Bab 119 Paman

Setelah dua atau tiga hari berlalu, Bai Yingluo menerima beberapa buku yang dikembalikan oleh pelayan kecil Xue Zhe. Pelayan kecil Xue Zhe dengan hormat berkata, "Nona Enam, tuan muda kami mengatakan seharusnya beliau mengucapkan terima kasih secara langsung, namun beberapa hari terakhir ini di akademi sangat sibuk dengan pelajaran, sehingga setiap hari pulang terlambat. Beliau khawatir mengganggu Nona, maka saya yang dikirim untuk mengantarkan buku-buku ini. Mohon Nona tidak berkeberatan."

Bai Yingluo merasa ada yang tidak beres, namun tidak segera menyadarinya. Setelah mendengar penjelasan pelayan kecil itu, barulah ia menyadari bahwa selama beberapa hari berturut-turut, Xue Zhe tidak datang ke Balai Qing'an untuk makan malam bersama.

"Semuanya demi pelajaran, hal kecil seperti ini tidak perlu dipikirkan. Tolong sampaikan pada tuan muda kalian, jika ada buku yang ingin dibaca, bisa kapan saja meminjam," kata Bai Yingluo dengan santai. Namun di wajah pelayan kecil itu muncul rasa canggung, ia menggaruk kepala dan buru-buru pergi.

Setelah pelayan itu pergi, Bai Yingluo baru mengerti dari mana rasa canggungnya itu berasal. Mungkin Xue Zhe sengaja menghindar dari pertemuan dengannya, sehingga tidak datang makan malam di Balai Qing'an dan mengutus pelayan kecil untuk mengembalikan buku-buku itu, sementara dia sendiri yang kurang peka tidak menyadari hal itu.

"Nona, apa maksud sebenarnya dari tuan muda cabang keluarga Xue itu?" tanya Liusu dengan sedikit bingung setelah menerima buku dari tangan Bai Yingluo.

Bai Yingluo tersenyum kecil, "Apa maksudnya? Biarlah masing-masing mengurus urusan sendiri dan jangan terlalu peduli dengan urusan orang lain."

Tak lama kemudian, terdengar kabar bahwa Xue Zhe meminta keringanan kepada keluarga Xue untuk memindahkan barang-barangnya dari Kediaman Marquis Jing'an ke akademi, berniat tinggal di sana agar punya lebih banyak waktu untuk belajar dengan tenang.

Saat berpisah, Xue Zhe datang ke Balai Qing'an untuk berpamitan kepada Kakek dan Nenek Bai, mengatakan bahwa lautan ilmu tiada batas, maka setelah masuk akademi, dia harus belajar dengan sungguh-sungguh agar tidak menyia-nyiakan perhatian dan pengorbanan orang tua.

Kakek Bai yang selalu menyukai pemuda yang rajin belajar langsung memberikan banyak nasihat, sementara Nenek Bai memandang punggung Xue Zhe yang perlahan menjauh dengan ekspresi penuh pemikiran.

Ketika Bai Yingluo mengetahuinya, sudah tengah hari, dan Xue Zhe telah meninggalkan kediaman sejak waktu pagi.

Setelah memastikan dugaan hatinya, Bai Yingluo tersenyum sinis dan memutuskan untuk melupakan urusan itu.

Pada hari libur akademi berikutnya, Du Xuan datang sendiri.

"Kenapa Xue Zhe tidak ikut bersamamu?" tanya Nenek Bai dengan penuh perhatian saat pelayan membawa teh, karena mereka sudah cukup akrab.

"Xue Xuedi kemarin pergi ke kamar guru untuk bertanya pelajaran, baru pulang lewat tengah malam. Waktu saya datang tadi, dia bilang sakit kepala dan ingin istirahat sebentar, jadi saya yang datang dulu. Mungkin nanti sore dia akan datang," jawab Du Xuan jujur.

Nenek Bai mengangguk sambil tersenyum, lalu dengan suara lembut mengingatkan, "Pelajaran memang penting, tapi kesehatan lebih utama. Kalau tubuh tidak sehat, meskipun berhasil meraih gelar, bukankah akan terhambat oleh kondisi fisik? Ingatlah itu, dan sampaikan juga pada Xue Zhe. Kalian berdua harus belajar dengan baik dan juga menjaga kesehatan tubuh, paham?"

Perhatian seperti itu sangat tulus, membuat hati dan tubuh merasa hangat. Du Xuan berdiri, membungkuk hormat, dan mengiyakan dengan sungguh-sungguh.

Di Paviliun Lanxin, Bai Yingluo bangun dari tidurnya dan berjalan menuju ke arah Xiao Ya Zhai. Baru beberapa langkah, ia bertemu dengan Du Xuan yang keluar dari Balai Qing'an hendak pulang.

