Bab Empat Puluh Dua: Menuntut Balas

Wei Lai melangkah kembali ke Lorong Luoyi. Beberapa petugas pengadilan yang tersisa di Kota Gutong telah menyegel kediaman di ujung lorong tersebut. Masih banyak warga yang berkerumun di luar pekarangan kecil itu, saling menunjuk dan bergunjing.

Para petugas pengadilan itu berpura-pura menginterogasi warga sekitar, menanyakan apa yang mereka lihat atau dengar tadi malam.

Keluarga Yu hidup dengan sangat memprihatinkan selama bertahun-tahun ini. Di antara petugas pengadilan Kota Gutong, tidak sedikit yang merupakan orang-orang keluarga Hu. Interogasi yang disebut-sebut itu hanyalah formalitas belaka. Bahkan ketika Lu Bai dengan tegas menunjuk Hu Xu sebagai pelakunya, para petugas itu pura-pura tidak mendengar.

Wei Lai melirik tempat itu sekilas tanpa berhenti, lalu melangkah menuju kedalaman Lorong Luoyi.

Luka Lu Wu sangat parah. Hanya luka sayatan yang dalam hingga menembus tulang saja ada lima titik. Kemarin, Wei Lai telah membawanya ke tempat Wang Dao’an. Pria tua itu tampak biasa saja, namun keahlian medisnya sungguh mencengangkan. Setelah sibuk beberapa saat, nyawa Lu Wu akhirnya terselamatkan. Wei Lai sempat mencari Yu Tong dengan harapan sang tuan muda itu bersedia turun tangan menyelesaikan masalah ini, namun ia justru ditolak. Hatinya merasa gundah, tetapi ia tetap harus menyampaikan kabar ini kepada Lu Bai yang menjaga Lu Wu.

Ia menerobos kerumunan hingga sampai di depan pekarangan kecil yang tidak mencolok itu. Baru saja ia hendak mendorong pintu, pintu itu tiba-tiba terbuka dari dalam.

Ternyata itu adalah Wang Dao’an, Lu Bai, serta Long Xiu dan kawan-kawan yang datang menjenguk.

Mereka terkejut melihat Wei Lai, namun Sun Daren segera berteriak dengan suara lantang, "A-Lai! Gawat! Lu Wu menghilang!!!"

...

Kediaman keluarga Hu terletak di pusat keramaian sisi timur Kota Gutong. Luasnya sangat besar, jauh melampaui ukuran maupun kemewahan kediaman yang disebut-sebut sebagai kediaman Tuan Muda Yu. Jika papan nama di gerbangnya ditutupi, orang asing yang tidak tahu apa-apa pasti akan mengira kediaman keluarga Hu ini adalah kediaman seorang bangsawan.

Seorang pria berjalan perlahan dengan tertatih-tatih melewati lorong dan sampai di depan gerbang kediaman yang megah itu.

Ia mendongak menatap gerbang tersebut. Gerbangnya menjulang tinggi dengan patung singa perkasa di kedua sisinya. Pilar-pilar kayu merah menopang ambang pintu. Di pintu masuk, berdiri dua penjaga bersenjata yang bertubuh tegap dan berwibawa, tampak jelas sebagai orang-orang yang memiliki kemampuan bela diri mumpuni.

Pria itu menatap semua itu. Sesuatu tampak menyala dan membara di matanya, lalu menelan seluruh bola matanya.

...

"Kau tidak apa-apa?"

"Aku tadi melihatmu pingsan di pinggir jalan, jadi aku menyuruh adikku menyeretmu kembali."

"Jangan banyak bergerak, istirahatlah yang baik. Kakek Wang bilang, jika kakimu ini bergerak sembarangan sebelum sembuh, bisa-bisa kau akan pincang seumur hidup!"

...

"Apakah barang-barang ini kau yang mengirimnya?"

