Bab Seratus Sebelas: Yan Yingyuan [Bagian Empat]

Meriam kapal sembilan laras di lambung kiri kelas Haisya dengan laras hitam pekat mengarah ke perahu kecil para bajak laut sungai. Melihat begitu banyak meriam di satu sisi kapal pasukan resmi, para bajak laut sungai menjadi ketakutan hingga wajah mereka berubah pucat.

“Meriam... begitu banyak meriam...” seorang bajak laut sungai dengan wajah pucat ketakutan menunjuk ke kapal kelas Haisya sambil terbata-bata berkata.

“Jangan panik! Penembak meriam angkatan laut tentara resmi itu jahanam dalam menembak, akurasi mereka buruk! Bahkan di dekat muka pun bisa meleset!” Gu Sanmazi masih menggenggam secercah harapan.

Apa yang dikatakan Gu Sanmazi memang benar, penembak meriam angkatan laut tentara resmi kurang terlatih dan saat pertempuran sering gugup, tepat sasaran malah jadi hal yang aneh.

“Target lima belas zhang! Dari haluan sampai buritan, tembak berurutan!”

Menghadapi belasan perahu kecil bajak laut sungai yang sedekat itu, Luo Sicheng dengan tenang memberi perintah menembak.

Sembilan meriam kaliber 9 pon menembak secara berurutan, bola besi padat yang keluar dengan kecepatan dahsyat menghantam perahu-perahu kecil para bajak laut sungai dengan kepadatan luar biasa.

Dari sembilan peluru meriam, tujuh langsung mengenai sasaran, membuat perahu bajak laut bocor, dan lima sampai enam bajak laut langsung tewas di tempat.

Meskipun Zhu Linze dan para penembak meriam baru lainnya masih pemula, itu hanya relatif. Setiap penembak baru sudah berpengalaman menembakkan lima puluh sampai enam puluh peluru padat. Meskipun keterampilan mereka belum setara penembak lama, mereka jelas lebih dari mayoritas penembak meriam tentara Ming.

Pada jarak sedekat lima belas zhang, meleset justru yang aneh.

Setelah satu ronde tembakan, para petugas pengisi peluru dengan cepat membersihkan laras meriam menggunakan kain basah.

Para penembak senapan api di kapal juga tidak tinggal diam, mereka sudah mengangkat senapan api dan bergantian menembak bajak laut yang berjarak lima belas zhang.

Karena senapan api tipe flintlock baru mulai diproduksi, saat ini Zhu Linze tidak memiliki banyak senapan jenis ini. Baik angkatan darat maupun angkatan laut masih menggunakan senapan api tipe matchlock, terutama senapan bambu buatan pabrik senjata Zhujian dan senapan besi jenis Tanegashima hasil rampasan dari bajak laut Jepang, dengan akurasi tembakan yang cukup memadai.

Setelah beberapa ronde tembakan bergantian, para bajak laut sungai pada akhirnya sudah kehilangan keinginan bertempur, bahkan banyak yang berteriak ketakutan. Lebih dari dua puluh bajak laut langsung terkena peluru dan tewas di tempat.

Para bajak laut sibuk menambal bocornya perahu kecil mereka atau langsung melompat ke sungai untuk melarikan diri.

“Lepaskan tembakan! Lepaskan tembakan!” Gu Sanmazi kesal dan putus asa. Ia tak menyangka pasukan resmi memiliki kekuatan tembak sekuat ini. Ia berniat memerintahkan penembak senapan bambu untuk menembakkan satu ronde ke kapal pasukan resmi, namun saat ia berbalik, penembak senapan bambu sudah menghilang entah ke mana.

Gu Sanmazi hendak memaki para penembak senapan bambu yang tidak setia, namun sebelum kata-kata makian keluar, ronde kedua tembakan meriam menghantam mereka.

Salah satu peluru besi langsung menghantam kapal tempat duduk Gu Sanmazi. Ia tidak peduli lagi dan langsung meloncat ke sungai melarikan diri.

Para bajak laut yang meloncat ke air menjadi sasaran hidup, Luo Sicheng dengan semangat memerintahkan nakhoda mengubah arah kapal untuk mengejar, sementara para penembak senapan mempercepat pengisian peluru agar tidak melewatkan kesempatan menembak sasaran hidup.

Kapal kelas Haisya memiliki draft yang dangkal, selama tidak terlalu dekat dengan tepi sungai, tidak perlu khawatir kandas. Zhu Linze membiarkan Luo Sicheng bertindak bebas tanpa campur tangan.

Saat itu, para penduduk sipil bersenjata juga tiba dan menyerang para bajak laut yang jatuh ke air.

Pertempuran ini berjalan sangat baik, meskipun dengan kekuatan yang jauh lebih besar, tidak ada satu pun anggota pasukan yang terluka.

Tanpa korban jiwa, para awak kapal juga mendapat pengalaman bertempur. Zhu Linze sangat puas dengan hasil ini.

