Bab Seratus Empat: Kejutan yang Menyenangkan [Bagian Pertama (3k)]

Pertempuran sudah mendekati akhir, lebih dari lima ratus bajak laut Jepang yang mendarat, empat ratus tujuh puluh enam di antaranya tewas di pantai, delapan puluh empat tertangkap hidup-hidup. Pasukan kita mengalami enam puluh delapan korban, di antaranya dua puluh satu tewas di medan perang. Dari jumlah korban tersebut, dua puluh tiga adalah penduduk asli yang datang membantu bertempur; mereka yang terluka ini dianggap sebagai prajurit kita oleh Zhu Linze dan dirawat secara menyeluruh.

Karena pasukan Zhu Linze semuanya mengenakan baju zirah secara mewah, cedera yang dialami sebagian besar adalah luka ringan. Selain beberapa tentara yang harus diamputasi demi menyelamatkan nyawa, prajurit lainnya hanya perlu waktu pemulihan sebelum kembali bertugas.

Korban di pihak angkatan laut jauh lebih besar daripada di darat. Kapal perang kita satu tenggelam, dua hilang tanpa jejak, satu rusak parah, satu rusak sedang, dan dua mengalami kerusakan ringan.

Zhu Linze tidak terlalu menyesali kerugian kapal, karena kapal yang hilang masih bisa dibangun kembali. Yang membuatnya sedih adalah kematian dan cedera para pelaut dan penembak meriam. Terutama para penembak meriam, setiap penembak meriam yang terampil adalah hasil pelatihan keras Zhu Linze dengan biaya lebih dari seratus tael perak dalam waktu singkat.

Zhu Linze telah melatih seratus tujuh puluh lima penembak meriam, dan sebanyak tiga puluh empat di antaranya dipastikan tewas, sementara dua ratus enam pelaut tewas, seratus delapan belas luka berat, dan luka ringan tidak terhitung banyaknya.

Jika dua kapal perang yang hilang itu tidak kembali, jumlah korban akan bertambah lagi.

Meskipun korban angkatan laut sangat besar, hasil pertempuran sangat gemilang: tujuh kapal bertanda merah berhasil direbut (termasuk empat kapal pendaratan), delapan kapal tenggelam, dan tiga kapal lainnya berhasil melarikan diri dalam kekacauan pertempuran.

Sedangkan jumlah bajak laut Jepang yang terbunuh oleh angkatan laut tidak diketahui secara pasti karena ketika pertempuran laut berakhir sudah menjelang senja dan mayat musuh belum sempat diangkat, namun dipastikan jumlahnya tidak kurang dari seribu orang.

Jumlah bajak laut yang ditangkap di laut pun sudah tercatat sebanyak empat ratus sembilan puluh orang, termasuk lebih dari enam puluh pelaut Barat yang disewa oleh bajak laut Jepang.

Komandan kapal nomor dua, Jia Shijie, memberitahu Zhu Linze bahwa saat bertempur sengit dengan kapal musuh, ia melihat komandan kapal nomor satu, Jiang Erdan, dan kapal nomor tiga, Wang Yuan, sedang mengejar tiga kapal dagang besar yang mengibarkan bendera keluarga Zheng.

“Wang si wajah bermotif bunga itu, begitu bertempur jadi kalap, sampai membabi buta tanpa memikirkan apa pun,” kata Li Guozhi dengan nada sedih.

Dua kapal kelas hiu laut mengejar tiga kapal dagang besar, ini jelas berbahaya dan penuh risiko. Wang Yuan terlalu ceroboh.

Mendengar ada kapal keluarga Zheng di sekitar pertempuran laut, Zhu Linze tidak berani lengah, lalu memerintahkan seluruh pasukan angkatan laut dan darat makan malam di tempat masing-masing di tepi pantai dan tidak kembali ke barak, mengantisipasi serangan mendadak dari tentara Zheng.

Para prajurit angkatan laut sangat kelelahan setelah bertempur seharian, dan kapal-kapal mereka juga banyak yang rusak. Bahkan jika mereka berlayar lagi ke laut, kemampuan tempur mereka akan sangat menurun. Oleh karena itu, Zhu Linze memutuskan agar semua pasukan angkatan laut yang masih bisa bertempur turun ke darat dan bergabung dengan tentara darat untuk mempertahankan pantai.

Jika dihitung, pasukan angkatan laut Zhu Linze yang masih bisa bertempur sekitar seribu lima ratus hingga seribu enam ratus orang. Kemampuan tempur darat tentara Zheng tidak terlalu hebat; tanpa mengerahkan tiga sampai lima ribu pasukan, mereka tidak akan bisa melewati mayat-mayat pasukan Zhu Linze dan masuk ke kota bambu di belakang mereka.

Zhu Linze bersumpah, bahkan jika ia mati, sebelum itu ia akan mencabut beberapa gigi Zheng Zhilong.

