Bab Seratus Lima: Shen Tie Menuju Ibu Kota [Bagian Kedua]

Meskipun pertempuran ini dimenangkan, Zhu Linze tidak berani bersantai. Angkatan laut menderita kerugian besar, dan sebelum sembilan kapal perang kelas Hiu Laut diluncurkan pada pertengahan Desember, dia tidak memiliki kemampuan untuk beroperasi di laut.

Sebelum kapal perang baru diluncurkan, dia hanya bisa bertahan secara pasif. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah membuat lebih banyak meriam berkaliber besar dan menempatkannya di pelabuhan untuk memperkuat daya tembak pertahanan pantai.

Li Guozhi pergi ke Fujian dan Zhejiang untuk merekrut pelaut. Perjalanan ke Guangdong harus melewati Minnan dan Tainan. Zhu Linze khawatir Zheng Zhilong akan membalas dendam dan menahan Li Guozhi di tengah jalan, sehingga dia memutuskan untuk tidak merekrut pelaut di Guangdong untuk sementara waktu.

Prajurit yang gugur harus diurus dengan baik untuk menenangkan hati orang-orang. Kali ini, total empat ratus delapan belas perwira dan prajurit angkatan laut serta angkatan darat gugur, yang juga merupakan jumlah biaya yang sangat besar.

Para perwira dan prajurit angkatan laut membawa keluarga mereka ke Zhujian, sehingga uang pensiun dapat diberikan kepada keluarga dekat mereka. Namun, beberapa perwira dan prajurit angkatan darat yang gugur adalah pengungsi lajang tanpa kerabat, yang membuat Zhu Linze kesulitan.

Akhirnya, Zhu Linze memutuskan untuk menggunakan uang pensiun para prajurit angkatan darat tersebut untuk mengadopsi beberapa anak yatim piatu pengungsi, membiarkan anak-anak yatim ini mengganti nama keluarga mereka, dan meneruskan garis keturunan para prajurit yang gugur agar tidak terputus.

Zhu Linze meminta para pejabat di Zhujian untuk menanyakan nama, asal, dan usia para prajurit yang gugur tersebut satu per satu, lalu mencatatnya dalam buku. Dia tidak ingin para prajurit yang berkorban ini meninggalkan dunia tanpa jejak; setidaknya dia ingin generasi mendatang mengingat nama dan jasa mereka.

Di tengah Kota Zhujian, sebuah alun-alun telah disiapkan. Zhu Linze mendirikan sebuah tugu besar di tengah alun-alun yang dinamakan Monumen Pahlawan, dan mengukir nama para prajurit yang gugur di atasnya untuk menghormati jasa mereka dalam mempertahankan tanah air.

Setelah melakukan semua itu, Zhu Linze mengadakan pemakaman yang khidmat bagi para prajurit yang gugur dan menetapkan sebuah taman makam pahlawan di luar kota untuk menguburkan jenazah mereka. Setiap pahlawan memiliki makam dan batu nisan sendiri, bukan sekadar dikubur dengan tikar jerami.

Tindakan Zhu Linze ini memicu penolakan dari segelintir pejabat dan sastrawan di Zhujian, yang menganggap Zhu Linze terlalu mengagungkan militer dan terus mengungkit kisah lama tentang kekacauan pemberontakan di zaman Dinasti Tang ratusan tahun yang lalu. Untungnya, para sastrawan dan juru tulis yang menentang tidak banyak. Zhu Linze dengan sinis memberi tahu mereka bahwa jika keluarga Zheng datang kembali lain kali, dia akan mengirim mereka ke garis depan untuk melawan, dan jika mereka mati, dia tidak hanya akan mendirikan tugu peringatan, tetapi juga menulis biografi mereka agar dikenang selamanya.

Begitu mendengar mereka akan dikirim ke medan perang, para sastrawan dan juru tulis itu pun segera bungkam.

