Bab Seratus Sebelas: Tebusan Diri

Begitu kata-kata itu terucap, para pemuda bangsawan yang sebelumnya menunjukkan ekspresi penuh harap, tiba-tiba terdiam seperti patung kayu. Beberapa dari mereka bahkan mengira salah dengar, lalu berbisik memastikan berkali-kali dengan teman di sekitarnya.

Setelah memastikan bahwa kalimat tadi memang keluar dari mulut Su Qi’an, hati mereka bergetar, diam-diam mengamati Zhou Jie dan Wei Yun di depan. Seperti yang mereka duga, wajah Zhou Jie saat itu tampak suram, matanya gelap. Tatapan muramnya tertuju ke arah Su Qi’an di atas panggung. Setelah terdiam sejenak, ia berkata dengan suara dingin.

“Su Qi’an, nyalimu cukup besar! Berani bicara seperti itu padaku, kau memang hebat. Kalau berani berkata begitu, siap-siaplah menanggung akibatnya.”

“Orang-orang! Tangkap Su Qi’an!”

Begitu kalimat itu jatuh, sekelompok orang segera menyerbu masuk dari gerbang utama Chunfengyuan. Mereka bukanlah pengawal keluarga bangsawan, melainkan prajurit kota Jun Cheng. Kemampuan Zhou Jie untuk mengerahkan prajurit kota dengan mudah menunjukkan betapa kuatnya keluarga Zhou.

Sekelompok besar prajurit itu langsung menyerbu masuk ke dalam Chunfengyuan, tanpa bicara banyak langsung menuju ke lantai empat tempat Su Qi’an berada.

Suasana di Chunfengyuan seketika menjadi tegang, semua mata tertuju pada Su Qi’an di atas panggung. Ada yang merasa sayang, beberapa hanya menonton seperti menanti pertunjukan, namun kebanyakan justru bersenang hati melihat kesulitan yang menimpa Su Qi’an.

Nama Su Qi’an memang terkenal, tetapi itu bukan alasan baginya untuk bertindak semena-mena. Apalagi, ini adalah tanah Jun Cheng, ibu kota wilayah Chuan Du. Berulang kali menginjak-injak muka Zhou Jie dan terang-terangan mengolok-oloknya di depan umum, itu sama saja mencari maut.

Ketika semua orang menunggu Su Qi’an ditangkap, tiba-tiba ibu rumah tangga Chunfengyuan yang sejak tadi diam, berbicara.

“Tunggu dulu, menangkap orang di dalam Chunfengyuan, Tuan Zhou, itu melanggar aturan.”

“Hah? Ibu rumah tangga, maksudmu apa? Apakah Chunfengyuan ingin ikut campur urusan ini?”

Tak seorang pun menyangka, pada saat genting seperti ini, Chunfengyuan malah ikut angkat bicara. Chunfengyuan biasanya jarang terlibat langsung, lebih sering menjadi penengah dalam persaingan antar bangsawan kaya.

Namun kata-kata ibu rumah tangga tadi jelas bermaksud melindungi Su Qi’an. Kalau tidak, Zhou Jie tidak akan menunjukkan ketidaksenangan.

Ibu rumah tangga Chunfengyuan menatap Zhou Jie dengan senyum di wajahnya, lalu menggeleng dan berkata.

“Tuan Zhou, mungkin ada kesalahpahaman. Chunfengyuan bukan membela Su Qi’an, tapi kami punya aturan, siapapun, betapapun dendamnya, tidak boleh bertindak kasar di dalam Chunfengyuan.”

“Aturan ini sudah bertahun-tahun, jika hari ini dilanggar, Chunfengyuan akan sulit menjalankan bisnis di masa depan.”

“Selain itu, puisi yang Su Qi’an baca tadi, saya yakin tak perlu saya jelaskan, dalam waktu singkat akan tersebar ke seluruh Jun Cheng dan menarik perhatian tokoh-tokoh penting.”

“Jika Tuan Zhou bertindak kasar di sini, bisa jadi akan menyinggung banyak pihak. Saya harap Tuan Zhou pikir-pikir baik-baik, anggap saja ini sebagai muka untuk Chunfengyuan hari ini.”

Kata-kata ibu rumah tangga itu bukan ancaman, melainkan peringatan yang tulus dan penuh rasa hormat. Zhou Jie terdiam, matanya berkilat, seolah sedang memikirkan sesuatu. Tak lama kemudian, ia menatap Su Qi’an dan berkata,

“Su Qi’an, kali ini kau beruntung, aku beri muka untuk Chunfengyuan. Tapi ingat, di luar Chunfengyuan, berhati-hatilah. Kalau sampai terjadi sesuatu di Jun Cheng, itu akan sangat disayangkan.”

“Kita pergi!”

Zhou Jie berbalik dan pergi, Wei Yun yang dari awal seperti pengikut setia tanpa sepatah kata pun, segera mengikutinya. Para prajurit yang diturunkan itu tanpa ekspresi langsung meninggalkan tempat itu.