“Yan Yingyuan melapor kepada Raja Nanyang! Terima kasih atas bantuan Raja Nanyang!” orang yang datang memperkenalkan diri.

“Yan Yingyuan? Apakah kamu Yan Yingyuan, pejabat pencatat di Kabupaten Jiangyin?” Zhu Linze tidak menyangka pemimpin kelompok milisi sipil itu adalah Yan Yingyuan.

“Aku sudah pensiun dan sekarang hanyalah rakyat biasa, bukan pejabat lagi,” jawab Yan Yingyuan dengan ekspresi terkejut, tidak menyangka Raja Nanyang masih mengenalnya sebagai pejabat kecil.

“Raja Nanyang, Kakak Yan, dalam pertempuran kali ini, kami membunuh 128 bajak laut, menangkap hidup 96 orang, sementara pemimpin bajak laut Gu Sanmazi beserta puluhan sisa bajak laut berhasil melarikan diri ke daratan,” seorang pemuda kekar melapor kepada Zhu Linze dan Yan Yingyuan setelah membersihkan medan perang.

“Kamu bilang mereka bajak laut?” Zhu Linze sangat terkejut, pasukan yang mereka kalahkan tadi bukan bajak laut sungai biasa, melainkan bajak laut laut?

Ia bingung apakah awak kapalnya sendiri yang sudah menjadi lebih tangguh atau justru bajak laut di wilayah Nanzhili mudah dikalahkan.

“Gu Sanmazi adalah pemimpin bajak laut terbesar di Nanzhili, memiliki sekitar dua hingga tiga ratus kapal perang, dan telah menjadikan Pulau Nansha sebagai sarang, membangun benteng pertahanan dengan meriam, sering merampok warga. Angkatan laut Nanzhili lemah dan tidak efektif, beberapa kali melakukan operasi pengepungan dan pembersihan gagal total, sehingga Gu Sanmazi semakin berkuasa,” kata Yan Yingyuan dengan nada kecewa.

Menyebut kondisi pasukan angkatan laut Nanzhili yang lemah membuat Yan Yingyuan marah sekaligus frustasi.

Pulau Nansha di sini bukanlah Pulau Nansha di masa depan, melainkan sebuah pulau pasir besar di ujung delta Sungai Yangtze, sekitar enam puluh mil laut dari Pulau Chongming.

Memikirkan hal itu, Zhu Linze berkeringat dingin. Shen Ying masih berada di Chongming dan baru saja bertempur dengan Gu Sanmazi, dengan kapal perang kelas Haisya yang mengibarkan bendera merah berlatar matahari dan bulan.

Yan Yingyuan bisa mengenali bendera itu, dan di antara para bajak laut tentu ada yang mengenal bendera merah berlatar matahari dan bulan.

Zhu Linze khawatir para bajak laut ini akan kembali ke Pulau Nansha dan membalas dendam.

“Berapa banyak orang yang dimiliki Gu Sanmazi?” Zhu Linze bertanya dengan penuh kekhawatiran.

Sebagai kelompok bajak laut terbesar di Nanzhili, pastinya jumlah mereka tidak sedikit.

“Sekitar dua sampai tiga ribu orang, tapi aku tidak tahu pasti,” jawab Yan Yingyuan setelah berpikir sejenak.

Dua sampai tiga ribu? Pasukan Zhao Xiangyun yang ditempatkan di Chongming berjumlah sekitar seribu orang, ditambah pengawal keluarga Shen, juga sekitar seribu orang.

Kalau Gu Sanmazi benar-benar nekat menyerang Chongming, hasilnya belum bisa diprediksi.

“Yan Yingyuan, aku berniat memberantas Gu Sanmazi untuk melindungi rakyat, apakah kau bersedia membantu aku?”

Zhu Linze mengalihkan pandangan, bertanya kepada Yan Yingyuan.

Kali ini saat kembali ke Nanjing, ia membawa lima batalion infanteri, ditambah seratus lebih kavaleri dari Jin Sheng, enam puluhan tentara bayaran dari Sol, serta awak kapal dari berbagai kapal, total sekitar seribu lebih pasukan.

Namun Jin Sheng direncanakan segera diturunkan untuk menuju Prefektur Huaiqing dan mengambil Zhu Yousong, demi menghindari risiko berkepanjangan, sehingga peran kavaleri dalam pendaratan terbatas.

Kekhawatiran Zhu Linze adalah bahwa para bajak laut itu memiliki meriam.

Ia yakin dengan kekuatan lebih dari seribu pasukan di darat bisa mengalahkan Gu Sanmazi dalam pertempuran terbuka, namun ini adalah pendaratan di pantai, di mana setelah mendarat harus menghadapi pertempuran merebut benteng, sehingga kekuatan pasukannya terasa terbatas.

