Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Lawan Lama (Bagian Pertama)

"Pelatih Liu, kita bertemu lagi. Anda tampak sehat hari ini."

Ini adalah pertemuan pertama antara Wang Lei dan Liu Sicheng sejak babak kualifikasi paruh pertama tahun ini. Suasananya terasa sangat canggung. Liu Sicheng tampak murung; ia lebih memilih menghadapi pelatih tim "Dream Team" peringkat satu dunia daripada harus melihat Wang Lei berdiri di hadapannya lagi. Kalah seratus poin dari "Dream Team" adalah hal yang wajar, namun kekalahan dari tim asuhan Wang Lei telah menjadi aib yang sulit dilupakan oleh Liu Sicheng.

Sejak dikalahkan oleh tim pemuda perbatasan yang dipimpin Wang Lei di babak kualifikasi—yang membuat lawan mereka melenggang menjadi juara Wilayah Utara—Liu Sicheng terus dirundung rasa kesal. Baginya, kalah dari siapa pun tidak masalah, asalkan bukan dari bajingan bernama Wang Lei itu.

Tidak ada cinta atau benci tanpa alasan di dunia ini, namun Liu Sicheng adalah sosok yang keras kepala. Sejak pertama kali bertemu Wang Lei, ia merasa pemuda itu berandalan dan bukan orang baik. Kesan pertama yang buruk itu memengaruhi hubungan mereka selanjutnya. Bahkan ketika Wang Lei menunjukkan bakat luar biasa dalam latihan maupun pertandingan, Liu Sicheng yang saat itu menjadi pelatihnya tetap memperlakukannya dengan buruk. Kesenjangan di antara keduanya semakin dalam, atau lebih tepatnya, itu adalah benturan kepribadian yang tidak bisa disatukan.

Beberapa hari lalu, saat Wang Lei terjerat masalah terkait Ma Dongmei, sebagian media ibu kota sempat mencoreng reputasi dan kemampuan melatihnya. Sebenarnya, hal itu dilakukan oleh Liu Sicheng melalui koneksinya. Tidak hanya itu, Liu Sicheng bahkan turun tangan sendiri di platform media sosial seperti Xunbo untuk mengungkap "perilaku buruk" Wang Lei di masa lalu, sekaligus mengklaim bahwa Wang Lei adalah pemain paling tidak beretika yang pernah ia latih.

Liu Sicheng yang sengaja memancing di air keruh awalnya mengira bahwa tindakan ini setidaknya akan membuat Wang Lei kehilangan pekerjaannya atau setidaknya membuatnya kacau, bahkan mungkin membuat timnya kalah dan tersingkir. Namun, di luar dugaan, Wang Lei dan timnya tidak hanya mampu menahan tekanan dan menyingkirkan tim kuda hitam Fujian, tetapi media pusat juga secara terbuka membela Ma Dongmei.

Jika hanya itu yang terjadi, mungkin Liu Sicheng hanya akan merasa menyesal, bukan murung. Ia pun sempat berniat menantang balik Wang Lei untuk membalas dendam. Namun tepat saat itu, ia menerima pesan dari seorang teman berpengaruh yang menyuruhnya segera menghapus semua komentar yang mencemarkan nama baik Wang Lei. Temannya menjelaskan dengan gamblang bahwa kakek Ma Dongmei adalah Ma Zhanshan, serta memperingatkan Liu Sicheng agar tidak bertindak konyol lagi.

Berita ini membuat Liu Sicheng sangat frustrasi. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memaki "keberuntungan anjing" Wang Lei. Bagaimana bisa ia memiliki mata yang begitu tajam hingga mendapatkan pacar dari latar belakang seperti itu? Di saat yang sama, ia merasa iri; seorang cucu pendiri bangsa seharusnya tinggal di rumah dengan tenang sebagai "putri", bukannya malah bermain voli.

Liu Sicheng sebenarnya tahu bahwa ibu Ma Dongmei adalah Li Weihong. Terhadap Li Weihong, ia tidak terlalu takut karena ia tidak berada di bawah wewenangnya, namun saat nama Ma Zhanshan disebut, Liu Sicheng harus berhati-hati. Reputasi sosok yang satu itu sudah dikenal luas oleh seluruh rakyat negeri ini karena ketegasannya.

Sekarang, saat bertemu kembali dengan Wang Lei, suasana hati Liu Sicheng bisa dibayangkan. Sebelum pertandingan dimulai, ia sudah menghapus semua tulisannya, bahkan mengosongkan seluruh pesan di akun Xunbo-nya.

"Baik, bagus sekali. Semoga kita bisa menyuguhkan pertandingan yang menarik."

