Seratus Lima Puluh Empat: Yang Pertama (Bagian Kedua)

Bola basket memantul dengan cepat di antara kedua tangan Turgun. Ia mendribble bola dengan pusat gravitasi yang sangat rendah; bola seolah baru saja menyentuh lantai sebelum langsung kembali ke tangan Turgun yang lain. Irama dribble semacam ini membuat Zhu Guoqing, yang bertugas menjaganya, sama sekali tidak memiliki celah untuk melakukan steal.

Sebagai seorang pemain berkulit hitam, pemuda yang selalu menganggap dirinya sebagai keturunan Tionghoa ini telah menyaksikan tak terhitung banyaknya talenta sepanjang karier bolanya. Ada yang memiliki daya ledak dan kemampuan melompat luar biasa seolah kedua kakinya dipasangi pegas kuat, ada yang sekokoh banteng hingga dijuluki buldoser manusia, ada pula yang mendribble dengan keluwesan bunga yang diterpa kupu-kupu. Namun, setelah melihat Turgun, si "wajah pucat" yang mengidap penyakit tersebut, segala macam talenta yang disebutkan tadi seolah tidak ada apa-apanya. Meskipun Turgun tidak memiliki fisik yang tangguh—yang membuatnya tampak sedikit rapuh—rasa bola yang luar biasa itu benar-benar membuat Zhu Guoqing dan seluruh anggota Tim Pemuda Amerika Utara terperangah.

Ketika pertandingan memasuki tujuh menit terakhir kuarter keempat, kedua tim secara serempak memasukkan jajaran pemain inti mereka.

Di kubu Tim Pemuda Xinjiang, Turgun dan Cai Aihong secara beruntun melancarkan kerja sama *screen* dan *pick-and-roll*. Meskipun Tim Pemuda Amerika Utara telah bersiap, di bawah kemampuan individu Turgun yang luar biasa, lini serang Tim Pemuda Xinjiang tetap membuahkan hasil yang efektif.

Dengan daya gedor Turgun yang berhasil menarik perhatian lini pertahanan lawan, para pemain Tim Pemuda Xinjiang lainnya pun mampu mendapatkan peluang tembakan pada saat yang tepat. Hal ini membuat taktik berfokus pertahanan yang diterapkan Tim Pemuda Amerika Utara sejak paruh akhir kuarter ketiga menjadi tidak berfungsi.

Kendati demikian, Tim Pemuda Amerika Utara juga meraih hasil yang cukup baik dalam menyerang. Robert Lee mungkin bermain sangat egois pada pertandingan-pertandingan sebelumnya, tetapi begitu memasuki saat-saat krusial pertandingan, pria yang bertekad membuktikan kemampuannya ini mulai menanggalkan keegoisannya. Ia sadar bahwa jika timnya kalah, sekalipun ia mencatatkan statistik pribadi yang sangat gemilang, seluruh sorotan kemungkinan besar akan direbut oleh si "wajah pucat" di kubu lawan. Oleh karena itu, bagaimanapun juga ia ingin timnya meraih kemenangan. Tentu saja, ada satu hal lagi yang telah disepakati bersama rekan setimnya, yaitu kenyataan bahwa wajah Turgun benar-benar sangat putih.

Seorang center yang memiliki kemampuan duel fisik, *back-to-basket*, piawai mengoper, serta kondisi tubuh yang mumpuni sangatlah penting bagi sebuah tim. Meskipun tinggi center tersebut belum mencapai dua meter, dalam pertandingan level usia muda, center semacam ini bisa dibilang sebagai pilar penopang utama sebuah tim. Wang Lei terpaksa menerapkan taktik saat ini karena ia tidak bisa menemukan center seperti itu. Jika ia memiliki pemain center yang sehebat Robert Lee, ia akan dengan tegas memainkan kombinasi serangan dalam dan luar, yang merupakan pola permainan paling sederhana dan hemat tenaga dalam hampir semua taktik bola basket.

Dengan adanya Robert Lee yang menopang tulang punggung tim di area *paint*, serangan Tim Pemuda Amerika Utara mulai menjadi sangat tajam. Jika tidak melakukan *double-team* pada Robert Lee, pemain lawan akan langsung mendesak Hawur lewat *one-on-one* dengan efisiensi yang sangat tinggi. Sebaliknya, jika melakukan *double-team*, lini luar pasti akan meninggalkan celah. Selama Robert Lee mengoper bola ke luar, itu akan menjadi peluang mencetak angka yang sangat bagus. Terlebih lagi, Tim Pemuda Amerika Utara memiliki "pemain semi-profesional" seperti Zhu Guoqing, yang gaya permainannya memang berpusat pada tembakan jarak jauh.

Enam menit lima detik sebelum pertandingan usai, Turgun dan Cai Aihong dari Tim Pemuda Xinjiang kembali melancarkan kerja sama *pick-and-roll*. Menghadapi Turgun yang terus-menerus menerobos masuk ke area *key*, Tim Pemuda Amerika Utara terpaksa memperketat pertahanan di area bawah keranjang. Turgun dengan sigap mengoper bola ke sudut lapangan kepada Si Junwei. Pemain yang biasanya dianggap sebagai pemain serba bisa oleh Wang Lei ini sama sekali tidak ragu hari itu dan melesakkan sebuah tembakan tiga angka, memperkecil selisih skor menjadi hanya satu poin bagi Tim Pemuda Xinjiang.

