Bab Seratus Enam Puluh Jalan Menuju Masa Depan

"Sudah pasti? Tua Xu, kawasan Beihai itu jauh lebih dingin daripada tempat kita, ha-ha."

"Sudah pasti, dingin ya dingin saja, aku tidak khawatir tentang hal itu. Beikuang juga bukan perusahaan kecil, tidak mungkin mereka memperlakukannya dengan semena-mena soal fasilitas. Namun, ada satu hal yang harus kukatakan kepadamu, aku harus membawa dua pemuda ikut bersamaku."

"Astaga, Tua Xu, caramu membajak orang ini sungguh luar biasa. Jangan bilang kau berniat membawa Turgun juga?"

"Mana bisa begitu, aku belum gila. Itu hanya tim liga divisi dua, meskipun di baliknya ada grup besar seperti Beikuang, kita tidak boleh bertindak sejauh itu. Sejujurnya, sekarang aku merasa jika si Kelinci Kecil masih bertahan di dalam negeri, itu hanya akan sia-sia dan membuang-buang waktu."

"Lalu siapa yang akan kau bawa?"

"Wang Zhaohui dan Si Junwei, aku hanya akan membawa mereka berdua. Keduanya sebenarnya sudah bisa dianggap lulus sekarang, nanti aku akan pergi berunding dengan mereka."

"Baiklah, selama mereka sendiri setuju, aku tidak punya keberatan. Mengikuti dirimu jauh lebih baik daripada pergi ke lingkungan yang sama sekali tidak dikenal."

Di dalam aula, para pemimpin delegasi olahraga Xinjiang yang berpartisipasi dalam Pekan Olahraga Nasional kali ini sedang berpidato, sementara Wang Lei dan Xu Hui yang duduk di sudut barisan kedua tampak mengobrol tanpa mempedulikan suasana sekitar.

Pekan Olahraga Nasional baru saja usai. Sekembalinya ke Urumqi, Wang Lei dan timnya mulai berputar-putar dari satu rapat ke rapat lainnya. Sebagai peraih prestasi terbaik bagi delegasi olahraga Xinjiang dalam Pekan Olahraga Nasional kali ini, Wang Lei dan timnya benar-benar menjadi primadona yang diperebutkan. Kendati demikian, berbagai pihak yang mengincar tim muda Xinjiang pun telah mulai bergerak.

Namun, yang sedikit mengejutkan Wang Lei adalah bahwa orang pertama di dalam tim yang dipastikan pergi bukanlah Turgun—yang dipuji oleh dunia luar sebagai hasil panen terbesar dari turnamen bola basket kelompok umur muda Pekan Olahraga Nasional kali ini—melainkan asisten pelatih tim, Xu Hui.

Perusahaan Grup Pertambangan Beihai adalah perusahaan pertambangan skala sangat besar di bawah yurisdiksi Daerah Administratif Khusus Beihai. Seiring dengan perkembangan ekonomi Daerah Administratif Khusus Beihai yang semakin membaik dalam beberapa tahun terakhir, ditambah dengan dorongan dari para petinggi Republik agar lebih banyak perusahaan lokal yang terjun ke bidang budaya dan olahraga, Grup Pertambangan Beihai berencana mendirikan klub olahraga komprehensif milik mereka sendiri.

Berdasarkan peraturan, setiap klub olahraga yang baru didirikan harus mulai bertanding dari liga tingkat paling bawah. Meskipun liga bola basket Republik tidak mengenal sistem promosi dan degradasi, liga tersebut tetap mewajibkan tim peserta untuk bermain penuh selama lima tahun di liga divisi dua dengan prestasi yang stabil agar memenuhi syarat untuk evaluasi penambahan liga utama.

Sebagai klub baru, pihak Beikuang sangat berambisi dan tidak ingin sekadar numpang lewat atau mencari hasil seadanya di divisi dua seperti yang lain. Kebetulan sekali tim muda Xinjiang tampil begitu gemilang di Pekan Olahraga Nasional. Beikuang sebenarnya berniat mengundang Wang Lei secara langsung, tetapi setelah mengevaluasi popularitas Wang Lei saat ini, mereka memperkirakan dia mungkin tidak mau pergi ke tempat yang dingin dan tandus di sana. Akhirnya, mereka memutuskan untuk mengundang Xu Hui, dengan syarat Xu Hui harus membawa serta para pemain berprestasi dari tim muda Xinjiang untuk bergabung dengan tim tersebut.

Wang Lei dapat memahami keinginan Xu Hui yang ingin pergi dan mencari peruntungan di Beihai. Meskipun ada selisih usia lebih dari sepuluh tahun di antara mereka, cara berpikir mereka cukup terbuka, dan Wang Lei juga mengerti ambisi Xu Hui untuk meraih suatu pencapaian besar.

Mengenai keinginan Xu Hui untuk membawa Wang Zhaohui dan Si Junwei ke Beihai, Wang Lei melihatnya sebagai pilihan yang bagus. Mengingat kemampuan Wang Zhaohui dan Si Junwei, jika mereka langsung bergabung dengan tim papan atas secara gegabah, mereka tidak akan mendapatkan kepercayaan penuh. Saat ini, mereka justru berada pada tahap yang membutuhkan banyak pertandingan untuk mengumpulkan pengalaman. Pergi ke klub yang baru dibentuk sangatlah cocok bagi mereka, dan mereka juga bisa terhindar dari banyak intrik di ruang ganti, bagaimanapun juga, mereka berdua adalah anak emas dari pelatih kepala Xu Hui.

