Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Permulaan (Bagian Tengah)

“Bagus sekali, indah! Ini Li Ran, pemain yang sebelumnya menunjukkan penampilan luar biasa di semifinal dan perempat final. Meskipun tidak terlalu tinggi, ledakan tenaga dan lompatan melompatnya bisa dikatakan yang terbaik di antara para pemain keturunan Tionghoa. Pelatih Lin, bagaimana pendapat Anda tentang serangan pembuka ini?”

Di ruang siaran CCTV Saluran 5, pembawa acara Huang Zhoucheng segera mengeluarkan pujian setelah Robert Li melakukan dunk yang spektakuler.

Memasuki babak final, meski ini adalah final kompetisi bola basket kelompok usia muda, perhatian media dan penggemar terhadap pertandingan meningkat jauh dibanding sebelumnya. Siaran langsung CCTV diatur sesuai standar turnamen internasional. Tahun ini, karena cabang olahraga kelompok usia muda dimasukkan dalam Pekan Olahraga Nasional, tentu pihak atas ingin meningkatkan investasi pada olahraga dasar. CCTV sebagai media resmi otomatis harus memberikan perhatian lebih.

“Serangan itu memang sangat indah, biasanya pemain dalam negeri jarang bisa melakukannya. Para pemain asing yang ikut kali ini sebenarnya cukup bagus, terutama dari segi kondisi fisik dan dasar teknik. Lihat saja, Li Ran dari Amerika Utara dengan tinggi kurang dari dua meter bisa melakukan dunk sehebat itu, sementara banyak pemain profesional dalam negeri dengan tinggi lebih dari dua meter saja kesulitan melakukannya. Ini sudah sangat menjelaskan masalah kita, para pemain kita masih kurang mendapat pembinaan dasar dan kondisi fisik sejak dini.”

“Bandingkan saja, anak-anak kita sehari-hari melakukan apa, sedangkan anak-anak di luar negeri melakukan apa. Anak-anak kita yang mampu tiap hari sibuk mengikuti berbagai les tambahan, piano, biola, berbagai alat musik, orangtua seolah ingin memberi anaknya waktu dua kali lipat dari 24 jam dalam sehari, sampai-sampai jika kulit tangan terluka sedikit bisa berujung perkara hukum. Semua dianggap berharga seperti emas. Anak-anak yang tidak mampu bahkan susah mencari lapangan untuk bermain bola basket, kalau ada pun sering dipakai oleh sekelompok orang tua yang terus menerus menari. Ditambah tugas sekolah, pemerintah terus menyerukan pengurangan beban anak, tapi malah semakin bertambah. Cucuku yang berumur delapan tahun setiap hari membawa tas lebih berat dari tasku saat bepergian jauh, mengerjakan tugas sampai pukul sebelas atau dua belas malam, bahkan tidak menghirup udara segar. Di luar negeri, anak-anak sejak umur enam tahun sudah mengikuti pertandingan resmi, sekolah bahkan menetapkan waktu aktivitas luar ruangan bagi anak-anak mereka. Ini sama sekali tidak bisa dibandingkan, masa depan akan bermasalah besar.”

Huang Zhoucheng menahan keinginan untuk menabrakkan kepalanya ke meja saat mendengar pelatih senior Lin Zhifei terus berbicara tanpa henti. Ia menyesal tidak bertanya dulu kepada pelatih Zhang Guohai.

Sebagai komentator utama bola basket di CCTV Saluran 5, Huang Zhoucheng memiliki keraguan atas undangan Lin Zhifei, seorang legenda bola basket nasional, untuk mengomentari pertandingan ini. Semua orang di industri tahu Lin dikenal sebagai “meriam besar”. Meski pernah melahirkan banyak talenta bola basket nasional, mulutnya yang keras menyebabkan ia harus pensiun dini saat baru berusia enam puluh tahun.

Huang Zhoucheng hanya bisa mencuri pandang ke sutradara siaran mencari sinyal, lalu diam-diam menyenggol pelatih Zhang Guohai di sampingnya. Meski Zhang juga hampir enam puluh, ia masih aktif di dunia bola basket dan menjadi satu-satunya yang mampu mengalihkan topik. Jika Lin terus berbicara, bisa berakibat buruk.