"Jangan dikirim lagi. Adikku bekerja di Penginapan Bafang, dan aku juga bisa menjahit. Dalam sebulan aku bisa menabung cukup banyak uang. Tidak perlu beberapa tahun lagi aku sudah bisa mengumpulkan cukup dana untuk menebus status budak adikku."

"Kak Lu juga bekerja keras mencari uang, harus lebih memikirkan diri sendiri."

... "Aku mendengar cerita orang lain tentang Kak Lu..."

"Aku tidak percaya. Menurutku Kak Lu orang baik. Kak Lu, jangan lakukan hal seperti itu lagi, ya?"

"Bekerja dengan jujur dan sungguh-sungguh sebenarnya tidak sesulit yang Kak Lu bayangkan."

...

"Ayahku dihukum mati oleh pemerintah karena merampok demi harta. Kami berdua terkena imbasnya dan masuk ke dalam status budak."

"Aku mengerti isi hati Kak Lu. Aku tahu Kak Lu tulus padaku, tapi aku tidak ingin Kak Lu terus seperti ini..."

"Bukan, bukan begitu maksudku."

"Aku hanya ingin Kak Lu berjanji padaku, jangan lakukan hal seperti itu lagi. Mari kita... mari kita hidup dengan jujur dan tenang, bukankah itu baik?"

Semua kenangan masa lalu itu melintas di benak pria itu seperti cahaya yang mengalir. Segalanya tampak jelas seolah-olah ia masih bisa mencium aroma tubuhnya, masih bisa merasakan kehangatannya...

"Hei! Kau! Berdiri di sana buat apa? Ini kediaman keluarga Hu, bukan tempat bagimu untuk berbuat onar."

Tiba-tiba, sebuah suara bernada marah terdengar, menarik pria itu kembali dari lamunannya.

Ia mendongak dengan tatapan kosong, hanya untuk mendapati dua penjaga bersenjata di depan gerbang keluarga Hu sudah berdiri di hadapannya. Salah satu dari mereka menunjuk batang hidungnya dengan kasar.

Pria itu menoleh ke belakang kedua penjaga tersebut. Sesuatu di dalam gerbang yang tertutup rapat itu tampak menarik perhatiannya, sampai-sampai ia tidak memedulikan interogasi dari dua penjaga bertubuh kekar di sekitarnya.

Kedua penjaga itu saling berpandangan dengan kesal. Salah satu dari mereka mengulurkan tangan dan mendorong pria itu dengan kasar sambil berteriak, "Diberi hati malah minta jantung! Ini kediaman keluarga Hu! Kalau tidak mau mati, pergi yang jauh!"

Pria itu tampak lemah tak berdaya. Didorong seperti itu, ia terhuyung-huyung hingga hampir jatuh ke tanah. Ia mundur beberapa langkah sebelum berhasil menyeimbangkan tubuhnya.

Keduanya tertawa dingin melihat itu. Setelah mengumpat "sampah" dengan suara pelan, mereka berbalik dengan sombong menuju gerbang. Menjaga gerbang sebenarnya adalah pekerjaan yang membosankan; berdiri berjam-jam, di mana makna simbolisnya jauh lebih besar daripada fungsi aslinya. Posisi keluarga Hu di Kota Gutong sudah diketahui semua orang. Setidaknya selama sepuluh tahun lebih mereka bekerja, mereka belum pernah menemui orang nekat yang berani berbuat onar di kediaman keluarga Hu.

Sesekali ada orang seperti pria tadi yang bisa mereka maki-maki, itu pun menjadi hiburan yang lumayan.

Tentu saja mereka tidak menganggap pria itu datang untuk membuat keributan. Dengan tubuh yang selemah itu, sekalipun diberi sepuluh nyali, ia seharusnya tidak akan melakukan hal yang mencari mati seperti ini. Orang itu lebih terlihat seperti orang gila atau orang bodoh yang kabur dari suatu tempat...

Sambil berpikir demikian, kaki mereka sudah melangkah ke tangga batu di depan gerbang. Mereka tidak menyadari bahwa pria lemah itu, setelah berhasil menyeimbangkan diri, tetap berdiri di tempatnya dengan tatapan tajam tertuju pada punggung mereka.