Berikutnya, serangan Tim Pemuda Amerika Utara berhasil memadukan permainan luar dan dalam. Zhu Guoqing memanfaatkan penurunan stamina Wang Zhaohui untuk melepaskan diri dari kawalan, lalu menerima umpan dari Robert di sudut 45 derajat. Tanpa ragu sedikit pun, Zhu Guoqing langsung melompat dan menembak. Bola bersarang dengan akurat di jaring, namun sayang sekali, kaki Zhu Guoqing menginjak garis tiga angka saat melakukan tembakan.

Tim Pemuda Xinjiang kembali menampilkan kerja sama yang memukau. Cai Aihong, yang sebelumnya selalu melakukan *screen* di posisi atas dan tidak pernah memotong ke dalam, tiba-tiba menerobos masuk ke area *paint* untuk menarik perhatian lini pertahanan lawan. Turgun melepaskan umpan *behind-the-back* kepada Hawur yang berada di garis tembakan bebas. Robert dari Tim Pemuda Amerika Utara secara refleks melakukan *help defense* kepada Hawur, namun Hawur—yang selama ini dikenal memiliki teknik kasar—secara mengejutkan memberikan umpan manis yang melambungkan bola ke dekat ring. Di bawah keranjang, Cai Aihong memanfaatkan keunggulan tingginya untuk melakukan *slam dunk* ke dalam ring, membuat selisih skor kembali menjadi satu poin.

Tak lama kemudian, Tim Pemuda Amerika Utara melakukan kesalahan dalam menyerang. Saat menerima bola, Robert Lee berhasil di-*steal* dari belakang oleh Hawur yang tiba-tiba muncul. Robert Lee dengan sigap melakukan pelanggaran sengaja demi mencegah Tim Pemuda Xinjiang melancarkan serangan balik cepat.

Karena Tim Pemuda Amerika Utara belum memasuki batas maksimal pelanggaran, Tim Pemuda Xinjiang melakukan lemparan ke dalam dari area depan lapangan.

Tim Pemuda Xinjiang gagal memanfaatkan peluang emas untuk membalikkan keadaan ini. Umpan Turgun yang mengarah ke garis sudut lapangan berhasil dipotong oleh Ricardo yang sudah membaca arah operan lebih awal.

Tim Pemuda Amerika Utara tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk melakukan serangan balik cepat; mereka tetap patuh pada instruksi pelatih Gao Ming untuk memperlambat tempo permainan.

Setelah membangun serangan hingga ke area depan, Tim Pemuda Amerika Utara memainkan pola *half-court*. Robert Lee menebus kesalahannya tadi melalui sebuah aksi *post-up* individual yang tajam, sekaligus memaksa Cai Aihong—yang datang melakukan *help defense*—melakukan pelanggaran. Ia berhasil mencetak *and-one*, memperlebar jarak keunggulan menjadi empat poin.

Saat itu, pertandingan menyisakan waktu empat menit dua detik.

Pertandingan yang sengit ini membuat para penonton di pinggir lapangan bersorak kegirangan. Dibandingkan dengan pertandingan kelompok senior, pertandingan kelompok usia muda mungkin kurang bertabur bintang, namun karena gaya bermain kedua tim cenderung lebih terbuka dan bebas, tingkat keseruannya jauh lebih menarik daripada pertandingan kelompok senior yang sangat mengandalkan pertahanan ketat.

Selanjutnya, Tim Pemuda Xinjiang berhasil mengatasi tekanan. Cai Aihong membalas melalui sebuah tembakan tiga angka yang tegas dari puncak garis busur, kembali memangkas selisih skor menjadi satu poin. Ia sama sekali tidak terpengaruh oleh insiden saat dirinya menjadi korban *and-one* dari Robert sebelumnya.

Cai Aihong, yang selalu dipanggil sebagai Lao Cai oleh semua orang di dalam tim, benar-benar layak disebut sebagai seorang pria tangguh. Di dalam tubuhnya—yang oleh sebagian besar orang disebut sebagai "berbadan tulang rusuk"—tersimpan keyakinan yang tidak pernah padam dan tekad yang tidak pernah kenal kompromi. Orang-orang seperti Cai Aihong mungkin akan dijauhi oleh banyak orang dalam kehidupan sosial biasa, namun dalam bidang profesi seperti atlet atau prajurit militer, ia memiliki keunggulan yang sangat besar.

Meskipun Turgun tidak banyak mencetak angka pada saat itu, ia mengatur lini serang tim dengan sangat teratur. Memanfaatkan ancaman tembakan tiga angka serta terobosannya, Turgun mampu memberikan assist yang sangat matang kepada rekan setimnya.

Berikutnya, serangan Tim Pemuda Amerika Utara kembali mengalami kebuntuan. Setelah menarik perhatian dua pengawal, Robert Lee mengoper bola kepada Ricardo yang berdiri bebas tanpa pengawalan sama sekali. Ricardo, yang menjuluki dirinya sendiri sebagai "keturunan Tionghoa berdarah campuran delapan negara", justru melepaskan tembakan *air-ball* dalam situasi tanpa penjagaan sedikit pun. Bola tersebut dengan tenang diamankan oleh Hawur di bawah ring.

Harus diakui, ketika memasuki fase final ini, mental bertanding Ricardo mulai goyah. Tembakan yang baru saja ia lepaskan sangatlah ragu-ragu, dan mekanika gerak tangannya pun sempat berubah bentuk.

Pertandingan menyisakan waktu sedikit lebih dari tiga menit. Kini penguasaan bola berada di tangan Tim Pemuda Xinjiang, dan mereka hanya tinggal selangkah lagi dari kejayaan gelar juara pertama mereka.