Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Satu Alasan Lagi untuk Menang

Tiga pertandingan fase grup, tiga kemenangan. Tim Pemuda Perbatasan telah membuktikan kekuatan dan kualitas mereka. Padahal, seluruh anggota tim itu hanyalah pelajar, sementara pelatih kepala mereka adalah seorang penyandang disabilitas yang sulit berjalan.

Sebesar apa pun kecaman yang ditujukan kepada Wang Lei oleh masyarakat, kemampuannya serta kontribusinya bagi tim tidak mungkin dihapuskan. Pusat Administrasi Olahraga Provinsi Perbatasan sangat memahami hal itu. Karena itu, meskipun mereka ingin Wang Lei segera meredakan opini publik, mereka hanya bisa membicarakannya secara baik-baik. Setelah Wang Lei menolak dengan sikap yang sangat tegas, Pusat Administrasi Olahraga Provinsi Perbatasan pun tak punya pilihan selain menahannya.

Mengesampingkan kegelisahan di dalam hati, Wang Lei tak lagi memedulikan suara-suara dari luar. Masih ada hal yang lebih penting untuk ia lakukan. Pertandingan perempat final Tim Pemuda Perbatasan sudah di depan mata, dan Wang Lei tidak ingin tersandung pada saat seperti ini. Bagaimanapun juga, akan lebih baik jika ia dapat memenuhi kesepakatannya dengan Li Weihong lebih awal, sekalipun sekarang Li Weihong sudah sepenuhnya mengakui kemampuan Wang Lei.

Lawan Wang Lei berikutnya juga dapat disebut sebagai salah satu kuda hitam dalam seluruh kompetisi kelompok pemuda tahun ini—Tim Pemuda Provinsi Fumin. Pada babak kualifikasi sebelumnya, mereka secara bersejarah berhasil melaju ke babak final kejuaraan bola basket kelompok pemuda Olimpiade Nasional setelah finis sebagai peringkat kedua Wilayah Selatan. Di fase grup, mereka bahkan menumbangkan sejumlah lawan tangguh secara beruntun. Meskipun kalah lima angka dari Tim Pemuda Ibu Kota dan harus puas menempati posisi kedua grup, keberhasilan menembus delapan besar sudah menjadi pencapaian terbaik Provinsi Fumin dalam cabang bola basket selama bertahun-tahun.

Ada pepatah kuno yang mengatakan, “Delapan bagian pegunungan, satu bagian air, dan satu bagian ladang.” Pepatah itu sebenarnya menggambarkan Provinsi Fumin.

Daerah ini memiliki pegunungan yang indah dan perairan yang jernih, tetapi hampir tidak memiliki lahan pertanian yang layak. Karena itu, sejak dahulu kala, rakyat Provinsi Fumin memiliki tradisi “menerjang lautan”.

Satu kata “menerjang” itu telah merangkum kepedihan dan ketidakberdayaan rakyat Fumin. Tanah kelahiran sulit ditinggalkan. Jika tidak benar-benar terdesak hingga tak mampu bertahan hidup, siapa yang rela mempertaruhkan nyawa untuk “menerjang lautan”? Harus diingat, dahulu belum ada teknologi secanggih sekarang. Bahkan pada masa kini, pergi melaut tetap mengandung risiko tertentu, apalagi pada zaman kuno ketika segala perlengkapan belum tersedia. Tidak ada kapal besar yang mampu melawan amukan badai, tidak ada GPS untuk menentukan posisi secara akurat. Yang mereka miliki hanyalah tekad kuat untuk bertahan hidup, abu dupa yang diperoleh setelah bersembahyang kepada Dewi Mazu, serta segenggam tanah kampung dari belakang rumah mereka.

Hingga kini, banyak orang Tionghoa dan keturunan Tionghoa yang menetap di luar negeri berasal dari Provinsi Fumin. Jejak mereka dapat ditemukan di berbagai penjuru dunia.

Dalam beberapa tahun terakhir, seiring dukungan besar dari Republik, perekonomian Provinsi Fumin mulai bangkit. Setelah memiliki landasan dan kondisi yang lebih baik, banyak warga Fumin yang tinggal di luar negeri pun berbondong-bondong kembali ke tanah air. Kepulangan mereka membawa masuk sumber daya manusia dalam jumlah besar dan turut mendorong perkembangan Fumin.

Banyak warga Fumin yang menetap di luar negeri telah berbaur dengan kelompok etnis setempat. Seiring semakin kuatnya Republik, makin banyak pula orang yang ingin datang ke negeri besar di Timur ini. Bagaimanapun, negeri ini begitu aman dan makmur. Bukankah pada akhirnya manusia hidup demi memenuhi kebutuhan paling mendasar itu?

Dengan masuknya sumber daya manusia tersebut, Provinsi Fumin mengalami kemajuan pesat dalam berbagai bidang selama beberapa tahun terakhir, termasuk olahraga.

Banyak pemain dalam Tim Pemuda Provinsi Fumin yang berhasil menembus delapan besar itu merupakan pemain berdarah campuran. Dibandingkan kondisi fisik warga Fumin asli, daya tahan dan kekuatan tubuh mereka jauh lebih unggul. Tentu saja, bukan berarti warga Fumin memiliki kondisi fisik yang buruk. Bagaimanapun, olahraga bola basket tetap membutuhkan sejumlah keunggulan dasar.

