Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Kehormatan Sang Juara

Saat Wang Zhaohui dengan nekat mendekap erat bola basket yang berhasil direbut oleh Cai Aihong dari tangan lawan ke dalam pelukannya, peluit tanda pertandingan berakhir pun berbunyi. Seluruh rangkaian pertandingan telah usai, dan Tim Pemuda Xinjiang keluar sebagai pemenang akhir.

Sebagai kapten tim, Wang Zhaohui saat ini menunjukkan sisi egoisnya. Ia memeluk bola basket itu erat-erat di dadanya, menyadari betapa bernilainya makna dari bola tersebut. Mungkin bertahun-tahun kemudian, Wang Zhaohui akan menunjuk kepada tanda tangan Wang Lei dan Turgun di atas bola basket itu kepada putranya dan berkata, "Lihat, Nak, Ayah pernah bermain bersama pelatih terbaik di dunia dan pengatur serangan terhebat."

Namun, saat ini tidak ada lagi yang peduli dengan tindakannya karena seluruh anggota Tim Pemuda Xinjiang benar-benar diliputi euforia yang meledak-ledak.

Wang Lei hampir seketika diangkat oleh dua asisten pelatih di belakangnya. Harus diingat, meskipun kehilangan satu kaki, berat badan Wang Lei sama sekali tidak ringan. Bahkan bisa dikatakan jauh lebih berat daripada Xue Yongjiang dan Xu Hui. Bagaimanapun, mereka berdua adalah orang normal, tetapi kini kedua pria yang masing-masing hampir berusia empat puluh tahun dan lebih dari empat puluh tahun itu dengan tenaga penuh mengangkat Wang Lei. Meskipun agak gemetar, namun sedetik kemudian semakin banyak orang yang berhamburan mendekat.

Bagi setiap orang di Tim Pemuda Xinjiang selain Wang Lei, mereka sangat memahami betapa sulitnya meraih gelar juara ini. Dan di antara semuanya, sosok yang paling banyak berkorban tentu saja adalah kepala pelatih tim, Wang Lei. Mulai dari awal pembentukan tim, berbagai sesi latihan, segala keraguan dan rintangan dari berbagai pihak, bahkan Wang Lei harus melepaskan karier di dunia hiburan yang di mata banyak orang tadinya sangat menjanjikan demi pekerjaan sebagai pelatih. Semua pengorbanan itu disaksikan oleh setiap mata. Hati manusia terbuat dari daging, dan dengan perasaan tulus serta saling memahami, Wang Lei telah menginfeksi semua orang dengan sikapnya yang tenang dan penuh penerimaan, serta membuat semua orang merasa penuh hormat kepadanya.

Di tribun penonton, seluruh penonton bersorak sorai untuk tim yang luar biasa ini. Mulai dari julukan kuda hitam di awal turnamen, hingga pencapaian juara saat ini, tim pelajar yang tidak mencolok dan berasal dari perbatasan yang jauh ini selangkah demi selangkah menarik perhatian semua orang. Mereka memainkan gaya bola basket yang sangat berbeda, dengan corak permainan yang bebas dan penuh darah panas yang membuat sebagian besar penggemar merasakan pesona bola basket yang tidak biasa.

Zhang Laopao dengan antusias berpelukan dengan orang di sebelah tanpa peduli bahwa ia sama sekali tidak mengenal orang tersebut. Sementara itu, Ma Pingdong dan Li Weihong terlihat tidak separah Zhang Laopao, tetapi tubuh mereka sama-sama sedikit bergetar. Ma Pingdong bahkan merasa bahwa saat putrinya pertama kali meraih gelar juara pun ia tidak merasa sesemosi ini.

Di dalam lubuk hatinya, Li Weihong sebenarnya juga diliputi gejolak emosi yang kuat. Ia tidak menyangka bahwa "langkah darurat" awalnya justru membuahkan hasil seperti sekarang. Jika demikian, apakah ke depannya ia bisa memberikan tanggung jawab yang lebih besar kepada "bocah tengil" yang luar biasa ini? Li Weihong pun mulai memikirkan hal tersebut.

"Haha, sudah kubilang, si bocah Wang Lei ini memang hebat. Ia memiliki gagasan dan metodenya sendiri dalam pembinaan usia dini. Ke depannya, kurasa kita bisa memberinya lebih banyak tanggung jawab dalam tugas pembinaan usia dini."

Di ruang siaran langsung stasiun televisi pusat, Lin Zhifei yang sejak babak kedua dimulai tidak banyak bicara, kini telah kembali ke keadaan normalnya. Ia sekarang menganggap Wang Lei sebagai bibit unggul yang langka. Pemain muda yang hebat sudah ada, tetapi pelatih muda yang handal justru semakin langka.

Meskipun Zhang Guohai merasa sedikit kesal karena prediksinya menampar wajahnya sendiri, pada saat ini ia tidak bisa berkata apa-apa lagi selain ikut memuji bersama Huang Zhoucheng dan Lin Zhifei kepada tim yang akhirnya keluar sebagai juara.

