Bab Seratus Tiga Puluh: Tanpa Semangat, Tak Ada Bola Basket (Bagian Atas)

Pelukan yang diberikan Yue Minghua kepada Wang Lei begitu hangat dan kuat, persis seperti tinggi badannya yang lebih dari dua meter dan berat badannya yang mencapai seratus dua puluh kilogram.

Yue Minghua, yang pada akhir tahun sembilan puluhan dikenal sebagai pangeran dunia basket, kini telah menjadi pria paruh baya dengan perawakan yang sangat kekar. Tidak ada yang menyangka bahwa "Pangeran Yue", yang dulu mengandalkan tembakan jarak menengah yang elegan dan teknik membelakangi lawan yang tak terhentikan, ternyata bisa menjadi pelatih yang begitu penuh semangat dan berapi-api setelah pensiun. Julukan "Pangeran" itu sendiri melekat karena pada masa kejayaannya, sebuah foto dirinya mengenakan kostum kuno sempat viral. Foto itu bahkan hingga kini masih sering diungkit oleh media, karena penampilan Yue Minghua saat itu terlihat lebih tampan daripada kebanyakan selebritas.

"Bagus sekali, Nak. Kerja bagus, tidak sia-sia aku menyayangimu selama ini."

Meskipun nenek moyang Yue Minghua berasal dari Fumin, sepanjang karier profesionalnya ia habiskan di wilayah utara, sehingga kepribadian dan cara bicaranya sedikit banyak dipengaruhi oleh gaya pria utara yang tegas dan lugas.

"Kakak juga hebat. Hari ini mohon bimbingannya, anak-anak asuhku ini belum pernah menghadapi pertandingan yang sesulit ini."

Sejak pertama kali bergabung dengan tim nasional, Wang Lei selalu memanggil Yue Minghua dengan sebutan "Kakak". Kala itu, semua pemain muda di tim melakukan hal yang sama, dan Yue Minghua pun memperlakukan mereka layaknya adik sendiri.

"Ah, jangan merendah. Aku sudah melihat pertandingan kalian. Selain sedikit lembek, kalian sangat kuat. Aku tidak akan memberi keringanan, mainlah dengan sungguh-sungguh. Jika aku benar-benar kalah darimu, aku pun akan menerimanya dengan ikhlas."

Yue Minghua, yang dalam kesehariannya tidak terlalu memedulikan hal-hal kecil, selalu bersikap sangat serius dan penuh gairah saat berurusan dengan bola basket. Mungkin kepribadian seperti itulah yang membuatnya mencapai kesuksesan seperti sekarang. Wang Lei masih ingat bagaimana Yue Minghua pernah menunjuk hidungnya dan memarahinya saat ia bermalas-malasan dalam latihan. Teguran keras itu membuat Wang Lei benar-benar memahami arti kedisiplinan.

Setelah reuni singkat, pertandingan yang sesungguhnya pun dimulai. Yue Minghua adalah pria yang memegang teguh ucapannya. Ia sangat menganggap serius pertandingan melawan Wang Lei. Karena sudah berhasil masuk ke babak delapan besar, ia tidak ingin pulang lebih awal. Oleh karena itu, instruksinya kepada para pemain sangat sederhana: bermainlah sekuat tenaga.

Pertandingan dimulai. Tim muda Provinsi Fumin berhasil menguasai bola berkat keunggulan tinggi badan dan daya lompat pemain tengah keturunan campuran, Tang Song.

Tang Song adalah keturunan campuran Tiongkok-Afrika. Ayahnya, Donald, adalah seorang keturunan Afrika yang pindah ke Republik ini sejak kecil, menetap di Fumin, dan akhirnya mendapatkan kewarganegaraan. Ia termasuk dalam gelombang pertama etnis Afrika yang dinaturalisasi. Nama "Tang Song" diberikan oleh ayahnya karena Donald sangat terobsesi dengan puisi kuno Tiongkok.

Tang Song adalah pusat permainan di area pertahanan tim muda Provinsi Fumin. Dengan tinggi dua meter enam sentimeter, tinggi badannya sebenarnya tergolong rata-rata untuk posisi tersebut, namun ia mewarisi kondisi fisik luar biasa dari ayahnya. Daya lompatnya sangat mengagumkan, dan ia sering melakukan *dunk* melewati pemain lawan.

Strategi serangan tim muda Provinsi Fumin tergolong konservatif. Yue Minghua, yang dulu dikenal sebagai pemain dengan kemampuan menyerang luar biasa, tidak memaksa para pemainnya melatih teknik menyerang secara berlebihan. Sebaliknya, ia menjadikan pertahanan sebagai fondasi utama tim, dan sistem serangan mereka sepenuhnya berpusat pada Tang Song.