"Nona Enam..." sapa Du Xuan dengan sopan.

Bai Yingluo mengangguk dan tersenyum tipis, lalu berjalan melewati Du Xuan. Setelah beberapa langkah, tiba-tiba terlintas sebuah nama dalam pikirannya. Ia pun berbalik dan memanggil, "Tuan Du, apakah di Akademi Qingsong ada guru yang bermarga Zhuge?"

Du Xuan mengangguk dan bertanya ragu, "Di akademi ada dua guru bermarga Zhuge, mereka ayah dan anak. Nona Enam bertanya yang mana?"

"Ah..." Bai Yingluo hanya samar mengingat bahwa di kehidupan sebelumnya Du Xuan pernah bertemu seorang guru bernama Zhuge di toko alat tulis di ibu kota, yang memberinya beberapa petuah berharga, namun ia tidak ingat yang mana dari mereka.

"Saya hanya pernah dengar bahwa guru Zhuge sangat pandai, jika bisa mendapat bimbingannya, pasti hasil belajar akan jauh lebih baik. Tapi saya tidak tahu pasti siapa, hanya sekadar memberi tahu Tuan Du sebagai referensi saja, tidak perlu terlalu serius," jawab Bai Yingluo dengan menyembunyikan maksud sebenarnya.

"Kalau begitu, yang Nona Enam maksud pasti guru Zhuge Qing. Dia sekarang mengajar ilmu aritmatika dan sangat disiplin, banyak murid yang mendapat manfaat. Ayahnya, guru Zhuge Nan, sudah jarang mengajar, biasanya hanya menghabiskan waktu di perpustakaan untuk mendalami ilmu dan menulis buku," jelas Du Xuan dengan penuh hormat.

Dengarkan penjelasan Du Xuan, Bai Yingluo hampir yakin bahwa yang pernah membimbing Du Xuan dulu adalah guru Zhuge tua yang sudah tidak mengajar.

Namun sebagai putri bangsawan yang hidup di balik tirai, bila ia terlalu mengetahui hal-hal di akademi, justru akan menimbulkan kecurigaan orang lain. Maka Bai Yingluo hanya menyentuh pembicaraan sebatas itu, "Mungkin karena guru Zhuge tua itu selalu mendalami ilmu dengan luas, sehingga orang-orang ingin belajar darinya. Tuan Du, bagaimana menurutmu?"

Setelah berkata demikian, Bai Yingluo tersenyum tipis, mengucapkan selamat tinggal dan masuk ke halaman Xiao Ya Zhai.

Du Xuan terdiam sejenak merenung, kemudian perlahan melangkah pergi.

Pada pelajaran sulaman sore itu, Bai Yingluo mengeluarkan sulaman dua sisi yang telah disiapkannya dengan cermat dan memberikannya pada guru Yao. Guru Yao mengamati dengan seksama dan memuji hasil karya itu, membuat Bai Yingluo merasa bangga dalam hati.

Saat pelajaran usai, Bai Yingluo berencana meminta guru Yao mengajarkan beberapa teknik jarum lagi, namun saat berbalik, ia melihat Qiuyue berdiri di luar pintu sambil menengok ke dalam, yakin bahwa Qiuyue datang mencarinya. Bai Yingluo pun memberi hormat kepada guru Yao lalu keluar dari Paviliun Mingcui.

"Nona Enam, Tuan dan Nyonyi Liu mengirim surat, baru diterima. Nenek minta Nona lihat," lapor Qiuyue dengan wajah ceria.

"Surat dari Paman?" Bai Yingluo tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, mengangkat gaunnya dan berlari menuju Balai Qing'an.

Di ruang utama Balai Qing'an, di atas meja terhampar banyak kotak hias, bahkan di tengah ruangan ada beberapa peti besar. Setelah mendengar laporan pelayan, Nenek Bai mengibaskan tangan dan mempersilakan pelayan pergi, matanya tertuju pada sebuah amplop surat berwarna coklat di atas meja.

Terdengar suara langkah kaki yang mantap di halaman, tirai terangkat, Bai Yingluo dengan riang masuk, "Nenek, apakah Paman mengirim surat?"

Jarang sekali melihat Bai Yingluo tampil seceria gadis kecil, Nenek Bai tersenyum lebar dan menunjuk ke arah amplop surat di meja, "Nah, buka sendiri dan baca."

Setelah membuka amplop dan membaca surat itu pelan-pelan, Bai Yingluo merasa lega karena isinya adalah kabar baik. Ia duduk di samping Nenek Bai dan dengan suara jernih mulai membacakan surat tersebut.

