Bab Seratus Lima: Persiapan di Depan Kota Kabupaten

Perjalanan ke Daerah Pegunungan Timur kali ini, bagaimanapun juga, akhirnya telah mencapai akhirnya.

Memutus salah satu taring keluarga Wei sudah cukup membuat keluarga Wei merasakan sakit untuk waktu yang cukup lama, setidaknya dalam waktu dekat, keluarga Wei akan lebih tertib.

Dan selama Su Qi’an berada di Kabupaten Pegunungan Timur, secara keseluruhan manfaatnya jauh lebih besar daripada kerugiannya.

Menjatuhkan keluarga Song, memungkinkan Zhou Qi untuk bertindak lebih leluasa, hubungan antara keduanya meningkat pesat.

Dengan adanya bupati dari dua kabupaten, Pegunungan Utara dan Timur, yang mendukung di belakang, Su Qi’an memiliki lebih banyak kartu truf ketika pergi ke Daerah Chuan.

Selain itu, tujuan utama kali ini adalah untuk menyelamatkan kakak Qin Ziyin, Qin Wu.

Untunglah semuanya berjalan lancar. Qin Wu, yang sudah lama menjadi pengawal, tentu saja membutuhkan tubuh yang kuat.

Setelah disiksa oleh perampok Gunung Serigala selama waktu yang cukup lama, saat ditemukan, tubuhnya penuh luka, tapi kondisinya masih baik.

Kalau orang biasa, kemungkinan besar sudah mati di Gunung Serigala.

Setelah diselamatkan, Qin Wu ditempatkan untuk beristirahat di kantor kabupaten Pegunungan Timur. Selain Su Qi’an dan Zhou Qi, bahkan Tieniu dan Shuisheng pun tidak tahu di mana Qin Wu beristirahat.

Karena tidak ada yang mengganggu, pemulihannya sangat cepat. Meskipun sudah sembuh, dia tidak berniat muncul ke publik, terus menunggu di kantor kabupaten hingga perjalanan Su Qi’an di Pegunungan Timur selesai.

Kemudian, mengenakan jubah hitam, diam-diam bersembunyi di antara pasukan pengawal, ikut bersama Su Qi’an pergi.

Su Qi’an tidak bisa disalahkan karena sangat berhati-hati. Setelah Qin Wu diselamatkan, mereka mengobrol sepanjang malam.

Setelah percakapan itu, sebuah konspirasi semakin pasti dalam hati Su Qi’an.

Awalnya, Su Qi’an mengira Qin Wu diculik dan keluarga Qin ditekan hanya karena persaingan antar bangsawan lokal terhadap keluarga baru yang sedang bangkit.

Hal ini sudah lumrah di Da Liang, secara gamblang bisa disebut sebagai hukum rimba, yang kuat menindas yang lemah.

Kalau memang seperti itu, tidak ada yang perlu dibicarakan lagi. Namun kenyataannya, dalam pembicaraan mereka, Qin Wu menyebutkan sebuah hal yang aneh.

Tiga bulan lalu, tepat beberapa hari sebelum ujian provinsi dimulai, Qin Huai yang bersiap berangkat mengikuti ujian, tiba-tiba menemui Qin Wu dan berkata sesuatu yang membingungkan.

“Kakak, ujian provinsi sudah dekat, aku siap berangkat. Kalau semuanya berjalan lancar, mungkin aku bisa menjadi sarjana pertama dalam keluarga. Kalau terjadi sesuatu padaku, jangan cari aku, jika membawa masalah bagi keluarga, pastikan cari Tuan Su. Jika Tuan Su tidak bisa menyelesaikan, segera tinggalkan Daerah Chuan.”

Kata-kata inilah yang, bersama kejadian di Kabupaten Pegunungan Timur, membuat Su Qi’an menyadari bahwa di balik semuanya ada konspirasi besar.

Keluarga Qin di Kabupaten Pegunungan Utara adalah pedagang kain yang cukup besar dan memiliki sedikit pengaruh di sana, tapi jika dibandingkan dengan Daerah Chuan atau bahkan Daerah Barat, mereka benar-benar tidak berarti.

Meski sampai memusuhi beberapa keluarga besar atas, mereka tidak akan sampai dibinasakan habis-habisan.

Namun kenyataannya, Qin Wu diculik saat mengawal barang, Qin Huai yang mengikuti ujian provinsi dituduh curang dan dicabut gelarnya, kemudian menghilang begitu saja, dan lebih dari separuh harta keluarga Qin di Kabupaten Pegunungan Utara ditekan habis.

Kalau bukan karena Su Qi’an turun tangan, keluarga Qin tidak akan bertahan lama dan akan hancur total.

Hanya karena keluarga Qin menyinggung sesuatu yang seharusnya tidak disentuh, sehingga beberapa keluarga besar atas berani menghabisi mereka.

