Bab Ketujuh Puluh: Bocah Gemuk Kecil atau Pembohong Besar

Ningxiao sangatlah luas.

Luasnya seolah tanpa batas, begitu luas hingga rombongan yang baru saja melangkah masuk ke dalam kota ini hanya bisa tertegun dengan mulut terbuka, mengeluarkan seruan takjub untuk melampiaskan kekaguman dari lubuk hati mereka.

Ningxiao juga sangat ramai.

Kata ramai sepertinya kurang tepat untuk menggambarkan situasi ini.

Lebih tepatnya, Ningxiao sudah sangat sesak, berdesak-desakan dan saling dorong.

Begitu tiba di gerbang kota, melihat lautan manusia yang padat di jalanan, Sun Daren langsung merapatkan genggamannya pada kantong uang di pinggangnya—itu adalah uang hasil keringat Wei Lai yang diperoleh dengan mengandalkan ketampanannya. Sun Daren dalam hati bertekad kali ini harus melindungi kekayaan rekan-rekannya dengan baik.

Long Xiu menurunkan pedang berkarat dari punggungnya, memeluknya di dada, dan mengedarkan pandangan dengan waspada ke sekeliling. Dalam lingkungan seperti ini, terutama lingkungan yang belum dikenal, seseorang pasti akan secara tidak sadar melindungi hal paling berharga bagi dirinya.

Mungkin karena alasan itulah, Liu Qingyan pada saat itu menggenggam tangan Wei Lai dengan erat...

Keempat orang itu berdiri begitu saja di depan gerbang Kota Ningxiao, menatap kerumunan yang bergelora di jalanan Ningxiao, penuh dengan cita-cita besar.

"A-Lai." Sun Daren menatap tajam dengan penuh wibawa, memandang serius ke arah Wei Lai, memecah keheningan.

"Hm?" Wei Lai bertanya dengan bingung.

"Apa nama sekte nomor satu di Wilayah Utara?" tanya Sun Daren.

"Tianque Jie Sekte Gerbang Abadi." Meskipun Wei Lai merasa bingung mengapa Sun Daren menanyakan hal itu saat ini, melihat ekspresi pihak lain yang terlalu serius, Wei Lai tetap menjawabnya dengan jujur.

"Bagus." Sun Daren mengangguk penuh penekanan.

Wei Lai masih merasa bingung, namun Tuan Muda Sun itu tiba-tiba menoleh ke arah jalanan yang padat. Mulutnya ternganga lebar, lalu suara parau khas milik Sun Daren tiba-tiba bergema kencang di jalanan tersebut.

"Tianque Jie! Tuan Muda Saint kalian telah datang!!!"

...

Senyap.

Keheningan yang seperti kematian.

Jalanan yang tadinya riuh dengan suara manusia dan dipadati pejalan kaki yang lalu-lalang, kini mendadak membeku dalam diam. Orang-orang tertegun tanpa suara, serentak mengarahkan pandangan mereka tertuju pada keempat orang yang berdiri di gerbang kota.

"Wei, dari mana kau menemukan badut satu ini?" Otot di wajah Long Xiu berkedut, menatap tajam ke arah Wei Lai dengan gemas, lalu bertanya dengan gigi yang terkatup rapat.

Wei Lai sendiri sama sekali tidak menyangka Sun Daren akan berulah seperti itu. Merasa kulit kepalanya mati rasa di bawah tatapan para pejalan kaki, ia berkata dengan suara pelan, "Daren... Jaga kerendahan hati."

"Ha?" Sun Daren sama sekali tidak peduli, ia justru mendongakkan kepalanya, menatap meremehkan para pejalan kaki itu, lalu melontarkan kalimat dengan perbendaharaan kata yang pas-pasan, "Burung walet mana tahu ambisi burung angsa!"

Liu Qingyan yang berada di samping menundukkan kepalanya ke dalam pelukan, lalu mengingatkan dengan suara lembut, "Burung gereja."

"Begitukah?" Sun Daren menatap Wei Lai untuk meminta konfirmasi. Melihat Wei Lai mengangguk, pria itu kembali menatap para pejalan kaki yang tercengang, lalu membuka mulutnya untuk mengulangi kata-kata yang baru saja keliru diucapkan.

