Bab 145: Kandidat

Kembali ke Paviliun Qiuran, Bai Yingyun sedang santai menikmati teh bunga dan makan kue. Melihat itu, Ibu Kedua langsung memarahi dengan nada kesal, “Makan terus, hanya tahu makan saja. Musim semi sudah hampir berlalu, nanti saat musim panas datang, gaun baru tak muat dipakai, jangan sampai nanti kau menangis dan menyalahkan semuanya.”

Menyadari ibunya hanya marah tanpa arah, Bai Yingyun tidak marah. Setelah menelan suapan terakhir, dia menepuk sisa kue di tangannya, lalu berdiri dan duduk di samping ibunya, menerima cangkir teh yang diberikan oleh pelayan dan ramah menyodorkannya, “Ibu, minumlah sedikit air untuk meredakan amarah.”

Setelah menyesap beberapa teguk, Ibu Kedua meletakkan cangkir teh di atas meja dengan nada sedikit kesal.

“Ibu, apakah ibu ingin membicarakan sepupu dari keluarga Paman Kedua untuk adik perempuan yang keenam?” tanya Bai Yingyun dengan hati-hati.

Ibu Kedua mengangguk dan mengerutkan bibir sambil berbisik, “Tidak tahu menghargai orang baik, Paman Kedua sebentar lagi akan diangkat menjadi pejabat tinggi Xu Ning. Dalam sepuluh tahun ke depan, kau lihat saja, dia pasti kembali ke ibu kota sebagai pejabat, di istana dia adalah orang yang bisa membuat orang gemetar hanya dengan satu langkahnya. Lagipula, kau juga pernah melihat paman tertua kita, keluarga seperti itu pun nenek masih merasa kurang bagus. Hmph, aku ingin lihat, bagaimana nenek akan mencarikan keluarga untuk adik perempuan yang keenam.”

Di hadapan mereka muncul wajah tenang dan tak bergeming dari Nenek Bai. Ibu Kedua menoleh dengan ragu dan bertanya pada Bai Yingyun, “Kau pikir, nenek sudah punya pilihan?”

“Tentu tidak mungkin. Sejak tahun baru, selain sepupu dari keluarga Bibi Besar yang bernama Xue, dan seorang sarjana miskin yang sering datang ke Balai Qing’an, kakek dan nenek tidak pernah terlalu memandang orang lain. Bagaimana mungkin sudah ada pilihan di hati mereka?” Bai Yingyun menggeleng-gelengkan kepala menolak. Namun begitu kata-katanya selesai, seolah-olah dia mengerti sesuatu, dia menoleh ke Ibu Kedua, dan ibu-anak itu serempak berkata, “Xue Zhe?”

Jika Nenek dan Kakek Bai memang menyukai Xue Zhe, dengan campur tangan kedua orang tua tua itu, keluarga Xue mungkin tidak akan menolak perjodohan itu.

Sekarang, ayah Xue Zhe, Xue Yanzhai adalah pejabat Suinan, setara dengan paman kedua dari Ibu Kedua, meskipun mereka berbeda usia lebih dari dua puluh tahun, dalam hal masa depan, tentu Xue Yanzhai lebih berkuasa.

Xue Zhe adalah putra kedua sah Xue Yanzhai. Nyonya Xue yang kini mengurus urusan rumah tangga pasti akan menyerahkan semuanya pada menantu perempuan anak sulung. Jika Bai Yingluo benar menikah dengan Xue Zhe, dengan hubungan keluarga yang dekat seperti itu, mertua pasti akan sangat menyayanginya, apalagi dia tidak perlu mengurus urusan dapur sendiri.

Kalau memang jadi, maka perjodohan Bai Yingluo ini bisa dikatakan berjalan sangat baik.

Ibu dan anak itu sama-sama memikirkan hal ini, namun ekspresi Bai Yingyun tiba-tiba menjadi agak suram.

Xue Zhe sering datang ke kediaman Jing’an Hou, Bai Yingyun sudah bertemu berkali-kali dengan pria itu, pria yang sopan dan penuh kehangatan dengan senyum ramah yang tidak pernah hilang dari wajahnya, membuat orang merasa dia tidak boleh dihina. Namun, apakah pria itu akan menjadi suami Bai Yingluo yang keras kepala itu?

Kakek bilang, Xue Zhe sudah lulus ujian tingkat tinggi di usia tiga belas tahun, tapi hal yang luar biasa adalah dia tidak pernah sombong.

Bibi Besar bilang, saat waktu luangnya, Xue Zhe biasanya membaca atau melukis, jarang bersosialisasi dengan teman nakal, sangat disukai oleh Xue Yanzhai dan Ny. Xue.

