Bab 149: Konsensus

Ini adalah pekarangan kecil satu halaman. Kakek Bai dan Nenek Bai beristirahat di rumah utama, sementara Bai Yingluo tinggal di kamar sayap timur. Selain orang-orang yang melayani secara pribadi, para pengurus dan pelayan lainnya diatur untuk beristirahat di beberapa kamar di sayap barat.

Keesokan paginya, ketika Bai Yingluo bangkit, Kakek Bai pergi ke aula utama untuk bersembahyang, sedangkan Nenek Bai pergi mencari Nyonya Tua He untuk berbincang-bincang. Bai Yingluo merasa bosan seorang diri, jadi ia mengambil sebuah buku dan duduk di bawah pohon murbai untuk membaca.

Saat itu adalah waktu pagi hari, langit berwarna biru jernih, burung-burung berkicau dan bunga-bunga harum semerbak. Ujung hidungnya dikelilingi oleh aroma segar khas pegunungan, membuat kegiatan membaca buku pun memiliki keindahan tersendiri.

Setelah membalik halaman dan membaca sejenak, matahari yang telah naik ke tengah langit mulai terasa menyilaukan. Bai Yingluo meletakkan buku di atas lututnya dan dengan malas meregangkan tubuhnya.

Begitu ia menurunkan tangannya, ia mendengar pintu pekarangan berderit pelan. Nenek Bai, Nyonya Tua He, bersama dengan Nyonya He, melangkah masuk secara perlahan.

Bai Yingluo menutup bukunya dan berdiri, lalu melangkah maju menghampiri mereka untuk memberi hormat kepada Nyonya Tua He dan Nyonya He.

Saat bertemu kemarin, hari sudah hampir senja. Nyonya Tua He tenggelam dalam kejutannya karena bertemu dengan kenalan lamanya, sementara Bai Yingluo mengingat-ingat dengan penuh tanya apakah sang nenek pernah menyebutkan tentang Nyonya Tua He ini. Oleh karena itu, keduanya hanya saling mengamati secara sekilas.

Saat ini, Nyonya Tua He menatap lekat-lekat pada Bai Yingluo, dari ujung rambut hingga ujung kaki, dengan pandangan penuh penilaian. Di sisi lain, Bai Yingluo juga tersenyum lembut, menatap "wanita luar biasa" yang sering dibicarakan oleh sang nenek.

"Kamu pasti Nona Luo, ya?"

Dengan suara yang ramah, Nyonya Tua He berbalik dan menerima sebuah kantong brokat dari tangan menantunya, lalu menyerahkannya kepada Bai Yingluo.

Begitu menerimanya, ia merasakan kantong itu cukup berat, tidak seperti hadiah biasa yang biasanya didapatkan saat ada tamu datang ke kediaman marquis. Bai Yingluo menatap Nenek Bai dengan ragu.

Nenek Bai tersenyum hangat dan berpesan, "Nenek He menyukaimu, terimalah."

Seolah-olah ia sudah tahu persis benda apa yang ada di dalam kantong brokat itu.

Menyadari kedua orang tua itu sudah bertahun-tahun tidak berjumpa dan pasti memiliki banyak hal pribadi untuk dibicarakan, Bai Yingluo tidak tinggal menemani mereka. Ia hanya mengikuti Qiufen dan Qiuyue untuk mengambil perangkat teh dan langsung mulai merebus teh.

Ketika ia masuk kembali ke dalam ruangan, kedua orang tua itu telah menghilangkan kesedihan dan air mata seperti hari kemarin. Mereka mulai membicarakan berbagai kisah menarik yang mereka alami selama bertahun-tahun berpisah. Di saat-saat yang menyenangkan, mereka bahkan tertawa lepas, membuat Bai Yingluo teringat akan masa-masa ketika neneknya berada di Desa Bai, bersantai sambil memakan biji semangka dan mengobrol dengan para wanita lanjut usia di desa.

"Jika kamu tidak datang, hari ini kami sudah bersiap untuk berangkat pulang. Namun, karena kita sudah bertemu, kita akan tinggal beberapa hari lagi untuk mengobrol sepuasnya."

Nyonya Tua He tersenyum, lalu menoleh ke belakang untuk berpesan kepada menantunya agar mengurus keperluan mereka, dan pondok tempat mereka tinggal beberapa hari terakhir ini tidak perlu buru-buru dikembalikan.

