Bab 125: Orang Terkasih

Sudah beberapa hari berlalu, namun belum ada kabar dari Marquis Jing'an. Perasaan Kakek Bai dan Nenek Bai perlahan-lahan tak lagi seringan beberapa hari sebelumnya.

"Telapak tangan maupun punggung tangan sama-sama daging, apa yang menjadi hak mereka tidak akan berkurang sedikit pun di masa depan. Sekarang, apakah mereka masih mengincar bagian milik Luo-er?"

Sambil memutar sepasang bola kaca berkualitas tinggi di tangannya dan mendengarkan suara benturan nyaring yang mengetuk sanubarinya, Kakek Bai bertanya dengan dahi sedikit berkerut menatap Nenek Bai.

Nenek Bai tersenyum getir lalu menghela napas, "Seperti yang kau katakan hari itu, rumah yang hancur pun masih memiliki nilai, apalagi kediaman Marquis yang telah mengumpulkan kekayaan selama beberapa generasi. Di mata mereka, memberikan harta itu kepada Luo-er sama saja dengan memberikannya secara cuma-cuma kepada orang lain. Ah..."

Bola kaca yang tadinya berdentang berhenti. Kakek Bai menghentikan gerakannya, seolah hendak menghibur Nenek Bai sekaligus menenangkan dirinya sendiri, "Tidak akan. Mungkin Shizhong belum sempat membicarakannya dengan mereka berdua. Anak kedua dan keempat adalah saudara kandung kandung Shiming, masa mereka tega mempermasalahkan hal ini dengan seorang anak kecil seperti Luo-er? Janganlah kita berprasangka buruk..."

Ucapan Kakek Bai belum usai, di balik tirai pintu terdengar suara pelayan kecil melapor, "Kakek, Nenek, Istri Sulung datang."

Tirai tersingkap, Nyonya Xue masuk dengan embusan napas yang mengepul di udara dingin.

Setelah menyerahkan jubah bulu rubahnya kepada Qiuwen untuk disimpan, Nyonya Xue memberi hormat kepada kedua sesepuh itu, lalu duduk di kursi berlengan di sisi bawah Nenek Bai.

Nyonya Xue menyampaikan beberapa urusan dan meminta petunjuk Nenek Bai. Masalah itu tidak lain adalah urusan rumah tangga menjelang Tahun Baru. Padahal, biasanya Nyonya Xue-lah yang memutuskan sendiri semua itu, tidak perlu sampai merepotkan Nenek Bai.

Hati Kakek Bai terasa berat. Dengan wajah yang sedikit tidak senang, ia menatap Nyonya Xue, "Kau adalah Nyonya Marquis Jing'an. Setelah tahun berganti, karunia dari istana turun, menantu keluarga Jinyuan akan menjadi istri pewaris. Urusan kediaman Marquis sudah semestinya diurus oleh kalian berdua, menantu dan mertua, tidak perlu lagi merepotkan ibu mertuamu."

"Baik, menantu terlalu gegabah..."

Ucapnya dengan nada ragu, wajah Nyonya Xue tampak serba salah.

Kakek Bai dan Nenek Bai saling berpandangan, mereka berdua sudah bisa menebak apa yang terjadi.

Sambil menghela napas panjang, Kakek Bai bangkit dan meninggalkan ruang utama menuju ruang kerja.

Nyonya Xue memalingkan pandangan, lalu berbisik, "Nenek, Marquis sudah beberapa hari ini tidak bisa tidur nyenyak. Seharusnya ini bukan masalah besar, tetapi siapa sangka, siapa sangka..."

Sebelum Nyonya Xue selesai bicara, Nenek Bai memotongnya, "Apakah keluarga kedua yang tidak setuju, atau si keempat yang tidak setuju?"

Nyonya Xue ragu-ragu sejenak, lalu berkata pelan, "Adik kedua dan istrinya, serta adik keempat dan istrinya, mereka semua kurang berkenan."

"Brak!" Nenek Bai memukul meja kang dengan tangannya. "Atas dasar apa mereka tidak setuju? Maksud Kakek adalah agar Shizhong memberitahu mereka, bukan meminta pendapat mereka! Atas dasar apa mereka tidak setuju?"

Meskipun dalam hati sudah ada dugaan seperti itu, saat kenyataan terpampang di depan mata, Nenek Bai tetap merasa murka, matanya seketika dipenuhi kekecewaan.

"Nenek, jangan marah, ini semua salah menantu. Marquis mengatakan bahwa ini memang sudah seharusnya menjadi bagian cabang ketiga, dan memberikannya kepada Luo-er adalah hal yang wajar. Menantu dan Jinyuan serta istrinya tidak keberatan. Jadi, Marquis bilang akan mencari kesempatan lagi untuk bicara dengan adik kedua dan yang lainnya. Menantu yang terlalu banyak bicara, janganlah Nenek marah. Mungkin setelah pulang dan merenung, paman kedua dan paman keempat akan mengerti..."

