Bab 143: Kerelaan

"Mana mungkin tidak?"

Mendongak dan menatap Bai Yingyun yang memasang ekspresi tak percaya, Nyonya Kedua berbisik pelan, "Nasib manusia itu, terkadang memang mau tidak mau harus dipercaya. Coba lihat dirimu, jika bukan karena kesalahpahaman takdir saat itu, sekarang kau sudah menjadi Istri Pewaris Earl Zhongshan, ah..."

"Ibu..."

Melotot tajam ke arah sang ibu, Bai Yingyun memalingkan wajahnya dengan perasaan sedikit kesal. Melihat hal itu, Nyonya Kedua buru-buru menghentikan kata-katanya dan tersenyum membujuk, "Baiklah, baiklah, Ibu tidak akan membahasnya lagi. Ini semua salah Ibu."

Selama ini, Bai Yingyun tidak pernah mampu menerima kenyataan bahwa dirinya telah bertunangan dengan Su Wenyuan. Kini, Pewaris Earl Zhongshan telah resmi menikah, dan sejak pernikahannya itu, sang Pewaris Earl Zhongshan, Fu Zixun, telah meninggalkan perangai buruknya yang suka berkeliaran di distrik lampu merah, menjelma menjadi sosok pria yang memiliki rasa tanggung jawab dan komitmen sebagai seorang suami.

Oleh karena itu, setiap kali nama Pewaris Earl Zhongshan disinggung, semua orang takjub dan memberikan pujian setinggi langit.

Beberapa hari lalu, sang pengantin baru juga telah mendiagnosis kehamilan. Ketika Istri Earl Zhongshan berkunjung ke Kediaman Markis Jing'an untuk menyampaikan selamat Tahun Baru, senyuman di wajahnya tak mampu disembunyikan. Ia hanya tinggal menunggu menantunya melahirkan seorang cucu laki-laki yang sehat dan bertubuh gempal setelah sepuluh bulan mengandung, agar ia bisa menimang cucu di dalam kediaman.

Semakin dipikirkan, hati Bai Yingyun semakin merasa tidak keruan. Namun, ketika ia teringat bagaimana rasa sayang Nyonya Besar Beining terhadap Bai Luoluo yang begitu kentara, serta Pangeran Mahkota dan Putri Keenam yang memiliki hubungan dekat dengan Lin Zhiyu dan bersikap jauh lebih akrab kepada Bai Luoluo dibandingkan dengan orang lain, jika ada mereka yang menjadi penengah di antara semua ini, bukan hal yang tidak mungkin jika Lin Zhiyu pada akhirnya akan melirik Bai Luoluo.

Meskipun hatinya diliputi rasa iri yang masam, Bai Yingyun harus mengakui bahwa Bai Luoluo dalam dua tahun terakhir tumbuh menjadi semakin menawan dan jelita. Terutama setelah menjadi teman belajar di istana selama setengah tahun, dan kemudian dididik oleh para pengasuh istana selama tiga bulan sekembalinya ke Kediaman Markis Jing'an. Kini, setiap gerak-gerik dan langkah kakinya bahkan sedikit mengungguli Bai Yingyun yang merupakan seorang putri kesayangan surga. Pantas saja beberapa waktu lalu di ibu kota beredar pujian yang menyebut Bai Luoluo dan Dou Xiuxiao sebagai Duo Jelita Ibu Kota.

"Ibu, apa yang Ibu katakan tadi tidak benar, kan? Dari mana Ibu mendengarnya?"

Menahan rasa pahit di dalam hatinya, Bai Yingyun mendongak dan menatap Nyonya Kedua.

Nyonya Kedua ragu sejenak. Melihat putrinya menatap dengan penuh harap, ia tahu apa yang sedang dipersatukan dalam pikiran gadis itu, lalu berkata, "Pada hari Naga Mendongak, Nyonya Besar Beining datang berkunjung ke kediaman kita dan sengaja mencari Gadis Keenam. Karena tidak melihat keberadaannya, ia secara diam-diam membicarakan hal ini dengan Bibi Sulungmu. Ibu tidak tahu apa tanggapan Bibi Sulungmu, tetapi pokoknya, pembicaraan itu tidak diungkit lagi pada hari yang sama. Seorang wanita paruh baya di bagian tata air Taman Mingya yang memberitahukannya kepadaku. Namun, Ibu memperkirakan, karena Nyonya Besar Beining telah mengutarakan niat itu, itu berarti ia benar-benar tidak mempermasalahkan latar belakang Gadis Keenam. Mungkin tidak lama lagi, setelah Bibi Sulungmu pergi untuk mencari tahu situasi di Aula Qing'an, Kediaman Earl Beining akan datang melamar."

