Bab 131: Cemburu Buta

Di bawah cahaya lampu yang temaram, Bai Yingluo memandangi dua tumpuk buku pembukuan yang tersusun rapi di atas meja. Hatinya diliputi rasa suka sekaligus cemas.

Yang menggembirakannya, entah jalan di hadapan nanti akan mulus dan lurus atau dipenuhi duri, kini akhirnya ia memiliki sesuatu untuk diandalkan.

Meski di hadapan orang lain ia lebih sering menampilkan senyum, Bai Yingluo sangat memahami keadaan dirinya. Saat ini, satu-satunya sandaran yang dimilikinya hanyalah Kakek Bai dan Nenek Bai. Begitu kakek dan neneknya meninggal dunia, sebagai seorang cucu perempuan yang telah menikah dan meninggalkan rumah, ia pasti akan semakin jauh dari Kediaman Marquis Jing'an.

Adapun kehidupan setelah menikah adalah perkara lain. Jika Bai Yingluo berhasil mendapatkan pernikahan yang setara dan keluarga pihak lelaki memiliki latar belakang kuat, keadaannya masih dapat menjadi lebih baik. Namun, jika keluarga itu berada di bawah Kediaman Marquis Jing'an, hubungan di antara kedua pihak tentu akan semakin renggang.

Karena itu, meski sejak lama ia sudah tidak lagi berharap memperoleh bagian harta keluarga yang seharusnya menjadi hak Kamar Ketiga, ketika harta itu benar-benar sampai ke tangannya, walaupun hanya sebagian kecil, Bai Yingluo tetap merasa sangat terkejut dan gembira.

Sambil mengusap sampul buku pembukuan yang sudut-sudutnya telah berkerut dan melengkung, hati Bai Yingluo dipenuhi perasaan yang begitu kompleks.

Tumpukan yang lebih tebal itu tentu saja merupakan sepertiga dari sepersepuluh harta Kediaman Marquis Jing'an. Adapun tumpukan yang lebih tipis adalah harta yang dikirimkan Liu Tinghuai beberapa waktu lalu.

Jika digabungkan, kekayaan Bai Yingluo kini sudah terbilang tidak sedikit. Dibandingkan beberapa saudari sepupunya, keadaannya jauh lebih baik.

“Nona, ini pasti mencakup banyak perkebunan dan toko, bukan? Apakah Nona sudah memikirkan cara mengelolanya?”

Liusu melangkah maju dan bertanya, suaranya mengandung sedikit rasa haru.

Liusu dan Liuying telah mengikuti Bai Yingluo sejak kecil. Mereka berdua paling memahami kehidupan seperti apa yang dijalani Bai Yingluo selama bertahun-tahun. Karena itu, ketika hari seperti ini akhirnya tiba, keduanya merasa sangat bahagia.

Dua tumpuk buku pembukuan itu terhampar begitu nyata di hadapan mereka, tetapi keduanya masih merasa seolah-olah sedang berada dalam mimpi yang tak nyata.

Dengan tatapan sedikit menerawang, Bai Yingluo menggelengkan kepala. “Aku sudah berbicara dengan Nenek. Untuk sementara, jangan ubah apa pun. Biarkan para pengurus perkebunan dan kepala toko terus mengelolanya seperti biasa. Mengenai masa depan, kita pikirkan selangkah demi selangkah. Bagaimanapun juga, kita harus melewati Tahun Baru ini dengan tenang terlebih dahulu, bukan?”

Liusu mengangguk, lalu berbalik untuk menyiapkan tempat tidur. Liuying pun berjalan ke sudut ruangan dan memadamkan dua lampu.

Tiba-tiba terdengar suara letupan. Sumbu lampu minyak di atas meja memercikkan nyala kecil. Bai Yingluo tertegun, dan seberkas gagasan mendadak melintas di benaknya.

“Liuying, panggil Xiu Niang kemari…”

Bai Yingluo menoleh kepada Liuying.

Liuying menjawab dan segera keluar. Tak lama kemudian, Bai Xiu, yang mengenakan pakaian pelayan berwarna hijau danau yang pas di tubuhnya, mengikuti Liuying masuk ke ruang dalam.

“Nona…”

Bai Xiu membungkuk hormat, lalu berdiri tiga langkah dari Bai Yingluo.