Nyonya Xue menanggung semua kesalahan itu pada dirinya sendiri, namun Nenek Bai tahu pasti bahwa putra sulungnya merasa kesulitan namun tidak bisa menjawab, sehingga ia menggunakan mulut Nyonya Xue untuk menyampaikan sikap keluarga kedua dan keempat.

Setelah duduk beberapa saat dan melihat wajah Nenek Bai yang tidak senang, Nyonya Xue membujuk sebentar sebelum berpamitan pulang.

Tak lama setelah Nyonya Xue pergi, Kakek Bai kembali dari ruang kerja.

Tanpa perlu sepatah kata pun, hanya dengan melihat wajah Nenek Bai, Kakek Bai sudah mengerti apa yang terjadi. Untuk sesaat, keduanya duduk terdiam, saling menghela napas panjang dengan penuh ketidakberdayaan.

Ruangan itu sunyi senyap, bahkan suara angin kencang di luar terdengar jelas. Tak lama kemudian, terdengar suara pelayan menyapa Bai Yingluo; rupanya pelajaran di siang hari telah usai.

Bai Yingluo dan Bai Yingyun telah belajar tata krama pada Nanny Hua selama lebih dari dua bulan. Kini, keduanya memang mengalami perubahan besar; Bai Yingluo tampak lebih anggun, sementara Bai Yingyun menjadi jauh lebih tenang.

Nanny Hua pernah berkata bahwa ia hanya akan mengajar selama tiga bulan, dan kini masa itu hampir tiba.

Begitu masuk ruangan, Bai Yingluo melepas jubahnya dan menyerahkannya kepada Liusu. Ia langsung menuju perapian arang untuk menghangatkan diri. Setelah rasa dingin hilang, barulah ia berjalan mendekat dan duduk di samping Nenek Bai.

"Nenek, tadi aku pergi ke tempat Bibi Sulung. Katanya, Paman dan Bibi besok sudah bisa sampai di ibu kota."

Dengan raut kegembiraan yang tak tertahankan, mata Bai Yingluo bersinar penuh harap. Nenek Bai melihatnya dan hatinya pun melunak.

"Jika besok sampai, mereka pasti akan menemuimu lebih dulu. Mintalah Bibi Sulungmu untuk memberi tahu Nanny Hua, besok kau tunggu saja paman dan bibimu di kamar," ujar Nenek Bai lembut.

"Tidak apa-apa, Nenek. Pelajaran Nanny Hua berakhir sebelum tengah hari, tidak akan mengganggu," jawab Bai Yingluo dengan nada lembut, teringat akan wajah kaku Nanny Hua yang membuatnya segan, serta membayangkan paman dan bibinya tidak mungkin datang berkunjung terlalu pagi.

Benar saja, baru pada siang hari berikutnya Liu Tinghuai datang membawa istri dan anak-anaknya.

Di Aula Qing'an, Kakek Bai dan Nenek Bai bertanya dengan ramah. Di sisi bawah, Liu Tinghuai yang baru saja menginjak usia tiga puluh tahun duduk berdampingan dengan istrinya, Nyonya Wang. Di samping Nyonya Wang, berdiri ketiga anak mereka.

Di antaranya, dua saudara perempuan yang sedikit lebih tua dan memiliki wajah sangat mirip, paling menarik perhatian semua orang.

Kulit Liu Tinghuai agak gelap, mungkin karena bertahun-tahun bertugas di luar daerah dan sering bepergian, sekilas ia tidak tampak seperti pejabat sipil, melainkan lebih mirip seorang jenderal militer.

"Kami baru masuk ibu kota saat fajar menyingsing, setelah berbenah di kediaman, kami langsung kemari. Melihat kedua tetua masih sehat bugar seperti saat adik bungsu menikah dulu, sungguh membahagiakan," ucap Liu Tinghuai dengan sopan.

Nenek Bai mengangguk sambil tersenyum. Di sampingnya, Kakek Bai bertanya tentang tugasnya di Jiangnan. Mendengar jawaban Liu Tinghuai yang teratur dan jelas, Kakek Bai tahu ia telah melakukan banyak hal nyata di sana. Kakek Bai memuji dengan suara berat, "Dengan usia dan pengalamanmu saat ini, seharusnya kau melakukan lebih banyak hal nyata di sana, masa depanmu tidak terbatas. Sangat disayangkan kau harus kembali kali ini."

Kakek Bai hanya bicara apa adanya. Liu Tinghuai mengatupkan bibir dan menjawab pelan, sementara Nyonya Wang di sampingnya tampak memerah karena canggung.

Kini, hampir bisa dipastikan bahwa keluarga Wang-lah yang secara diam-diam berusaha memindahkan Liu Tinghuai kembali ke ibu kota.

Saat Bai Yingluo masuk, tidak hanya keluarga Liu Tinghuai, Nyonya Xue serta Nyonya Kedua dan Nyonya Keempat juga ada di sana, begitu pula para gadis dari keluarga lain.

Setelah memberi hormat kepada Kakek Bai dan Nenek Bai, Bai Yingluo berbalik dan bersujud di hadapan Liu Tinghuai. Belum sempat berkata apa-apa, air mata sudah jatuh tak tertahankan dari matanya.

