Bab 87: Tuan Gunung Timur, Su Qi'an

Kejujuran Solmu membuat Su Qi'an agak terkejut, namun setelah dipikir lagi, memang itulah watak asli Solmu. Sepanjang hidup, siapa yang tak ingin meraih kejayaan, menjadi orang terpandang? Solmu menganggap Su Qi'an sebagai sebuah investasi. Untuk saat ini, Su Qi'an belum punya rencana sejauh itu, tetapi meninggalkan satu bidak tersembunyi di perbatasan Da Rong bukanlah hal buruk.

Siapa yang bisa memastikan masa depan? Barangkali Su Qi'an memang punya peluang untuk bangkit. Di bawah pandangan Su Qi'an, Solmu dengan cepat menghilang di tengah debu pasir yang membumbung. Su Qi'an tak mengkhawatirkan keselamatan Solmu, karena hampir semua saksi pemberontakan Solmu telah tewas, sementara komandan Xitu yang hilang tak perlu dipedulikan. Lagi pula, antara status wali kota Solmu yang sah dan seorang komandan buronan, siapa yang akan dipercaya sudah jelas.

Su Qi'an mengalihkan pandangannya, segera menyusul rombongan pulang ke kota garnisun. Kembali ke kota itu, semua orang merasakan sesuatu yang sulit diungkapkan. Ada duka, kesedihan, dan juga keharuan. Perang besar Ningzhou yang berlangsung setengah tahun telah berkisar di sekitar kota pusat ini. Kota yang sempat jatuh lalu direbut kembali dengan korban tak terhitung hanya demi mempertahankannya.

Dengan lambaian tangan, Su Qi'an dan pasukannya kembali memasuki kota. Selain jalan utama, sisa kota porak-poranda; toko-toko dan rumah-rumah bagai puing. Untungnya, sebelum kota jebol, warga sipil dan militer telah dievakuasi, sehingga bencana tak bertambah parah.

Su Qi'an melewati para prajurit yang sedang memperbaiki kota, langsung menuju balai utama di menara kota. Di sana, Fan Wenzhong dan Xie Cang sudah menunggu, sedangkan para bangsawan seperti Zheng Liang serta pengawas militer Wang Xian sudah meninggalkan kota sehari setelah pasukan Kukeshu mundur.

Perang Ningzhou telah usai, tugas mereka selesai, bertahan pun tiada artinya. Lebih baik kembali ke ibu kota, sebab menurut perhitungan mereka, saat tiba di ibu kota, penghargaan atas jasa perang telah selesai diputuskan, tinggal menerima anugerah.

Tanpa harus berhadapan dengan para pejabat yang menyebalkan itu, Su Qi'an merasa lebih tenang. Dalam beberapa hari terakhir, sesuai perintah, ia memimpin pengaturan ulang pasukan dan terutama serah terima kekuatan militer.

Sebagai penasehat militer, Su Qi'an berangkat ke garis depan Ningzhou, lalu memimpin pasukan dalam berbagai pertempuran, menyelamatkan krisis Fan Wenzhong. Ini membuktikan kemampuannya dalam memimpin, namun bagaimanapun ia hanyalah seorang cendekiawan bergelar juara ujian negara. Memimpin pasukan tanpa pengesahan resmi sudah melanggar batas, tetapi saat perang masih berlangsung, hal ini bisa dimaklumi.

Namun, setelah perang usai, jika Su Qi'an tetap memegang komando, itu bisa dijadikan celah oleh pihak lain. Untuk mencegah masalah, Fan Wenzhong segera meminta Su Qi'an menyerahkan pasukan kepada para wakil jenderal lain.

Su Qi'an paham maksud baik Fan Wenzhong. Hari ini ia kembali ke kota garnisun hanya untuk melapor. Setelah pertempuran sengit melawan pasukan Kukeshu, pasukan baru di bawah komandonya dan sisa-sisa tentara hanya tersisa dua ribu orang. Jumlahnya memang sedikit, tetapi mereka yang selamat dari berbagai pertempuran ini semuanya adalah prajurit tangguh, tak kalah dari pasukan harimau dan macan milik Fan Wenzhong.

Menyerahkan pasukan seperti ini jelas berat, namun Su Qi'an yakin, seiring kenaikan statusnya nanti, ia pasti akan kembali membentuk tentara baja seperti ini.