Mendengar perkataan sang ibu, rona wajah Bai Yingyun semakin memucat, seolah-olah ia telah melihat bayangan Bai Luoluo berjalan melenggang dengan angkuh di hadapannya, mengenakan mahkota burung fiks dan jubah bersulam, berwajah kemerahan bak bunga persik dalam balutan busana yang memukau.

"Tidak, aku tidak mengizinkannya, aku tidak mengizinkannya... Hiks..."

Tanpa diduga, ia langsung menangis terisak-isak. Bai Yingyun menghambur ke pelukan sang ibu dan meratap dengan suara tersendat, "Ibu, sejak kecil aku selalu kalah darinya dalam segala hal. Satu-satunya hal di mana aku bisa mengunggulinya adalah karena aku memiliki ayah dan ibu yang menyayangiku. Mengapa kami sama-sama putri istri sah, tetapi dia selalu menjadi yang terdepan dan segalanya lebih baik dariku? Ibu, aku tidak rela, aku tidak rela, Ibu..."

Sensasi basah perlahan terasa di bagian bahunya. Menyadari bahwa putrinya kali ini benar-benar terluka hatinya, hati Nyonya Kedua terasa bagai disayat-sayat, sementara ia membujuk dengan lembut, "Gadis bodoh, Kediaman Earl Beining bagaimanapun juga adalah keluarga bangsawan. Di keluarga seperti itu, ada begitu banyak aturan yang mengikat. Jika pernikahan ini benar-benar ditetapkan, Gadis Keenam mungkin terlihat cemerlang di permukaan, tetapi kelak ia akan menderita banyak kepahitan. Jadi, dia jauh lebih buruk darimu. Sepupumu memiliki penampilan yang gagah dan tampan, dia bahkan dipuji oleh Kakek dan Nenekmu. Di masa depan, ketika ia berhasil mendapatkan jabatan resmi, kau akan menjadi Nyonya Pejabat. Sepanjang hidupmu, kau akan menikmati kemakmuran dan hidup dengan nyaman, dijamin jauh lebih bebas daripada Gadis Keenam. Kita tidak perlu membandingkan diri dengannya, jalani saja hidup kita sendiri, ya?"

"Aku tidak mau, aku tidak mau..."

Bangkit berdiri sambil menghentakkan kakinya, Bai Yingyun berteriak dengan wajah dipenuhi air mata, "Ibu, anak perempuanmu juga memiliki harga diri. Sekarang, semua orang di kediaman ini merasa bahwa aku kalah dari Kakak Keenam. Jika bahkan dalam urusan pernikahan aku pun kalah darinya, maka aku lebih baik membenturkan kepalaku hingga mati. Aku tidak mau menikah dengan menanggung malu sebesar ini, Ibu, aku tidak mau..."

Berbicara dengan nada pilu, namun semakin lama suaranya semakin kehilangan keyakinan, Bai Yingyun mencengkeram lengan baju sang ibu dan memohon, "Ibu, harga diri anak perempuanmu adalah harga diri Ibu juga. Cabang Ketiga sudah tidak punya siapa-siapa lagi. Jika Kakak Keenam masih menindasku, dan hal itu menyebar ke luar, bukankah Ibu dan Ayah juga akan kehilangan muka? Ibu, mari kita cari akal agar Gadis Keenam tidak jadi menikah ke Kediaman Earl Beining, bolehkah? Ibu..."

Memanggil dengan suara merajuk, Bai Yingyun menatap sang ibu dengan mata penuh pengharapan.

"Ah..."

Menghela napas pasrah, Nyonya Kedua menundukkan kepalanya dan berpikir keras. Sesaat kemudian, secercah pikiran melintas di benaknya, namun sedetik kemudian, keraguan terukir di wajahnya.

"Ibu, apakah Ibu sudah memikirkan sebuah cara?"

Membelalakkan mata menatap sang ibu, Bai Yingyun mendesak dengan cemas.

"Caranya, memang ada. Hanya saja, cara ini agak keji dan merusak. Jika kelak masalah ini terbongkar, jangankan urusan pernikahan, bahkan untuk bertahan hidup dan berpijak di ibu kota pun sepertinya akan sulit. Pada saat itu, Gadis Keenam benar-benar tidak akan memiliki muka sama sekali."