Meski bertahun-tahun tak bertemu, saat melihat Liu Tinghuai sekarang, bayangan masa lalu kembali muncul di benak Bai Yingluo.

Dulu, dengan penuh harapan, Liu Tinghuai berniat membawa Bai Yingluo ke Jiangnan agar ia bisa hidup tanpa beban. Saat itu, mata Liu Tinghuai penuh dengan impian. Namun ketika ditolak oleh Bai Yingluo, meski ia menjawab dengan lembut, tatapannya seketika kehilangan cahaya, penuh dengan kekhawatiran mendalam bagi keponakannya yang masih kecil.

Kepergiannya yang terus menoleh ke belakang, tatapan perhatian Liu Tinghuai, menjadi kenangan yang selalu menghangatkan hati Bai Yingluo selama bertahun-tahun. Setiap kali teringat di kesunyian malam, Bai Yingluo selalu menghibur diri bahwa ia masih memiliki kakek, nenek, dan paman, sehingga hidupnya tidak terlalu menyedihkan.

Saat ini, wajah Bai Yingluo basah oleh air mata, mata Liu Tinghuai pun berkaca-kaca, tenggorokannya bergerak-gerak menahan emosi.

"Luo-er, anak baik, cepat bangun..."

Liu Tinghuai bangkit dan memapah Bai Yingluo berdiri, ia menarik napas panjang untuk menahan tangis, lalu menunjuk Nyonya Wang dan memperkenalkannya, "Ini bibimu."

"Bibi..."

Setelah menyapa dan memberi hormat, Nyonya Wang segera berdiri menghindar, lalu mengambil hadiah perkenalan yang sudah disiapkan dari pelayan dan memberikannya kepada Bai Yingluo.

Setelah berbincang sejenak, Nenek Bai memerintahkan dapur kecil untuk mengirim makan siang ke Paviliun Lanxin, agar Liu Tinghuai dan Nyonya Wang bisa leluasa berbincang dengan Bai Yingluo.

Sepanjang jalan menuju Paviliun Lanxin, Liu Tinghuai dengan penuh perhatian menanyakan kabar Bai Yingluo selama bertahun-tahun, bahkan setelah bertemu langsung, ia masih bertanya apakah tubuhnya sehat dan apakah ia rajin belajar. Sungguh kasih sayang yang tulus.

Setibanya di dalam, Liu Tinghuai mengamati sekeliling dengan puas. Sementara Nyonya Wang dan kedua putrinya menatap sekeliling dengan mata tak berkedip. Ibu dan anak itu saling bertukar pandang, seolah sudah memiliki rencana.

"Luo-er, ini sepupumu Ruoxuan, adikmu Ruomei, dan adikmu Lan..."

Sambil menunjuk ketiga anaknya, Liu Tinghuai memperkenalkan mereka. Bai Yingluo memberi hormat setengah badan kepada masing-masing dari mereka, lalu memanggil Liusu dan Liuying untuk memberikan hadiah yang sudah disiapkan.

Mungkin karena anak sulung, tutur kata dan perilaku Liu Ruoxuan sangat mirip dengan Liu Tinghuai, anggun dan santun. Sebaliknya, Liu Ruomei tampak lebih lugas dan manja. Begitu menerima hadiah, ia langsung memainkannya, dan saat melihat gelang giok yang sangat jernih, ia tak sabar langsung mengenakannya, membuat Nyonya Wang beberapa kali meliriknya dengan isyarat.

Tak lama kemudian, dua tim pelayan datang membawa kotak-kotak sutra dan menata hidangan di atas meja. Melihat Bai Yingluo tidak tampak terkejut, terlihat bahwa ia memang terbiasa seperti itu setiap hari. Liu Tinghuai pun merasa lega.

Setelah selesai makan, Liu Tinghuai pamit menuju Aula Qing'an, sementara Nyonya Wang mencari alasan untuk tinggal.

"Luo-er, tadi Bibi Sulungmu bilang bunga plum di halaman belakang sedang mekar dengan indahnya. Ayo kita minta pelayan mengantar kita jalan-jalan ke belakang, nanti saat kembali, kau juga bisa sekalian istirahat siang."

Nyonya Wang berkata dengan akrab.

Tanpa curiga sedikit pun, Bai Yingluo tersenyum mengiyakan, lalu bangkit dan mengajak rombongan menuju halaman belakang.

Sesampainya di kebun plum, Liu Lan bersorak kegirangan dan berlari ke depan. Liu Ruoxuan merasa tidak tenang, ia membawa pelayan mengikuti di belakang. Liu Ruomei menoleh ke arah ibunya sejenak, lalu bergegas menyusul saudaranya.

Melihat kembali Nyonya Wang memerintahkan Liusu dan yang lainnya untuk menunggu di tepi hutan, Bai Yingluo pun menyadari bahwa Nyonya Wang sengaja mengajaknya ke sini karena ada yang ingin dibicarakan.