Bab 164 Mahar

Jika melihat kondisi Kediaman Hou Jing'an saat ini, Bai Yingyun dan Bai璎珞 sama-sama merupakan putri dari istri sah, sehingga mahar pernikahan mereka seharusnya terlihat tidak jauh berbeda secara kasatmata.

Namun kenyataannya, kamar kedua telah menikahkan Bai Yingqiao terlebih dahulu, dan putri dari istri sah di kamar kedua bukan hanya Bai Yingyun seorang. Ketika Bai Yingqiao menikah, baik Kakek Bai, Nenek Bai, Hou Jing'an, maupun Nyonya Xue, masing-masing telah memberikan tambahan bagian. Kini giliran Bai Yingyun yang menikah, jumlahnya tentu tidak akan jauh berbeda dari Bai Yingqiao.

Kamar ketiga hanya memiliki Bai璎珞 seorang, dan Bai璎珞 sehari-hari keluar masuk Balai Qing'an, disayangi oleh Kakek Bai dan Nenek Bai bagaikan biji mata mereka sendiri. Terlebih lagi, Nyonya Xue memang sangat menyukai putra ketiga yang telah meninggal dunia di usia muda.

Oleh karena itu, meskipun tidak ada seorang pun di dalam kediaman yang mengatakannya secara terang-terangan ketika urusan pernikahan Bai Yingyun dan Bai璎珞 menemui titik terang, semua orang di dalam hati tahu betul bahwa mahar pernikahan keduanya sama sekali tidak bisa disetarakan.

Namun, Nyonya Kedua justru dengan sukarela mengambil alih tugas mempersiapkan mahar tersebut. Dalam sekejap, niat tersembunyi di balik tindakannya ini sudah seperti isi hati Sima Zhao yang diketahui oleh semua orang.

"Nona, Nyonya Kedua pasti tidak berniat baik."

Di Paviliun Lanxin, Liuying dengan lembut menggerakkan batangan tinta di atas batu, sementara ekspresi wajahnya tampak agak tidak senang.

Bai璎珞 menarik sudut bibirnya dan tersenyum tipis, namun ia tidak mengatakan apa pun.

Chenxiang dan Liusu yang berada di kejauhan melihat pemandangan itu, lalu saling berpandangan dengan keputusasaan terpancar jelas di mata mereka.

Meskipun Bai璎珞 tahu pasti ada kejanggalan di balik tindakan Nyonya Kedua yang mengambil alih urusan ini, namun karena ini menyangkut urusan pernikahannya, sebagai seorang gadis yang belum menikah, sama sekali tidak pantas baginya untuk membuka mulut.

Semoga saja saat memeriksa daftar mahar nanti, Nenek Bai dapat melihat celah di dalamnya dan tidak terkelabuhi oleh Nyonya Kedua.

Di Paviliun Qiuran, Nyonya Kedua dengan penuh semangat berkata kepada ibu susu Nyonya Yang, "Kali ini, aku tidak berharap bisa memotong banyak dari mahar gadis keenam. Asalkan mahar Yun'er bisa dipersiapkan dengan berlimpah dan layak, maka aku sudah sangat bersyukur."

Nyonya Yang tersenyum hingga kerutan di wajahnya tampak jelas, lalu merespons, "Benar, Nona Yun dan Nona Keenam sama-sama putri dari istri sah. Meskipun Nona Keenam lebih disukai oleh Nenek dan Nyonya Besar, bagaimanapun juga jumlah di permukaan tidak boleh terlalu jauh berbeda. Asalkan Nona Yun dapat menikah dengan meriah, Nyonya tidak perlu terlalu memedulikan hal lainnya, agar tidak kehilangan lebih banyak daripada yang didapat."

Wajah Nyonya Kedua meredup seketika, langsung teringat akan peristiwa yang terjadi pada Festival Perahu Naga saat itu, serta kehidupan sengsara dan pahit yang tak tertahankan selama beberapa bulan di rumah peristirahatan pedesaan setelahnya.

"Tidak, aku tidak akan jatuh di lubang yang sama untuk kedua kalinya."

Sambil bergumam pelan, bayangan Bai璎珞 yang tersenyum cerah tiba-tiba muncul di hadapan Nyonya Kedua. Sepasang mata yang jernih dan berbinar itu memancarkan kecerdasan yang tak terbatas, seolah-olah segala perhitungan yang dibuatnya telah diketahui oleh gadis itu di luar kepala.