Sudah sebulan Bai Xiu masuk ke kediaman. Selama itu, ia terus mengerjakan pekerjaan kasar seperti menyapu dan membersihkan halaman. Bai Yingluo mengikuti nasihat Nenek Bai dan tidak sengaja memberi perhatian khusus kepadanya. Namun, Bai Xiu sendiri memiliki tekad yang tinggi. Ia bertekad melayani Bai Yingluo dengan baik sebagai balas budi atas kebaikannya. Karena itu, sekecil apa pun pekerjaan di halaman, ia selalu mengerjakannya dengan teliti dan sempurna.

Kini, di Paviliun Hati Anggrek, Bai Xiu adalah yang paling tua di antara para pelayan. Namun, sehari-hari ia justru selalu berebut mengerjakan pekerjaan terbanyak. Ia lebih banyak bekerja daripada berbicara, dan perangainya pun sangat ramah. Setelah sekian lama, ia telah menjalin hubungan yang amat baik dengan semua orang di Paviliun Hati Anggrek.

Atas perintah Nyonya Xue, setiap dua atau tiga hari Gu Xiang akan berkunjung ke Paviliun Hati Anggrek. Kini, setiap kali Nyonya Xue menanyakannya, Gu Xiang selalu memuji Bai Xiu tanpa henti. Perlahan-lahan, Nenek Bai dan Nyonya Xue pun mulai merasa tenang.

“Sudah beberapa waktu kau masuk ke kediaman ini. Apakah kau sudah terbiasa?”

Bai Yingluo menatap Bai Xiu, yang wajahnya kini tampak jauh lebih sehat daripada sebelumnya, lalu bertanya dengan penuh perhatian.

Bai Xiu segera mengangguk. “Sekarang hamba tidak lagi diterpa angin dan terbakar matahari, tidak perlu mengangkat dengan tangan ataupun memikul dengan bahu. Dibandingkan kehidupan hamba dahulu, sekarang jauh lebih nyaman. Selain itu, Nona dan para saudari di halaman juga sangat baik kepada hamba. Hamba akan bekerja dengan sungguh-sungguh dan sama sekali tidak akan mempermalukan Nona.”

Bai Xiu buru-buru menyatakan kesetiaannya.

Bai Yingluo tersenyum kecil, lalu menatap Bai Xiu seolah-olah baru saja mendapat sebuah gagasan. “Saat awal musim semi nanti, aku pergi ke Perkebunan Keluarga Bai bersama Kakek dan Nenek. Di sana aku melihat seorang lelaki tua yang selalu tersenyum. Kudengar orang-orang memanggilnya Tuan Tao, dan tampaknya mereka sangat menghormatinya. Aku ingin tahu, dari mana asal-usul Tuan Tao itu?”

Bai Xiu semula mengira Bai Yingluo tidak mengantuk dan memanggilnya untuk mengobrol. Karena itu, ia pun menjadi santai dan menjawab dengan suara lembut, “Tuan Tao berasal dari ibu kota. Di dekat Perkebunan Keluarga Bai ada sebuah kota kecil yang oleh penduduk setempat disebut Kota Tao. Keluarga Tuan Tao telah turun-temurun berdagang, dan rumah leluhur mereka berada di Kota Tao. Sekarang, usaha keluarga dikelola oleh putranya. Jadi, jika sedang senggang, beliau sering berkunjung ke Perkebunan Keluarga Bai untuk mengobrol dan minum arak bersama para paman yang memiliki hubungan baik dengannya.”

Melihat Bai Yingluo mendengarkan dengan sungguh-sungguh, Bai Xiu melanjutkan, “Meski usia Tuan Tao telah melewati enam puluh tahun, beliau adalah orang yang paling suka menolong. Biasanya beliau sering membantu penduduk menghitung hasil panen. Kadang-kadang beliau juga membimbing mereka menjalankan usaha kecil, tetapi tidak pernah meminta imbalan. Karena itu, penduduk sangat menghormati beliau. Setiap kali ada perayaan atau kemalangan di antara mereka, mereka selalu mengirimkan undangan ke rumah Tuan Tao di Kota Tao.”

Setelah memperoleh suatu pertimbangan, Bai Yingluo mulai merenung perlahan. Di sampingnya, Bai Xiu berdiri dengan tenang. Setelah cukup lama Bai Yingluo belum juga tersadar dari lamunannya, Bai Xiu kembali memeras otak untuk mengingat hal-hal lain.

“Apakah keluarga Tuan Tao juga memiliki rumah di ibu kota?” tanya Bai Yingluo.

