Bab Seratus Empat Belas: Berturut-turut Memasuki Tiga Halaman

Merasakan keriuhan yang terpancar dari seberang jalan, raut wajah sang induk semang Chunfeng Yuan tampak sangat masam. Setelah ragu sejenak, ia berbalik dan melangkah masuk ke kamar Lu Xiaowan. Begitu menginjakkan kaki di ambang pintu, wajahnya seketika berubah menjadi senyum palsu.

"Xiaowan, katakan padaku, apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah Tuan Su selama ini sangat baik kepadamu? Mengapa di saat krusial seperti ini justru terjadi keributan? Apa kau sedang berselisih dengannya? Bagaimana jika Ibu tanyakan langsung padanya?"

Begitu kata-kata itu terlontar, Lu Xiaowan menggelengkan kepala dan menjawab, "Ibu, Xiaowan bukanlah orang yang tidak tahu berterima kasih. Namun, saya hanya ingin menegaskan bahwa tidak ada hubungan apa pun antara saya dan Tuan Su."

"Tuan Su sudi datang kemari adalah sebuah kehormatan bagi saya. Saya tidak pernah berani berharap lebih, apalagi sampai ada perselisihan. Saya harap Ibu bisa menghentikan segala rumor yang beredar di luar sana."

"Aduh, Xiaowan, apa yang kau katakan itu? Apa Ibu orang yang akan mencelakaimu? Desas-desus di luar sana sama sekali tidak ada hubungannya dengan Ibu."

"Lagipula, Ibu melakukan ini demi kebaikanmu. Jarang sekali ada sastrawan hebat seperti Tuan Su. Xiaowan, ingatlah bahwa Chunfeng Yuan telah memperlakukanmu dengan baik. Mengapa kau tidak berusaha sedikit lagi agar Tuan Su mau membantu kita sekali lagi? Ibu mohon padamu."

"Ibu berjanji, asalkan Tuan Su bersedia membantu kali ini untuk memenangkanmu di ajang pemilihan bunga primadona, Ibu pasti akan mengizinkanmu pergi bersamanya..."

"Ibu, hentikan. Masalah ini tidak ada hubungannya dengan Tuan Su. Ibu, saya lelah dan ingin beristirahat. Silakan keluar."

Kali ini, usiran Lu Xiaowan disertai dengan nada kemarahan yang nyata. Sang induk semang, meski ingin berkata lebih, akhirnya bungkam melihat sikap Lu Xiaowan. Setelah berpesan agar ia beristirahat, sang induk semang pun meninggalkan kamar.

Begitu keluar, raut wajah sang induk semang berubah drastis, matanya memancarkan rasa tidak senang. Ia tidak menyangka Lu Xiaowan begitu membangkang. Padahal, Chunfeng Yuan telah membesarkannya sekian lama; ia tidak menyangka gadis itu adalah kacang yang lupa akan kulitnya. Semakin Lu Xiaowan menyangkal, semakin kuat dugaannya bahwa gadis itu memang memiliki hubungan khusus dengan Su Qian.

"Huh, ingin meninggalkan Chunfeng Yuan? Tidak semudah itu. Begitu masuk ke tempat ini, jangan harap bisa keluar."

Induk semang itu menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Melihat keriuhan di seberang, ia mencibir dalam hati. Memangnya kenapa jika Su Qian pergi ke Zuichun Lou? Mungkinkah dia bisa menciptakan mahakarya yang melampaui puisi "Hadiah untuk Xiaowan"? Bahkan jika bisa, popularitas Lu Xiaowan sudah terlanjur terbangun.

Ia tidak percaya Su Qian tidak tertarik pada Lu Xiaowan. Jika gadis itu tidak mau bekerja sama, jangan salahkan dirinya yang kejam. Setelah ajang pemilihan berakhir, ia akan langsung menjual Lu Xiaowan. Ia mungkin tidak bisa menekan Su Qian, tetapi mempermainkan Lu Xiaowan adalah hal yang mudah baginya. Dengan pikiran itu, hatinya merasa sedikit lega, dan tak lama kemudian, ia pun berlalu.

Sementara itu, Su Qian yang baru saja masuk ke Zuichun Lou, keluar setelah menghabiskan waktu setengah jam berduaan dengan Nona Baiyue. Meski Zuichun Lou telah mencabut pengawasan terhadapnya, di depan umum, Su Qian tentu tidak akan melakukan hal-hal yang tidak senonoh.

Saat melangkah keluar, Su Qian melihat kerumunan orang yang menunggunya di bawah. Ia terdiam sejenak, lalu berseru lantang:

"Di selatan ada seorang jelita, cantik jelita berdiri sendiri. Sekali menoleh, runtuhlah kota; dua kali menoleh, runtuhlah negara. Siapa yang tak tahu bahwa kecantikannya mampu meruntuhkan kota dan negara, sosok jelita yang sulit ditemui lagi."