Nyonya Kedua berkata dengan ragu-ragu.

Mata Bai Yingyun berbinar terang. Pada saat ini, ia telah melupakan bahwa Bai Luoluo adalah saudari kandungnya sendiri.

Mengguncang-guncang lengan Nyonya Kedua, Bai Yingyun bertanya dengan sedikit keraguan, "Ibu, cepat katakan, cara apa itu?"

Nyonya Kedua berbisik di dekat telinga putrinya.

Semakin mendengarkan, Bai Yingyun menjadi semakin bersemangat, seolah-olah ia telah melihat kehancuran Bai Luoluo dengan wajah pucat pasi dan tatapan mata yang kosong tanpa harapan.

"Ibu, Kakek dan Nenek sangat menyayangi Gadis Keenam. Jika mereka tidak percaya dan menutupi masalah ini rapat-rapat, mungkin cara ini tidak akan mampu menyentuh sehelai rambut pun dari Gadis Keenam."

Menundukkan kepala untuk merenung sejenak, Bai Yingyun menyortir segala kemungkinan hasil yang akan terjadi, karena takut meninggalkan celah apa pun yang dapat dimanfaatkan oleh Bai Luoluo.

Nyonya Kedua merenung sejenak, lalu tersenyum dingin dan berkata, "Tuan Besar dan Nyonya Besar, ketika Paman Ketigamu masih ada, merekalah yang paling memihak kepada Paman Ketigamu. Setelah Paman Ketigamu dan Bibi Ketigamu tiada, mereka mengalihkan seluruh kasih sayang mereka kepada Gadis Keenam. Selama bertahun-tahun ini, kita hanya bisa mendapatkan sedikit keuntungan ketika Gadis Keenam masih tinggal di Paviliun Qiuran. Dalam satu atau dua tahun terakhir ini, kita bahkan tidak bisa mencicipi sedikit pun keberuntungannya. Karena mereka yang memulai tindakan ini terlebih dahulu, maka jangan salahkan kita jika kita membalasnya."

Setelah berkata demikian, Nyonya Kedua mengeraskan hatinya, menoleh menatap Bai Yingyun dan berpesan, "Kita harus merencanakan masalah ini dengan matang. Pada saatnya nanti, kita harus memastikan Tuan Besar dan Nyonya Besar menyaksikannya dengan mata kepala mereka sendiri, agar reputasi Gadis Keenam benar-benar hancur, dan menghindari timbulnya masalah di kemudian hari."

Bai Yingyun mengangguk berulang kali, "Ibu, perihal ini, jangan pernah kau bicarakan sepatah kata pun di hadapan Ayah. Jika tidak, Ayah pasti tidak akan mengampuni kita."

Nyonya Kedua menganggukkan kepalanya.

Di ruang utama bangunan halaman kedua Kediaman Earl Beining, Nyonya Besar Beining memasang ekspresi penuh kekhawatiran sambil menghela napas panjang berulang-ulang.

Entah sudah berapa lama ia duduk, Nyonya Besar Beining mendongak dan bertanya kepada pelayan wanita di sampingnya, "Di mana Tuan Muda?"

"Nyonya, Tuan Muda baru saja kembali dari kamp militer dan langsung menuju ruang latihan di halaman belakang. Sudah dua jam berlalu dan beliau belum juga keluar."

Mungkin karena pelayan itu telah pergi mengecek beberapa kali, ia menjawab dengan teliti.

Nyonya Besar Beining kembali menghela napas tanpa sadar. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia bangkit dan melangkah keluar dari ruang utama.

Mengitari gerbang bulan, tampaklah hamparan kebun bibit yang luas. Meskipun sekilas masih tampak tandus, tunas-tunas hijau muda yang berbintik-bintik di atas dahan pohon telah membuat orang-orang merasakan kedatangan musim semi.

Melangkah lebih jauh ke depan, tibalah di ruang utama halaman pertama, yang merupakan kamar tidur Lin Zhiyu.

Sayap timur adalah ruang kerja, sedangkan sayap barat telah diubah menjadi ruang latihan bela diri yang dapat menampung seratus orang lebih untuk berlatih tanding. Nyonya Besar Beining berjalan ke dekat jendela dan berhenti untuk mendengarkan dengan seksama. Ia dapat mendengar suara tebasan dan benturan senjata dari dalam, serta suara kesakitan dan erangan tertahan ketika seseorang terjatuh ke lantai.

