Bab Seratus Dua Puluh Satu: Menetapkan Delapan Besar (Bagian Akhir)

Turgon lincah menghindari penjagaan para pemain tim muda Provinsi Zhongyu bagaikan burung camar yang terbang melayang di udara, lalu sebelum mendarat, dia mengoper bola ke Hawler di bawah keranjang. Hawler yang tidak mendapat penjagaan di bawah keranjang, jarang sekali mendapatkan kesempatan seperti ini, langsung melonjak dan melakukan dunk bola.

Meskipun tinggi Hawler hanya satu meter sembilan puluh enam, berat badannya mencapai seratus lima kilogram, untungnya kekuatan dan ledakannya cukup baik sehingga dia berhasil menyelesaikan dunk tersebut dengan susah payah.

Hawler yang berhasil melakukan "dunk susah" itu berteriak kegirangan ke langit, sementara di sekelilingnya ada sekelompok pemain yang mengaku profesional dengan ekspresi terkejut dan canggung.

Saat itu, para pemain profesional tim muda Provinsi Zhongyu benar-benar merasa sangat canggung dan frustrasi. Pertandingan baru berjalan empat menit, mereka hanya mendapatkan dua poin, dan dua poin itu pun dari lemparan bebas. Sementara lawan mereka, sekelompok mahasiswa yang sama sekali tidak bisa disebut profesional, bermain dengan sangat agresif, menggabungkan serangan dalam dan luar, dan dalam empat menit sudah mencetak 13 poin.

Pelatih utama tim muda Provinsi Zhongyu tampak muram. Dia tidak mengerti mengapa lima pemain profesional kalah dari lima mahasiswa. Menurut pikirannya, jika memasang lima pemain profesional, tim itu harusnya bisa mengalahkan semua lawan. Lagi pula, di antara tim peserta hanya mereka yang memiliki lima pemain profesional sebagai starter, dan tinggi mereka semua di atas dua meter. Namun hampir semua orang di tim muda Provinsi Zhongyu tahu, guru SD yang juga kepala pusat pengelolaan individu itu benar-benar tidak cocok menjadi pelatih.

Wang Lei yang duduk di pinggir lapangan melihat situasi di lapangan tidak bisa menahan senyum. Sekarang ada tren yang menganggap siapa saja bisa menjadi pelatih, selama punya pemain hebat. Namun hanya orang yang pernah menjadi pelatih yang tahu, menjadi pelatih profesional tidak semudah itu. Tanpa pengetahuan taktik yang cukup dan penglihatan tajam, menjadi pelatih yang layak sangatlah sulit.

Tim muda Provinsi Perbatasan ini dari awal didirikan sepenuhnya oleh Wang Lei, mulai dari merekrut pemain, mengundang atlet, pelatihan dasar hingga pengembangan taktik, Wang Lei menghabiskan banyak tenaga untuk tim ini.

Banyak pelatih profesional memiliki kesulitan yang tak terucapkan, ada yang bahkan karena pekerjaan melatih jadi cepat menua, penyakit jantung dan pembuluh darah otak mengancam hidup banyak pelatih. Kompetisi di arena profesional sangat ketat, tidak ada yang bisa dengan mudah menjadi pelatih utama yang baik.

Pertandingan berlanjut, meskipun tim muda Provinsi Zhongyu memiliki keunggulan tinggi badan yang besar, bola basket saat ini bukan lagi olahraga yang bisa didominasi hanya dengan tinggi badan. Tim muda Provinsi Perbatasan hampir di setiap posisi melakukan serangan mismatch, Turgon bahkan dengan mudah mengandalkan dribel dan perubahan arah untuk mengelabui lawan.

Dalam bertahan, tim muda Provinsi Perbatasan menerapkan pertahanan zona ketat, terus-menerus mengepung pemain yang membawa bola, memutuskan hubungan antara bola dan pemain lawan.

Jika dibandingkan dengan tim muda Provinsi Zhongyu yang baru dibentuk sebelum babak kualifikasi, tingkat kekompakan tim muda Provinsi Perbatasan tidak bisa disamai.

Lima pemain muda tim profesional, masing-masing berusaha mengandalkan kemampuan sendiri untuk menyelamatkan tim, dan tidak percaya ada rekan yang lebih berbahaya dari dirinya, jadi gaya bermain mereka pada dasarnya adalah siapa yang pegang bola, dia yang berusaha mencetak, jika tidak bisa, baru mengoper.

Akibatnya, menghadapi pengepungan terus-menerus dari tim muda Provinsi Perbatasan, mereka bahkan tidak bisa membuka ruang untuk menembak, bagaimana bisa melanjutkan pertandingan?