Hawule berusaha sekuat tenaga membendung Tang Song dari belakang, namun ia merasakan tekanan yang berbeda dari pertandingan sebelumnya. Pemuda jangkung dengan kulit agak gelap ini membuat Hawule merasakan apa arti keunggulan fisik yang sesungguhnya.

Setelah menerima operan, Tang Song tidak melakukan gerakan yang rumit. Ia hanya menggiring bola dengan sederhana, menabrakkan diri untuk menggeser pemain lawan, lalu berbalik dan melakukan tembakan. Gerakannya sangat simpel, namun dipadukan dengan kondisi fisik yang tangguh, langkah lebar, serta kesinambungan gerakan yang cepat, ia berhasil melakukan tembakan saat sudah berada sangat dekat dengan keranjang, bahkan sebelum pemain lawan sempat datang untuk membantu menjaga.

Tembakan dari jarak sedekat itu tentu saja masuk dengan mudah. Hawule, yang berada di belakangnya, terdorong mundur beberapa langkah akibat benturan tersebut, membuktikan betapa luar biasanya kekuatan fisik pemain keturunan campuran ini.

"Kekuatan kaki dan otot perutnya bisa mencapai nilai sembilan puluh. Gerakan kakinya sangat kokoh."

Wang Lei bergumam di pinggir lapangan. Melalui aksi serangan dan pertahanan tadi, ia bisa melihat betapa hebatnya pemain didikan mantan kaptennya itu. Di usia yang belum genap dua puluh tahun, memiliki fisik sekuat itu memang sangat cocok dengan gaya bermain seperti ini.

Tim muda Xinjiang melancarkan serangan. Setelah menerima operan dari garis belakang, Turgun tiba-tiba mempercepat langkahnya. Tim muda Xinjiang pun segera meningkatkan tempo, seolah hendak melakukan serangan balik cepat. Lawan sedikit terlambat dalam melakukan transisi pertahanan, namun ketika Turgun baru saja hendak mengecoh pemain yang menghadangnya, pemain tim muda Provinsi Fumin itu tanpa ragu sedikit pun langsung menarik Turgun hingga jatuh ke lantai.

Meskipun tidak ada gerakan tambahan yang kasar, dan pemain lawan itu bahkan sempat membantu Turgun berdiri, tindakan tersebut sudah cukup membuat Turgun merasakan sakit dan ketegasan lawan.

Setelah membantu Turgun yang meringis kesakitan untuk berdiri, pemain tim muda Provinsi Fumin segera kembali ke area pertahanan mereka. Harus diakui, Yue Minghua berhasil membentuk timnya dengan sangat baik: tegas, berani, dan bertanggung jawab. Hal itu membuat para pemain tim muda Xinjiang yang tadinya hendak melakukan protes pun tak bisa berkata apa-apa.

Saat masuk ke permainan posisi, para pemain tim muda Xinjiang mulai menjalankan taktik mereka, namun pertahanan tim muda Provinsi Fumin benar-benar luar biasa. Meskipun menggunakan sistem *man-to-man*, setiap pemain bertahan dengan segenap jiwa raga, melakukan kontak fisik yang intens di setiap jengkal pergerakan. Hal ini membuat para pemain tim muda Xinjiang merasa sangat tidak nyaman, terutama Turgun yang memegang kendali bola.

Kondisi fisik Turgun yang lemah akibat penyakitnya membuat ia bisa bertahan sejauh ini hanya berkat bimbingan Wang Lei dan insting bermainnya yang hebat. Meskipun kondisi fisiknya sudah jauh lebih baik dibandingkan awal mula, menghadapi tingkat pertahanan seperti ini tetap saja menonjolkan kelemahan terbesarnya.

Setelah berhasil sedikit melepaskan diri dari penjagaan ketat dengan bantuan blok dari Hawule, Turgun memberanikan diri untuk melakukan tembakan tiga angka, namun pemain lawan segera datang membantu pertahanan. Turgun kehilangan ruang tembak dan terpaksa mengoper bola kepada Cai Aihong yang berada di dekatnya.

Waktu serangan hampir habis, tim muda Xinjiang kesulitan menemukan peluang tembak yang tepat. Akhirnya, tepat sebelum waktu serangan berakhir, Turgun terpaksa melakukan tembakan tiga angka sambil dijaga ketat, namun bola memantul keluar dari keranjang.

Wang Lei mengerutkan kening di pinggir lapangan. Ia tahu tim asuhan mantan kaptennya itu dikenal karena pertahanannya, namun ia tidak menyangka tim muda bisa melakukan pertahanan hingga tingkat seperti ini. Perlu diketahui, banyak lawan yang dihadapi tim muda Xinjiang sebelumnya selalu kewalahan menghadapi serangan mereka yang mematikan. Kini, serangan yang menjadi andalan tim muda Xinjiang itu berhadapan dengan tembok pertahanan tim muda Provinsi Fumin yang tangguh. Siapa yang akan menang, masih belum bisa dipastikan.