Para pelayan di Xuhé Pavilion juga selalu tersipu mengatakan meskipun terlihat dingin dan sepi, Tuan Muda keluarga Xue tidak pernah marah pada mereka, memiliki tuan seperti itu adalah keberuntungan.

Orang seperti itu, bagaimana bisa menjadi suami untuk gadis keras kepala Bai Yingluo?

“Tidak, tidak mungkin…” gumam Bai Yingyun.

Kedua saudara perempuan itu usianya hampir sama, saat nanti mereka sudah dewasa dan menikah, mereka akan berdiri bersama. Bai Yingluo yang cantik jelita itu akan tampil lebih menonjol, dan jika Xue Zhe berdiri bersama Su Wenyuan, itu seperti langit dan bumi. Setiap kali memikirkannya, Bai Yingyun merasa sangat tidak nyaman dan tidak mau memikirkannya lebih jauh.

“Ibu, kenapa bukan sarjana miskin itu? Dahulu, kakek membawanya pulang dari desa, bilang kalau orang seperti itu sayang kalau tidak dimanfaatkan. Ibu, aku rasa kakek lebih menyukai sarjana miskin itu daripada sepupu keluarga Xue. Mungkin, kakek dan nenek sudah menetapkan pilihan itu,” kata Bai Yingyun sambil merengek.

Bai Yingyun tahu di dalam hati, Du Xuan tidak punya apa-apa, meskipun berbakat, tapi sebagai menantu kakek, dia jelas kurang cocok dibandingkan Xue Zhe. Namun demikian, dia tetap enggan mengakuinya.

“Ini…”

Ibu Kedua menggigit bibirnya, tampak bimbang.

“Ibu…”

Bai Yingyun merapatkan diri ke pelukan ibunya, suaranya lembut, “Ibu, kau menyukai sepupu itu, perjodohan anakmu juga ibu dan ayah yang tentukan. Jika menantu perempuanmu kalah dari kakak ipar satu dan dua, tidak apa-apa, tapi jangan sampai kalah dari menantu adik perempuan yang keenam. Kalau begitu, ibu dan ayah akan kehilangan muka.”

Mendengar itu, Ibu Kedua teringat saat Su Wenyuan pulang dengan muka kusut setelah minum-minum di luar dan meminta maaf pada kakak iparnya. Saat itu, dia sangat ingin mencakar wajah Su Wenyuan, tapi jika terlalu ribut, keluarga Jing’an Hou akan malu, dan anaknya justru rugi.

Dengan hati yang pahit dan getir, Ibu Kedua tidak menunjukkan apa-apa di wajahnya, hanya berkata bahwa anak muda juga harus punya teman yang harus dihadapi, yang penting tidak melakukan kesalahan besar.

Setelah menenangkan kakak iparnya, dia berbalik dan dengan kasih sayang menasehati Su Wenyuan agar tidak bersikap semaunya dan mengecewakan anaknya.

Namun saat sendiri, Ibu Kedua menangis tanpa diketahui siapa pun.

Kini, mendengar Bai Yingyun berkata demikian, Ibu Kedua terdiam.

Benar juga, kalau Kakek dan Nenek Bai memang berniat menjodohkan Bai Yingluo dengan Xue Zhe, maka perjodohan Bai Yingyun akan menjadi yang terakhir, dan lama kelamaan, cabang kedua keluarga ini di Jing’an Hou akan semakin kehilangan kedudukan.

“Ibu…”

Melihat ibunya melamun, Bai Yingyun sedih dan berbisik, “Kakak sulung menikah ke rumah pejabat tinggi, suaminya pembaca istana tingkat enam, biasanya bergaul dengan pangeran dan bangsawan berpengaruh di ibu kota, masa depannya tak terhingga. Kakak kedua menikah ke rumah pejabat Dali Si, meski suaminya jabatan kosong, saat aku mengunjunginya, banyak orang yang ingin mengajukan perkara ke kakakku, memberi hadiah langsung padanya, kini kakak sudah memakai emas dan perhiasan mewah, tak perlu dikatakan lagi. Ibu, selain adik perempuan kesembilan, hanya aku dan adik perempuan keenam yang masih gadis di rumah ini. Jika perjodohanku kalah dari dia, aku lebih baik menjadi perawan tua daripada kehilangan muka.”

Mengingat sesuatu yang menyedihkan, Bai Yingyun menangis tersedu-sedu sampai riasannya berantakan, tampak sangat pilu dan memelas, membuat Ibu Kedua tak tahan hati melihatnya.

“Baik-baik, jangan menangis, kita pikirkan perlahan, oke?”