Tindakan Zhu Linze ini juga berhasil memenangkan hati para perwira dan prajurit. Mengikuti Pangeran Nanyang bukan hanya berarti bisa makan enak saat masih hidup, tetapi setelah mati pun Pangeran Nanyang akan tetap mengingat nama dan keluarga mereka. Tugas mereka hanyalah bertempur di medan perang. Melayani tuan seperti ini seumur hidup, apa lagi yang harus disesali?

Di era infanteri barisan, yang diadu adalah keberanian dan ketidaktakutan akan kematian. Hanya dengan menyelesaikan urusan hidup dan mati para prajurit, mereka akan rela mati untuk Anda. Perang memang sekejam itu.

Di gunung dekat Zhujian ditemukan tambang batu bara. Meskipun kualitasnya buruk dan tidak bisa digunakan untuk melebur besi, batu bara tersebut cukup untuk memasak.

Zhujian sering hujan, sehingga biasanya harus menyimpan kayu bakar untuk kebutuhan darurat. Ruang penyimpanan yang dibutuhkan untuk kayu bakar cukup besar, dan menebang kayu memerlukan banyak tenaga kerja, sementara batu bara jauh lebih praktis.

Shen Tie terus mengeluh kepada Zhu Linze bahwa penambang batu bara tidak cukup. Kali ini, Zhu Linze memberikan semua tawanan perang yang ditangkap kepada Shen Tie agar mereka bekerja di tambang dengan kaki dirantai, yang ia sebut sebagai kerja paksa untuk pembinaan.

Zheng Zhilong kali ini benar-benar rugi besar, bahkan adik kandungnya sendiri ikut menjadi korban. Dia menderita kekalahan secara diam-diam, dan pastinya akan melakukan tindakan secara terang-terangan.

Di istana, tidak sedikit menteri yang menerima suap dari Zheng Zhilong. Zhu Linze juga harus mencari cara untuk menenangkan Chongzhen dan membungkam mulut para menteri di istana.

Padi musim gugur telah dipanen, dan sekarang masih ada sedikit uang di gudang, jadi dia harus menyuap siapa yang perlu disuap.

Satu bulan lagi akan memasuki tahun ketujuh belas masa pemerintahan Chongzhen, yang juga merupakan Tahun Baru terakhir yang dilewati Chongzhen di dunia ini, sebuah tahun baru yang tidak menyenangkan baginya.

Zhu Linze mengumpulkan dua ribu pikul padi musim gugur dan dua ratus pikul beras kualitas terbaik dari para imigran, lalu memuat seratus tiga puluh ribu tael perak ke kapal Fu untuk dikirim ke ibu kota, agar Chongzhen bisa melewati tahun baru dengan baik. Semoga uang dan pangan ini bisa membuat Chongzhen bertahan sedikit lebih lama dan memberinya waktu tambahan.

Mengenai orang yang akan dikirim ke ibu kota, Zhu Linze mempertimbangkannya cukup lama. Lu Wenda sibuk dengan urusan pengungsi di Nanjing, jadi dia tidak bisa dipindahkan.

Setelah Lu Wenda, kandidat yang tersisa hanyalah Xu You dan Shen Tie. Setelah berpikir panjang, Zhu Linze memutuskan untuk mengirim Shen Tie bersama seorang perwira Jinyiwei ke ibu kota.

Pembukuan di Zhujian dikelola dengan sangat ketat, hanya kalangan inti yang bisa mengaksesnya. Dua perwira Jinyiwei itu hanya tahu bahwa Zhu Linze memperoleh banyak keuntungan dari dua kali perdagangan dengan Spanyol, tetapi tidak tahu persis berapa jumlahnya. Zhu Linze juga tidak takut mereka akan melaporkannya kepada Chongzhen.

Tentu saja, Zhu Linze berharap kedua perwira Jinyiwei ini akan melaporkan Zheng Zhilong kepada Chongzhen, karena mereka melihat sendiri dengan mata kepala mereka bagaimana keluarga Zheng berkolusi dengan ribuan bajak laut Jepang untuk menyerang Zhujian, yang membuat mereka sangat ketakutan saat itu.