Bai Xiu menggelengkan kepala dengan wajah serba salah. “Hamba tidak tahu mengenai hal itu. Namun, setiap tahun saat Tahun Baru, Tuan Tao berada di Kota Tao hingga hari ketujuh. Setelah hari ketujuh, beliau kembali ke ibu kota. Mungkin beliau memang memiliki rumah di sana. Lagi pula, putranya mengelola usaha keluarga. Kudengar Tuan Tao Muda sangat cakap dan juga sangat berbakti. Mungkin saja ia telah membeli rumah di ibu kota untuk diberikan kepada ayahnya.”

Bai Yingluo tersenyum. “Aku mengerti. Kau boleh pergi beristirahat.”

Bai Xiu menutup mulutnya, membungkuk hormat, lalu berbalik dan berjalan keluar dalam diam. Baru dua langkah ia berjalan, Bai Yingluo memanggilnya kembali.

“Setelah Tahun Baru, kau mulai melayani di dalam kamar. Saat itu, banyak-banyaklah belajar dari Chenxiang dan dua orang lainnya. Kerjakan semuanya dengan lebih sungguh-sungguh.”

Bai Xiu memang pernah membayangkan dirinya melayani Bai Yingluo secara langsung, tetapi ia tidak menyangka kesempatan itu akan datang secepat ini. Seketika, cahaya penuh kegembiraan memancar dari matanya. Di dalam ruangan yang diterangi cahaya temaram, sinar itu tampak semakin cemerlang.

“Baik, Nona. Terima kasih, Nona. Hamba pasti akan bersungguh-sungguh dan tidak akan mengecewakan Nona.”

Bai Xiu tahu bahwa sebanyak apa pun kata-kata yang diucapkan, semuanya tidak sebanding dengan pembuktian di masa depan. Setelah berkali-kali mengucapkan terima kasih, ia mengusap air mata dan pergi.

“Nona, bukankah ini terlalu cepat? Begitu masuk ke dalam kamar, ia akan menjadi pelayan kelas dua. Jika para pelayan yang telah melayani Nona selama bertahun-tahun tidak terima, nanti halaman ini akan kembali kacau,” tanya Liusu dengan gelisah.

“Orang dipromosikan karena pekerjaannya baik. Jika pekerjaannya buruk tetapi hanya tahu iri terhadap keberhasilan orang lain, apa yang bisa dibanggakan dari orang seperti itu? Orang semacam itu sebaiknya segera disingkirkan. Semakin lama dibiarkan, semakin banyak masalah yang ditimbulkannya,” sela Chenxiang.

Bai Yingluo tersenyum dan mengangguk setuju. “Memang begitu seharusnya…”

Setelah bangkit, membersihkan diri, dan berbaring untuk beristirahat, Liusu memadamkan dua lampu yang tersisa lalu mundur dengan langkah hening. Ruangan pun tenggelam dalam kegelapan, sementara pikiran Bai Yingluo tanpa sadar melayang jauh.

Tuan Tao yang baru saja dibicarakan itu, dalam kehidupan sebelumnya, merupakan kepala marga di Kota Tao. Namun, ia baru menduduki posisi tersebut setelah putranya, Tao Jianming, menjadi pemilik utama usaha Yongji. Orang-orang mengatakan bahwa Tuan Tao memperoleh kedudukannya berkat cahaya putranya.

Sejak kecil, Tao Jianming telah mengikuti ayahnya mengelola usaha kecil keluarga. Setelah kelak mengambil alih, usaha keluarga Tao semakin berkembang. Pada suatu tahun, ketika mengangkut barang ke wilayah Lingnan, Tao Jianming dirampok gerombolan bandit. Seluruh orang dalam rombongan dagangnya tewas, dan semua barang pun dirampas.

Mungkin memang belum waktunya ia mati. Tao Jianming diselamatkan oleh seorang saudagar yang kebetulan lewat. Belakangan barulah diketahui bahwa saudagar itu ternyata seorang yang sangat kaya dan terhormat.

Karena merasa tidak mungkin membalas budi penyelamat nyawanya, Tao Jianming bersumpah untuk mengikutinya sampai mati. Pada akhirnya, ia menjadi juru pembukuan di kediaman orang tersebut. Tidak sampai beberapa tahun kemudian, ia bahkan berhasil menjadi pemilik utama Yongji.