"Burung gereja—"

Namun, kalimat itu baru saja terucap ketika mulutnya langsung dibekap oleh Long Xiu yang ada di sampingnya. Tanpa banyak bicara, Long Xiu menarik Sun Daren masuk ke dalam sebuah gang di dekat sana.

"Maaf."

"Maafkan kami."

Wei Lai menarik Liu Qingyan dengan susah payah, terus-menerus membungkuk meminta maaf kepada para pejalan kaki yang menatap mereka, lalu buru-buru menyusul Long Xiu masuk ke dalam gang bagaikan orang yang sedang melarikan diri.

"Apa yang kau lakukan!?"

Setelah akhirnya lolos dari tatapan orang-orang banyak, Sun Daren melepaskan diri dari cengkeraman Long Xiu. Ia menatap Long Xiu dengan rasa tidak puas, tampak sangat kesal karena "pertunjukan" miliknya dipotong begitu saja.

"Kau tidak punya urat malu, tapi kami masih punya!" seru Long Xiu.

"Huh! Apa yang dipahami oleh kaum wanita sepertimu! Seorang pria sejati harus memiliki ambisi besar. Karena kita sudah datang ke Kota Ningxiao ini, untuk mengikuti Konferensi Bintang Han yang muluk itu, kita harus mengincar target tertinggi! Sebagaimana pepatah..." Sun Daren membela diri.

"Kau?" Long Xiu mengamati Sun Daren dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan nada meremehkan.

Sun Daren dibuat merona merah padam oleh pertanyaan itu. Ia mengulurkan jarinya menunjuk ke arah Wei Lai: "Jika aku tidak bisa, apa mungkin A-Lai juga tidak bisa?"

"Lalu apa hubungannya denganmu?" Long Xiu terus mendesak, rupanya tidak berniat memberi Sun Daren kesempatan untuk mengakhiri perdebatan dengan elegan.

Sepanjang perjalanan, Wei Lai dan Liu Qingyan sudah terbiasa dengan kebiasaan kedua orang ini yang selalu mulai berdebat setiap kali tidak sepemahaman. Karena itu, mereka memilih untuk duduk di anak tangga terdekat. Wei Lai bahkan mengeluarkan dua buah kue daging dari bungkusan dan menyerahkan satu kepada Liu Qingyan. Keduanya duduk berjongkok di samping, menyaksikan "perang" antara Sun Daren dan Long Xiu dalam diam.

"Aku dan A-Lai adalah saudara yang hidup dan mati bersama, ke mana pun ia pergi, tentu saja aku ikut!" ucap Sun Daren dengan nada seolah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.

"Cih!" Long Xiu membalas dengan sengit. "Kau ini si bodoh, pihak Tianque Jie itu tidak pernah memiliki seorang Saint!"

"Ha? Mereka kan sekte nomor satu di Wilayah Utara, bahkan Sekte Qiankun saja bisa menelurkan beberapa Saint abal-abal, kenapa Tianque Jie tidak boleh punya Saint?" Sun Daren jelas tidak mempercayai ucapan Long Xiu.

Long Xiu menepuk jidatnya, lalu kembali mengumpat, "Bodoh."

Sun Daren dibuat geram hingga melipat lengan bajunya, berniat untuk berdebat panjang lebar.

"Hehe. Nona ini sama sekali tidak salah, Tianque Jie memang tidak pernah memiliki seorang Saint..." Tepat pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari samping.

Jelas sekali bahwa pemilik suara ini bukanlah siapa pun yang berada di tempat kejadian. Semua orang tertegun sesaat, lalu serentak menoleh ke arah sumber suara tersebut. Dari dalam bayang-bayang gang, sesosok tubuh perlahan melangkah keluar.

Hati semua orang menegang, diam-diam meningkatkan kewaspadaan dengan pandangan terpaku tajam ke arah sana.