"Dapat berbincang dengan Nona Baiyue sungguh sangat menyenangkan. Su yang tidak berbakat ini, ingin menghadiahkan puisi 'Lagu Sang Jelita' ini untuk Nona Baiyue. Semoga lain kali kita berkesempatan untuk minum bersama lagi."

Setelah berkata demikian, Su Qian tertawa lebar dan melangkah pergi. Para sastrawan dan pemuda kaya yang berkumpul di bawah pun meresapi puisi yang ditinggalkan Su Qian tadi. Puisi ini terasa lebih lugas dibanding pujian tersirat yang ia berikan pada Lu Xiaowan sebelumnya. Meski mungkin terasa kurang puitis jika dibandingkan dengan sajak-sajak klasik, kesederhanaan dan kemudahannya untuk dipahami justru meninggalkan kesan mendalam yang tak terlupakan.

"Cih, Tuan Su memang sastrawan hebat. Aku sudah sering melihat Nona Baiyue, dan menurutku dia tidak sehebat Nona Xiaowan, tapi puisi ini benar-benar terasa sangat cocok untuknya."

"Benar sekali, 'Lagu Sang Jelita' ini sangat sederhana namun memiliki daya pikat yang kuat, membuatku ingin melihat Nona Baiyue lagi."

"Induk semang, cepat keluar! Atur pertemuan antara aku dan Nona Baiyue sekarang juga, uang bukan masalah!"

Para pemuda kaya di bawah yang mendengar puisi itu seketika kembali bergairah, tatapan mereka penuh dengan nafsu yang sulit disembunyikan. Namun, permintaan mereka kali ini ditolak mentah-mentah.

Induk semang Zuichun Lou muncul dengan senyum ramah, lalu berkata perlahan, "Terima kasih atas minat Tuan Muda Zhao, namun kali ini Nona Baiyue tidak bisa melayani tamu. Mohon maaf atas ketidaknyamanannya."

"Apa maksudmu? Apa kau ingin menaikkan harga? Baiklah, sebutkan angkanya, aku pasti sanggup membayarnya!"

"Tuan Muda Zhao, ini bukan masalah uang. Baiyue adalah primadona Zuichun Lou. Hari ini ia beruntung mendapatkan pujian dari Tuan Su, jadi jika ingin bertemu dengannya lagi, tunggulah sampai ajang pemilihan berakhir."

"Kemari, antar tamu keluar."

Para pemuda kaya di bawah merasa geram, namun mereka tidak berani bertindak gegabah. Siapa pun yang berani menjalankan bisnis semacam ini di ibu kota kabupaten pasti memiliki latar belakang yang kuat. Membuat keributan di sini sama saja dengan mencari masalah. Meski merasa kesal, mereka akhirnya pergi dengan menghela napas.

Mereka tahu tujuan sang induk semang. Seorang primadona yang dipuji oleh sastrawan ternama nilainya akan melambung tinggi. Bahkan jika Nona Baiyue sebelumnya pernah melayani tamu, dengan adanya puisi dari Su Qian, harga dirinya pun ikut melonjak. Zuichun Lou tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas ini. Setelah ajang pemilihan berakhir, akan semakin sulit untuk menemui sang primadona. Itulah kekuatan seorang sastrawan besar; ia benar-benar memiliki kemampuan untuk mengubah batu menjadi emas.

Itulah sebabnya para pemuda kaya ini memendam rasa permusuhan yang aneh terhadap Su Qian. Bagaimanapun, siapa yang tidak menginginkan bakat seperti itu? Tidak hanya bisa menikmati layanan tanpa biaya, tapi juga bisa mendapatkan imbalan yang besar; sungguh hal yang membuat iri.

Puisi "Lagu Sang Jelita" karya Su Qian tersebar ke telinga induk semang Chunfeng Yuan dalam hitungan menit. Wajahnya tampak sangat masam. Meskipun ia tidak mengerti sastra, melihat reaksi para pemuda yang enggan beranjak dari sana, ia tahu Zuichun Lou telah mendapatkan keberuntungan besar. Ia benar-benar meremehkan Su Qian; bakat ini sungguh luar biasa. Jika Su Qian terus dibiarkan berkeliaran dan membuat mahakarya di setiap tempat yang ia kunjungi, bagaimana mungkin ajang pemilihan nanti bisa bersaing? Keunggulan yang telah dibangun Chunfeng Yuan dengan susah payah akan lenyap begitu saja.

Memikirkan hal itu, sudut bibir sang induk semang berkedut. Ia segera memanggil seorang pelayan. "Cepat, dengan segala cara, buat Tuan Su datang ke Chunfeng Yuan! Cepat!"

"Lapor Ibu, Tuan Su... setelah keluar dari Zuichun Lou, ia langsung menuju Hongyifang."