Liu Sicheng tidak berani bicara banyak dan segera mengalihkan pembicaraan. Dibandingkan pertemuan sebelumnya, kali ini Liu Sicheng terpaksa menempatkan Wang Lei sebagai lawan yang setara.

Bertanding di Kota Jinghai bagi tim pemuda ibu kota terasa seperti bermain di kandang sendiri. Jarak tempuh kurang dari satu jam antara kedua kota itu bagi kota lain hanyalah perbedaan antara pinggiran dan pusat kota. Oleh karena itu, pertandingan semifinal yang menarik perhatian ini dihadiri oleh banyak penggemar dari ibu kota. Meskipun mayoritas datang untuk mendukung tim ibu kota, banyak juga yang datang demi Wang Lei. Seiring meledaknya film "Charlotte's Trouble", popularitas Wang Lei terus menanjak. Bagaimanapun, ia adalah pemuda yang tumbuh besar di ibu kota, anak kebanggaan mereka sendiri.

Zhang Laopao, dengan jaket kulit hitamnya, memamerkan gaya rocker veteran di lapangan yang terang benderang. Seiring larisnya album barunya, Zhang Laopao kini dianggap sebagai ikon musik rock bagi banyak orang. Kehadirannya menarik banyak kamera dan ponsel. Berbeda dengan gaya rocker Zhang Laopao yang mengenakan kacamata hitam, Ma Pingdong di sampingnya tampak sangat rendah hati. Selain kipas lipat kuno di tangannya, Ma Pingdong mungkin sulit menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.

Menantu laki-lakinya sebelumnya rela menanggung hujatan demi melindungi putrinya, dan Ma Pingdong merasa sangat bangga akan hal itu. Sekarang, saat tim menantunya mencapai babak krusial, ia tentu harus hadir untuk memberi dukungan. Sementara itu, tujuan Zhang Laopao datang sebenarnya tidak murni; ia sedang memikirkan bagaimana cara agar Wang Lei bisa menciptakan lebih banyak lagu lagi.

Karena sudah pernah berhadapan sebelumnya, Wang Lei dan timnya tidak merasa terlalu tegang. Setelah melewati begitu banyak pertandingan, Wang Lei dan para pemainnya telah banyak berkembang. Kini, mereka penuh percaya diri dan menantikan dimulainya pertandingan.

"Halo para pemirsa, selamat datang di saluran kelima CCTV. Hari ini kami menyiarkan langsung semifinal bola basket kelompok pemuda Pekan Olahraga Nasional, yang mempertemukan tim pemuda ibu kota dengan tim pemuda perbatasan."

"Tahun ini adalah kali pertama kelompok pemuda disertakan dalam Pekan Olahraga Nasional, yang merupakan bagian penting dari strategi besar pengembangan bola basket nasional. Liga universitas kita telah berjalan dengan sangat baik, namun di luar liga tersebut, pemain muda sulit menemukan panggung kompetisi yang lebih baik. Dapat dikatakan bahwa reformasi Pekan Olahraga Nasional kali ini adalah sebuah terobosan."

Memasuki babak semifinal, turnamen bola basket kelompok pemuda mulai mendapat perhatian besar. Sebelumnya, hanya dua pertandingan yang direkam setelah memasuki babak gugur, namun kini CCTV akan menyiarkan langsung babak semifinal dan final.

"Karena ini adalah turnamen yang baru dibentuk, banyak tim dari provinsi dan kota yang baru dirakit. Namun, di antara mereka tidak sedikit wajah yang kita kenal, seperti pelatih Liu Sicheng dari tim pemuda ibu kota dan pemain andalannya, Tao Zheyong. Pelatih Liu bisa dibilang sebagai tokoh nomor satu dalam pelatihan pemain muda di ibu kota. Ia telah bertahun-tahun konsisten di garis depan pembinaan usia dini dan telah mencetak banyak bintang yang kita kenal. Menariknya, pelatih tim pemuda perbatasan yang menjadi lawan hari ini, Wang Lei, adalah murid dari Pelatih Liu."

"Berbicara mengenai Pelatih Wang Lei, saya yakin Anda semua sudah mengenalnya. Pelatih muda yang belum genap berusia tiga puluh tahun ini sangat berbakat, dan secara pribadi, saya adalah penggemarnya."

Meskipun disiarkan oleh CCTV, pertandingan dijadwalkan pada pukul dua siang, yang bukan merupakan jam tayang utama. Selain itu, pembawa acaranya adalah penyiar muda, mengingat ini hanyalah turnamen kelompok pemuda yang belum memiliki bintang besar yang sangat disorot. Penyiar muda tersebut membawakan acara dengan lebih santai, dan banyak orang bisa mendengar bahwa ia cukup mengagumi Wang Lei serta tim asuhannya.