Begitu melihat rupa orang tersebut dengan jelas, mereka semua tertegun—ia adalah wajah asing, usianya sebaya dengan mereka, sekitar delapan belas atau sembilan tahun. Ia mengenakan jubah biru besar, namun pakaian itu tetap tidak mampu menutupi bentuk tubuhnya yang agak gempal. Ia menatap mereka sambil tersenyum ramah, dan akibat tarikan senyuman itu, kedua matanya yang tertutup lipatan lemak di wajahnya hampir tidak terlihat lagi.

"Siapa kau?" Berdasarkan prinsip menghadapi musuh bersama, Sun Daren untuk sementara mengesampingkan rasa kesal terhadap Long Xiu, lalu menatap waspada pada sosok yang tampak tidak berbahaya ini.

"Hehe. Saya Hu Le. Baru saja mendengar Yang Mulia berseru di jalanan, merasa bahwa Yang Mulia adalah seorang yang berjiwa ksatria, jadi saya ingin menjalin persahabatan, itulah mengapa saya lancang datang ke mari," ucap lelaki gemuk itu dengan sungguh-sungguh, nada bicaranya tegas dan ekspresinya khidmat, seolah-olah mereka adalah kawan lama yang baru berjumpa.

Mendengar itu, Sun Daren langsung berseri-seri gembira. Dengan pura-pura malu-malu ia menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu berkata dengan muka tebal, "Ah, tidak juga, Yang Mulia terlalu memuji."

Sambil berkata demikian, Sun Daren bahkan melirik Long Xiu dengan tatapan menantang.

Sikap penuh kemenangan picik itu membuat Long Xiu mau tidak mau memutar bola matanya lagi, sambil dalam hati mengumpat, "Tidak punya ingatan yang panjang."

"Uhuk-uhuk." Lelaki gemuk itu tampaknya tidak menduga omong kosong yang baru saja ia karang ini akan begitu mempan pada Sun Daren. Ia terbatuk dua kali untuk merapikan pikirannya lalu berkata lagi, "Saya amati aliran tenaga dalam di sekujur tubuh Yang Mulia begitu terkonsentrasi, langkah kaki Anda memancarkan wibawa tersendiri, dan setiap kata yang terucap begitu bertenaga. Pikir saya, tingkat kultivasi Anda pastilah luar biasa, hanya saja mata saya yang bodoh ini tidak mampu melihat kedalamannya."

"Usia Yang Mulia belum seberapa, namun sudah memiliki tingkat kultivasi seperti ini sungguh membuat saya mengagumi," ucap lelaki gemuk itu sambil menangkupkan tangan memberi hormat kepada Sun Daren.

Meski itu adalah Sun Daren, ia pun merasa sedikit salah tingkah di bawah pujian setinggi langit tersebut. Ia tertawa canggung, "Ah, tidak juga."

Long Xiu di samping yang melihat kelakuannya kembali memutar bola matanya, lalu memilih untuk berjalan mendekati Wei Lai dan Liu Qingyan, lalu ikut berjongkok di sana.

Wei Lai dengan penuh pengertian justru menyodorkan sepotong kue daging kepada Long Xiu. Ketiganya duduk berderet di tepi tangga, mendekap kue daging masing-masing, dan membelalakkan mata lebar-lebar untuk menyaksikan pertunjukan Tuan Muda Sun.

"Yang Mulia adalah orang yang berambisi besar, kalau begitu kedatangan Anda kali ini pastilah demi Konferensi Bintang Han dua bulan ke depan, benar kan?" Lelaki gemuk itu menyipitkan matanya, kilatan penuh antusias terpancar dari celah matanya.

"Hm." Sun Daren sudah telanjur melayang karena pujian pihak lawan, sehingga ia sama sekali tidak menaruh curiga pada pertanyaan itu, dan langsung mengangguk membenarkan.

"Sebagaimana pepatah bilang, kenali musuh dan kenali diri sendiri maka kau takkan terkalahkan dalam ratusan pertempuran. Yang Mulia memiliki ambisi besar dan kemampuan hebat, tetapi jika sampai kehilangan kesempatan akibat kurangnya informasi, itu sungguh sangat disayangkan," ucap lelaki gemuk itu dengan nada membujuk, memasang sikap tulus seolah ingin meringankan beban orang lain.

Sun Daren mengerutkan kening, lalu bertanya, "Apa maksudmu?"

