Bab 147: Bersembahyang di Kuil

"Si Ran, benar-benar orang yang diberkahi."

Di Aula Samping Timur Istana Yongle, Lin Zhiwei menatap deretan pakaian, topi, sepatu, dan kaus kaki kecil yang terhampar di atas pembaringan. Ada kesedihan yang tak kunjung hilang di matanya, dan kata-kata yang diucapkannya dipenuhi dengan rasa iri yang tak bertepi.

Pakaian dan sepatu kecil itu pernah ia jahit sehelai demi sehelai dengan jarum dan benangnya sendiri untuk anak yang dikandungnya. Namun kini, semuanya tak lagi berguna, sehingga ia berniat untuk memberikannya kepada Sang Putri Keenam.

"Usia Anda masih semuda bunga, Anda pasti akan dikaruniai anak lagi. Tenangkanlah hati dan rawatlah kesehatan Anda baik-baik, jangan terlalu banyak berpikir. Ketulusan Putra Mahkota kepada Anda, siapa di istana yang luas ini yang tidak tahu? Jadi, pandanglah segala sesuatu untuk masa depan."

Bai Yingluo duduk di tepi ranjang, jemarinya mempermainkan sepasang sepatu kecil. Melihat Lin Zhiwei berkata demikian, Bai Yingluo membujuk dengan lembut.

Lin Zhiwei mengulas senyum, mengangguk kepada Bai Yingluo, "Apa yang kaukatakan benar, pandanglah segala sesuatu untuk masa depan."

Usai berkata demikian, Lin Zhiwei menunjuk ke arah barang-barang di atas ranjang dan bertanya kepada Bai Yingluo, "Menurutmu, jika aku memberikan ini kepada Si Ran, apakah ia akan menganggapnya tidak membawa keberuntungan? Perlukah aku merajut beberapa pasang lagi?"

Maksud tersiratnya adalah, pakaian-pakaian kecil di hadapannya itu dipersiapkan untuk anak pertamanya, tetapi anak itu meninggal dunia di usia dini, sehingga barang-barang tersebut seolah-olah membawa ketidakberuntungan.

Bai Yingluo menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Anda terlalu banyak berpikir. Anda sendiri tahu seperti apa tabiat Putri Keenam. Beliau adalah orang yang paling berjiwa bebas, tidak akan memikirkan hal-hal semacam itu. Begitu tahu ini dijahit sendiri oleh tangan Anda, beliau pasti akan sangat senang."

Sambil memiringkan kepala sejenak untuk berpikir, Lin Zhiwei mengangguk puas. Ia berbalik, melipat barang-barang itu satu per satu, lalu menyerahkannya kepada pelayan di sisinya agar disimpan dengan baik.

Setelah mengobrol sejenak, Bai Yingluo pun pamit keluar istana.

Tanpa terasa, bulan April telah tiba. Bai Yingluo memeriksa hadiah-hadiah yang telah dipersiapkan sampai berulang-ulang kali, bahkan sempat merasa cemas secara diam-diam. Apakah ia harus meminta Bibi Besar untuk mengajukan tanda masuk istana agar ia memiliki kesempatan membawa barang-barang itu ke Istana Ninghua, lalu meminta Yaohua membantunya menata semuanya, sehingga nantinya saat rombongan kereta kuda Departemen Urusan Rumah Tangga Kekaisaran berangkat menuju Da'an, semuanya bisa langsung diserahkan kepada Putri Keenam?

Sebelum Bai Yingluo sempat memikirkan cara yang tepat, seorang kasim dari Istana Timur datang menyampaikan pesan bahwa Selir Lin mengundang Bai Yingluo masuk istana untuk berbincang-bincang.

Memanfaatkan kesempatan inilah Bai Yingluo dapat menyerahkan barang-barang tersebut kepada Yaohua.

Kereta kuda berguncang pelan. Bai Yingluo bersandar di sudut gerbong, teringat akan percakapannya dengan Lin Zhiwei tadi, dan tak kuasa menghela napas beberapa kali.

Juni tahun lalu, Lin Zhiwei mengalami keguguran, dan kini sudah lebih dari sepuluh bulan berlalu.

Namun, setiap kali insiden keguguran itu disinggung, Lin Zhiwei selalu merasa ketakutan.

Melihat suasananya yang kurang baik, Bai Yingluo bahkan menghiburnya dengan mengatakan bahwa di masa depan ia pasti akan dikaruniai banyak keturunan. Akan tetapi, Lin Zhiwei justru tersenyum tipis, menggelengkan kepala, dan berkata, "Baik anak lelaki maupun anak perempuan dari permaisuri, selayaknya memang lahir dari rahim Permaisuri."