“Pendapat Pak Lin sangat komprehensif. Namun sekarang kita mulai lebih fokus pada pembangunan dasar. Lihat saja pertandingan kelompok usia muda ini berjalan sangat baik, para penonton juga sangat antusias menyaksikan laga-laga para pemain muda.”

Saat Lin berhenti sejenak, Zhang Guohai segera mengalihkan pembicaraan ke pertandingan.

Di lapangan, serangan pertama Tim Muda Perbatasan berhasil mencetak poin. Turgon menghadapi pertahanan ketat penuh lapangan dari tim muda Amerika Utara, yang memang menjadi taktik andalan mereka. Taktik menekan tinggi yang berlangsung terus menerus ini bertujuan memaksa pemain dalam negeri melakukan kesalahan.

Namun Turgon dengan mudah melewati pemain lawan yang mencoba menekannya.

Membawa bola ke area depan, Turgon dan Cai Aihong melakukan pick and roll di posisi tinggi. Setelah menarik perhatian pertahanan lawan, bola diberikan kepada Cai Aihong yang tetap di posisi tinggi dan tidak melakukan penetrasi. Cai Aihong langsung melepaskan tembakan dan berhasil memasukkan dua poin.

Dengan tinggi sedikit di atas dua meter, Cai Aihong menjadi pemain tertinggi di kedua tim. Tidak ada satu pun pemain tim muda Amerika Utara yang tingginya melebihi dua meter.

Serangan Tim Muda Perbatasan selalu sederhana, hanya mengandalkan beberapa pola serangan dasar. Namun kerjasama pick and roll mereka sangat solid, sebuah taktik yang selalu ditekankan oleh Wang Lei.

Pertandingan berlanjut. Di pinggir lapangan, Gao Ming meniup peluit tajam sambil memberi isyarat tangan kepada pemainnya mengenai strategi yang harus dijalankan.

Berbeda dengan pelatih lain, Gao Ming sangat menekankan eksekusi taktik oleh pemain. Ia fokus pada statistik pertandingan dan ingin pertandingan berjalan sesuai rencana, bukan berakhir dalam kekacauan.

Melihat isyarat dari pelatih, pemain tim muda Amerika Utara mulai menurunkan tempo serangan. Setelah melewati garis tengah, Robert Li cepat turun ke posisi rendah. Instruksi Gao Ming adalah agar tim lawan memperlambat permainan, bertahan di zona dan melakukan serangan yang terukur, memanfaatkan keunggulan fisik untuk melelahkan lawan.

Setelah Robert turun ke posisi rendah, bola langsung diserahkan kepadanya. Meski ada beberapa perselisihan kecil di timnya, di babak final semua berusaha menahan emosi demi mengejar gelar juara pertama mereka dalam kompetisi besar ini.

Setelah menerima bola, Robert Li tiba-tiba mengerahkan tenaga dan bergerak ke belakang. Namun kekuatan Haule yang biasanya kurang efektif menghadapi pemain tengah besar, kali ini punya keunggulan menghadapi Robert Li. Ia tidak terdesak keluar posisi, malah menempel ketat.

Namun saat Haule mendekat, Robert tiba-tiba berputar ke arah garis dasar, membuat dorongan Haule gagal, lalu dengan satu langkah cepat ia sampai di bawah ring.

Gerakan Robert dilakukan dengan mulus sekaligus menghindari jebakan ganda dari Turgon yang datang dari posisi tinggi. Tim Muda Perbatasan tak sempat mengisi posisi pertahanan, hanya bisa menyaksikan lawan dengan sombong merusak ring mereka lagi.

Robert Li bisa bermain selama empat tahun penuh di perguruan tinggi dan menempati posisi dalam, meski dengan tinggi badan seperti itu, karena kemampuan bermain membelakangi lawan yang sangat baik.

“Jangan berusaha keras, Haule. Pertahankan posisi! Dia tidak setinggi kamu.”

Di pinggir lapangan, Wang Lei hari ini tidak berani lagi berpura-pura tenang. Setelah Haule kehilangan bola, ia segera mengingatkan.

Haule yang mendapat harapan besar sebelum pertandingan melambaikan tangan kepada Wang Lei sebagai tanda mengerti. Ia sendiri sangat ingin bermain baik hari ini. Sebelumnya ia sering dipermalukan oleh pemain tengah besar, kali ini ia juga harus membuktikan kemampuan dirinya.