Meski tahu nasib Wang Yuan dan Jiang Erdan mungkin buruk, Zhu Linze tetap memerintahkan menyalakan mercusuar di pelabuhan untuk menerangi jalan pulang dua kapal yang hilang itu.

Shen Tie kembali ke kota bambu untuk merekrut beberapa pemuda kuat dan mengurus mayat prajurit yang gugur.

Tiga misionaris datang dari dalam kota bambu membawa sebuah kitab suci dan membacakan doa untuk para prajurit yang meninggal.

Sebagian besar pelaut Zhu Linze menganut kepercayaan Mazu dan menganggap para biksu asing itu berniat buruk, mereka hendak menyerang ketiga biksu tersebut, tapi Zhu Linze mencegahnya dan menjelaskan bahwa para biksu itu sedang mendoakan arwah saudara-saudara mereka yang telah meninggal. Para pelaut akhirnya berhenti dan menerima.

Hingga tengah malam, laut masih tenang tanpa tanda-tanda apa pun. Semua orang sangat lelah, tetapi tidak berani tidur, takut armada laut Zheng menyerang pelabuhan saat mereka lengah.

Baru saat fajar muncul, terlihat tiga kapal perlahan mendekati pelabuhan.

Melihat kapal mendekat, para prajurit yang berjaga di pelabuhan langsung sigap. Para penembak meriam mengarahkan meriam ke tiga kapal yang semakin dekat.

Dari tiga kapal yang masuk ke pelabuhan, satu kapal dagang besar mengibarkan bendera keluarga Zheng, sementara dua lainnya adalah kapal kelas hiu laut milik Zhu Linze.

Zhu Linze tidak mengerti apa yang terjadi dan apa niat ketiga kapal itu. Ia memerintahkan seluruh pasukan berjaga-jaga mengantisipasi hal buruk sambil mengutus Li Guozhi dan beberapa pelaut untuk memeriksa.

Tak lama, Li Guozhi kembali membawa kabar bahwa Wang Yuan dan Jiang Erdan telah mengalahkan tiga kapal dagang besar keluarga Zheng dan merebut satu kapal dagang besar.

Yang lebih menggembirakan, kapal dagang besar itu membawa ikan besar.

Wang Yuan dan Jiang Erdan bersama puluhan pelaut menyeret sebuah jaring ikan ke hadapan Zhu Linze. Ikan besar dalam jaring itu bukan lain adalah Zheng Zhibao.

“Wakil Jenderal Zheng, apa kabar? Kita bertemu lagi,” kata Zhu Linze.

Dengan cahaya redup dari lentera Cheng Xi, Zhu Linze melihat jelas ikan besar dalam jaring itu. Ikan itu memang sangat besar.

Zheng Zhibao terjerat dalam jaring, ditarik dari pantai oleh Wang Yuan, Jiang Erdan, dan yang lainnya. Bajunya koyak dan lusuh, tidak seperti saat pertama kali menjejakkan kaki di kota bambu, tampak sangat memalukan.

“Zheng Zhibao! Kau pejabat kerajaan, mengapa melanggar hukum! Bersekongkol dengan bajak laut Jepang, berencana mencelakakan kami?!” Zhu Linze menegur dengan suara tinggi dari atas.

Hubungan antara Zheng Zhilong dan bajak laut Jepang sudah menjadi rahasia umum di Fujian bahkan Guangdong dan Zhejiang. Banyak orang mengetahuinya.

Namun mereka semua sepakat diam, karena perang darat sudah membuat kerajaan kewalahan, urusan laut tidak diurus, sehingga kerajaan menerima kelompok bajak laut Zheng Zhilong untuk menjaga kestabilan wilayah laut tenggara.

Zheng Zhilong juga membutuhkan legitimasi dari kerajaan sebagai kepala angkatan laut Fujian agar bisa mencari keuntungan pribadi. Dengan identitas resmi ini, ia bisa berkuasa di wilayah laut tenggara.

Ada keseimbangan rumit antara pusat kerajaan, pejabat lokal Fujian, dan kelompok keluarga Zheng.

Kerajaan sebenarnya ingin membatasi kekuatan laut Zheng Zhilong, tapi setelah kelompok Liu Xiang hancur, tidak ada lagi kekuatan laut yang bisa menandingi Zheng Zhilong di wilayah tenggara.

Jika kerajaan berselisih dengan Zheng Zhilong, mereka harus menanggung kerugian ketidakstabilan wilayah laut tenggara, tapi Zheng Zhilong juga tidak akan mudah menyerah.

Meski Zheng Zhilong adalah bajak laut yang hidup dari laut, pelautnya kebanyakan berasal dari Fujian Selatan. Tanpa Fujian Selatan, Zheng Zhilong hanya bisa berkeliaran di Taiwan, Kepulauan Pescadores, Kinmen, dan Xiamen dengan pasokan terbatas.

Selain itu, barang dagangan yang dibutuhkan Zheng Zhilong juga berasal dari daratan. Tanpa daratan, ia tidak bisa mempertahankan jaringan perdagangan besar keluarga Zheng.