Mendengarnya saat itu, Bai Yingluo merasa bahwa Lin Zhiwei telah menyadari betapa kuatnya kedudukan Permaisuri. Namun, ketika direnungkan kembali saat ini, Bai Yingluo baru sadar sepenuhnya bahwa Lin Zhiwei tidak ingin menghadapi kejadian tak terduga lagi jika ia hamil.

Meskipun jarang ada selir di dalam istana belakang yang dapat melahirkan anak dengan lancar, jika seseorang mengandung sebelum Sang Permaisuri, risiko keguguran pasti akan meningkat jauh lebih besar.

Sama seperti keguguran Lin Zhiwei sebelumnya, semua orang di ibu kota tahu betul bahwa peristiwa itu kemungkinan besar tidak terlepas dari keterlibatan Permaisuri. Namun, tanpa bukti, bahkan Lin Zhiwei sendiri hanya bisa menelan darah bersama patah giginya dan menganggap dirinya sedang bernasib sial.

Namun sekarang, ia benar-benar telah melihat segalanya dengan jernih. Sejak hari ia diangkat menjadi Selir Putra Mahkota di Istana Timur, telah ditakdirkan bahwa dalam segala hal ia tidak boleh mendahului Permaisuri, terutama dalam urusan keturunan.

Beberapa hari kemudian, terdengar kabar di perjamuan malam Istana Shoukan bahwa Permaisuri telah mengatakan sesuatu yang menyulut amarah Putra Mahkota. Putra Mahkota seketika memasang wajah dingin, memberikan salam kepada Sang Janda Permaisuri, lalu meninggalkan aula utama, membuat Permaisuri kehilangan muka di hadapan umum.

Apakah kejadian ini ada hubungannya dengan Lin Zhiwei, Bai Yingluo tidak mengetahuinya. Akan tetapi, keesokan harinya, terdengar kabar bahwa Lin Zhiwei atas kemauannya sendiri meminta izin pergi ke Aula Qingning untuk mendaraskan doa dan merenung, menyalin kitab suci Buddha guna memanjatkan doa keselamatan bagi Janda Permaisuri.

Entah itu merupakan peringatan dari Permaisuri, atau cara Lin Zhiwei untuk melindungi dirinya sendiri, sejak hari itu Bai Yingluo tidak pernah lagi mendengar berita apa pun mengenai Lin Zhiwei, dan Kediaman Adipati Beining pun seketika menjadi sunyi senyap.

Meskipun telah beberapa kali berkunjung ke Kediaman Markis Jing'an, rona wajah Nyonya Adipati Beining tampak sehat seperti sedia kala, membuat Nyonya Tua Bai dan Xue Shi merasa lega.

Tanggal dua belas April, sebuah rombongan kereta kuda keluar dari istana, melintasi gerbang kota menuju ke arah negara Da'an.

Di Paviliun Lanxin, membayangkan bahwa sebulan lagi Putri Keenam akan menerima kerinduan seluruh warga ibu kota serta harapan akan kelahiran bayi yang baru, Bai Yingluo merasa tulus ikut berbahagia untuk sang putri.

Sambil menguap, Bai Yingluo berniat membalikkan badan untuk tidur sejenak. Namun, suara langkah kaki tiba-tiba terdengar di halaman, disusul oleh Lusu yang masuk untuk melapor, "Nona, Nyonya Tua memanggil Anda ke sana."

Saat makan siang tadi, sang nenek tampak sedikit lesu. Mendengar laporan ini sekarang, hati Bai Yingluo mendadak diliputi kecemasan. Sambil beranjak bangun dan mengenakan pakaiannya, ia bertanya dengan tergesa-gesa, "Apakah kau bertanya ada urusan apa? Bagaimana keadaan kesehatan Nyonya Tua, apakah tabiat sudah dipanggil?"

"Nona, jangan cemas dulu. Kakak Qiuwen bilang tidak ada apa-apa, Nyonya Tua hanya ingin keluar rumah untuk menyegarkan pikiran, makanya beliau memanggil Anda. Barangkali, beliau ingin mengajak Anda serta."

Semakin bertambah usia seseorang, mereka akan semakin bertingkah seperti anak kecil. Belakangan ini, Nyonya Tua Bai selalu ingin mengajak Bai Yingluo ke mana pun ia pergi; jika tidak melihatnya barang sejenak saja, beliau akan mengomel berkali-kali. Bahkan Markis Jing'an yang biasanya jarang berseloroh pun sempat bercanda bahwa kini Nyonya Tua sudah tidak mengenali siapapun selain Bai Yingluo.