Dari luar pintu terdengar suara pelayan yang memberitahukan kedatangan Nyonya Xue. Nyonya Kedua terperanjat kaget, baru kemudian ia sadar kembali.

Ia bangkit dan menyambut beberapa langkah ke depan. Begitu melangkah keluar pintu kamar, ia melihat Nyonya Xue sedang menaiki tangga.

"Kakak Ipar datang, silakan masuk dan duduk di dalam..."

Sambil menyambut Nyonya Xue dengan hangat, pandangan mata Nyonya Kedua tanpa jejak menyapu wajah wanita itu. Ketika ia tidak dapat membaca apa pun dari ekspresi itu, hatinya justru berdebar kencang penuh kekhawatiran.

Sejak peristiwa Festival Perahu Naga berlalu, Nyonya Kedua menjadi lebih merasa segan terhadap Nyonya Xue. Sekarang, ia akhirnya menyadari bahwa Nyonya Xue, sebagai istri Hou Jing'an, sama sekali bukan lagi kakak ipar yang lembut dan mudah diajak kompromi seperti dulu. Wanita itu selalu meletakkan kehormatan dan kepentingan halaman dalam Kediaman Hou Jing'an di atas segalanya, dan tidak akan membiarkan dirinya berbuat perhitungan sembarangan.

Dan kepulangannya yang mulus kembali ke kediaman juga tidak terlepas dari jasa besar Nyonya Xue.

Dua peristiwa terjadi: yang pertama mengirimnya keluar dari kediaman hou, dan yang kedua menyambutnya kembali dengan lancar. Nyonya Xue menggunakan tindakannya untuk memberi tahu Nyonya Kedua bahwa dirinya bukanlah lagi kakak ipar yang bisa dipermainkan dan diperhitungkan oleh siapa pun.

Merasa sedikit gentar di dalam hati, Nyonya Kedua berbasa-basi mengikuti perkataan Nyonya Xue. Di tengah jeda pembicaraan mereka, Nyonya Xue mengutarakan maksud kedatangannya, "Hari itu Hou爷 dan aku sudah mengatakannya, mahar Nona Luo akan dikeluarkan dari kamar pertama kita. Oleh karena itu, sekarang karena kamu telah mengambil alih tugas mempersiapkan mahar untuk Nona Luo, aku datang untuk bertanya, bagaimana rencana-mu untuk mempersiapkannya?"

Ekspresi Nyonya Kedua membeku sesaat, dan ia langsung merasa ragu-ragu.

Setelah ragu-ragu sejenak dengan terbata-bata, Nyonya Kedua berkata dengan suara pelan, "Kakak Ipar, Anda tenang saja. Kamar kedua kita bagaimanapun sudah pernah menikahkan Nona Qiao sebelumnya. Mahar untuk Nona Yun dan Nona Luo tentu saja akan dipersiapkan dengan merujuk pada mahar Nona Qiao."

Nyonya Xue mengangkat pandangannya dan mengamati wajah Nyonya Kedua sejenak, lalu terdiam. Rasa tegang di dalam hati Nyonya Kedua semakin terasa nyata.

"Bagiku, Nona Yun dan Nona Luo tentu saja sama saja. Namun, Nona Luo bagaimanapun pernah menjadi teman belajar Putri Keenam dan pernah mendapat pujian dari Permaisuri. Nenek bahkan menyayanginya bagaikan permata. Oleh karena itu, meskipun ia dijodohkan dengan Du Xuan yang tidak memiliki latar belakang keluarga yang kuat, mahar pernikahannya pastilah tidak bisa disamakan dengan mahar Nona Qiao. Adik Ipar Kedua, aku yakin kamu paham betul akan hal ini."

Sambil menyesap tehnya, Nyonya Xue berbicara dengan suara pelan, namun nada bicaranya yang tidak menerima bantahan membuat Nyonya Kedua merasa seolah-olah baru saja menelan seekor lalat yang menjijikkan.