Tubuhnya sedikit gemetar. Keraguan muncul di wajahnya yang pucat, namun seketika berubah menjadi tekad yang bulat. Ia mulai melangkah, berjalan mendekati keduanya. Langkahnya semakin cepat, dan dari balik lengan bajunya, sebuah benda tajam berkilau jatuh ke tangannya.

Itu adalah pisau pendek—tepatnya, sepotong besi yang diasah tipis dan runcing, diikat pada gagang kayu. Menyebutnya sebagai pisau mungkin terlalu berlebihan; benda itu tampak sangat kasar, bahkan karena tali rami di sambungan gagang dan besi sudah mulai aus, seluruh "bilah" pisau itu terasa longgar. Namun, selama seseorang bisa menusukkannya tepat ke leher atau jantung, benda itu tetap cukup untuk mencabut nyawa seseorang.

Pria itu pun berpikir demikian. Saat mendekati kedua orang itu, ia mengangkat belati itu tinggi-tinggi, membidik leher salah satu dari mereka. Keduanya tidak menyadari apa-apa dan masih asyik mengobrol.

"Lao Xu, bagaimana hubunganmu dengan gadis keluarga Luo di sebelah barat kota? Aku sudah menunggu-nunggu untuk minum di pesta pernikahanmu!" tanya salah satu dari mereka.

"Sebentar lagi! Ayah dan ibu Xiao Tong sudah setuju dua hari lalu. Tunggu beberapa hari lagi, aku akan minta izin pada Tuan Hu untuk menyiapkan mahar. Xiao Tong gadis yang sangat baik, aku harus menikahinya dengan pesta yang meriah." Pria yang dipanggil Lao Xu itu menoleh ke arah temannya dan berkata demikian.

Meskipun dari posisi pria itu hanya bisa melihat profil samping wajahnya, ia masih bisa merasakan senyum tulus dan kebahagiaan yang terpancar di wajah pria itu saat mengucapkan kata-kata tersebut. "Pisau pendek" yang diangkat tinggi-tinggi oleh pria itu, yang sudah membidik leher belakang sang penjaga, seketika terhenti. Ia tidak lagi mampu menusukkannya sekuat tenaga seperti yang ia rencanakan sebelumnya...

"Tidak menyangka ya! Lao Xu, ternyata kau pria yang penuh cinta..." Teman pria itu juga menoleh sambil bercanda, namun belum sempat kata-katanya selesai, ia melihat benda tajam yang diangkat tinggi oleh pria itu.

Jantungnya berdegup kencang, ia berteriak, "Awas!"

Satu tangan meluncur deras, menghantam pergelangan tangan pria itu. "Pisau pendek" itu terlepas. Penjaga yang bernama Lao Xu pun tersadar dan menoleh ke belakang. Melihat pria itu sedang membungkuk hendak memungut kembali "pisau" tersebut, ia tentu tidak membiarkannya. Dengan teknik kuncian yang terampil, dalam sekejap mata, pria lemah itu sudah berhasil dilumpuhkan oleh kedua penjaga bertubuh besar tersebut hingga tidak bisa bergerak.

Ia tidak peduli dengan nasib yang menantinya. Ia hanya menatap tajam ke arah pisau pendek yang terputus jadi dua di tanah tak jauh dari sana. Dengan mata yang memerah penuh darah, ia berjuang sekuat tenaga untuk menjangkau benda itu.

Air mata mengalir tak tertahankan dari pelupuk matanya. Ia berteriak seperti orang yang kehilangan akal.

"Lepaskan aku! Aku ingin membunuh Hu Xu!"

"Bunuh Hu Xu!"

Suara itu serak, penuh penderitaan, dan melengking. Bergema dari gerbang keluarga Hu ke seluruh penjuru jalan. Suaranya terdengar sumbang, sangat mirip dengan rintihan binatang buas yang terpojok di ujung jalan.