Bab Seratus Dua Puluh Empat: Agak Tak Tahu Malu

Pertandingan babak pertama telah berjalan selama enam menit empat puluh detik, tim muda Perbatasan tertinggal 6 poin dari tim muda Tionghoa-Eropa. Meski selisihnya tidak besar, dari jalannya pertandingan terlihat jelas bahwa tim muda Perbatasan telah terkekang sepenuhnya.

Tim muda Tionghoa-Eropa mengendalikan ritme permainan. Dengan tingkat keberhasilan serangan yang sangat tinggi, mereka selalu menyeret tim muda Perbatasan ke dalam permainan posisi. Mereka tidak mengejar jumlah penguasaan bola yang cepat, melainkan mengutamakan rotasi yang gesit serta bantuan pertahanan yang akurat baik saat menyerang maupun bertahan.

Bahkan ketika serangan mereka meleset, tim muda Tionghoa-Eropa mengandalkan keunggulan tinggi badan mutlak Alexander Luo untuk menguasai bola pantul. Jika bukan karena Turgun yang hari ini masih mempertahankan sentuhan akurasi yang luar biasa, mungkin selisih skor kedua tim sudah mencapai dua digit.

Setelah sebelumnya sempat diperdaya oleh Hong Kai dari tim muda Provinsi Guangdong, dalam pertandingan ini Hawule kembali menjadi bayang-bayang bagi Alexander Luo. Alexander Luo tidak hanya unggul dari segi tinggi badan, tetapi juga menekan Hawule dalam hal kekuatan fisik. Biasanya, saat menghadapi pemain yang lebih tinggi, Hawule tidak pernah kalah dalam memperebutkan posisi atau menghalangi lawan, namun kali ini ia tertinggal di segala lini.

Tidak dapat dimungkiri bahwa individu blasteran memang memiliki keunggulan tertentu dalam aspek tertentu. Alexander Luo mewarisi gen unggul dari kedua orang tuanya; ia tidak hanya bertubuh besar dan tegap, tetapi juga memiliki paras yang cukup tampan.

Karena tim dalam posisi tertekan, para pemain mulai bermain sedikit terburu-buru. Hal ini sebenarnya wajar. Terlepas dari betapa suksesnya Wang Lei dalam melatih mereka, mereka hanyalah anak muda berusia awal dua puluhan, tidak semuanya bisa setenang pemain veteran yang sudah makan asam garam dunia olahraga selama bertahun-tahun.

Pelatih Latamantis duduk santai di bangku cadangan. Ia tidak merasa khawatir dengan pertandingan ini meskipun baru berjalan kurang dari satu babak. Kekalahan timnya dari tim muda Provinsi Guangdong pada pertandingan sebelumnya sepenuhnya disebabkan oleh pemain tengah lawan yang terlalu hebat. Hong Kai, pemain tengah tim muda Provinsi Guangdong, meledak total saat melawan tim muda Eropa, mencetak 36 poin sendirian, ditambah 11 rebound dan 5 assist, mendominasi seluruh lini dalam tim muda Eropa dengan statistik yang komprehensif.

Terhadap kenyataan pahit pertandingan sebelumnya, Latamantis tidak punya pilihan lain. Lawan bermain dengan kokoh, mengandalkan kemampuan individu di lini dalam untuk menyerang, dan menempatkan beberapa penembak jitu di luar. Penyesuaian apa pun yang dilakukan Latamantis tidak membuahkan hasil.

Namun, untuk pertandingan melawan tim muda Perbatasan ini, Latamantis telah melakukan riset mendalam. Setelah menyadari bahwa kedua tim memiliki gaya permainan yang serupa dan tim muda Perbatasan tidak memiliki pemain lini dalam yang mumpuni, ia merasa pertandingan ini seharusnya bisa dimenangkan.

Latamantis sangat mengagumi Wang Lei. Setelah memahami situasi dasar tim muda Perbatasan, ia sangat menghormati Wang Lei. Dibandingkan dengan dirinya sendiri, pekerjaan yang dilakukan Wang Lei jauh lebih sulit; ia bisa mendapatkan dukungan dari banyak komunitas Tionghoa yang tinggal di Eropa, sementara Wang Lei pada dasarnya memulai dari nol.

Wang Lei sedang mengamati situasi di lapangan. Skor tertinggal dan posisi tidak menguntungkan; bisa dikatakan tim sedang menghadapi kesulitan besar. Namun, Wang Lei tidak tampak panik karena ia telah menemukan kelemahan lawan.