Hingga Qin Huai, yang biasanya tenang dan berhati-hati, sampai mengucapkan kalimat aneh itu sebelum mengikuti ujian.

Su Qi’an sangat mengenal sifat Qin Huai, dengan cara berteman dengan bangsawan lokal, bahkan di Daerah Chuan pun dia bisa hidup dengan baik.

Soal tuduhan kecurangan, Qin Huai jelas tidak mungkin melakukannya, bahkan tidak mau melakukannya.

Namun nasib Qin Huai yang dicabut gelar dan menghilang, konspirasi di balik itu sulit diungkap oleh Su Qi’an dengan kekuatan saat ini.

Tentu saja, bukan berarti Su Qi’an tidak mau menolong. Bicara soal Qin Huai dan persahabatan mereka di Kabupaten Pegunungan Utara, Su Qi’an merasa harus menyelesaikan masalah ini sampai tuntas.

Namun menyelesaikan masalah ini bukan perkara sekejap, butuh perencanaan yang matang.

Sekarang Qin Wu sudah diselamatkan, setelah memberi tahu Fang Jingzhi, keluarga Qin di Pegunungan Utara seharusnya tidak akan menghadapi bahaya besar.

Dalam waktu dekat, Su Qi’an perlu waktu untuk mempersiapkan segalanya dengan baik, dan saat dia pergi ke Daerah Chuan, apapun konspirasi besar yang tersembunyi, dia akan mengungkapnya sampai tuntas.

...

Dalam perjalanan pulang, tim tiga dan empat yang dipimpin Tieniu dan Shuisheng berjaga secara diam-diam di depan dan belakang dengan jarak dua sampai tiga li.

Jika terjadi sesuatu, tidak ada yang bisa lolos dari penglihatan pasukan pengawal. Beruntung, sepanjang perjalanan tidak terjadi apa-apa, dan mereka semua kembali dengan lancar ke Kabupaten Pegunungan Utara.

Qin Ziyin, Qin Liu Shi, dan keluarga lainnya sudah menunggu sejak lama di pintu desa Dongshan.

Sebelas menit yang lalu, pos penjaga Dongzishan sudah menerima kabar bahwa Su Qi’an dan rombongan kembali ke desa.

Agar tidak menimbulkan keributan saat kedatangan, perkumpulan wanita yang dipimpin Li Xiaomei sudah memerintahkan warga desa untuk tidak berkumpul di pintu desa, memberi waktu khusus bagi keluarga tuan.

Dengan penuh harap, Qin Ziyin menunggu tak sabar. Setelah sekitar sepuluh menit, Su Qi’an akhirnya tiba di desa Dongshan.

Melihat Su Qi’an kembali, Qin Ziyin langsung berlari cepat mendekat dan menatapnya dengan seksama.

Su Qi’an tersenyum, mengelus kepala Qin Ziyin, lalu berkata, “Sayang, jangan khawatir, suamimu ini beruntung, lihat, aku baik-baik saja.”

Setelah memastikan tidak ada luka pada Su Qi’an, ketegangan di wajah Qin Ziyin perlahan menghilang.

“Nak, lihat siapa yang kubawa pulang?”

Qin Ziyin menoleh, dan di belakangnya, Qin Wu yang mengenakan jubah hitam muncul.

Melihat wajah yang sudah dikenal, ekspresi Qin Liu Shi dan Qin Yueshan berubah sangat emosional. Terutama Qin Liu Shi, yang langsung memeluk Qin Wu dan menangis tersedu-sedu.

Wajah Qin Ziyin penuh kegembiraan, menggenggam tangan Qin Wu sambil terus bertanya.

Berbeda dengan kegembiraan Qin Liu Shi dan Qin Ziyin, Qin Yueshan justru lebih tenang, “Kau kembali, itu sudah baik, sudah sangat baik.”

Kemudian dia menoleh pada Su Qi’an, membungkuk hormat, penuh rasa hormat, “Menantu yang bijak, aku di sini mengucapkan terima kasih. Aku masih bilang, di masa depan keluarga Qin pasti akan mengikuti arahan menantu.”

“Ayah mertua, ini tidak baik...” Su Qi’an menggeleng, cepat-cepat menopang Qin Yueshan.

Tak lama setelah itu, setelah menenangkan Qin Liu Shi dan Qin Ziyin, Qin Wu juga maju dengan cepat, membungkuk pada Su Qi’an, berkata dengan sungguh-sungguh,

“Tuan, jangan menolak lagi. Keluarga Qin memang berhutang budi pada Tuan, dan sekarang Tuan telah menolong dengan nyawa, kebaikan sebesar ini tidak bisa kubalas.”

“Ayah dan aku sepakat, selama Tuan membutuhkan sesuatu, jangan ragu meminta, dan aku percaya pandangan adikku.”

Qin Wu tidak terlalu banyak berpikir seperti Qin Huai. Dia hanya tahu Su Qi’an telah menyelamatkan nyawanya dan juga adalah saudara iparnya.

