Bab Seratus Tiga Belas: Taktik Su Qian

Desas-desus yang beredar, ditambah dengan upaya promosi dari Rumah Chunfeng, membuat nama Lu Xiaowan di Distrik Chuandu kini menjadi sangat populer.

Kabar burung di luar sana segera sampai ke telinga Su Qi'an dan Ye Zhong. Su Qi'an tidak bergeming, raut wajahnya tidak berubah sedikit pun seolah masalah ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia tetap tenang menyesap tehnya seperti orang asing.

Namun, Ye Zhong merasa sangat kesal. Meskipun sudah bersiap, perilaku tak tahu malu demi mengejar keuntungan semata ini membuat seorang pemuda kaya seperti Ye Zhong pun merasa muak.

Baru saja Su Qi'an hendak menenangkan Ye Zhong, terdengar langkah kaki terburu-buru dari luar pintu. Orang yang datang tak lain adalah si Monyet yang bertugas mencari informasi.

"Bagaimana hasilnya?" tanya Su Qi'an.

"Lapor Tuan, persis seperti dugaan Anda. Rumah Chunfeng dan keluarga Zhou serta Wei memang sudah bekerja sama sejak lama. Tujuannya adalah menjebak Anda agar tingkat kemenangan Nona Xiaowan meningkat dalam acara pemilihan primadona nanti."

"Menurut penyelidikan saya, keluarga Zhou dan Wei telah mengeluarkan banyak uang di Rumah Chunfeng, hampir lima puluh ribu tael telah habis. Efek dari promosi ini tampaknya belum memuaskan pihak Rumah Chunfeng, jadi demi memastikan kemenangan, mereka sudah menyiapkan lima puluh ribu tael lagi."

"Sebuah acara pemilihan primadona sampai menghabiskan seratus ribu tael? Ck ck ck, Saudara Ye, jumlah sebesar itu bahkan setara dengan pendapatan keluargamu selama setahun," ujar Su Qi'an.

"Memang benar. Tapi memikirkan seorang wanita dijadikan barang tukar demi menjilat orang besar dari ibu kota provinsi, sungguh tidak tahu malu," Ye Zhong memukul meja dengan marah, wajahnya menunjukkan rasa jijik yang mendalam.

Itulah alasan mengapa Su Qi'an mau berteman dengan Ye Zhong. Ye Zhong memang suka bermain, pamer, dan menjaga gengsi, namun ia adalah salah satu dari sedikit pemuda kaya yang ditemui Su Qi'an yang masih memiliki rasa hormat terhadap perempuan di negeri Dalian. Hanya karena hal itu, Su Qi'an menaruh rasa hormat padanya. Di Dalian, sangat jarang ada pemuda seperti Ye Zhong yang tidak menganggap perempuan sebagai mainan.

Su Qi'an mengangguk dan berkata, "Tidak apa-apa. Aku sudah katakan, jika mereka ingin bermain, mari kita temani mereka bermain dengan sungguh-sungguh. Kali ini, kita akan buat seratus ribu tael mereka lenyap tak berbekas."

"Monyet, ayo kita ikut meramaikan suasana."

Monyet tertegun. Jika Su Qi'an pergi ke Rumah Chunfeng saat ini, bukankah itu berarti membenarkan rumor tersebut? Rumah Chunfeng pasti akan meledak dalam popularitas. Sebagai tokoh pendukung yang sudah ada, bukankah kehadiran Su Qi'an justru akan melambungkan pamor Rumah Chunfeng? Meski bingung, Monyet tidak banyak bicara dan segera memimpin jalan.

Begitu Su Qi'an muncul, bisik-bisik di sekeliling seketika lenyap. Para pejalan kaki di jalanan yang lebar itu membelalakkan mata, menatap ke arah Su Qi'an. Su Qi'an mengabaikan tatapan mereka dan melangkah dengan percaya diri menuju arah Rumah Chunfeng.

Setelah Su Qi'an menjauh, suasana hening seketika pecah oleh riuh rendah diskusi yang meledak.

"Sial, apa aku tidak salah lihat? Sarjana Su berani pergi ke Rumah Chunfeng sekarang? Jangan-jangan rumor itu benar, dia benar-benar ingin menebus seorang pelacur resmi?"

"Kau tidak tahu apa-apa, ini yang disebut kisah sastrawan dan jelita. Sayangnya, sarjana kita ini jelas sedang dimabuk asmara. Di saat seperti ini pun tidak menghindar. Lihat saja, jika ingin menebus Lu Xiaowan tanpa dikuras habis-habisan oleh Rumah Chunfeng, aku akan menulis namaku secara terbalik."