Membiarkan Chongzhen menekan Zheng Zhilong juga baik, lagipula Zheng Zhilong sudah sangat membencinya.

Zheng Zhilong adalah orang yang cerdas; di saat kritis seperti ini, mencoba menyerang Zhujian lagi akan merugikan keluarga Zheng.

Mendengar bahwa Pangeran ingin mengirimnya menemui Kaisar di ibu kota, Shen Tie merasa bersemangat sekaligus ketakutan, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

"Bawahan ini hanyalah rakyat jelata dari pegunungan di Provinsi Min, bahkan belum pernah bertemu dengan Gubernur Fujian, bagaimana mungkin sanggup memikul tanggung jawab sebesar ini? Soal menghadap Kaisar, mohon Pangeran mempertimbangkannya kembali dan memilih orang lain," tolak Shen Tie dengan cemas.

"Tuan salah bicara. Di bawah pimpinan saya, tidak ada orang yang lebih memahami urusan Provinsi Min daripada Tuan Shen. Tugas menghadap Kaisar ini, tidak lain dan tidak bukan hanyalah Tuan Shen," ujar Zhu Linze kepada Shen Tie.

"Apakah Pangeran ingin bawahan melaporkan urusan Min dan Taiwan kepada Kaisar?" tanya Shen Tie.

"Bukankah keinginan Tuan di masa muda saat mengajukan petisi kepada Gubernur Fujian, Nan Juyi, adalah agar istana memperhatikan pertahanan laut Min dan Taiwan?" Zhu Linze berkata dengan sungguh-sungguh. "Sekarang saya beri Tuan kesempatan ini untuk berbicara langsung kepada Kaisar mengenai urusan Min dan Taiwan. Tuan saat ini masih orang biasa, posisi Sekretaris Kanan di Kediaman Pangeran Nanyang kosong, dan saya bermaksud menjadikan Tuan sebagai Sekretaris Kanan. Namun, posisi Sekretaris Kediaman adalah pejabat tingkat lima, yang memerlukan persetujuan Kaisar. Dengan pergi ke ibu kota kali ini, Tuan juga bisa meminta jabatan resmi kepada Kaisar, agar ke depannya lebih mudah mengurus urusan saya."

Harapan agar istana memperhatikan Taiwan dan wilayah laut tenggara adalah impian seumur hidup Shen Tie. Setelah mendengar penjelasan tersebut, Shen Tie tidak lagi menolak.

"Jika demikian, bawahan bersedia pergi. Namun, perjalanan ke ibu kota sangat jauh, dan saya khawatir akan bertemu perampok di tengah jalan," ujar Shen Tie mengungkapkan kekhawatirannya.

Wilayah pesisir Fujian dan Zhejiang masih cukup damai, tetapi ke arah utara tidak bisa dipastikan. Mengawal dua ribu pikul beras dan seratus tiga puluh ribu tael perak, pasti akan diincar oleh perampok.

"Itu tidak masalah. Saya akan mengirim satu kapal Fu yang dipersenjatai penuh untuk mengawal Anda," instruksi Zhu Linze. "Dari seratus tiga puluh ribu tael perak, tiga puluh ribu tael digunakan untuk menyuap pejabat ibu kota dan kasim istana. Sisanya, dua ribu pikul beras dan seratus ribu tael perak, harus Anda serahkan kepada Kaisar tanpa kekurangan satu butir beras pun dan satu sen perak pun."

"Bawahan mengerti, saya tidak akan mengecewakan kepercayaan Pangeran!" janji Shen Tie.

Setelah itu, Zhu Linze juga berpesan kepada Shen Tie untuk sekalian meminta jabatan resmi bagi Jin Sheng dan Xu You. Dia memberikan hadiah Tahun Baru yang begitu besar kepada Chongzhen, sehingga Chongzhen tidak akan mempersulitnya untuk urusan kecil seperti itu.