Seratus Lima Puluh Tiga: Pertama Kali (Bagian 1)

“Pertandingan sejauh ini bisa dikatakan kedua tim kembali ke titik awal yang sama, namun secara relatif saya merasa peluang kemenangan tim muda Amerika Utara sedikit lebih besar. Pasalnya, banyak pemain mereka yang telah menimba pengalaman dari pertandingan resmi sejak SD, SMP, hingga perguruan tinggi. Sementara tim muda perbatasan hanya memiliki empat pemain yang pernah berlaga di liga mahasiswa, dan tidak satu pun dari mereka yang benar-benar bermain di liga tersebut. Jadi, dari segi pengalaman, tim muda Amerika Utara jelas lebih unggul. Pada akhirnya, pertandingan akan bergantung pada siapa yang bisa lebih stabil menampilkan hasil latihan mereka. Pengalaman dan ketidakterampilan adalah dua hal yang berbeda sama sekali.”

Di ruang siaran CCTV, Zhang Guohai sedang berbicara dengan lancar. Tiga kuarter pertama berakhir dengan skor imbang 60-60. Sekarang tersisa kuarter terakhir, pembawa acara Huang Zhoucheng membuka topik untuk meminta dua tamu undangan, terutama Zhang Guohai, menganalisis situasi pertandingan. Lin Zhifei hampir tidak berbicara saat itu.

“Analisis Anda sangat masuk akal, Pelatih Zhang. Ajang Pekan Olahraga Nasional kali ini yang mengundang diaspora Tionghoa di luar negeri adalah sebuah terobosan besar. Selain mempererat hubungan global komunitas Tionghoa, juga menjadi sarana menemukan lebih banyak talenta olahraga nasional. Pelatih Lin, bagaimana prediksi Anda tentang hasil pertandingan ini?”

Huang Zhoucheng tetap harus menghormati Lin Zhifei, meskipun pria itu memang agak sulit diandalkan. Kalau terus diam, pasti ada saja yang akan protes nantinya.

“Saya lebih mengunggulkan tim muda perbatasan, karena mereka memiliki stamina yang lebih baik,” jawab Lin Zhifei singkat. Dia sangat optimis terhadap Wang Lei dan tim muda perbatasan, juga tertarik dengan kemampuan Wang Lei dalam melatih.

Jawaban singkat itu membuat Zhang Guohai dan Huang Zhoucheng agak frustrasi. “Lin si Kanon” memang terkenal sulit ditebak.

Begitu kuarter keempat dimulai, tim muda Amerika Utara segera melakukan rotasi pemain. Pemain inti mereka hampir memainkan seluruh kuarter ketiga dengan hasil yang cukup baik, berhasil mengejar ketinggalan 14 poin. Kini memasuki kuarter terakhir, Gao Ming tak mungkin terus memaksa pemain inti tanpa istirahat.

Di sisi Wang Lei, dia juga belum menurunkan pemain utama. Turgon, Cai Aihong, dan Hawule belum tampil, hanya Wang Zhaohui dan Sun Dexun yang baru setengah kuarter istirahat yang masuk lapangan.

Jika dihitung waktu istirahat antar kuarter, Turgon sudah hampir sepuluh menit tak bermain. Namun Wang Lei tak memaksakan Turgon yang ingin tampil untuk turun bertanding. Dia paham, sekarang memasukkan Turgon tak akan banyak membantu. Lebih baik menyimpan tenaga untuk duel pamungkas melawan lawan.

Kedua tim kini didominasi pemain cadangan. Karena lawan memiliki kondisi fisik yang sangat baik, kecepatan Sun Dexun tak begitu terlihat. Namun dribbling-nya bagus dan mampu mempercepat serangan. Setelah melewati garis tengah, Wang Zhaohui yang lebih banyak mengatur serangan tim.

Wang Zhaohui memang tak punya keunggulan mencolok, tapi keahliannya yang serba bisa sulit ditandingi. Passing-nya mungkin tidak sehebat Turgon yang kreatif dan inovatif, tapi sangat stabil dan tepat waktu saat rekannya membuka ruang.

Berkat organisasi serangan Wang Zhaohui, meskipun pertahanan tim muda perbatasan cukup rapuh, mereka berhasil menjaga skor tetap ketat.