Para pemain Tim Pemuda Amerika Utara berdiri dengan agak terpaku di tengah lapangan. Suasana hati mereka sangat rumit. Setelah Cai Aihong memasukkan lemparan tiga angka tersebut, sebenarnya banyak di antara mereka yang sudah mengetahui jawabannya di dalam hati. Namun, ketika jawaban itu benar-benar terwujud, sebagian besar dari mereka tetap merasa sangat sulit untuk menerimanya. Seperti Robert Lee, ia yang tadinya mengira pertandingan ini hanyalah sebuah perjalanan jalan-jalan untuk membantai lawan, ternyata malah berakhir seperti ini. Segala aksi pamer yang dilakukannya tadi kini berubah menjadi sebuah lelucon. Terlebih lagi, Robert Lee merasa bahwa ia harus kembali memikirkan cara untuk mencari pekerjaan yang berkaitan dengan bola basket, bagaimanapun juga, bagi dirinya posisi kedua sama sekali tidak ada artinya.

Gao Ming juga berdiri terpaku di pinggir lapangan. Namun, di dalam benaknya saat ini ia terus-menerus mengulang pertanyaan pada dirinya sendiri: bagaimana semua ini bisa terjadi? Berdasarkan perhitungan sebelum pertandingan, timnya hampir mendominasi keunggulan dalam semua data statistik. Akan tetapi, sekarang tim yang menang justru adalah pihak lawan. Mengapa ini bisa terjadi? Gao Ming sangat ingin tahu jawabannya, namun ia juga tahu bahwa jawaban itu pasti berada di kubu lawan.

Para pemain Tim Pemuda Xinjiang melemparkan Wang Lei ke udara secara berulang-ulang hingga kaki palsu Wang Lei bahkan terlepas, barulah mereka berhenti.

"Pelatih, terima kasih. Aku tahu aku seharusnya tidak menangis, tapi aku tidak bisa menahannya. Aku berhasil melakukannya, Anda pasti bangga padaku, kan?"

Turgun merangsek masuk ke dalam pelukan Wang Lei. Pemuda berusia tujuh belas tahun yang bertubuh besar ini akhirnya memperlihatkan sisi kekanak-kanakannya. Ia sangat berterima kasih kepada Wang Lei. Jika bukan karena Wang Lei, ia mungkin masih menjadi sosok "malang" yang hanya bisa menonton orang lain bermain bola di pinggir lapangan. Namun sekarang, ia adalah jangkar tim, seorang pemain jenius yang terkenal di seluruh negeri. Bisa dikatakan, jalan masa depannya telah dirintis oleh Wang Lei.

"Tentu saja, Kelinci Kecil. Haha, hal seperti ini baru permulaan, masih banyak gelar juara di masa depan yang menunggumu. Bekerjalah dengan baik, aku menunggu kalian membawa semua piala juara itu kepadaku."

Wang Lei menepuk kepala Turgun. Pemuda berusia tujuh belas tahun ini memiliki bakat yang tak tertandingi, dan di masa depan, setiap pencapaiannya pasti akan mengandung andil dari kontribusi Wang Lei.

Setelah berpelukan satu per satu dengan para pemainnya, Wang Lei berjalan menghampiri Gao Ming yang masih tampak linglung. Sebagian besar pemain Tim Pemuda Amerika Utara telah meninggalkan lapangan dan kembali ke ruang ganti, tetapi Gao Ming masih merenungkan masa depannya sendiri.

"Pelatih Gao, senang bisa bertanding melawan Anda. Ini adalah pertandingan yang sangat luar biasa."

Ucapan Wang Lei memecah lamunan Gao Ming.

"Selamat, tim Anda memang layak meraih kemenangan."

"Terima kasih. Harus diakui, Anda adalah pelatih yang luar biasa. Saya menantikan kesempatan untuk bisa bertanding melawan Anda lagi di masa depan."

Meskipun itu adalah percakapan dan jabat tangan yang bersifat seremonial, Wang Lei tetap merasa kagum pada lawannya ini. Dengan waktu pembentukan tim yang begitu singkat dan persiapan pihak lawan yang tidak sebaik dirinya, mampu bertanding hingga tingkat seperti ini sudah cukup membuktikan kemampuan Gao Ming.

"Pelatih Wang, ada satu pertanyaan yang sudah lama ingin saya tanyakan. Bisakah Anda menjelaskannya untuk saya?"

"Silakan tanyakan, saya pasti akan menjawab dengan sejujur-jujurnya dan selengkap-lengkapnya."

"Mengapa para pemain Anda bisa begitu fleksibel sekaligus memiliki pemahaman yang begitu sehati? Saya dapat melihat bahwa dalam dua serangan terakhir, Anda tidak memberikan banyak pengaturan taktik, semuanya diputuskan sendiri oleh para pemain di atas lapangan. Bagaimana cara Anda melatih mereka hingga mencapai tingkat kesepahaman seperti itu?"

Mengenai performa tim Wang Lei, Gao Ming saat ini merasa sangat kagum. Tingkat fleksibilitas taktik Tim Pemuda Xinjiang jauh melampaui apa yang dibayangkan oleh Gao Ming.

"Pertanyaan ini sebenarnya cukup sulit bagi saya untuk menjelaskannya. Bagaimana ya mengatakannya, hal itu sungguh tidak bisa dijelaskan hanya dalam satu atau dua kalimat. Jika Anda benar-benar sangat ingin tahu jawabannya, Anda harus ikut hidup bersama tim saya untuk jangka waktu tertentu. Hanya dengan merasakannya sendiri, Anda baru akan mengerti alasannya."

Wang Lei berkata demikian bukan berarti benar-benar ingin Gao Ming bergabung dengan timnya. Pertanyaan dari lawannya itu memang sangat sulit dijelaskan dengan kata-kata. Fleksibilitas dan kesepahaman semacam itu dibina secara perlahan melalui kontak dan latihan bersama para pemain hari demi hari.