Orang seperti dia, yang kasar, tahu berhutang budi harus dibalas, apalagi kebaikan sebesar menyelamatkan nyawa.

Kalau sekarang tidak menunjukkan sikap, apa lagi yang mau ditunggu? Itu baru benar-benar bodoh.

Melihat ketulusan mereka berdua, Su Qi’an menarik napas dalam, ragu sejenak, kemudian berkata,

“Karena kalian percaya padaku, aku tak boleh terus menolak. Aku jamin, selama aku hidup, keluarga Qin tidak akan mengalami penghinaan lagi.”

Mendengar kata-kata Su Qi’an, wajah Qin Yueshan tampak sangat terharu, itulah janji yang ingin dia dengar.

Dengan ucapan Su Qi’an, keluarga Qin benar-benar terikat dengannya.

Setelah berbincang sebentar di pintu desa, Su Qi’an membawa Qin Yueshan dan yang lain ke tempat tinggalnya.

Setelah menyapa Qin Ziyin dan meminta dia menjaga orang tua dan kakaknya, Su Qi’an pergi sendiri ke gunung belakang.

Sebelum kembali, Su Qi’an mendapat kabar bahwa bahan peledak rahasia yang sedang dikembangkan di gunung belakang telah berhasil, hal ini membuat Su Qi’an sangat bersemangat.

Karena ini berbeda secara mendasar dengan yang dia gunakan saat memberantas perampok Dongzishan sebelumnya.

Keberhasilan ini sudah memungkinkan produksi dalam skala kecil, selama bisa dipertahankan, ini akan menjadi kartu truf Su Qi’an.

Di gunung belakang, Li Hu dan Zhao Da sudah menunggu di mulut gunung, wajah mereka penuh semangat saat melihat Su Qi’an datang.

Mereka tahu Su Qi’an sudah kembali dari Pegunungan Timur, tapi karena harus menjaga pintu masuk gunung, mereka tidak bisa segera menyambut.

Melihat Su Qi’an baik-baik saja, mereka lega.

Su Qi’an mendekat dan memberi isyarat untuk memimpin jalan. Tak lama kemudian, ketiganya masuk ke dalam gunung.

Baru beberapa langkah, beberapa penjaga rahasia muncul, setelah melihat Su Qi’an, mereka memberi hormat, menyapa sebentar, lalu menghilang kembali.

Melihat sekeliling, sudah ada jalan kecil yang dibuat, di kejauhan, tanaman bergoyang tertiup angin.

Dengan pandangan tajam Su Qi’an, dia tahu di balik tanaman-tanaman itu ada banyak mata yang mengawasi.

Lebih ke dalam lagi, pasti ada banyak jebakan. Menurut Li Hu dan Zhao Da, mereka sendiri juga tidak tahu persis seperti apa kondisi di dalam gunung.

Setelah berjalan agak lama, tiba-tiba muncul dua bayangan hitam, itu adalah Tong Zhan dan Su Yong.

Mereka muncul, dan Li Hu serta Zhao Da membungkuk hormat pada Su Qi’an, lalu berbalik pergi.

Adegan ini membuat Su Qi’an sedikit terkejut. Belum sempat bertanya, suara Tong Zhan terdengar,

“Tuan, begini, ini sudah kami bicarakan dengan Li Hu dan yang lain. Demi memastikan rahasia gunung belakang tidak bocor, aku dan Su Yong telah mengubah gunung belakang. Dari tentara baru Dongzishan kami ambil sebagian pasukan. Setiap sepuluh langkah ada pos penjaga, jebakan berlapis, siapa pun yang masuk pasti mati.”

“Dan untuk mengurangi kemungkinan bocor, orang dalam gunung dan di mulut gunung dilarang berinteraksi, sehingga kedua pihak tidak tahu kondisi luar.”

Mendengar penjelasan Tong Zhan, Su Qi’an mengangguk penuh apresiasi, berkata kepada mereka, “Kalian sudah bekerja keras. Setelah bahan peledak batch pertama selesai, kalian juga harus santai sedikit.”

“Melayani Tuan tidak terasa berat.”

“Ayo, kita lihat hasilnya.”

Ketiganya berjalan menyusuri jalan kecil, di ujung jalan ada batu besar yang di dalamnya sudah digali sebuah meja kerja sepanjang seratus meter.

Di depan setiap meja kerja, sudah dibagi menjadi belasan posisi kerja, belasan pengrajin sibuk bekerja sesuai gambar kerja.

Melihat Su Qi’an datang, para pengrajin berdiri, jika bukan karena ada orang di sampingnya yang menahan, mereka pasti akan sujud dan menyembah.

Selama sebulan Su Qi’an pergi, para pengrajin tidak hanya mendapat upah mereka, tapi selama sebulan itu, Tong Zhan juga melihat kerja keras mereka dan memberikan tambahan uang, membuat mereka sangat terharu.