"Seberapa menawankah pelacur resmi itu? Ayo, kita lihat!"

Segala macam komentar menyebar seperti angin seiring langkah Su Qi'an. Semua orang di pinggir jalan menyingkir saat melihatnya lewat, seolah ia adalah pusat perhatian dunia.

Di sebuah kedai bertingkat, beberapa pemuda berdiri di dekat jendela menghadap ke jalanan. Di ujung jalan itulah Rumah Chunfeng berada. Dari kejauhan, Su Qi'an terlihat berjalan perlahan dengan senyum di wajahnya. Pemuda-pemuda itu tidak lain adalah Zhou Jie, Wei Yun, dan rekan-rekan mereka yang bekerja sama dengan Rumah Chunfeng.

Melihat punggung Su Qi'an, Zhou Jie mencibir dengan nada meremehkan.

"Wei Yun, sastrawan hebat dari Lingbei ini ternyata tidak sehebat yang kau katakan. Hanya karena seorang pelacur rendahan, dia sampai tergila-gila seperti itu. Sayang sekali bakatnya."

"Apa yang dikatakan Saudara Zhou benar. Dengan turun tangannya Saudara Zhou, masalah apa yang tidak bisa diselesaikan?"

Zhou Jie mengangguk puas. Pujian Wei Yun jelas sangat menyenangkan hatinya. Wei Yun yang berdiri di belakangnya bersikap sangat patuh, jauh berbeda dengan sikapnya saat berada di Kabupaten Lingdong. Hal ini wajar, karena keluarga Wei bisa pindah ke ibu kota distrik berkat bantuan pemuda dari keluarga Zhou ini.

Keluarga Zhou menjadi orang terkaya di Distrik Chuandu bukan hanya karena memiliki paman seorang komandan distrik, melainkan karena mereka memiliki pendukung orang besar di ibu kota provinsi. Kerjasama dengan Rumah Chunfeng untuk mempersembahkan Lu Xiaowan kepada orang penting lainnya di ibu kota provinsi adalah hasil dari relasi yang dibangun oleh Zhou Jie.

Untuk menarik perhatian orang besar tersebut, wanita biasa tentu tidak cukup. Hanya wanita yang dikagumi dan dibuatkan puisi oleh sastrawan hebat seperti Su Qi'an yang layak. Oleh karena itu, mereka memilih Lu Xiaowan.

Wei Yun telah mengeluarkan banyak uang. Secara terbuka, keluarga Zhou dan Wei mengklaim telah menghabiskan lima puluh ribu tael, namun sebenarnya lima puluh ribu itu sepenuhnya berasal dari keluarga Wei. Begitu pula dengan biaya tambahan untuk suap dan promosi, keluarga Wei tetap harus menanggung bagian terbesar. Meskipun merasa sakit hati, demi membangun koneksi dengan tokoh besar di ibu kota provinsi, berapapun biayanya dianggap sepadan.

Wei Yun menatap Su Qi'an yang perlahan mendekati pintu masuk Rumah Chunfeng dan membatin, "Su Qi'an, jangan buat aku kecewa!"

Bukan hanya mata Wei Yun yang tertuju pada Su Qi'an, bisa dibilang seluruh orang di jalan itu menatapnya. Mereka menunggu detik di mana Su Qi'an melangkah masuk ke Rumah Chunfeng. Begitu ia masuk, reputasi Rumah Chunfeng pasti akan mencapai puncaknya.

Seorang pelayan di depan pintu Rumah Chunfeng sudah menunggu lama. Melihat kedatangan Su Qi'an, ia berlari kecil menyambut dengan senyum lebar. Namun, tepat ketika pelayan itu berjarak sepuluh meter dan hendak menyapa, suara dingin Su Qi'an terdengar.

"Monyet, belok. Kita pergi ke Gedung Zuichun."

"Baik, Tuan!"

Monyet yang memimpin di depan segera berbelok arah. Di bawah tatapan kaget semua orang yang terperangah, Su Qi'an dan rombongan Ye Zhong melangkah masuk ke Gedung Zuichun, yang hanya berjarak satu jalan dari Rumah Chunfeng.

Suasana seketika membeku. Bahkan orang-orang di Gedung Zuichun pun tampak bingung.

"Kenapa? Belum pernah melihat orang? Apakah Gedung Zuichun tidak menerima tamu?" sindir Ye Zhong, yang seketika membuat induk semang Gedung Zuichun sadar.

Ia berlari kecil menghampiri Su Qi'an dan berkata dengan gembira, "Tak disangka Tuan Su berkenan hadir, sungguh sebuah keberuntungan bagi Gedung Zuichun."