Tak ada yang menyangka Zhou Jie akan mundur seperti itu. Apakah ini masih pemuda bengal yang dikenal di Jun Cheng? Pertunjukan yang ditunggu tidak jadi terjadi, para pemuda bangsawan yang hadir pun dengan bijak memilih pergi.

Tiba-tiba, aula utama Chunfengyuan menjadi kosong, bahkan Zhao Xin yang sebelumnya memenangkan perlombaan puisi, ikut menyelinap pergi. Bagaimanapun, puisi Su Qi’an tadi, meski tidak semua mengerti seni pembuatan puisi, pasti bisa menilai bagus atau tidaknya.

Kalau Zhou Jie tetap tinggal di sini, itu sama saja mempermalukan dirinya sendiri.

Ketika para pemuda itu meninggalkan tempat, wajah Su Qi’an tak menunjukkan kegembiraan kemenangan. Matanya terus menatap punggung Zhou Jie yang menjauh, alisnya sedikit berkerut.

Ia merasa kejadian hari ini terlalu berjalan lancar.

Su Qi’an tidak mengenal Zhou Jie secara pribadi, tapi sebelum memasuki kota, ia sudah mempelajari para bangsawan kuat di Jun Cheng. Muka Chunfengyuan memang besar, dan mampu menahan Zhou Jie yang terkenal bengal itu sudah batas maksimal.

Apalagi Zhou Jie ditemani Wei Yun, kecuali kalau gubernur kota datang, tak ada yang bisa membujuk keduanya.

Namun Wei Yun tadi tidak berkata apa-apa, hanya seperti pengikut yang setia mengikut Zhou Jie pergi. Itu membuat situasi terasa seperti lemah di awal dan melemah di akhir.

Su Qi’an menoleh ke belakang dan berbicara kepada Si Monyet Kurus, yang mengangguk lalu diam-diam menghilang. Setelah keributan Zhou Jie tadi, Su Qi’an langsung kehilangan minat.

Ketika Su Qi’an hendak meninggalkan tempat bersama Ye Zhong, suara ibu rumah tangga kembali terdengar.

“Tuan Su, tunggu sebentar. Kejadian tadi mungkin sedikit mengganggu suasana, tapi Chunfengyuan selalu menjalankan bisnis dengan jujur. Dalam perlombaan puisi hari ini, Tuan Su jelas pantas mendapat pujian tanpa perlu diragukan.”

“Aku sudah menyuruh Xiao Wan menunggu Tuan di kamar, kalau Tuan tidak pergi, itu akan menyakiti hati Xiao Wan.”

Su Qi’an berhenti, termenung sejenak lalu berkata, “Baiklah, kalau Chunfengyuan sudah berniat baik, aku tidak akan menolak. Ajak aku ke sana.”

Ibu rumah tangga tersenyum lebar, mengangguk berkali-kali, lalu memimpin jalan. Su Qi’an memberi tahu Ye Zhong, lalu mengikuti ibu rumah tangga itu.

Bagi orang luar, tindakan Su Qi’an tak beda dengan para pemuda bangsawan tadi, hanya ingin mengejar tubuh Lu Xiao Wan, tampak sangat munafik. Pendapat seperti ini sering muncul dari para pemuda yang kalah, yang sebenarnya iri karena Su Qi’an bisa berduaan setengah jam dengan Lu Xiao Wan.

Su Qi’an sama sekali tak peduli dengan pikiran mereka. Meskipun ibu rumah tangga menyambut dengan senyum ramah, sepanjang jalan Su Qi’an jelas merasakan banyak mata mengawasinya dari sudut gelap.

Sepasang jam berduaan memang membuat orang iri, tapi Chunfengyuan bukanlah tempat bodoh yang mau rugi. Jika selama setengah jam itu Su Qi’an melakukan sesuatu yang berlebihan, pasti segera akan ada banyak orang kuat menyerbu. Setelah itu, akan ada alasan untuk tidak membiarkan Chunfengyuan mengatur Su Qi’an sesuka hati.

Bekerja sama dengan orang seperti ini harus sangat waspada.

Su Qi’an terus melangkah, mendengarkan ibu rumah tangga yang terus berbicara. Akhirnya, mereka berhenti di depan sebuah kamar.

Ibu rumah tangga tampaknya ingin mengucapkan sesuatu lagi, tapi Su Qi’an menghentikannya.

“Sudah, sampai di sini saja. Kau boleh pergi.”

“Baiklah, Tuan Su. Kalau ada apa-apa, silakan perintah. Semoga Tuan menikmati waktu berharga ini.”

Su Qi’an mengangguk, ragu sebentar lalu mendorong pintu.

Kamar itu tidak besar, tapi dekorasinya sangat cerah. Tirai berwarna merah muda, layar dengan ukiran dan sulaman yang indah, memberikan suasana hangat seperti pertemuan mereka sebelumnya di Kabupaten Lingbei.