Kemudian, ia kembali memandang Bai Yingluo yang sedang duduk dengan tenang sambil meminum teh. Nyonya Tua He memuji, "Jarang sekali ada anak muda di tempat seperti ini yang memiliki pembawaan setenang ini."

Setibanya di Kuil Kuhar, makanan dan kebutuhan sehari-hari semuanya sama persis seperti para biksu di kuil. Jangankan melihat sepotong daging pun tidak, sayuran yang disajikan adalah sayuran hijau yang ditanam sendiri oleh pihak kuil, bahkan lebih mirip sayuran liar, dan rasanya sedikit pahit saat dimakan.

Apalagi tempat tinggalnya. Meskipun telah dilapisi dengan kasur yang tebal, papan tempat tidurnya tetap terasa keras dan menusuk badan.

Bangkit saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam. Hanya dengan membayangkannya saja, kehidupan seperti ini akan membuat orang-orang yang menyukai kemewahan dan keramaian menghindar sejauh tiga mil. Namun, Bai Yingluo saat ini sedang menikmati teh dengan santai, dengan ekspresi puas dan nyaman, seolah-olah ia tidur di kamar tidurnya sendiri di kediaman marquis tadi malam.

Ketenangan jiwa seperti ini sama sekali bukan sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh seorang gadis berusia empat tahun belas tahun.

Bai Yingluo tersenyum tipis, "Nyonya Tua He terlalu memuji."

Nenek Bai tampak sangat bangga dan menceritakan banyak hal tentang Bai Yingluo secara berturut-turut. Nyonya Tua He yang mendengarnya, saat kembali menatap Bai Yingluo, pandangannya menjadi semakin dipenuhi dengan kelembutan dan kasih sayang.

"Nona Luo, pergilah lihat apakah katuśmu sudah selesai memuja Bodhisattva? Jika sudah selesai, mintalah ia untuk segera kembali. Hari ini, kita akan menikmati makan siang bersama Nyonya Tua He."

Setelah Nenek Bai memberikan titahnya, Bai Yingluo bangkit dan keluar.

Melihat sosok Bai Yingluo yang semakin menjauh, Nenek Bai menoleh dan tersenyum kepada Nyonya Tua He, "Aku sangat mengagumi kemampuanmu dalam menilai dan mendidik orang. Sekarang, anak-anak selirmu semuanya berbakti kepadamu seperti ibu kandung mereka sendiri, dan para menantumu pun semuanya adalah orang-orang baik. Kali ini, aku memiliki seseorang di pihakku, maukah kamu membantuku menilainya?"

Dengan mata yang berbinar penuh minat, Nyonya Tua He melirik sekilas ke arah Bai Yingluo yang baru saja keluar dari halaman, lalu tertawa, "Orang yang telah kalian pilih dan setujui bersama, tuan marquis tua dan kamu, bagaimana mungkin salah? Tampaknya, latar belakang keluarga pria itu kalau tidak terlalu tinggi, pasti terlalu rendah. Kalau tidak, kalian berdua tidak akan memerlukan waktu selama ini untuk mengambil keputusan. Mengenai orang ini, aku khawatir aku tidak memiliki kesempatan untuk melihatnya, jadi ceritakan saja padanya, aku akan mendengarkan."

Nenek Bai meliriknya dengan sinis, pura-pura menepuknya pelan dan berkata, "Hanya kamu yang paling licik. Aku bahkan belum mengatakan siapa orangnya, tetapi kamu sudah bisa menebak hal-hal seperti latar belakang keluarga pihak pria. Untung saja Nona Luo tidak ada di dekat sini, kalau tidak, gadis kecil itu pasti akan merasa sangat malu."

Nyonya Tua He tertawa terbahak-bahak dan berkata terus terang, "Cepat katakan, jangan bertele-tele lagi. Jika Putra Mahkota belum menikah, aku pasti akan mencurigai apakah Nona Luo kalian ini akan dijadikan Putri Mahkota, sehingga kalian begitu ragu-ragu dalam mengambil keputusan."

Kedua orang tua Bai Yingluo telah meninggal dunia sejak lama. Dalam situasi seperti itu, ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk memasuki istana sebagai selir kekaisaran. Namun, Nyonya Tua He mengatakan bahwa Bai Yingluo memiliki kualifikasi untuk menjadi seorang Putri Mahkota, yang menunjukkan betapa tingginya penilaian beliau terhadapnya. Meskipun Nenek Bai menegurnya dengan pura-pura marah karena berbicara sembarangan, di dalam hatinya ia merasa sangat senang.