Pelayan itu ragu sejenak, lalu menyampaikan kabar tersebut dengan gemetar. Wajah induk semang Chunfeng Yuan seketika pucat pasi. Saat ini, ia benar-benar menyesal. Ia mengira Su Qian terpikat oleh Lu Xiaowan karena telah memberikan banyak puisi. Ia pikir bisa memanfaatkan hal itu untuk mengendalikan Su Qian, namun sekarang ia sadar betapa konyolnya pemikirannya itu. Sastrawan besar ini bertindak sesuka hatinya; dengan bakat yang dimiliki, bagaimana mungkin ia akan terpaku pada seorang pelacur resmi? Sungguh naif.

Induk semang Chunfeng Yuan saat ini merasa seperti menelan empedu, pahit namun tak bisa diucapkan. Ia segera bangkit, mengesampingkan harga dirinya, dan bergegas menuju Hongyifang. Kali ini, apa pun yang terjadi, ia harus memohon agar Tuan Su mau mampir ke Chunfeng Yuan.

Induk semang itu menunggu di depan pintu Hongyifang selama hampir setengah jam sebelum sosok Su Qian akhirnya muncul. Bersamanya, ia membawa sebuah karya baru. Meski tidak sehebat "Lagu Sang Jelita" tadi, namun di seluruh kota kabupaten, puisi itu mampu menempati posisi tiga besar.

Hongyifang adalah rumah bordil lama, dan primadona mereka, Hong Zhao, adalah pemenang pemilihan bunga tahun lalu. Kali ini, selama Su Qian datang, meski tanpa karya baru pun, dengan kekuatan Hongyifang, mereka mampu menciptakan sensasi yang cukup hebat.

Su Qian keluar dari Hongyifang seolah tidak melihat induk semang Chunfeng Yuan. Matanya menyapu sekitar seolah bergumam pada diri sendiri, "Hongyifang sudah dikunjungi, selanjutnya ke mana lagi ya?"

Induk semang Chunfeng Yuan tersenyum getir. Bagaimana mungkin ia tidak menangkap sindiran dalam kata-kata Su Qian? Ia melangkah maju, menundukkan kepala, dan menunjukkan sikap hormat. "Tuan Su, kali ini Chunfeng Yuan yang salah. Seharusnya kami tidak membuat Tuan kecewa. Hukuman apa pun saya terima, saya hanya memohon Tuan kasihanilah Xiaowan. Tidak mudah baginya bertahan sendirian di Chunfeng Yuan, jika saja..."

Sebelum sang induk semang menyelesaikan kata-katanya, Su Qian terus berjalan tanpa melirik sedikit pun, membuat sang induk semang terpaku. Tiba-tiba, suara Su Qian bergema di telinganya.

"Su melakukan ini semata-mata demi Nona Xiaowan, jika tidak, sudah lama aku merobohkan Chunfeng Yuan."

"Ayo, antar aku menemui Nona Xiaowan."

Begitu kata-kata itu terucap, wajah sang induk semang memancarkan kelegaan, hatinya bergejolak penuh sukacita. Taruhannya kali ini benar; Tuan Su yang bertindak sesuka hati ini ternyata masih memiliki perhatian khusus pada Lu Xiaowan. Bahkan jika perhatian itu hanya sekadar rasa simpati, itu sudah cukup, yang berarti masih ada jalan untuk memperbaiki keadaan.

Sang induk semang segera tersadar, melangkah cepat dan berlari kecil memandu Su Qian menuju Chunfeng Yuan. Setiap gerak-gerik Su Qian hampir selalu dalam pengamatan orang banyak. Melihat Su Qian dipandu oleh sang induk semang menuju Chunfeng Yuan, banyak pemuda kaya menatap dengan rasa iri dan dengki. Dalam satu hari, mengunjungi tiga rumah bordil paling terkenal di kota dan ditemani oleh primadona masing-masing; perlakuan ini bahkan mungkin tidak dinikmati oleh gubernur daerah.

Tidak ada pilihan, siapa suruh Su Qian begitu berbakat? Dalam satu hari, ia menciptakan tiga mahakarya; hal ini bahkan sangat fenomenal jika terjadi di ibu kota provinsi. Peristiwa hari ini pasti akan tersebar ke seluruh wilayah Distrik Chuandu, bahkan hingga ke ibu kota provinsi. Nama sastrawan Su Qian akan semakin dikenal luas.

Begitu Su Qian melangkah masuk ke Chunfeng Yuan, sekelompok pemuda kaya mengikuti di belakangnya. Mereka berharap bisa menyaksikan apakah Su Qian akan menciptakan mahakarya baru di sini. Itulah kompleksitas sifat manusia; di satu sisi merasa iri dan dengki dengan bakat Su Qian, namun di sisi lain mereka juga merasa penasaran.

Namun kali ini, mereka justru menemui pintu tertutup. Tak lama setelah Su Qian masuk, gerbang Chunfeng Yuan ditutup dan papan tanda "Tutup Sementara" segera dipasang. Kejadian ini membuat orang-orang terdiam, namun karena takut pada kekuatan di balik Chunfeng Yuan, mereka hanya bisa mengumpat pelan sebelum akhirnya pergi dengan kecewa.