Setelah berdiri sejenak, pintu ruangan terbuka. Beberapa kelompok orang keluar secara beruntun sambil memijat bahu dan menggerakkan siku mereka. Begitu melihat Nyonya Besar Beining, mereka buru-buru menangkupkan tangan dan memberi hormat.

"Bagaimana keadaan Tuan Muda?"

Nyonya Besar Beining bertanya dengan lembut.

Mereka saling berpandangan sejenak. Pada akhirnya, orang yang memimpin kelompok itu memberanikan diri untuk menjawab, "Nyonya, Tuan Muda setiap hari sudah sangat kelelahan di kamp militer. Sekembalinya ke kediaman, beliau masih mendisiplinkan diri dengan begitu keras. Sungguh membuat para prajurit merasa sangat kagum. Namun, jika ini terus berjalankan dalam jangka panjang, dikhawatirkan kondisi fisik Tuan Muda tidak akan mampu menahannya."

Orang-orang ini semuanya adalah pengawal pribadi yang selalu berada di sisi Lin Zhiyu. Mereka biasanya juga sering keluar masuk Kediaman Earl Beining, sehingga ketika berbicara dengan Nyonya Besar Beining, mereka tidak terlalu merasa sungkan.

Nyonya Besar Beining melirik dengan cemas ke dalam ruang latihan, lalu berbalik sambil tersenyum, "Kalian telah bekerja keras, cepatlah pergi beristirahat."

Menjawab serempak, mereka membawa senjata masing-masing dan mundur dengan tenang.

Nyonya Besar Beining berbalik dan berpesan kepada para pelayan wanita yang mengikuti di belakangnya untuk menunggu di luar pintu, sementara ia sendiri melangkah maju, mendorong pintu, dan masuk ke dalam.

Lin Zhiyu berdiri membelakangi pintu, memegang tombak bergagang panjang di tangannya. Pakaian latihan yang tipis kini telah basah oleh keringat, dan sepatu bot hitam panjangnya juga telah penuh dengan debu, memperlihatkan warna abu-abu keputihan.

"Yuer..."

Memanggil dengan lembut, Nyonya Besar Beining berjalan pelan ke depan.

Berdiri di hadapan Lin Zhiyu, mendongak menatap putranya yang kini telah tumbuh satu setengah kepala lebih tinggi darinya, pandangan Nyonya Besar Beining dipenuhi dengan rasa bangga sekaligus rasa iba. "Yuer, Ibu sangat senang kau mau menceritakan isi hatimu kepada Ibu. Namun, saat ini, Ibu juga tidak punya pilihan. Kau adalah Pewaris Kediaman Earl Beining, oleh karena itu, kehormatan dan kehancuran Kediaman Earl Beining di masa depan semuanya bertumpu pada pundakmu. Pernikahan seperti itu benar-benar tidak sepadan."

"Ibu, jangan bicarakan hal itu lagi."

Ucap Lin Zhiyu dengan suara rendah. Ia mengangkat tangannya dan menghujamkan tombak di tangannya dengan keras kembali ke tempat penyangga tombak. Benturan keras antara batang besi tombak dan penyangga yang kokoh menghasilkan suara berdengung yang menusuk telinga.

"Yuer..."

Khawatir putranya akan bersikap keras kepala seperti ini dan menolak untuk mendiskusikan isi pikirannya lagi, Nyonya Besar Beining dengan cemas mencengkeram lengan baju pemuda itu sambil membujuk dengan lembut, "Yuer, Ibu tahu kau merasa tidak rela. Namun, kedua orang tuanya telah tiada sejak lama. Markis Jing'an yang sekarang, meskipun adalah paman dari pihak ayah, bagaimanapun juga memiliki jarak hubungan. Sekalipun hubungan kekerabatan itu masih ada, begitu tiba saatnya dibutuhkan, hubungan semacam ini akan menjadi sangat rapuh. Ibu melakukan ini semua demi kebaikanmu, Yuer..."

"Ibu, seorang lelaki sejati yang berjalan di dunia ini mengandalkan kemampuan dirinya sendiri, bukan karena bantuan dari keluarga istri. Jika harus bergantung seperti itu, masih pantaskah disebut sebagai seorang pria?"

Ucap Lin Zhiyu dengan nada tajam. Ia berbalik, melangkah lebar-lebar menuju ke luar, seolah-olah ia tidak ingin melanjutkan pembicaraan dengan sang ibu.

"Berhenti di situ!"

Lapisan hawa dingin menyelimuti wajah Nyonya Besar Beining saat ia membentak dengan suara tegas.