Pemain cadangan tim muda Amerika Utara tidak turun sama sekali di kuarter ketiga, sehingga saat mereka bermain di kuarter keempat, tampak sedikit kaku. Ini memberi kesempatan bagi tim muda perbatasan untuk tetap menjaga jarak skor. Kalau tidak, mereka mungkin sudah hancur oleh serangan lawan.

Waktu terus berjalan, kedua pelatih berdiri di pinggir lapangan dengan sikap tenang mengamati jalannya pertandingan.

Sebenarnya, pertarungan saat ini adalah soal kekuatan mental. Taktik “serangan kawanan serigala” yang digunakan tim muda perbatasan di kuarter ketiga memang menguras tenaga mereka sehingga melemah di paruh kedua kuarter itu. Namun, taktik tersebut juga menghabiskan stamina pemain inti dan starter tim Amerika Utara. Ini adalah strategi saling menguras tenaga. Sekarang kedua tim sedang mengumpulkan tenaga untuk duel terakhir di kuarter keempat.

Saat tersisa tujuh menit lagi di kuarter terakhir, tim muda perbatasan tertinggal empat poin dari Amerika Utara. Kurangnya pencetak angka membuat serangan mereka tidak terlalu efektif.

Wang Lei memanggil timeout pertama di kuarter keempat. Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Memanfaatkan kondisi stamina pemain inti lawan yang belum pulih sepenuhnya, Wang Lei ingin mengambil inisiatif.

“Saya tidak akan banyak bicara lagi. Tersisa tujuh menit, saya rasa tak ada yang akan mundur sekarang. Pelatih Xu dan pelatih Xue sering bilang saya ‘pelatih ibu susu’, terlalu banyak memberi semangat. Tapi sekarang saya hentikan itu. Saya hanya berharap kita tidak pulang ke Urumqi dengan penyesalan. Karena kita tidak tahu apakah tim ini masih bisa berlanjut setelah ini. Haha, ini bukan omong kosong, justru ini berita baik. Jangan meremehkan diri kalian sendiri. Saya yakin banyak dari kalian akan mendapat tawaran dari tim profesional setelah pertandingan ini. Mau terima atau tidak, itu pilihan kalian. Tapi saya harap kalian pikirkan jalan kalian ke depan dengan baik. Baiklah, keluar lapangan sekarang, anak-anak. Jangan sia-siakan semangat yang saya berikan.”

Wang Lei bukan tipe banyak bicara, tapi kali ini dia berusaha menahan keinginan untuk terus memberi arahan. Dia punya banyak pesan dan strategi, tapi tahu kini tak banyak gunanya. Lebih baik membiarkan anak-anak bertanding dan biarkan hasilnya ditentukan oleh kemampuan mereka.

Susunan pemain tim muda perbatasan yang akan tampil adalah Turgon, Hawule, Cai Aihong, Wang Zhaohui, dan Si Junwei yang tampil bagus hari ini.

Gao Ming juga menurunkan kekuatan terbaiknya. Namun berbeda dengan Wang Lei, dia banyak memberi arahan kepada pemainnya. Khususnya kepada Robert Li yang sudah mencetak 22 poin, dia meminta agar mengurangi tembakan dan lebih mengutamakan kerja sama tim. Dia tak tahu seberapa efektif ucapannya, tapi ia ingin mencoba.

Pertandingan dimulai kembali. Turgon membawa bola maju ke depan dan bekerja sama dengan Cai Aihong melakukan screen and roll.

Tim muda Amerika Utara kini sudah berpengalaman menghadapi strategi screen and roll, tapi Turgon memanfaatkan perlindungan Cai Aihong untuk tiba-tiba mempercepat serangan ke arah keranjang.

Robert Li langsung turun menjaga di bawah ring, sementara pemain Amerika Utara lain tidak terlalu menutup rapat. Mereka tahu karakteristik tim muda perbatasan; jika terlalu rapat, akan ada pemain yang terbuka di luar garis.

Namun, setelah menembus ke bawah ring, Turgon melakukan step back dan melepaskan tembakan dengan cepat. Aksinya begitu cepat sampai membuat Robert Li terkejut.

Bola memantul tinggi dari papan dan langsung masuk keranjang. Tim muda perbatasan berhasil memperkecil selisih angka menjadi dua poin.