Kendati demikian, justru karena alasan inilah Nyonya Kedua dan Bai Yingyun kembali mengomel panjang lebar dengan perasaan tidak senang.

Dengan langkah cepat, Bai Yingluo bergegas menuju Aula Qing'an. Di ruang utama, tabsie tua yang biasa memeriksa kesehatan Nyonya Tua tengah merasi denyut nadinya. Bai Yingluo tersenyum kepada sang nenek, lalu menyelinap masuk ke ruang dalam.

Di dalam ruangan, Qiuwen dan beberapa pelayan dekat lainnya tengah berbenah membereskan peti-peti kemas.

"Nenek berencana pergi ke mana?" tanya Bai Yingluo dengan heran.

Kiuwen menggelengkan kepala sambil tersenyum simpul, "Kalau begitu, Nona harus bertanya sendiri kepada Nyonya Tua nanti. Ini adalah keputusan mendadak dari Nyonya Tua, siapa pun yang bertanya tidak akan diberitahunya. Nyonya Besar bahkan sampai cemas, mengatakan kesehatan Nyonya Tua sedang kurang baik dan tidak boleh terguncang di perjalanan. Nah, karena itulah Nyonya Tua menyuruh pelayan kepala memanggil tabib untuk memeriksa denyut nadinya. Rupanya begitu tabib mengatakan tidak ada masalah serius, beliau akan langsung berangkat saat itu juga."

Bai Yingluo ikut tersenyum mendengarnya.

Beberapa saat kemudian, terdengar keributan di ruang luar. Tak lama setelah Bai Yingluo keluar, Xue Shi pun tiba.

"Tabib, bagaimana keadaannya?" tanya Xue Shi dengan tatapan penuh harap kepada tabib tua itu.

Sambil merapikan bantal nadi, tabib tua itu menjawab Xue Shi, "Nyonya tidak perlu khawatir. Kesehatan Nyonya Tua tidak memiliki masalah serius. Kemungkinan besar ini karena akhir-akhir ini terlalu banyak berpikir dan menguras tenaga, beristirahatlah dengan tenang selama beberapa hari maka akan pulih. Saya akan segera menuliskan beberapa resep obat untuk memulihkan keadaannya dalam beberapa hari."

"Nah, lihat kan, sudah kubilang tidak apa-apa, tetapi kau tetap saja tidak percaya."

Sambil memelototi Xue Shi dengan nada gemas, Nyonya Tua Bai menoleh kepada sang tabib dan bertanya, "Apakah aku boleh melakukan perjalanan jauh?"

"Perjalanan jauh?"

Tabib tua itu menatap Nyonya Tua Bai dengan penuh kecurigaan, raut wajahnya menyiratkan ketidaksetujuan, seolah merasa bahwa di usia senjanya seorang orang tua seharusnya tidak bertindak semaunya dan membiarkan diri mereka kelelahan di jalan.

Nyonya Tua Bai menjelaskan, "Tidak terlalu jauh juga, hanya pergi ke Kuil Kuhar untuk tinggal beberapa hari."

"Kuil Kuhar? Tempat itu sungguh pilihan yang sangat bagus. Jika Nyonya Tua pergi ke sana untuk memulihkan kesehatan, Anda juga bisa mendengarkan pembacaan kitab suci untuk menenangkan pikiran, itu adalah hal yang paling baik."

Sadar kembali, sang tabib mengelus jenggotnya sambil tersenyum.

"Ternyata Ibu berniat pergi untuk beribadah di kuil. Kalau begitu, menantu akan segera menyuruh orang menyiapkan kereta kuda, esok pagi-pagi sekali mengantar Ibu ke Kuil Kuhar, dan kembali pada sore hari. Bagaimana menurut Ibu?" Xue Shi menawarkan usulan.

Nyonya Tua Bai melambaikan tangannya. "Tadi pagi-pagi sekali, aku sudah berdiskusi dengan Tuan Tua, kami akan tinggal di Kuil Kuhar selama beberapa hari. Nanti setelah bangun tidur siang, kami akan langsung berangkat. Jadi, cepatlah beri perintah, kita tidak akan menunggu sampai besok."

Nyonya Tua Bai selalu bertindak sesuai kehendaknya sendiri; akhir-akhir ini, seluruh penghuni kediaman markis sudah terbiasa dengan hal tersebut.

Melihat keputusan Nyonya Tua sudah bulat, Xue Shi tidak banyak bicara lagi dan segera keluar untuk memberikan instruksi.