Lebih banyak pasukan tetap diperlukan agar operasi lebih aman, namun ia tidak tahu berapa banyak pasukan yang bisa dikumpulkan Yan Yingyuan.

Di Nanjing, ia juga bisa mencoba meminta tambahan pasukan, meskipun pasukan penjaga wilayah lain sulit digerakkan, mungkin pasukan dari bawah komando Xiao Qi bisa dimintai bantuan.

Mendengar Raja Nanyang ingin mengerahkan pasukan memberantas Gu Sanmazi, Yan Yingyuan merasa senang sekaligus cemas.

Senang karena akhirnya ada pasukan kuat yang akan memberantas Gu Sanmazi, yang menjadi momok bagi masyarakat, namun cemas soal kesulitan pengadaan logistik.

“Aku ingin tahu berapa banyak logistik yang dibutuhkan Raja Nanyang agar bisa mengerahkan pasukan memberantas bajak laut?” Yan Yingyuan bertanya langsung.

Beberapa kali angkatan laut Nanzhili dikerahkan untuk mengepung dan membersihkan Gu Sanmazi, setiap kali mereka meminta uang dan logistik dalam jumlah besar di sepanjang perjalanan.

Masyarakat setempat juga mengumpulkan logistik, namun setiap operasi selalu gagal dan pasukan kembali ke Nanjing tanpa hasil. Beberapa kali, mereka mengambil logistik dan berputar-putar di sekitar Chongming sebelum kembali ke Nanjing.

Uang dan logistik itu akhirnya jatuh ke tangan para perwira angkatan laut, sementara rakyat setempat sudah menderita.

“Aku akan menyediakan logistik sendiri demi memberantas kejahatan,” kata Zhu Linze dengan senyum tulus, “Hanya saja pasukanku belum cukup, dan kekurangan kapal, jadi aku harap kau dapat membantu sedikit.”

Zhu Linze tidak peduli soal uang rakyat, Gu Sanmazi bahkan mampu membeli meriam, menunjukkan kekayaannya yang melimpah. Menguasai Pulau Nansha akan memberikan banyak harta rampasan, jadi ia tidak khawatir soal pengembalian modal.

Yang lebih penting, dengan menguasai Pulau Nansha, ia bisa langsung menempatkan pasukan di sana, tidak hanya mengontrol delta Sungai Yangtze, tapi juga bisa langsung membeli sutra dan kapas dari kabupaten-kabupaten sekitar. Fasilitas pertahanan di pulau itu sudah ada, hanya perlu sedikit modifikasi agar menjadi benteng yang tak terkalahkan. Ini adalah keuntungan ganda.

Raja Nanyang sendiri berani mengeluarkan dana, logistik, dan pasukan untuk memberantas Gu Sanmazi?

Yan Yingyuan tidak tahu rencana kecil Zhu Linze di balik itu, ia meremas punggung tangannya keras-keras untuk memastikan bukan mimpi, lalu dengan gembira berkata, “Atas nama rakyat Jiangnan, aku mengucapkan terima kasih kepada Raja Nanyang! Aku bersedia kembali ke Jiangyin dan merekrut milisi desa untuk membantu Raja Nanyang memberantas bajak laut!”

“Berapa banyak milisi desa yang bisa kau rekrut?” tanya Zhu Linze.

Ia paling ingin tahu berapa banyak milisi yang bisa dikumpulkan Yan Yingyuan.

“Aku tidak bermaksud membual, tapi dengan reputasiku di Jiangyin, merekrut seribu sampai dua ribu pemuda Jiangyin untuk membantu Raja Nanyang, aku yakin bisa melakukannya.”

Zhu Linze mengangguk, jika Yan Yingyuan bisa merekrut satu sampai dua ribu milisi desa di Jiangyin, ia bisa meminta bantuan Xiao Qi untuk menambah pasukan, jika kapal kurang, bisa juga meminta beberapa dari Shen Tingyang. Setelah pasukan lengkap, pertempuran bisa dimulai.

“Raja Nanyang bersedia mengerahkan pasukan memberantas bajak laut, itu kehormatan bagi rakyat Jiangyin,” Yan Yingyuan membungkuk hormat kepada Zhu Linze, “Jika Raja Nanyang tidak keberatan, silakan singgah di Jiangyin untuk beristirahat. Rakyat Jiangyin juga ingin mempersiapkan makanan dan minuman untuk menghormati Raja Nanyang dan para prajurit di bawah komandonya.”

“Hidup rakyat tidak mudah, aku belum berbuat banyak, bagaimana mungkin aku menerima makanan dan minuman mereka secara cuma-cuma? Setelah kita pulang dengan kemenangan, kita bisa minum bersama untuk merayakan. Setelah kau merekrut milisi desa, kau bisa langsung menuju Chongming untuk bergabung denganku.”

Zhu Linze tidak punya waktu untuk minum-minum, menolak tawaran Yan Yingyuan, berpamitan, lalu berbalik kapal dengan cepat menuju Chongming.