"Nona Luo begitu berharga, apakah Nona Yun-ku tidak berharga? Kakak Ipar, Anda juga seorang ibu, Anda seharusnya paling bisa memahami perasaanku ini. Terlebih lagi, aku sama sekali tidak berniat memotong mahar Nona Luo, aku hanya merasa sebelumnya telah berbuat salah dan kali ini ingin menebus kesalahan padanya dengan baik. Ditambah lagi hari baik Nona Yun sudah dekat, mempersiapkan satu mahar sama saja, mempersiapkan dua mahar juga sama saja, mengapa tidak disekaliguskan saja agar Nenek dan Anda bisa sedikit lebih tenang?"

Nyonya Kedua mulai mengeluh dan merratapi ketidakadilannya.

Awalnya Nyonya Xue masih memiliki banyak hal yang ingin ia pesankan kepada Nyonya Kedua, namun melihat sikap wanita itu saat ini, ia tiba-tiba merasa tidak enak untuk mengatakannya.

Sambil menghela napas pelan, Nyonya Xue berkata dengan lembut, "Aku sama sekali tidak bermaksud merendahkan Nona Yun, kamu juga jangan berpikir yang bukan-bukan. Pokoknya, mahar Nona Luo dipersiapkan dengan standar dua puluh ribu takil perak, dan dua puluh ribu takil perak ini akan dikeluarkan dari kamar pertama kami. Karena Adik Ipar Kedua mengatakan bahwa Nona Yun dan Nona Luo adalah sama saja, maka untuk mahar Nona Yun, silakan kamu dan Adik Kedua pertimbangkan sendiri cara mempersiapkannya. Setelah mahar Nona Luo selesai dipersiapkan, bawakan satu salinan daftar rinciannya untuk kulihat."

Sambil berkata demikian, Nyonya Xue bangkit dan hendak keluar.

Hati Nyonya Kedua berdegup kencang, buru-buru ia menahan wanita itu dengan cepat, "Kakak Ipar..."

Meskipun hatinya bergemuruh hebat, Nyonya Kedua bertanya dengan nada bingung, "Kakak Ipar, Anda juga bilang tadi, Du Xuan itu adalah orang yang tidak berlatar belakang. Mengapa saat Nona Luo menikah, justru membutuhkan mahar hingga dua puluh ribu takil perak? Ketahuilah, saat Nona Qiao milikku menikah, total biayanya pun hanya menghabiskan delapan belas ribu takil saja."

Nyonya Xue kembali duduk dengan mantap, tersenyum dan berkata, "Hou爷 bilang, masa depan Du Xuan tidak terbatas. Jika mahar Nona Luo terlalu sedikit, begitu tersebar ke luar, justru akan memalukan wajah Kediaman Hou Jing'an kita. Lagi pula, bahkan jika tidak memikirkan masa depan, demi Paman Ketiga serta Kakek dan Nenek, Nona Luo harus menikah dengan meriah. Biarlah Paman Ketiga dan Bibi Ketiga yang berada di alam baka merasa tenang, dan biarkan kedua orang tua kita tiada penyesalan lagi."

Di dalam hatinya, Nyonya Kedua merenungkan perkataan Nyonya Xue berulang-ulang. Ketika ia mengingat kembali penampilan Du Xuan yang tampak miskin dan mengenaskan, ia merasa agak tidak setuju, bahkan merasa bahwa Hou Jing'an dan Nyonya Xue terlalu dibesar-besarkan dalam menyikapi hal ini.

Namun, karena dua puluh ribu takil perak untuk mempersiapkan mahar Bai璎珞 itu berasal dari kamar pertama, ia pun tidak bisa banyak berkomentar.

Merasa masam di dalam hati, Nyonya Kedua perlahan-lahan mengangguk, "Jika sudah begitu, mahar untuk Nona Yun-ku tentu tidak akan berani disetarakan dengan Nona Luo. Namun, aku sudah berjanji di hadapan Nenek bahwa bentuk mahar yang dipersiapkan pasti akan dilaporkan kembali kepada beliau. Kakak Ipar, Anda tenang saja."

Nyonya Xue mengangguk tersenyum, lalu bangkit dan keluar dari Paviliun Qiuran.

Begitu berbalik, ekspresi wajah Nyonya Kedua tampak cukup geram.

Namun, semarah-marahnya ia, saat ini sudah menginjak bulan September. Tanggal pernikahan Bai Yingyun telah ditetapkan pada hari keenambelas di bulan kedua tahun depan saat musim semi tiba. Mengingat tidak banyak waktu lagi yang tersisa untuk disia-siakan, Nyonya Kedua menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu mulai mempertimbangkan dan memilih berbagai keperluan.

