat mundur, kami sama sekali tak bisa membawanya, jadi...”

“Benar-benar tak berguna kalian ini!”

Song Wen memaki, pria besar itu tak berani membantah, tetap bersujud memohon ampun.

Song Wen menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, lalu berkata dingin, “Sudahlah, kalau dia sudah diselamatkan, biarkan saja. Qin Huai sudah menghilang, bisnis keluarga Qin pun babak belur, sekarang orang itu tak ada gunanya lagi.”

“Ingat, ini terakhir kali. Kalau terjadi lagi, kau tahu akibatnya.”

Selesai bicara, Song Wen langsung melewati pria besar itu dan pergi.

Di depan kediaman Keluarga Song, sebuah kereta kuda sudah siap menunggu. Song Wen naik ke dalam, di belakangnya dua barisan pengawal, terlihat sangat berwibawa.

Kereta bergerak di jalan utama, pejalan kaki di kiri-kanan segera menyingkir, takut tersinggung dan mendapat masalah dengan pemilik kereta.

Perjalanan lancar tanpa hambatan. Sekitar lima belas menit kemudian, kereta tiba di depan kantor pemerintah.

Belum sempat Song Wen turun, pelayan di sampingnya sudah berseru lantang, “Tuan kami yang terhormat datang, cepat laporkan!”

Sikapnya begitu angkuh; di Kabupaten Lingdong, hanya keluarga inilah yang bisa sesombong itu di depan pemerintah.

Petugas penjaga gerbang langsung berlari melapor ke dalam.

Duduk di dalam kereta, Song Wen menyaksikan semua itu dengan senyum sinis.

“Baru sekarang mereka takut? Dulu saat kuberi muka tak diterima, sekarang jangan harap dapat perlakuan baik.”

Tak lama, pintu besar kantor pemerintah terbuka. Seorang penasihat keluar mempersilakan, Song Wen turun dari kereta.

Pengawal di belakangnya hendak mengikuti, tapi langsung dicegah oleh penasihat itu, “Tuan kami hanya ingin bertemu Song Wen seorang, yang lain dilarang masuk.”

Ucapan ini membuat pelayan yang memanggil tadi tampak tak senang, hendak memprotes, tapi Song Wen menahannya.

“Haha, aku memang datang untuk berbincang empat mata dengan Bapak Bupati. Kalian tunggu saja di sini, jangan sampai ada yang mengira aku Song Wen hendak membuat masalah di kantor pemerintah.”

Ucapan Song Wen terdengar seolah pengertian, namun sebenarnya sarat dengan keangkuhan.

Penasihat dan petugas penjaga tak berkata apa-apa, seolah membenarkan ucapan Song Wen.

Setelah Song Wen selesai berbicara, ia masuk ke dalam kantor pemerintah diantar penasihat.

Di dalam, di depan, Zhou Qi duduk tegak penuh wibawa. Begitu Song Wen masuk, suara bernada sindiran pun terdengar.

“Haha, sudah berapa lama kita tak bertemu? Kewibawaan Bapak Bupati kini begitu besar, entah siapa yang memberimu keberanian sebesar ini?”

“Plaak!”

Baru saja Song Wen selesai bicara, suara palu sidang menghentak keras. Wajah Zhou Qi penuh ketegasan, berseru lantang.

“Kurang ajar! Song Wen, jangan kira gelar sarjanamu membuatmu bisa bertingkah di sini. Aku pejabat resmi yang diangkat pemerintah, berani bicara seperti itu padaku? Pengawal, cambuk dia dua puluh kali!”

Bentakan Zhou Qi yang tiba-tiba membuat Song Wen terperangah. Begitu ia sadar, tubuhnya sudah dicekal para petugas di kiri dan kanan.

Mereka bersiap menghajarnya.

Song Wen berteriak, “Zhou Qi, berani sekali kau! Apa kau sudah gila, berani menyentuhku? Percaya atau tidak, aku bisa membuatmu kehilangan jabatanmu!”

“Kurang ajar! Sebagai sarjana, bukan membantu negara dan rakyat, malah berbuat semena-mena di Kabupaten Lingdong, bahkan memanggil nama pejabat dengan lancang, dosamu bertambah! Tambah dua puluh cambukan lagi!”

“Zhou Qi! Kau berani!” Song Wen mengamuk.

Namun yang menyambutnya hanyalah deretan cambukan yang pedih. Teriakan Song Wen segera berubah menjadi ratapan memilukan.

Sebagai putra keluarga bangsawan, tubuh Song Wen mana tahan siksaan seperti ini. Baru delapan belas kali cambukan, ia sudah pingsan.

Zhou Qi tak bermaksud memanjakannya. Anak buahnya langsung menyiramkan seember air dingin ke wajah Song Wen hingga ia terbangun.

Song Wen tergeletak di lantai, rambutnya basah kuyup, napasnya lemah, tampak sangat memprihatinkan.

Namun matanya menyala penuh amarah. Seandainya tatapan bisa membunuh, Zhou Qi pasti sudah dicincang ribuan kali oleh Song Wen.

Meski amarahnya membara, Song Wen sadar kini ia tak berdaya dan terpaksa menunduk.

Sambil terengah, Song Wen menatap dingin ke arah Zhou Qi di atas, lalu berkata dengan suara rendah.

“Bapak Bupati, Anda yakin takkan menyesali perbuatan hari ini? Anda benar-benar ingin memutuskan hubungan dengan Keluarga Song?”

“Song Wen, apa yang dilakukan Keluarga Song di Kabupaten Lingdong selama ini, apakah kalian tak tahu sendiri? Kalau bukan karena aku mempertimbangkan status sarjanamu, hanya dengan penghinaanmu barusan, hari ini kau takkan bisa keluar dari kantor ini.”

Mendengar Zhou Qi berbicara dengan sangat serius, Song Wen justru tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha, bagus sekali, Bapak Bupati. Kalau sampai Anda bisa bertindak seperti ini hari ini, pasti ada orang hebat di belakang Anda.”

“Sangat baik. Kuharap Anda ingat hari ini. Siapa pun yang mendukung Anda, selama di Kabupaten Lingdong berani menyinggung Keluarga Song, takkan mendapat akhir yang baik.”