Setelah Xue Shi pergi, Nyonya Tua Bai tersenyum ramah kepada Bai Yingluo, "Er Luozhu, apakah kau bersedia menemani Nenek tinggal di Kuil Kuhar selama beberapa hari?"

Kuil Kuhar sesuai dengan namanya, kondisi kehidupannya adalah yang paling sederhana dan prihatin. Namun, kepala biara di sana sangat mahir dalam mengupas makna kitab suci, sehingga para sesepuh dari keluarga terpandang di ibu kota sering kali berkunjung ke Kuil Kuhar untuk mendengarkan ceramahnya. Seiring berjalannya waktu, Kuil Kuhar menyediakan kamar-kamar khusus untuk menyambut para tamu luar agar dapat tinggal dan berdiskusi mengenai kitab suci bersama para biksu di kuil tersebut.

Meskipun Bai Yingluo adalah seorang gadis muda, toh ia pergi bersama kakek dan neneknya, jadi tidak akan menjadi masalah. Hanya saja, Nyonya Tua Bai khawatir kehidupan di sana terlalu membosankan dan Bai Yingluo tidak akan terbiasa.

Tanpa diduga, Bai Yingluo justru sangat bersedia.

Nenek dan cucu itu langsung sehati. Bai Yingluo segera memerintahkan Lusu dan Luying kembali ke kamar untuk mengemas beberapa pakaian ganti serta barang-barang yang diperlukan.

Pukul tiga sore, dua buah gerbong kereta meluncur keluar dari gang Kediaman Markis Jing'an. Saat bias senja memenuhi langit, tiga buah kursi tidur berkerudung diusung perlahan menaiki lereng gunung dan berhenti di depan gerbang Kuil Kuhar.

Kuil Kuhar berskala sangat besar dan kini telah menjelma menjadi kuil yang paling termasyhur di luar ibu kota.

Di antara sekian banyak keunikannya, hal yang paling mencolok dari Kuil Kuhar adalah bahwa setiap orang yang mendaki gunung dan memasuki wilayah Kuil Kuhar akan dianggap setara; tidak ada lagi aturan-aturan birokratis yang rumit seperti di ibu kota.

Konon, suatu ketika Kaisar Jiayuan datang berkunjung dengan menyamar. Kendati ada beberapa orang yang mengenalinya, para penghuni kuil sama sekali tidak menunjukkan rasa gentar ataupun buru-buru keluar menyambutnya, melainkan memperlakukannya seperti pelancong biasa yang datang untuk bersembahyang. Kaisar Jiayuan tidak murka, bahkan sebelum pergi beliau meninggalkan sebuah puisi di bawah pohon Bodhi di dalam kuil, memuji Kuil Kuhar setinggi langit.

Sejak saat itu, Kuil Kuhar menjadi amat terkenal di seluruh Dinasti Song, dan setiap orang yang berkunjung untuk bertamasya ke ibu kota pasti menyempatkan diri singgah di Kuil Kuhar.

Di luar gerbang kuil, bebatuan dan pohon pinus tertata dengan apik. Dari kejauhan tampak semrawut, tetapi begitu didekati, setiap batu dan batang pohon terasa begitu selaras, seolah-olah alam semesta memang diciptakan demikian sejak awal mula.

Memasuki gerbang kuil, para pengunjung disambut oleh aula utama yang agung, sementara aula samping di sisi timur dan barat diisi oleh arca para dewa dan Buddha dengan wajah yang berwibawa maupun penuh sukacita. Sementara itu, halaman kuil tampak begitu lengang hingga membuat orang merasa sedikit canggung.

Di aula utama, rupanya arca Sang Tathagata Buddha berdiri dengan wujud yang khidmat dan murni. Bai Yingluo mengikuti di sisi Nyonya Tua Bai, berlutut di atas bantalan bulat bersujud dengan penuh takzim. Ketika ia membimbing sang nenek bangkit berdiri, Kakek Bai telah mengikuti biksu cilik yang memandu mereka menuju aula belakang, sementara Nyonya Tua Bai menyipitkan mata menatap seorang wanita yang sedang meminta ramalan di tempat kepala biara sepuh.

"Qiuwen, pergilah dan tanyakan kepada nyonya itu, apakah dia berasal dari keluarga He di Lingnan?"

Nyonya Tua Bai memasang raut berpikir yang mendalam. Setelah merenung cukup lama namun tampaknya tidak menemukan jawabannya, ia menoleh kepada Qiuwen dan memberikan perintah.