Dalam sekejap, orang-orang yang datang silih berganti di Paviliun Qiuran hanyalah para pengurus dan manajer toko-toko paling terkenal di ibu kota.

Setelah menghabiskan waktu lebih dari setengah bulan, Nyonya Kedua akhirnya berhasil merapikan semuanya hingga memiliki gambaran yang jelas.

Ia memeriksa bolak-balik hingga beberapa kali. Setelah memastikan tidak ada hal yang tidak pantas, Nyonya Kedua membawa dua rangkap buku catatan rincian yang telah diperhalus itu dan langsung menuju ke Balai Qing'an.

Nyonya Besar sedang berbicara dan tertawa bersama Bai璎珞. Melihat Nyonya Kedua datang, Nyonya Besar lantas menyuruh Bai璎珞 pergi melihat keadaan Kun'er untuknya.

Mengetahui maksud kedatangan Nyonya Kedua, Bai璎珞 pura-pura tidak tahu dan mundur keluar dari ruangan utama, lalu berjalan menuju Paviliun Xuhe.

Di belakangnya, Liusu mengikuti dengan langkah cepat, sementara Chenxiang mencari alasan untuk pergi menemui Caiwen guna berbicara dengannya.

Beberapa hari yang lalu cuaca menjadi dingin, Kun'er menendang selimutnya di malam hari sehingga sedikit masuk angin. Karena takut menularkan penyakit, sudah dua hari ia tidak pergi untuk memberi salam kepada Kakek Bai dan Nenek Bai, sehingga kedua orang tua itu selalu merindukannya.

Ketika Bai璎珞 melangkah masuk ke ruangan utama Paviliun Xuhe, Nyonya Jia sedang membujuk Kun'er dengan lembut untuk meminum obatnya. Bocah kecil itu mengerutkan keningnya dengan ekspresi sangat enggan. Bai璎珞 mendekat dan ikut membujuk bersama Nyonya Jia dengan berbagai cara, barulah si kecil mau meminum obatnya.

Setelah duduk sejenak, Bai璎珞 pun kembali ke Paviliun Lanxin.

Chenxiang sudah kembali lebih dulu.

"Nona, entah apakah Nyonya Kedua yang sudah berubah sifat atau dia menggunakan trik tertentu yang tidak disadari oleh Nenek. Nenek tadi melihat kedua buku catatan itu dan mengatakan agar Nyonya Kedua mempersiapkan segalanya sesuai dengan buku catatan tersebut."

Chenxiang melaporkan kabar yang berhasil darinya kepada Bai璎珞.

Setelah merenung sejenak, Bai璎珞 balik bertanya, "Lalu, apakah kamu tahu berapa banyak yang ingin dikeluarkan oleh Paman Kedua dan Bibi Kedua untuk mahar Kakak Kelima?"

Chenxiang menjawab, "Nyonya Besar telah memberikan titah bahwa mahar Anda dikeluarkan dari kamar pertama sebesar dua puluh ribu takil perak. Paman Kedua awalnya berkata bahwa mahar Nona Kelima disamakan saja dengan Nona Kedua. Tetapi maksud Nyonya Kedua adalah, Tuan Paman dari keluarga Su sedang berada di jalur karier yang cemerlang, pernikahan ini harus bisa mendatangkan kehormatan yang cukup bagi Kediaman Keluarga Su, jadi dia berniat untuk mempersiapkannya dengan standar dua puluh ribu takil perak juga. Oleh karena itu, isi di dalam kedua buku catatan rincian tersebut benar-benar sama persis."

Jika isinya benar-benar sama persis, Nyonya Kedua mungkin akan kesulitan untuk berbuat curang, bukan?

Pikir Bai璎珞 dalam hati, namun ia tetap tidak bisa mempercayai bahwa Nyonya Kedua akan melepaskannya begitu saja dengan mudah.

"Kita jalani saja selangkah demi selangkah. Intinya, prajurit datang ditangkis dengan perisai, air datang ditahan dengan bendungan. Kita lihat saja nanti..."

Sambil berucap pelan, Bai璎珞 menghela napas dalam-dalam di dalam hati.