Tanpa ragu sedikit pun, Su Qi'an menyerahkan lencana komando kepada Fan Wenzhong. Fan Wenzhong menerimanya, dalam hati ia merasa sedikit bersalah pada Su Qi'an. Tak hanya karena Su Qi'an berkali-kali menyelamatkan mereka dari bahaya dengan pasukan yang lebih kecil, tetapi juga karena pasukan baru ini dibentuk dengan tangan Su Qi'an sendiri dan kekuatannya telah terbukti.

Siapa pun akan menyesal menyerahkan pasukan semacam itu, namun Su Qi'an tak menunjukkan penyesalan sedikit pun. Sifat seperti inilah yang membuat Fan Wenzhong merasa malu.

Tatapannya berkilat, seolah hendak mengambil keputusan penting, saat tiba-tiba seorang bawahan datang berlari dengan senyum lebar. Sebelum Fan Wenzhong sempat menegur, bawahan itu berkata, “Jenderal, kabar baik! Penghargaan atas jasa perang sudah turun.”

Mendengar itu, wajah Fan Wenzhong melunak, menerima gulungan naskah dari tangan bawahannya, lalu mengisyaratkan agar ia pergi. Fan Wenzhong membuka gulungan, Xie Cang pun mendekat. Mereka membaca sekilas dan ekspresi mereka berubah, lalu tampak kegembiraan.

Su Qi'an sendiri tak terlalu peduli dengan isi penghargaan di gulungan itu, hanya saja melihat perubahan ekspresi mereka, ia ingin tertawa.

Fan Wenzhong menyerahkan gulungan itu pada Su Qi'an, “Su, coba lihatlah.”

Su Qi'an menerima, matanya menelusuri isinya. Pertama, istana sangat puas dengan hasil perang kali ini, menyampaikan banyak pujian. Di bagian tengah, penghargaan diberikan sesuai jasa masing-masing.

“Jenderal Fan Wenzhong, bertahun-tahun berjasa menjaga perbatasan, kerja kerasnya luar biasa, dinaikkan menjadi Adipati Fan, dianugerahi lima puluh ribu tael emas dan perak, serta seribu hektar tanah subur.”

Su Qi'an mengangguk. Gelar Adipati itu memang datang agak terlambat; dengan pengabdian Fan Wenzhong selama ini di perbatasan, ia sudah layak menyandangnya sejak lama. Meski terlambat, kali ini benar-benar pantas.

“Xie Cang, Zheng Liang, Li Ze, Liu Tao, dan lainnya, naik satu tingkat, menjadi Bangsawan Daerah, dianugerahi tiga puluh ribu tael emas dan perak.”

Gelar bangsawan daerah pun terbagi dalam tiga tingkatan, yaitu Bangsawan Provinsi, Bangsawan Daerah, dan Bangsawan Kabupaten. Baik Xie Cang maupun Zheng Liang hanyalah bangsawan kabupaten tingkat tiga. Kenaikan pangkat karena jasa perang ini sudah sewajarnya.

Selanjutnya, Su Qi'an melihat nama para bangsawan yang gugur, nama Zhao Ang tertulis jelas, dianugerahi gelar satu tingkat sebagai Bangsawan Provinsi, hadiah perak lima puluh ribu dan berbagai penghargaan lain. Ini untuk menutup mulut pihak-pihak tertentu, sebuah hasil dari keseimbangan. Namun nilai antara bangsawan mati dan hidup tak bisa diukur dengan pangkat semata.

Di bagian akhir, Su Qi'an menemukan namanya, “Juara wilayah Lingbei, Su Qi'an, berperan penting dalam perang Ningzhou, dianugerahi gelar Bangsawan Kedua, hadiah perak sepuluh ribu, tanah subur lima puluh hektar.”

Mendapat gelar bangsawan, Su Qi'an agak terkejut, bukan karena gelarnya rendah, melainkan karena setelah menyinggung Wang Xian, Zheng Liang, dan para bangsawan lainnya, ia masih bisa memperoleh gelar tersebut.

Bangsawan Kedua, dalam hal ini Bangsawan Desa, di atasnya masih ada Bangsawan Kabupaten sebagai tingkat pertama. Dua tingkatan ini membedakan gelar bangsawan.

Seolah menyadari keterkejutan Su Qi'an, Fan Wenzhong berkata, “Wang Xian dan yang lain tak mungkin berbaik hati. Saat aku mengajukan jasa perangmu, kudengar perkara ini memicu perdebatan sengit di istana.”