"Kalian semua masih melongo apa? Segera siapkan kamar terbaik, panggil Xiao Hong dan Xiao Cui untuk melayani... tunggu, tidak perlu. Biarkan Bai Yue yang melayani, cepat!"

Para pelayan berlarian dengan sibuk. Su Qi'an memandang induk semang itu dan berbisik pelan.

"Kau pandai bekerja, bagus."

"Hehe, bagaimanapun ini Tuan Su, gadis biasa tentu tidak layak melayani Anda."

"Aku tahu apa rencanamu. Aku orang yang suka ketenangan. Jika kau bisa memuaskanku, apa yang kau inginkan, aku pasti akan memberikannya."

Wajah induk semang itu berseri-seri. Ia mengangguk berulang kali kepada Su Qi'an. "Tuan tenang saja. Trik rendahan seperti yang dilakukan Rumah Chunfeng tidak akan pernah dilakukan di Gedung Zuichun. Tuan memperlakukan kami dengan tulus, maka kami akan membalasnya berlipat ganda."

"Baik, tunjukkan jalannya."

"Tuan Su, silakan lewat sini."

Induk semang itu dengan senang hati membawa Su Qi'an ke kamar terbaik. Ia sangat mengerti untuk tidak berlama-lama di sana. Sementara itu, Ye Zhong dan Monyet pun mendapatkan pelayanan gadis-gadis pilihan.

Saat Su Qi'an masuk ke kamar, seorang pelayan mendekat dan berbisik sesuatu. Sesaat kemudian, terdengar suara kemarahan induk semang, "Bodoh! Tuan Su adalah tamu agung yang bahkan tidak bisa kita beli dengan uang! Segera tarik semua mata-mata, jika kau menyinggung Tuan Su, akan kupenggal kepalamu!"

"Bai Yue bisa mendapatkan perhatian Tuan Su adalah berkah yang tidak bisa didapatkan meski dalam beberapa kehidupan. Dengar baik-baik, selama Tuan Su bersedia, Gedung Zuichun tidak akan pernah memasang pertahanan terhadapnya. Jika ada yang berani melanggar, kalian tahu konsekuensinya!"

Pelayan itu mengangguk ketakutan dan segera pergi. Sementara itu, wajah induk semang Gedung Zuichun tampak sangat puas. Orang lain mungkin bingung mengapa Su Qi'an datang ke sini, namun sebagai pesaing Rumah Chunfeng, ia tahu sedikit banyak tentang apa yang terjadi di balik layar. Rumah Chunfeng telah menyinggung Su Qi'an, dan siapa pun akan merasa terhina diperlakukan seperti itu.

"Ck ck ck, benar-benar cari mati. Kenapa harus menyinggung Tuan Su? Roda nasib berputar, kini giliran Gedung Zuichun yang akan berjaya."

Langkah Su Qi'an memasuki Gedung Zuichun membuat semua orang yang tersadar dari keterkejutannya merasa takjub. Tak lama kemudian, seorang pemuda kaya langsung berjalan masuk ke Gedung Zuichun. Setelah ada satu orang yang memulai, kerumunan orang pun berbondong-bondong masuk.

Bakat Su Qi'an sudah diakui semua orang. Ia jarang mengunjungi tempat seperti ini, namun begitu ia masuk, pasti akan ada puisi luar biasa yang tercipta. Semua orang ingin melihat mahakarya apa yang akan dihasilkan sang sastrawan hari ini.

Gedung Zuichun tidak seperti Rumah Chunfeng yang memasang ambang batas tinggi. Dibandingkan dengan Rumah Chunfeng yang sangat mahal, Gedung Zuichun jauh lebih bersahabat. Dalam sekejap, Gedung Zuichun yang tadinya sepi langsung dipenuhi pengunjung.

Sebaliknya, Rumah Chunfeng yang tadinya ramai kini menjadi lengang. Bagaimanapun, mayoritas orang datang demi melihat bakat Su Qi'an. Lagi pula, harga di Rumah Chunfeng saat ini benar-benar tidak masuk akal. Su Qi'an saja tidak mau ke sana, untuk apa mereka membuang uang di tempat yang mengecewakan itu.

Tak lama, sebagian besar pelanggan Rumah Chunfeng pindah ke Gedung Zuichun. Hal ini membuat induk semang Rumah Chunfeng sangat marah hingga hampir pingsan. Dengan terpaksa, ia menghentikan acara pemilihan dan menyuruh Lu Xiaowan kembali ke kamarnya.