Bai Yingluo terus berjalan hingga ke aula utama di halaman depan, dan akhirnya menemukan Kakek Bai yang sedang berdiskusi mengenai kitab suci bersama kepala biara tua.

Tanpa mengganggu, Bai Yingluo berdiri menunggu dari jauh di bawah pohon, hingga pembacaan satu bab kitab suci selesai dan Kakek Bai berbalik melihatnya, barulah ia pamit kepada kepala biara tua dan bangkit.

"Begitu terik di halaman ini, mengapa tidak duduk di dalam kamar saja? Di mana nenekmu?"

Sambil menggandeng tangan Bai Yingluo berjalan ke arah pondok, Kakek Bai bertanya dengan penuh kelembutan.

"Nenek sedang berbincang dengan Nyonya Tua He, beliau menyuruhku menjemput Kakek untuk kembali ke kamar dan menikmati makan siang bersama."

Jawab Bai Yingluo dengan nada manja dan gembira, "Kakek, aku perhatikan sejak Kakek dan Nenek tiba di Kuil Kuhar, kesehatan kalian tampak jauh lebih baik. Terutama Nenek, setelah bertemu dengan Nyonya Tua He, dalam beberapa hari ini penyakitnya seolah lenyap dan ia terlihat sangat bersemangat di setiap hal. Bagaimana kalau kita tinggal lebih lama lagi di Kuil Kuhar?"

"Apakah kamu tidak merasa tempat ini susah?"

Kakek Bai balik bertanya sambil tersenyum.

Bai Yingluo menggelengkan kepalanya, "Meskipun hidup di sini sulit, keunggulannya adalah kita merasa bebas. Selama hati kita merasa manis, kita tidak akan merasa bahwa hari-hari ini sulit."

Sambil berjalan, Kakek Bai mengulangi perkataan Bai Yingluo, lalu mendongak dan tertawa terbahak-bahak. Dengan rasa bangga, ia mencolek hidung Bai Yingluo pelan, "Gadis kecil, sekarang kamu semakin pintar berbicara."

Perjalanan Nyonya Tua He ditunda selama tiga hari. Pada tanggal delapan belas bulan April, Nyonya Tua He memulai perjalanannya kembali ke Lingnan.

Setelah mengantar Nyonya Tua He pergi, rombongan kereta kuda Kakek Bai juga tidak kembali ke Kuil Kuhar, melainkan langsung meluncur pulang menuju Kediaman Marquis Jing'an.

Meskipun hanya tinggal selama empat hari di Kuil Kuhar dengan makanan sederhana, pipi Bai Yingluo sedikit tirus. Wajah lonjongnya yang seukuran telapak tangan kini memiliki dagu yang lancip, membuatnya semakin memancarkan pesona seorang gadis cantik.

Ketika seluruh anggota keluarga berkumpul di Aula Qing'an untuk menikmati makan malam, Bai Yanyun terus-menerus mengamati Bai Yingluo, seolah-olah Bai Yingluo baru saja pergi berlibur dan bukannya pergi bersembahyang.

Melihat Bai Yingluo yang mengenakan gaun brokat polos sederhana namun tetap memancarkan ketenangan dan keanggunan yang memesona saat duduk di sana, Bai Yanyun mengalihkan pandangannya karena merasa iri.

Merasa kontras dan melihat putrinya yang biasanya tampak cerah dan memesona tiba-tiba kehilangan sinarnya saat disandingkan dengan Bai Yingluo, Nyonya Kedua mendesah pasrah, sementara dalam hatinya ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merenungkan pepatah "membandingkan orang bisa membuat orang mati karena kesal".

Setelah makan malam selesai dan masing-masing membubarkan diri, Bai Yingluo kembali ke Paviliun Xuhe bersama Nyonya Jia, lalu memberikan jimat keselamatan yang ia mohonkan dari Kuil Kuhar kepada Kun Ge'er. Si kecil sangat gembira dan menari-nari ketika melihat ada benda baru tergantung di tubuhnya. Wajah kecilnya yang penuh kegembiraan itu membuat siapa pun yang melihatnya merasa hatinya melembut.

Sesampainya di Paviliun Lanxin, Chenxiang telah menyiapkan segala perlengkapan mandi. Bai Yingluo berbaring di dalam tong kayu dan menikmati berendam air panas dengan nyaman.

"Bagaimana kalau pernikahan Nona Luo segera kita tetapkan saja?"