Memeluk putrinya, Ibu Kedua menghela napas lembut, “Kakek dan nenek tidak mengizinkan kita ikut campur dalam perjodohan adik perempuan keenam. Kini, melihat laki-laki dari keluarga lain pun tidak ada gunanya, lebih baik kita mempersempit pilihan. Di antara pria yang sering datang ke Balai Qing’an, Xue Zhe tidak cocok, putra sulung Pangeran Beining juga tidak. Jadi, yang tersisa hanyalah beberapa murid kakek.”

“Ibu, aku rasa tidak ada yang lebih cocok dari sarjana miskin itu,” kata Bai Yingyun.

Bayangan wajah tampan Du Xuan melintas di benaknya, hatinya sedikit perih, seolah Bai Yingluo mendapat keuntungan, tapi saat mengingat Du Xuan yatim piatu dan tidak punya apa-apa, mereka hanya bisa mengandalkan uang mahar Bai Yingluo. Sekalipun banyak, jika terus digunakan tanpa penghasilan, lama-lama habis juga. Saat itu, mereka pasti akan sangat kesulitan, membuat Bai Yingyun merasa sedikit lega.

Ibu Kedua merenung sejenak, menenangkan putrinya, “Apa yang kita pikirkan, tentu kakek dan nenek juga sudah memikirkannya. Mereka tidak akan tega membiarkan adik perempuan itu hidup susah. Masalah ini, kita harus pertimbangkan dengan matang.”

Bai Yingyun mengangguk.

Setelah berbincang sebentar, mereka menunggu kakek datang. Setelah makan siang bersama keluarga kecil itu, Bai Yingyun kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Pada sore hari, Ibu Kedua berbaring miring di sofa lembut, terus memikirkan pembicaraan siang tadi.

Memikirkan perjodohan Xue Zhe, tentu Xue Yanzhai dan Ny. Xue punya rencana. Keluarga Xue pasti sudah tahu. Ibu Kedua lalu bersiap mandi dan berdandan, berniat pergi ke Taman Mingya untuk berbicara dengan Ny. Xue, mencari tahu sedikit informasi.

Keluar dari Paviliun Qiuran, setelah melewati gerbang dengan tirai bunga dan masuk ke halaman kedua, Ibu Kedua bertemu dengan Du Xuan yang berjalan ke arahnya.

“Salam hormat, Ibu Kedua,” sapa Du Xuan sambil membungkuk, lalu menyisihkan jalan.

Ibu Kedua tersenyum dan menyapa, “Duke Du, apakah kau hendak menemui Marquis?”

Du Xuan mengangguk, “Saya menulis sebuah artikel dan sudah dibaca oleh Kakek, beliau menyuruh saya membawanya ke Marquis untuk dilihat.”

Kini, tidak hanya Kakek Bai, bahkan Marquis Jing’an juga sangat menyukai pemuda muda yang sopan ini. Setiap kali Du Xuan datang ke kediaman Marquis, jika ada waktu, Marquis pasti mengajaknya berbicara sebentar.

Namun, meskipun Su Wenyuan datang berkali-kali dan kedua keluarga sudah terikat hubungan, Marquis Jing’an tidak pernah terlihat berhubungan pribadi dengan Su Wenyuan.

Mengingat hal itu, Ibu Kedua merasa tidak nyaman dan saat melihat Du Xuan, matanya menilai dengan seksama, seolah ingin tahu apa kelebihan pria itu.

“Kau belajar di Akademi Qingsong bersama Jin Ju dan Jin Xiao, harus saling membantu. Jika mereka ada kekurangan, kau juga harus memaklumi,” kata Ibu Kedua dengan sikap lembut seorang orang tua, sambil tersenyum pada Du Xuan.

Du Xuan mengangguk dan membungkuk lagi.

Saat Du Xuan berjalan menjauh, Ibu Kedua melihat lengan bajunya yang longgar. Bagian ujung lengan dalam sudah kusam dan terkoyak, bahkan ada benang yang mulai terurai. Sejenak terkejut, di sudut bibir Ibu Kedua muncul senyum tipis.

Setelah keluar dari Taman Mingya, Ibu Kedua tampak lebih bersemangat.

Kembali ke rumah utama Paviliun Qiuran, Bai Yingyun sudah pulang dari kediaman Mingcui. Ibu Kedua duduk di tempat utama, menyeruput teh dan berkata dengan senang hati, “Sepupu dari keluarga Xue, orang tuanya sudah punya rencana. Kakek dan nenek memang menyukainya, tapi kali ini mungkin kalian harus kecewa.”

Maksudnya, Bai Yingluo dan Xue Zhe tidak akan berjodoh.

Seketika, wajah Bai Yingyun tampak lega dan ringan.

…