Pertandingan berlanjut, Wang Lei tidak meminta waktu jeda. Saat ini selisih skor tidak banyak, para pemain meski sedikit terburu-buru, namun tidak bermain serampangan. Selain itu, sentuhan Turgun dan Cai Aihong sebagai dua penyumbang poin utama cukup baik, sehingga tidak perlu melakukan penyesuaian saat ini. Sekarang, yang terpenting adalah menempel ketat perolehan poin dan jangan sampai lawan memperlebar jarak.

Saat babak pertama berakhir, tim muda Eropa berhasil memperlebar selisih menjadi 9 poin.

Di babak kedua, kedua tim memasukkan pemain cadangan. Sun Dexun memanfaatkan keunggulan kecepatannya untuk memperkecil selisih bagi tim muda Perbatasan menjadi lima poin. Susunan pemain utama tim muda Eropa memang sangat bagus, namun barisan cadangannya agak kurang, tidak memiliki pemain bertahan luar yang baik. Hal ini membuat Sun Dexun bermain dengan nyaman, berkali-kali menerobos ke bawah ring dan mencetak angka plus satu.

Empat menit babak kedua berjalan, Latamantis segera memasukkan kembali pemain utama. Wang Lei tidak terburu-buru, ia hanya memasukkan Turgun dan Cai Aihong.

Setelah susunan pemain utama tim muda Eropa masuk, mereka segera menguasai situasi. Pertahanan mereka sangat disiplin dengan pola zona. Meskipun pertahanan terhadap Turgun sedikit longgar, mereka mampu membatasi kontribusi pemain lain dengan sangat baik.

Turgun cukup berani, ia sering melepaskan tembakan tiga angka menghadapi situasi tersebut, namun pertahanan tim muda Perbatasan juga tidak mampu membendung serangan lawan, sementara ritme pertandingan pada dasarnya berada dalam kendali lawan.

Babak kedua berlangsung cukup seimbang. Turgun sendirian menyumbang 16 poin untuk timnya, dengan akurasi tembakan tiga angka 7 dari 4, sebuah persentase yang cukup tinggi. Selisih skor kedua tim tetap terjaga di angka sekitar 6 poin.

Saat istirahat babak pertama di ruang ganti, Wang Lei seperti biasa membiarkan para pemain menganalisis pertandingan sendiri. Setelah bermain setengah pertandingan, tim muda Perbatasan telah memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang lawan ini. Kemampuan eksekusi taktik lawan sangat kuat, stamina mereka melimpah, dan pertahanan mereka tidak memiliki celah yang jelas. Para pemain tidak memiliki pendapat yang terlalu baik tentang bagaimana bermain di babak kedua, namun mereka sepakat bahwa Turgun harus terus mempertahankan volume tembakan yang tinggi di babak kedua.

"Apa yang kalian katakan benar, mereka memang tim yang terlatih dengan baik. Ini adalah gaya permainan Eropa yang murni, titik serangan merata, pertahanan cukup ketat, bermain sangat kolektif, dan tidak ada celah yang jelas. Namun, ada satu hal yang kalian lewatkan." Wang Lei mulai berbicara tentang pengamatannya setelah para pemain selesai berbicara.

"Apa kalian menyadari, pemain tengah jangkung lawan, Alexander, jarang sekali melakukan tembakan. Kalaupun menembak, itu di posisi yang sangat dekat dengan ring atau saat melakukan serangan kedua setelah mendapatkan bola pantul. Selain itu, lemparan bebasnya sangat buruk. Di babak pertama dia melakukan empat kali lemparan bebas dan hanya masuk satu. Dia tampak sangat gugup saat melakukan lemparan bebas."

"Eh, sepertinya benar. Orang itu fisiknya bagus, tapi jarang menembak di luar area tiga detik. Semuanya dilakukan dengan dunk atau tembakan pantul di dekat ring." Ucapan Wang Lei menyadarkan para pemain.

"Tapi meski begitu, tetap saja sulit untuk membendung serangan mereka kalau dia tidak menembak."

"Tidak, ada caranya. Cara ini memang agak licik, tapi sangat efektif." Wang Lei tersenyum licik, ucapannya membuat para pemain bingung.

"Jadi bagaimana cara mainnya?"

"Lakukan pelanggaran. Setiap kali lawan menyerang, kalian khusus mencari pemain tengah jangkung itu untuk dilanggar, biarkan dia melakukan lemparan bebas. Setelah itu, serangan kita harus menjamin efisiensi dan kecepatan untuk mengacaukan ritme pertandingan serta transisi serangan dan pertahanan mereka."

"Apakah ini benar-benar berhasil?" Taktik yang diutarakan Wang Lei membuat seluruh anggota tim muda Perbatasan merasa ragu. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa pelanggaran bisa digunakan seperti itu.