“Wang Xian, Adipati Zhao, Adipati Zhou, dan para bangsawan lainnya berusaha keras mencegahmu menjadi Bangsawan Kabupaten, bahkan Bangsawan Desa, mereka hanya ingin memberimu gelar bangsawan terendah saja. Namun ada juga yang mendukung, terutama Adipati Chu dan para tokoh besar, mengingat jasamu besar serta keturunan kerajaan, mereka mengusulkan agar kau dianugerahi Bangsawan Pertama, dan jika ada perang lagi, tergantung prestasimu, baru akan dipertimbangkan menjadi bangsawan.”

Alis Su Qi'an terangkat, ia tak menyangka urusan gelar dirinya jadi bahan perdebatan di istana. Bagi orang lain, mungkin ini sebuah kehormatan, setidaknya diperdebatkan di istana berarti seseorang memiliki nilai.

Namun Su Qi'an tak menginginkan kehormatan semu itu, ia tahu semakin jadi perhatian, hari-hari tenangnya akan berakhir. Untungnya akhirnya ia masih mendapat gelar Bangsawan Kedua. Meskipun ia sudah menyinggung para bangsawan ibu kota, setidaknya ia masih punya perlindungan.

Gelar bangsawan, meski hanya Bangsawan Kedua, tetap memberi wibawa. Di wilayah kabupaten, bahkan bupati pun harus bersikap ramah. Apalagi Su Qi'an juga berstatus juara wilayah, dua identitas ini cukup membuat gubernur wilayah pun harus memberi respek.

Dengan pengaruh seperti itu, di tingkat kabupaten dan daerah, bahkan keluarga bangsawan ibu kota pun tak mudah menjatuhkannya, kecuali Su Qi'an tinggal di ibu kota.

Hanya saja, untuk membuatnya pergi ke ibu kota tidaklah mudah. Su Qi'an sudah punya rencana, segera kembali ke Kabupaten Lingbei, memulai dari Desa Dongshan, perlahan membangun kekuasaannya sendiri...

“Saudara Su, saudara Su, kenapa?” Terdengar suara Xie Cang, barulah Su Qi'an tersadar, rupanya ia sempat melamun. Ternyata berpikir terlalu jauh juga bukan hal baik.

Su Qi'an menggeleng, berkata, “Tak apa, mungkin lelah saja. Oh ya, soal perdebatan di istana karena gelarku, akhirnya bagaimana diselesaikan?”

“Itu, pada akhirnya kaisar sendiri yang turun tangan, hanya berkata, ‘Su Qi'an ini, jadikan saja Bangsawan Kedua.’”

Su Qi'an tertegun, lalu tersenyum pahit, “Kaisar kita memang tegas, cukup satu kalimat saja.”

“Benar, menurutku, walau kau tak jadi bangsawan, setidaknya harusnya dapat Bangsawan Pertama. Aku merasa ini tak adil,” ujar Xie Cang dengan wajah tak puas.

Fan Wenzhong menimpali, “Bangsawan Kedua sudah pas buat Su. Aku sempat khawatir setelah Wang Xian dan para adipati ribut, kau malah tak dapat gelar sama sekali. Sekarang, hati ini akhirnya lega.”

Memang, gelar Bangsawan Kedua adalah yang paling cocok untuk Su Qi'an. Pertama, untuk membungkam para adipati yang sudah ribut, mereka pun tahu jasamu tak mungkin hanya diberi gelar terendah, tujuan mereka hanya tak ingin melihatmu jadi bangsawan sebenarnya dan punya kekuasaan. Kedua, dengan gelar ini, pasukan perbatasan pun merasa dihargai, menjadi contoh bahwa siapa pun yang berjasa tak akan dilupakan kerajaan, sehingga moral pasukan tetap terjaga.

Sekilas memang tampak sepele, namun ada makna besar di dalamnya.

“Rupanya kaisar saat ini bukan orang biasa,” pikir Su Qi'an dalam hati.

“Saudara Su, kini kau sudah jadi bangsawan, namun tak ada nama gelarmu. Sepertinya mereka menyerahkan padamu untuk memilih, sudahkah kau pikirkan?” Biasanya, nama gelar ditentukan kerajaan, tapi ada pengecualian bagi tokoh yang benar-benar diakui.

Lama-kelamaan, ini menjadi penghargaan tersendiri bagi pejabat sipil maupun militer.

Su Qi'an termenung mendengar pertanyaan Xie Cang, lalu berkata, “Aku berasal dari desa kecil, dan mungkin akan lama tinggal di sana. Maka, sebut saja aku Bangsawan Dongshan.”