Di kamar dalam Aula Qing'an, Nenek Bai yang baru selesai mandi dan mengenakan jubah luar duduk di tepi tempat tidur dan bertanya.

Kakek Bai tersenym geli dan berkata, "Saat Tahun Baru, aku sudah bilang untuk menetapkannya, tetapi kamu takut merugikan Nona Luo dan bersikeras ingin terus mencarinya lagi. Kenapa, apakah Nyonya Tua He dari keluarga He telah membantumu mengambil keputusan?"

Melihat Kakek Bai menertawakannya karena dianggap tidak memiliki pendirian, Nenek Bai tidak kuasa menahan diri untuk meliriknya dengan sinis, "Shi Ming hanya meninggalkan darah daging ini seorang diri. Bagaimana mungkin aku tidak memilihnya dengan hati-hati? Jika di kemudian hari Nona Luo menjalani kehidupan yang tidak bahagia, wajah apa yang kumiliki untuk menemui Shi Ming dan istrinya?"

"Apakah kali ini kamu tidak lagi merasa bahwa latar belakang keluarga pria itu miskin, jumlah keluarganya sedikit, dan tidak ada tetua yang merawat Nona Luo?"

Kakek Bai bertanya sambil tersenyum.

Nenek Bai menggelengkan kepalanya, "Daripada ada kemungkinan salah satu tetuanya adalah orang yang menyusahkan, aku lebih memilih seseorang seperti Du Xuan. Selama ia menghormati dan mencintai Nona Luo, kelak ketika Nona Luo menikah kepadanya dan pintu ditutup, Nona Luo akan menjadi satu-satunya nyonya rumah di pekarangan dalam, dan tidak akan ada seorang pun yang bisa menindasnya. Tidak ada tetua yang merawat ya sudah, toh kita berdua juga tidak akan cepat mati."

Sambil berkata demikian, Nenek Bai merasa bahwa kata-katanya terdengar agak sembrono, sehingga ia tertawa geli.

"Katakan padamu, jika istri Shi Zhong saat itu bersikap lembut, apakah kamu akan mempertimbangkan Xue Zhe?"

Karena tidak ada kesibukan lain, Kakek Bai mulai mengobrol santai.

Nenek Bai ragu-ragu sejenak dan tidak tahu harus berkata apa, jadi ia balik bertanya, "Bagaimana denganmu?"

Kakek Bai menggelengkan kepalanya dengan mantap, "Anak itu adalah anak yang baik, memiliki bakat dan wawasan, tetapi ia kekurangan ketegasan. Sebenarnya, aku bisa melihat bahwa ia menyukai Nona Luo. Tidakkah kamu perhatikan bahwa pada suatu masa, ia sangat rajin berlari ke Aula Qing'an? Suatu ketika aku menyuruh Nona Luo pergi untuk merebus teh, saat bermain catur itu, ia tampak tidak fokus, dan sesekali ketika mendengarkan, pandangannya akan melirik ke arah tabir pembatas. Namun, setelah sekian lama, semuanya hanya sebatas itu saja."

Mendengar Kakek Bai berbicara seperti itu, seolah-olah ia merasa menyesal karena Xue Zhe tidak menunjukkan tindakan lebih lanjut, Nenek Bai berkata dengan nada kesal, "Gadis kita Nona Luo adalah seorang gadis yang sangat menjunjung tinggi aturan. Bahkan jika Xue Zhe mengambil tindakan, Nona Luo tidak akan memberinya ekspresi yang baik."

"Kalau begitu kamu keliru..."

Dengan nada penuh keyakinan, senyum penuh makna tersungging di wajah Kakek Bai, "Pemuda bernama Du Xuan itu, jika dibandingkan dengan Xue Zhe, bagaimana? Tetapi ia berani memanfaatkan hari ulang tahun Nona Luo untuk mengirimkan hadiah kepadanya secara terang-terangan di hadapanku, alih-alih bersikap seperti Xue Zhe yang bahkan tidak berani menampakkan diri dan mengirimkan hadiah bersama para pelayan."

Menangkap maksud di balik perkataan Kakek Bai, Nenek Bai bertanya dengan wajah penuh kejut dan gembira, "Kalau begitu maksudmu, Du Xuan juga menaruh hati pada Nona Luo kita?"

Kakek Bai tersenyum penuh teka-teki tanpa menjawab, sementara Nenek Bai di sampingnya tampak sangat gembira.