Ibu kandung Bai Yingluo, Ny. Liu, adalah anak bungsu dari lima bersaudara, namun hanya memiliki satu kakak laki-laki yang tertua keempat, Liu Tinghuai.

Ny. Liu meninggal dunia dua tahun setelah menikah di Kediaman Marquis Jing'an. Awalnya, tiga kakak perempuannya masih sering mengirim salam, namun setelah bertahun-tahun mengikuti suami masing-masing pindah ke tempat lain, hubungan menjadi renggang, hanya saat Tahun Baru mereka mengirimkan hadiah.

Bai Yingluo tidak memiliki perasaan apa-apa terhadap tiga bibi yang belum pernah ditemuinya itu. Sedangkan satu-satunya paman itu menjadi satu-satunya kehangatan yang tersisa di hatinya.

Liu Tinghuai dan Ny. Liu usianya paling dekat, sehingga hubungan mereka lebih erat dibandingkan dengan tiga kakak perempuan lainnya. Saat Ny. Liu meninggal, Liu Tinghuai baru saja lulus ujian tinggi dan mendapat jabatan sebagai editor di Akademi Hanlin. Meskipun hanya pejabat kelas tujuh, dia tergolong unggul di antara teman sebayanya.

Tidak puas dengan kehidupan nyaman di ibu kota, tahun berikutnya Liu Tinghuai menerima jabatan sebagai pejabat daerah kelas enam yang dipindahkan ke wilayah paling selatan Dinasti Song yang miskin dan tandus. Dia bertekad ingin meraih prestasi besar di sana.

Ketika Bai Yingluo berusia enam tahun, Liu Tinghuai telah menjadi pejabat kelas lima dan menjabat sebagai kepala daerah setempat.

Saat kembali ke ibu kota melaporkan tugas, Liu Tinghuai datang ke Kediaman Marquis Jing'an untuk menemui Bai Yingluo, itu adalah pertama kalinya Bai Yingluo mengingat bertemu pamannya.

Hari itu, dia diperintahkan oleh istri kedua untuk dipakaikan baju baru dari Bai Yingyun dan diantar oleh pelayan kepada Liu Tinghuai.

Memeluk keponakan satu-satunya di pelukannya, Liu Tinghuai meneteskan air mata penuh kasih sayang, bertanya banyak hal dengan penuh perhatian, lalu diam-diam bertanya pada Bai Yingluo apakah dia mau ikut dengannya ke Jiangnan. Meski hidupnya sederhana, keluarga di sana lebih sedikit dan tidak serumit di Kediaman Marquis Jing'an.

Namun, di usia enam tahun dengan jiwa yang sudah seperti remaja tujuh belas tahun, Bai Yingluo ingat betul bahwa istri kedua diam-diam memerintahkan pelayan agar mengawasi Liu Tinghuai karena diduga ingin mengambil kembali barang bawaan Ny. Liu. Dia khawatir Liu Tinghuai mempunyai niat kurang baik dan melarang memberi kesempatan kepada Liu Tinghuai untuk menggoda Bai Yingluo.

Setelah berbalik, istri kedua dengan penuh dendam berkata kalau Liu Tinghuai berani berbuat demikian, maka niatnya ke ibu kota akan gagal dan pasti pulang dengan kecewa.

Wajah yang penuh perhitungan itu membuat Bai Yingluo benar-benar khawatir akan pamannya yang satu-satunya peduli padanya. Maka ketika Liu Tinghuai bertanya diam-diam apakah ia ingin pergi ke Jiangnan, Bai Yingluo dengan tegas menggelengkan kepala.

Saat itu, di mata Liu Tinghuai terpancar kekecewaan dan kesepian yang mendalam. Bai Yingluo melihatnya dan merasa sakit seperti ditusuk pisau, namun demi kebaikan pamannya, dia pun rela.

Namun setelah itu, Bai Yingluo menyesal berkali-kali.

Seandainya sejak awal ia ikut pamannya ke Jiangnan, mungkinkah semua kejadian buruk itu tidak akan terjadi, dan dirinya serta keluarga kedua tidak akan memiliki banyak perselisihan?

Namun untungnya, langit itu adil. Ia akhirnya bertemu dengan kedua orang tua Bai, bertemu kakak sulungnya, mengetahui bahwa keluarga Bai memiliki pewaris Bai Jue, dan bertemu dengan Du Xuan.

Bai Yingluo menghela napas panjang, bahwa setiap kehilangan pasti ada gantinya, dewa pun adil.

Saat ini, memegang surat di tangan, Bai Yingluo tak bisa menahan kebahagiaannya.

...