Tak seorang pun mengetahui siapa sebenarnya pemilik di balik Yongji. Namun, di ibu kota beredar desas-desus bahwa pemiliknya adalah Pangeran Xuan.

Tidak diketahui apakah orang yang menyelamatkan Tao Jianming memang Pangeran Xuan. Namun, kemampuan Tao Jianming tidak mungkin palsu. Bai Yingluo memang belum pernah menyaksikannya secara langsung, tetapi begitu banyak orang yang membicarakannya sehingga hal itu tentu bukan kabar kosong.

Saat ini, Tao Jianming masih sekadar kepala toko kecil yang tidak dikenal. Namun, sejak bertemu Tuan Tao di Perkebunan Keluarga Bai, Bai Yingluo terus memikirkan cara agar dapat menjalin hubungan dengannya.

Langkah ini memang harus dipikirkan matang-matang.

Membayangkan tumpukan daftar nama dan buku pembukuan yang tersimpan tebal di dalam peti bukunya, membayangkan bahwa semua itu akan menjadi harta yang kelak menopang kehidupannya, Bai Yingluo semakin bertekad untuk mengelolanya dengan baik dan merencanakan segala sesuatunya secara matang.

Hari-hari pasti akan menjadi semakin baik, bukan?

Entah berapa lama ia berpikir, Bai Yingluo akhirnya menutup mata karena mengantuk dan tertidur lelap.

Di Paviliun Musim Gugur, Tuan Kedua dan Nyonya Kedua duduk bersila di atas dipan hangat sambil membolak-balik daftar nama di tangan mereka. Keduanya tidak dapat menahan kegembiraan yang mulai tampak di wajah.

“Aku sudah menghitung secara kasar. Perkebunan dan toko-toko ini, sedikitnya dapat menghasilkan dua puluh ribu tahil perak setahun. Dua puluh ribu tahil…”

Sambil menghela napas penuh kagum, Tuan Kedua seolah-olah telah melihat peti-peti berisi perak putih diangkat satu per satu ke hadapannya. Wajahnya dipenuhi kegembiraan dan angan-angan.

Nyonya Kedua ikut tertawa hingga mulutnya tak dapat tertutup, tetapi keserakahannya belum juga terpuaskan. “Menurutmu, berapa banyak yang diperoleh Kamar Keempat dan Luo’er?”

Wajah Tuan Kedua sedikit berubah. Ia berkata dengan ragu, “Semuanya dibagi menjadi tiga bagian. Kemungkinan besar jumlahnya tidak jauh berbeda.”

“Kau benar-benar bodoh…”

Nyonya Kedua melirik Tuan Kedua dengan pandangan meremehkan, lalu mencibir, “Bagian Kamar Keempat mungkin memang kurang lebih sama dengan bagian kita, tetapi bagian Luo’er pasti jauh lebih besar.”

“Tidak mungkin…”

Tuan Kedua merasa istrinya sedang menilai orang lain dengan pikiran buruk. Ia pun melotot sebal kepadanya. “Ayah dan Ibu selalu tegas dalam perkataan dan perbuatan. Tiga tumpuk buku pembukuan diletakkan di sana, lalu aku dan Adik Keempat memilih sesuka hati. Memangnya Ayah dan Ibu bisa tahu sebelumnya tumpukan mana yang akan kami pilih?”

“Belum tentu…”

Dengan santai, Nyonya Kedua membalik satu halaman dan melanjutkan membaca. Nada suaranya dipenuhi rasa iri. “Memang benar ketebalan buku-buku itu hampir sama, tetapi isi perkebunan dan tokonya jelas memiliki perbedaan besar. Sama-sama toko pemerah pipi, toko di Jalan Timur tentu memiliki usaha yang jauh lebih baik daripada toko di Jalan Barat, dan pemasukan tahunannya juga lebih besar. Selain itu, sejak awal Kakek dan Nenek memang berniat memberikan seluruh harta Kamar Ketiga kepada putri keenam. Karena keributan yang kita buat, mereka baru memikirkan cara kompromi seperti ini. Siapa yang tahu kalau mereka menahan beberapa buku pembukuan, lalu menambahkannya ke tumpukan yang diberikan kepada Luo’er nanti? Siapa di antara kita yang akan mengetahuinya? Menurutku, kau ini terlalu jujur…”

Nyonya Kedua berbicara seolah-olah semua itu benar adanya, dan hati Tuan Kedua pun mulai dipenuhi keraguan.