Di telinga Wang Lei terdengar suara pidato penuh semangat dari pemimpin di atas panggung, tetapi saat itu pikiran dan hatinya sudah melayang ke tempat yang entah di mana.

Sebagai pelatih kepala dari sebuah tim yang tidak bersifat permanen, Wang Lei sangat memahami situasi tim selanjutnya. Setelah menghadiri rangkaian acara penghargaan yang disebut-sebut ini, jika para pemain tidak dapat menemukan klub yang tepat untuk menampung mereka, mereka mungkin harus kembali ke sekolah untuk melanjutkan studi atau mencari pekerjaan yang layak demi menghidupi keluarga.

Mengenai Wang Lei sendiri, dia juga tahu betul bahwa jika dia tidak mencari klub untuk didatungi, dia mungkin hanya akan duduk bermalas-malasan di kantor Pusat Manajemen Olahraga Xinjiang.

Namun, Wang Lei tidak terlalu memikirkan masa depannya sendiri saat ini. Jika benar-benar terdesak, dia bahkan bisa keluar dan kembali berkecimpung di bidang musik atau semacamnya. Singkatnya, dia tidak perlu khawatir kehilangan jalan keluar. Yang justru memikirkannya saat ini adalah para pemain di dalam tim yang semuanya masih belum jelas masa depannya.

Jalan keluar untuk Cai Hong, Sun Dexun, dan Hawuler sebenarnya sangat mudah ditemukan. Sebelum pertandingan final kelompok umur muda Pekan Olahraga Nasional dimulai, sudah ada klub-klub yang datang menghubungi mereka. Namun, saat itu Wang Lei tidak langsung membiarkan klub-klub tersebut menemui para pemain secara langsung, karena pertandingan final sudah di depan mata dan dia tidak ingin para pemain terpengaruh oleh hal-hal tersebut hingga mengganggu kondisi mereka.

Meskipun saat ini masih banyak klub yang ingin merekrut para pemain ini, Wang Lei merasa bahwa banyak klub yang sebenarnya tidak cocok untuk anak-anak muda tersebut. Di satu sisi, klub-klub itu kalau bukan tim papan tengah ke bawah, ya sekadar tim divisi dua. Berdasarkan kemampuan ketiga pemuda ini, jika pergi ke tim semacam itu dan bisa menjadi pemain inti, mungkin masih lumayan; tetapi jika gagal menjadi pemain inti, itu sama saja dengan menyia-nyiakan bakat mereka. Mengingat karakteristik mereka bertiga yang begitu unik, mereka sebenarnya sangat layak untuk mendapatkan posisi sebagai pemain rotasi di klub liga utama.

Di sisi lain, Wang Lei merasa kurang baik jika membiarkan ketiga mahasiswa yang belum lulus ini menghentikan studi mereka di tengah jalan demi bergabung dengan sebuah klub. Daripada begitu, lebih baik langsung menunggu tahun depan untuk mengikuti draf pemain liga Republik. Walaupun cara itu mengandung sedikit risiko, itu jauh lebih cocok bagi ketiga pemuda ini, dan pemain yang lahir dari draf resmi juga akan lebih dihargai oleh klub.

Selain orang-orang ini, masa depan para pemain pelapis lainnya di dalam tim mungkin tidak banyak. Mereka kalau tidak mencoba peruntungan dengan mencari sembarang klub divisi dua atau bahkan semi-profesional, ya terpaksa harus dengan jujur melanjutkan studi lalu mencari penghidupan. Ini adalah sebuah keniscayaan. Tim muda Xinjiang tampaknya menunjukkan kekuatan yang luar biasa di Pekan Olahraga Nasional, tetapi jika benar-benar dibedah, tidak banyak pemain yang memiliki kemampuan individu yang benar-benar menonjol. Jika ditempatkan di dalam lingkup satu provinsi Xinjiang saja, para pemain pelapis ini mungkin tergolong lumayan, tetapi jika dibawa ke tingkat nasional, mereka sebenarnya tidak ada apa-apanya. Ingin menjadi seorang atlet profesional sejati tetap harus menghadapi risiko yang cukup besar.

Wang Lei harus memikirkan hal-hal ini sedikit banyak, bagaimanapun juga, dialah yang dulu "menjerumuskan" mereka ke sini. Jika sekarang dia lepas tangan dan tidak peduli sama sekali, itu benar-benar tidak masuk akal. Namun, orang yang paling membuat Wang Lei khawatir adalah Turgun.

Kemampuan si Kelinci Kecil tidak perlu diragukan lagi. Ditempatkan di tim mana pun di dalam negeri, dia pasti bisa menjadi pemain inti. Namun, usianya saat ini menjadi sebuah masalah. Belum genap delapan belas tahun membuat seseorang tidak bisa mengikuti draf, dan dia juga belum bisa menandatangani kontrak profesional dengan klub profesional. Kendati demikian, jika saat ini si Kelinci Kecil dibiarkan terus belajar semata, Wang Lei khawatir hal itu cepat atau lambat akan membuat pemuda tersebut kehilangan ketajaman, sementara waktu pun terbuang percuma. Oleh karena itu, cara mencarikan sebuah "pekerjaan" bagi Turgun—di mana dia bisa tetap bertanding dan mengikuti latihan normal—menjadi sebuah masalah besar yang sangat pelik.