Bab 139: Jurang Pemisah dengan Dunia

Liu Sicheng tidak berdaya menghadapi selisih skor yang semakin melebar. Memasuki kuarter ketiga, ia berharap timnya dapat menampilkan pertahanan yang sangat tangguh untuk membatasi performa Tim Pemuda Xinjiang, sekaligus membangkitkan atmosfer seluruh tim melalui pertahanan tersebut.

Melalui pertandingan paruh pertama, Liu Sicheng tahu bahwa bersaing dalam hal menyerang dengan Tim Pemuda Xinjiang adalah hal yang mustahil. Meskipun titik serangan Tim Pemuda Xinjiang tampaknya terpusat, Liu Sicheng juga tahu bahwa para pemain pelapis lawan sama sekali bukan tanpa keahlian.

Namun, ketika Liu Sicheng mengubah arah taktik tim pada kuarter ketiga, ia mendapati bahwa mereka tetap tidak mampu menahan gempuran serangan lawan.

Jika pertandingan paruh pertama adalah panggung pertunjukan bagi Turgun dan Cai Aihong, maka pertandingan paruh kedua berubah menjadi kontes tembakan bagi seluruh anggota Tim Pemuda Xinjiang.

Serangan menyebar dari berbagai lini. Setelah Tim Pemuda Beijing memperketat penjagaan terhadap para pemain kunci Tim Pemuda Xinjiang, Turgun dan Cai Aihong justru tidak terlalu lama memegang bola. Mereka meningkatkan jumlah operan dan kerja sama dengan rekan setim, serta mengandalkan daya gentar mereka sendiri untuk membuka ruang tembak yang ideal bagi rekan-rekan mereka.

Liu Sicheng benar-benar kehabisan akal taktik atau cara untuk menghadapi musuh ini. Pola pikirnya terlalu kaku, selalu terbenam dalam kejayaan masa lalu dan tidak bisa melepaskan diri.

"Anak ini benar-benar hebat sekarang. Bagaimana pun dia juga dari tim ibu kota kita, setidaknya beri sedikit muka pada orang-orang sendiri."

Seiring dengan selisih skor yang kian melebar, Zhang Laopao yang duduk di pinggir lapangan bersama Ma Pingdong tanpa sadar merasa ingin melindungi "anak didiknya". Bagaimanapun, Tim Pemuda Beijing mewakili ibu kota. Sebagai seorang pria sejati ibu kota, Zhang Laopao mulai merasa bahwa Wang Lei bertindak keterlaluan.

"Apa yang kamu tahu? Pelatih kepala Tim Pemuda ibu kota kita sekarang ini benar-benar bukan orang baik. Dulu waktu anak kecilku, Lei, bermain, dia yang melatih tim pemuda. Entah bagaimana caranya, dia selalu meremehkan Lei kecil. Pertandingan penyisihan sebelumnya, keparat itu sudah pernah diberi pelajaran oleh Lei kecil. Lalu beberapa waktu lalu, dalam masalah Meimei, keparat itu terus-menerus menyebarkan rumor tentang Lei kecil di internet. Menurutku, apa yang dilakukan Lei kecil sekarang ini sudah sangat menjaga perasaan."

Ma Pingdong sangat puas dengan Wang Lei saat ini. Memiliki kemampuan, tanggung jawab, dan anak yang ia saksikan tumbuh besar sejak kecil, tidak ada seorang pun yang lebih membuatnya tenang selain Wang Lei. Oleh karena itu, ia pasti berdiri dari sudut pandang Wang Lei dalam melihat pertandingan dan masalah ini.

"Sial, ada kejadian seperti itu? Kalau begitu keparat itu memang bukan orang baik. Baguslah, lain kali sebaiknya dia dipecat saja."

Mendengar penjelasan Ma Pingdong, Zhang Laopao tidak lagi membela Tim Pemuda Beijing. Bagaimanapun, ia bisa kembali ke panggung hiburan saat ini berkat "karya" Wang Lei.

Saat kuarter ketiga berakhir, pertandingan pada dasarnya sudah kehilangan ketegangannya. Selisih dua puluh dua poin membuat para pemain Tim Pemuda Beijing sama sekali tidak bisa mengangkat kepala mereka. Mereka memang sudah berjuang sekuat tenaga, tetapi tetap tidak mampu membatasi perolehan angka lawan. Dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya, Tim Pemuda Xinjiang kali ini memberikan kesan sebagai tim yang tidak terkalahkan.

Setelah kuarter keempat dimulai, Wang Lei melakukan penyesuaian susunan pemain yang tepat. Ia bukanlah tipe orang yang suka menghabisi lawan tanpa sisa. Meskipun Liu Sicheng sangat membuatnya jijik, ia tidak lantas membuat timnya mempermalukan lawan di dalam pertandingan.

Pada akhirnya, Tim Pemuda Xinjiang meraih kemenangan tanpaa kesulitan dengan keunggulan enam belas poin. Mereka akan bertanding di babak final sehari sebelum upacara penutupan Pekan Olahraga Nasional kali ini, dan lawan di babak final adalah Tim Gabungan Pemuda Tionghoa Amerika Utara yang berhasil melaju ke final pada keikutsertaan pertama mereka di turnamen domestik.