Di udara, aroma harum lembut mengisi ruangan, semakin lama mencium, kepala terasa sedikit pusing.

Su Qi’an melangkah masuk dan duduk di kursi di samping. Tak lama kemudian, Lu Xiao Wan melangkah dengan gaun panjang yang memperlihatkan pusarnya, mendekati Su Qi’an.

Saat bertemu lagi, Su Qi’an tersenyum dan berkata, “Setelah setengah tahun tak bertemu, hari ini melihatmu, Nona Xiao Wan, pesonamu masih tetap seperti dulu.”

“Tuan Su bercanda, dibandingkan dengan Tuan, aku tak ada apa-apanya,” jawab Lu Xiao Wan.

Su Qi’an mengangguk, mengajak Lu Xiao Wan duduk. Setelah diam sejenak, ia berkata lembut.

“Nona Xiao Wan, maaf aku bertanya, dalam setengah tahun ini, sepertinya aku melihat sedikit kesedihan di matamu.”

Mendengar itu, tubuh Lu Xiao Wan bergemetar, wajahnya tak bisa menyembunyikan rasa sakit. Ia menghela napas dan berkata,

“Kalau Tuan Su bertanya, aku tak akan menyembunyikan. Chunfengyuan sangat mendukungku, ingin menjadikanku wanita top di Jun Cheng, tapi tujuan akhirnya adalah mengirimku ke kota Zhou untuk menjadi pelayan penghangat tempat tidur seorang putra bangsawan penting.”

Saat mengatakan itu, wajah Lu Xiao Wan terlihat getir. Ia menggeleng dan melanjutkan,

“Saat datang ke Jun Cheng, aku berharap dengan jaringan pertemanan yang kubangun, aku setidaknya bisa memiliki pijakan di sini, lalu perlahan membangun masa depan, mungkin suatu hari bisa membela orangtuaku dan mendapatkan keadilan.”

“Tapi sekarang aku pikir itu konyol. Aku hanyalah seorang pelacur resmi, secerdas apapun aku, tetap saja barang yang bisa dipertukarkan sesuka hati. Haha, aku terlalu naif.”

Kata-kata Lu Xiao Wan membuat hati Su Qi’an terasa pilu.

Harapan yang menopang Lu Xiao Wan hidup adalah suatu hari bisa membela orangtuanya. Namun kenyataannya, harapan itu hancur, dan tak peduli seberapa keras berjuang, tak bisa mengubah nasibnya. Betapa tragisnya itu.

Di Da Liang, masyarakat feodal seperti ini, perempuan memang tidak memiliki kedudukan, apalagi pelacur resmi, yang sebenarnya hanyalah mainan para bangsawan dan keluarga kaya.

Soal ini, Su Qi’an yang pernah dididik di zaman modern sangat membenci dan menentangnya.

Kalau Lu Xiao Wan hidup di zaman modern, dengan kecerdasan dan bakatnya, pasti hidupnya akan jauh lebih baik.

Melihat ekspresi pasrah Lu Xiao Wan, mata Su Qi’an berkilat. Tiba-tiba ia berkata,

“Nona Xiao Wan, apakah kau percaya padaku? Jika aku bisa menyelamatkanmu…”

Kata-katanya belum selesai, Lu Xiao Wan langsung menghentikannya.

Dia mengangguk, sedikit menenangkan diri lalu tersenyum pada Su Qi’an.

“Aku percaya Tuan Su mampu. Terima kasih atas niat baik Tuan. Aku bukan orang bodoh, aku tahu kalau Tuan melakukan ini, Tuan harus menanggung konsekuensi besar.”

“Aku tak ingin Tuan sampai berbuat seperti itu. Mendengar kata-kata Tuan saja sudah membuatku bahagia.”

“Baiklah, Tuan, jangan bicara hal-hal menyedihkan. Mari kita bahas sesuatu yang lebih menyenangkan. Misalnya, ke mana saja Tuan pergi selama setengah tahun ini, ceritakan padaku, biar aku bisa menambah wawasan.”

“Nona Xiao Wan, aku akan menebus kebebasanmu.”

Saat Lu Xiao Wan asyik mengobrol dengan Su Qi’an, tiba-tiba kalimat itu membuat senyumannya mengeras.

“Tuan, kau… kau bilang apa?”

Lu Xiao Wan tersadar, wajahnya penuh ketidakpercayaan, seperti melihat hantu.

Bukan berarti Lu Xiao Wan belum pernah mendengar soal penebusan kebebasan. Saat Su Qi’an tiba di Jun Cheng, banyak pemuda bangsawan yang mengaku ingin menebusnya.

Namun setelah mengalami pahit-manis dunia, Lu Xiao Wan tahu, di antara mereka yang bicara itu, tidak satu pun yang benar-benar berniat membebaskannya.

Mereka hanya ingin menarik perhatian Lu Xiao Wan, berharap bisa mendapatkan waktu intim dengannya.