Kuarter pertama berakhir, tim muda Provinsi Perbatasan sudah memimpin dengan selisih 16 poin. Wang Lei bahkan mengganti Turgon dan Cai Aihong lebih awal, memberi kesempatan pemain yang biasanya jarang bermain untuk lebih banyak bermain.

Saat kuarter kedua dimulai, tim muda Provinsi Zhongyu cukup aneh karena tidak mengganti pemain, tetap mengandalkan lima starter.

Berkat kemampuan individu para pemain, tim muda Provinsi Zhongyu berhasil memangkas selisih poin menjadi satu digit di paruh pertama kuarter kedua, tapi kemudian Wang Lei memasang kembali starter, dan dalam lebih dari empat menit berikutnya, tim muda Provinsi Perbatasan kembali melancarkan serangan hebat, gelombang serangan 16-4 membuat lawan benar-benar kehilangan semangat.

Babak pertama selesai, tim muda Provinsi Perbatasan kembali memimpin dengan selisih 22 poin.

Saat itu pertandingan nyaris kehilangan ketegangan, pemain starter tim muda Provinsi Zhongyu bahkan bermain dengan lesu. Pelatih mereka yang katanya pelatih utama berteriak keras di pinggir lapangan sambil mengetuk papan taktik, tapi apa artinya? Pertandingan bola basket yang adil tidak bisa menipu, siapa yang bermain bagus dan siapa yang tidak bisa dilihat jelas oleh penonton.

Di antara penggemar Wang Lei, ada beberapa yang setelah menonton pertandingan mulai menyukai Turgon, pemuda yang baru berulang tahun ke tujuh belas ini dengan penampilan unik dan teknik bermain yang memukau menarik perhatian banyak orang.

Banyak pemain yang bermain bola basket dengan baik, tapi pemain yang bermain bagus, tampan, dan memiliki aura seperti tokoh utama dalam manga sangat sedikit. Semua kriteria itu dimiliki Turgon, sehingga saat babak kedua dimulai, setiap kali Turgon menyentuh bola, sorakan terdengar dari pinggir lapangan.

Para pemain tim muda Provinsi Perbatasan yang duduk di bangku cadangan merasa kesal, kelinci kecil itu bermain dengan gaya yang terlalu flamboyan, benar-benar mencuri perhatian mereka.

“Jangan khawatir, kuarter keempat nanti aku akan ganti dia, biar kalian yang dapat sorotan, bagaimana?” kata Wang Lei dengan tajam menangkap maksud para pemain. Mereka masih muda, di pinggir lapangan ada banyak wanita cantik. Meskipun wanita-wanita itu awalnya datang untuk melihat Wang Lei, sekarang lebih banyak yang memperhatikan Turgon, membuat para pemain cadangan berkhayal.

Wang Lei berani berkata demikian bukan karena sombong, karena pertandingan hampir tidak ada lagi ketegangan. Tersisa tiga menit di kuarter ketiga, selisih poin sudah mencapai 29. Bahkan beberapa pemain starter tim muda Provinsi Zhongyu sudah mulai sengaja mencari pelanggaran, mereka tidak tahan dengan pertandingan seperti ini.

Beberapa orang di tim muda Provinsi Zhongyu sebenarnya ingin membalas dendam kepada pemain tim muda Provinsi Perbatasan, tapi mempertimbangkan konsekuensi akhirnya tidak berani melakukannya. Republik sangat tegas menindak kekerasan di lapangan. Jika diketahui ada yang sengaja melakukan pelanggaran balasan atau kekerasan, hukuman bisa berupa larangan bermain dan denda, bahkan bisa sampai tuntutan hukum.

Sebelum Wang Lei menapaki jalan sebagai pemain profesional, pernah terjadi insiden kekerasan terkenal di lapangan basket Republik. Saat itu di detik-detik akhir perebutan gelar liga, ada pemain tim tamu yang sengaja melukai lawan, pemain lain beramai-ramai menyerang, lapangan jadi kacau. Dalam kekacauan itu, seorang pemain tamu terkena pukulan di kepala sampai pingsan dan akhirnya meninggal dunia. Insiden itu mengguncang dalam dan luar negeri, kedua tim mendapat hukuman berat, hak pembentukan tim dicabut, dan beberapa pemain yang terlibat dilarang bermain seumur hidup.

Setelah insiden itu, dunia bola basket Republik menerapkan sikap nol toleransi terhadap kekerasan di lapangan.

Pertandingan berakhir dengan kemenangan mudah untuk tim muda Provinsi Perbatasan. Selisih 34 poin membuat tim muda Provinsi Zhongyu menjadi bahan tertawaan terbesar dalam kompetisi bola basket kelompok muda Pekan Olahraga Nasional kali ini.

Sementara tim muda Provinsi Perbatasan yang meraih dua kemenangan beruntun lebih awal memastikan tempat di delapan besar.