Liu Sicheng dan Tim Pemuda Beijing pergi meninggalkan lapangan dengan senyap dan tergesa-gesa. Liu Sicheng bahkan tidak bersalaman dengan Wang Lei, karena ia sama sekali tidak ingin kembali menghadapi Wang Lei dalam situasi yang canggung.

Zhang Laopao dan Ma Pingdong mengobrol sejenak dengan Wang Lei di pinggir lapangan, dan Wang Lei sekalian memberikan tiket pertandingan final kepada mereka. Lagi pula, jarak Beijing dan Jinghai begitu dekat, sehingga sangat mudah bagi Zhang Laopao dan Ma Pingdong untuk menonton pertandingan final.

Saat hendak pergi, Zhang Laopao sempat ragu-ragu dan ingin mengatakan sesuatu. Ia tadinya berniat membujuk Wang Lei agar fokus saja pada musik, tetapi pada saat ini kata-kata itu tidak dapat diucapkannya. Bagaimanapun, pekerjaan Wang Lei sebagai pelatih tampak berjalan dengan sangat baik saat ini.

Bagi Wang Lei, lawan di babak final adalah tim yang sangat tangguh, meskipun tim ini baru dibentuk kurang dari delapan bulan, dan meskipun tidak ada satupun pemain profesional di dalam Tim Gabungan Pemuda Tionghoa Amerika Utara tersebut.

Serupa dengan Tim Pemuda Xinjiang, tidak ada satupun pemain dalam Tim Pemuda Amerika Utara ini yang memiliki pengalaman di liga profesional. Mereka semua adalah keturunan Tionghoa dari berbagai perguruan tinggi di Amerika Utara atau anak-anak blasteran berdarah Tionghoa.

Yang membedakannya dengan Tim Pemuda Xinjiang adalah, Tim Pemuda Amerika Utara ini baru dibentuk pada awal tahun ini, dan waktu latihan gabungan mereka kurang dari satu bulan.

Latihan gabungan selama satu bulan, kemudian menyapu bersih babak penyisihan, dan melaju ke putaran final sebagai juara pertama dari zona luar negeri. Di babak putaran final, Tim Pemuda Amerika Utara bahkan mencatatkan selisih kemenangan rata-rata 24,5 poin per pertandingan. Hal ini sudah cukup untuk memperlihatkan betapa kuatnya tim tersebut, sekaligus menunjukkan kesenjangan antara bola basket pemuda Republik dengan level tertinggi dunia.

Sama seperti lini masa bumi, liga bola basket profesional terbaik di dunia ini tetap berada di Amerika Utara. Dibandingkan dengan negara penemu bola basket modern tersebut, perkembangan bola basket Republik sudah tertinggal sejak awal.

Meskipun Republik dapat berdiri sejajar dengan dunia barat berkat kekuatan ekonomi dan pengaruh yang kuat, harus diakui bahwa dalam cabang olahraga bola basket, Republik memang memiliki kesenjangan dengan dunia barat, bahkan meskipun dalam beberapa tahun terakhir Republik secara stabil berada di peringkat lima besar dunia bola basket.

Di wilayah Amerika Utara di mana olahraga bola basket berkembang paling pesat, hampir setiap negara bagian federal memiliki liga pelajar di berbagai tingkat yang sangat digemari oleh penonton. Mulai dari liga sekolah dasar berskala kecil, liga sekolah menengah pertama dan atas berskala menengah, hingga liga universitas di seluruh Amerika Utara yang tingkat perhatiannya bahkan bisa melampaui liga profesional.

Dengan fondasi yang begitu baik, ditambah dengan bakat fisik yang memang sudah unggul, serta keunggulan blasteran yang dibawa oleh imigrasi, dapat dikatakan bahwa jumlah total pemain akar rumput yang dimiliki oleh seluruh wilayah Amerika Utara melampaui gabungan wilayah lainnya di seluruh dunia.

Jumlah warga keturunan Tionghoa yang merantau ke wilayah Amerika Utara sangatlah tinggi. Di masa lalu, ketika kedudukan Republik belum tinggi, warga Tionghoa sering dipandang sebelah mata. Namun sekarang, meskipun komunitas Tionghoa di wilayah Amerika Utara belum bisa dikatakan sebagai kelompok mayoritas, mereka tidak lagi menjadi kelompok yang didiskriminasi dan diperlakukan secara khusus.

Seiring dengan meningkatnya status sosial warga Tionghoa, banyak anak yang lahir dari keluarga Tionghoa tidak lagi menjadi kutu buku yang hanya fokus belajar. Mereka secara aktif berpartisipasi dalam berbagai olahraga yang mereka gemari, di mana bola basket adalah salah satu olahraga yang paling digemari.

Dengan adanya fondasi partisipasi tersebut, ditambah dengan meningkatnya status warga Tionghoa di wilayah Amerika Utara, mulai bermunculan banyak pemain jenius keturunan Tionghoa di wilayah tersebut.

Perguruan tinggi ternama di Amerika Utara juga gemar merekrut pemain keturunan Tionghoa yang memiliki tingkat kecerdasan dan kecerdasan emosional yang lebih tinggi untuk bergabung dengan tim kampus mereka. Bagaimanapun, dibandingkan dengan bakat fisik, terkadang otak jauh lebih penting.