Jika kembali menjadi bajak laut, Zheng Zhilong harus menghadapi pengepungan angkatan laut kerajaan dari Zhejiang, Guangdong, dan wilayah selatan.

Kerajaan bagian utara sedang kacau, tapi bagian selatan masih stabil. Ada rumor bahwa sejak Zhang dan Li kembali, Zheng Zhilong bersekongkol dengan mereka.

Meskipun itu hanya desas-desus, Zhu Linze percaya dengan sifat oportunis Zheng Zhilong, kemungkinan besar benar. Namun ia juga yakin selama kerajaan belum benar-benar runtuh, Zheng Zhilong tidak akan mudah membelot.

“Kalau mau bunuh saya, silakan!” jawab Zheng Zhibao dengan sikap pasrah.

“Wakil Jenderal Zheng, kata-katamu salah. Mengapa aku harus membunuhmu?” kata Zhu Linze.

Zhu Linze tidak rela membunuh Zheng Zhibao yang sangat berharga sebagai jaminan. Hidupnya jauh lebih berguna daripada matinya.

Ia memerintahkan untuk memasangkan borgol pada Zheng Zhibao dan mengurungnya di sebuah kandang tahanan yang pernah digunakan untuk menahan Li Dingguo. Kandang itu sangat kuat, tidak perlu khawatir Zheng Zhibao kabur.

“Bawahan punya atasan lama, Shi Daxuan, di kapal dagang lain. Kalau kapal kita lebih banyak, dan Shi Daxuan tidak kabur dengan cepat, kita pasti bisa menangkap dia juga,” kata Wang Yuan dengan bangga setelah mengawal Zheng Zhibao pergi.

“Zheng Zhibao sudah tertangkap, Shi Daxuan pasti tidak akan baik-baik saja di hadapan Zheng Zhilong. Kau benar-benar membuat atasan lamamu sengsara,” balas Zhu Linze sambil tersenyum, lalu bertanya kepada Wang Yuan dan Jiang Erdan, “Bagaimana kondisi korban kapal nomor satu dan tiga?”

Wang Yuan dan Jiang Erdan saling pandang dan menghela napas, menghapus senyum di wajah mereka. “Korban cukup parah, setengah dari saudara kita gugur, sisanya juga banyak yang terluka. Kapal kita hampir hancur.”

Setelah menghabisi kapal bajak laut Jepang dan mengejar tiga kapal dagang besar keluarga Zheng, korban besar memang sudah diduga. Zhu Linze tidak terkejut.

“Kapal rusak bukan masalah, pertengahan Desember masih ada sembilan kapal kelas hiu laut yang akan diluncurkan, produksi meriam juga lancar. Nanti akan diganti kapal baru. Yang jadi masalah adalah merekrut pelaut baru, butuh waktu untuk merekrut di Fujian dan Guangdong,” jelas Zhu Linze.

Yang dikhawatirkan Zhu Linze bukan kapal, tapi sulitnya mencari pelaut yang sudah terlatih. Kebanyakan bekas pasukan Liu Xiang yang dikenal Li Guozhi sudah direkrut semua, selanjutnya harus merekrut nelayan biasa untuk dijadikan pelaut. Melatih nelayan jadi pelaut yang handal jauh lebih mahal dan memakan waktu lebih lama.

“Pangeran, teropong ini saya dapatkan dari Zheng Zhibao. Pangeran mengajarkan kami bahwa semua barang rampasan harus dikumpulkan untuk kepentingan bersama. Saya sangat mengingat pelajaran pangeran dan tidak akan melupakannya,” kata Wang Yuan sambil menyerahkan sebuah teropong tunggal yang indah dan memandanginya dengan penuh rasa sayang.

Zhu Linze mengangguk puas menerima teropong itu, membuka dan melihat jauh ke depan. Kualitas gambar teropong ini tidak kalah dengan yang diberikan orang Spanyol kepadanya, termasuk barang berkualitas tinggi.

“Dalam penangkapan Zheng Zhibao ini, siapa yang mendapat pujian utama?” tanya Zhu Linze kepada Wang Yuan dan Jiang Erdan.

“Idenya mengejar kapal dagang besar keluarga Zheng datang dari Kapten Wang. Zheng Zhibao ditangkap oleh Kapten Wang dengan jaring di laut. Kapten Wang pantas mendapat pujian utama!” jawab Jiang Erdan jujur.

Zhu Linze menepuk teropong di tangan Wang Yuan, “Ini milikmu sekarang.”

Zhu Linze tahu Wang Yuan sangat menyukai teropong itu, jadi langsung memberikannya sebagai hadiah.

Li Guozhi yang berdiri di samping hampir saja meneteskan air liur. Ia tahu betapa berharganya teropong tersebut, bahkan di kota bambu hanya Zhu Linze yang memilikinya. Sekarang, setelah penangkapan ini, ada dua teropong serupa.