Dengan para pemain yang memiliki kondisi fisik luar biasa, ditambah seorang pelatih kepala yang sangat pandai membina pemain muda, pencapaian Tim Pemuda Provinsi Fumin saat ini memang layak mendapat pengakuan semua orang.

Wang Lei sangat mengenal pelatih kepala Tim Pemuda Provinsi Fumin. Pelatih bernama Yue Minghua itu tak lain adalah mantan kapten senior tim nasional ketika Wang Lei masih bermain di sana. Pada tahun kedua setelah Wang Lei bergabung dengan tim, sang kapten senior memutuskan pensiun.

Hubungan Wang Lei dengan sang kapten senior sebenarnya sangat baik. Ketika dahulu mencari asisten pelatih, ia juga mendapatkan orang-orang itu berkat bantuan sang kapten senior. Jika bukan karena jaminan dari sang kapten, Wang Lei tidak mungkin mampu merekrut para mahasiswa yang baru lulus itu dalam keadaan dirinya sama sekali belum dikenal. Merekalah yang bersedia mengikutinya ke Provinsi Perbatasan karena percaya pada janji sang kapten senior.

Terlepas dari hubungan mereka, Wang Lei tetap merasa agak cemas menghadapi pertandingan ini. Ia sangat memahami gaya sang kapten senior—semata-mata mengandalkan kekuatan fisik. Taktiknya sederhana: membuka ruang dan menciptakan peluang untuk menyerang dengan kekuatan penuh. Adapun cara melakukan serangan itu adalah dengan mengandalkan benturan tubuh secara langsung. Kalau bukan demikian, sang kapten senior tidak akan merekrut begitu banyak pemain berdarah campuran.

Menghadapi tim yang mengutamakan kontak fisik dan pertahanan baja seperti itu, Wang Lei mau tak mau merasa khawatir. Sebelumnya, ketika tim menghadapi kesulitan, selalu ada taktik yang dapat digunakan untuk mengatasinya. Namun, saat berhadapan dengan tim yang begitu “murni” dalam gaya bermainnya, Wang Lei harus mempersiapkan diri dengan lebih baik. Sebab, pertandingan semacam ini mungkin tidak hanya menguji teknik para pemain, tetapi juga ketahanan mental dan semangat juang mereka.

Wang Lei mengumpulkan para pemain untuk mengadakan rapat persiapan. Ia sendiri menjelaskan karakteristik lawan yang akan mereka hadapi. Namun, dalam rapat itu Wang Lei tidak membahas taktik atau pola permainan. Ia justru menyampaikan kekhawatirannya kepada para pemain.

Dibandingkan banyak pelatih lain, Wang Lei jauh lebih terbuka terhadap para pemain. Ia tidak menganggap para pemain harus selalu pasif menerima segala keputusan pelatih. Menurutnya, mereka harus turut ambil bagian dalam membangun seluruh tim. Wang Lei tidak pernah menyembunyikan perkembangan tim maupun kesulitan yang mereka hadapi. Yang ia perlukan adalah tim yang bersatu hati, bukan sekumpulan orang yang berjalan dengan pikiran masing-masing. Rapat sebelum pertandingan untuk menyatukan tekad seperti ini sudah menjadi kebiasaan mereka.

“Situasinya memang seperti itu. Lawan kita berikutnya adalah tim yang benar-benar memiliki semangat baja. Dalam pertandingan, mereka akan terus mencari benturan fisik dan menggunakan keunggulan mereka untuk menghadapi lawan. Itulah semangat bertanding mereka. Lalu, bagaimana kita menghadapinya? Kita hanya bisa maju dan melawan. Aku tidak ingin kalah—setidaknya untuk saat ini, aku tidak ingin kalah. Kurasa kalian juga tidak ingin kalah. Menjadi juara dan sekadar masuk delapan besar adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Kita harus memiliki keyakinan dan alasan untuk meraih kemenangan.”

Berbeda dari sikapnya yang biasanya santai, Wang Lei kali ini mengungkapkan hasratnya untuk menang kepada para pemain. Ia berharap mereka memiliki keinginan yang sama.

“Pelatih, Anda tenang saja. Kami juga tidak ingin pulang hanya dengan membawa gelar sebagai terobosan besar. Memang, kami semua bukan pemain profesional, tetapi kesempatan untuk mengikuti pertandingan seperti ini adalah sesuatu yang langka sepanjang hidup. Kami tidak akan menyerah begitu saja. Lagi pula, sekarang orang-orang di luar sana sedang mencari masalah dengan Anda. Kita akan merebut gelar juara, lalu menampar wajah mereka dengan permainan kita! Betul, tidak, semuanya?”

Ucapan kapten Wang Chaohui segera mendapat dukungan dari seluruh anggota tim. Memang, kini mereka memiliki satu alasan tambahan untuk berjuang meraih kemenangan. Wang Lei memperlakukan mereka seperti sahabat dan saudara. Sekarang kakak mereka sedang menghadapi masalah, maka sebagai adik, tentu mereka harus berjuang sekuat tenaga. Mereka semua masih muda, darah dalam dada masih menggelegak, dan tak seorang pun rela menyerah begitu saja.