"Yang Mulia hanya tahu bahwa Tianque Jie adalah sekte dewa nomor satu di Wilayah Utara, tetapi Anda tidak tahu mengapa Tianque Jie bisa menjadi sekte dewa nomor satu." Sampai di sini, Hu Le sengaja berhenti sejenak. Melihat ekspresi bingung di wajah Sun Daren, ia tahu waktunya sudah matang, lalu kembali berbicara dengan lancar: "Konon daratan Qingxu di Wilayah Utara memiliki total sebelas negara."

"Sebelas negara?" Sun Daren mendengarkan dengan kepala pusing.

"Selain sembilan negara yang sudah kita kenal seperti Qi, Yan, Guirong, masih ada dua negara tersisa. Yang pertama adalah Negara Dewa Sungai Wei yang dipimpin oleh Raja Naga Sungai Wei, dan yang kedua adalah sekte dewa nomor satu di Wilayah Utara yang baru saja disebut oleh Yang Mulia, yaitu Tianque Jie. Tianque Jie menguasai wilayah seluas puluhan ribu mil, jumlah rakyat di bawah yurisdiksinya tak terhitung banyaknya, dan sebagian besar dari mereka memiliki basis kultivasi, sehingga semuanya dapat dianggap sebagai murid Tianque Jie. Oleh karena itu, meskipun Tianque Jie secara nama adalah sebuah sekte, pada kenyataannya ia membentuk negaranya sendiri, yang disebut sebagai Negara Abadi Tianque."

"Pemimpin sekte Tianque Jie adalah kaisar dari negara abadi itu, tentu saja mereka tidak membutuhkan seorang Saint. Dikabarkan bahwa setiap kali pemimpin sekte mangkat, para dewa dari Wilayah Timur akan menurunkan titah, dan para murid Tianque Jie akan mencari reinkarnasi pemimpin sekte yang baru berdasarkan petunjuk tersebut, lalu membawanya kembali ke sekte untuk dibesarkan hingga dewasa."

Mana pernah Sun Daren mendengar hal semacam itu? Ia tertegun hingga ternganga untuk waktu yang lama, dan akhirnya mengerti mengapa tadi di jalanan, orang-orang menatapnya dengan tatapan aneh. Bahkan dengan ketebalan muka Sun Daren, ia pun tak kuasa merasakan kedua pipinya terasa panas saat ini.

"Begitu... begitu rupanya..." Lidah Sun Daren terasa kelu, dan ucapannya menjadi tidak jelas, rupanya merasa sangat bersalah.

"Yang Mulia tidak perlu merasa malu." Hu Le sepertinya bisa membaca isi hati Sun Daren, lalu berkata sambil tersenyum ramah, "Orang-orang yang berkonsentrasi pada kultivasi seperti Yang Mulia memang mengabaikan urusan dunia luar, para orang suci sejak zaman dahulu pun selalu bersikap demikian."

Mendengar itu, rona kecanggungan di wajah Sun Daren sedikit mereda, sementara di dalam hatinya ia diam-diam merasa berterima kasih karena Hu Le telah menyelamatkan muka-nya.

"Jadi! Yang Mulia harus mengenali musuh dan diri sendiri, barulah Anda bisa menorehkan prestasi di Konferensi Bintang Han ini." Sambil berkata demikian, Hu Le mengeluarkan setumpuk kertas tebal dari balik jubahnya.

"Lihat, ini adalah daftar Bintang Han yang berisi tokoh-tokoh penting yang patut diperhatikan, yang saya rangkum akhir-akhir ini. Dengan benda ini di tangan, kelak jika Yang Mulia berpapasan dengan tokoh-tokoh di atas, Anda akan memiliki pegangan di dalam hati, sehingga tidak akan mudah dikelabui atau menderita kerugian tersembunyi!"

"Ternyata cuma seorang penjual informasi." Long Xiu yang dari tadi mengamati kedua orang itu mengangkat alisnya, akhirnya paham kelicikan apa yang sedang direncanakan oleh si gemuk kecil bernama Hu Le ini.

Lantas, bagaimana dengan Sun Daren?

Jelas sekali ia belum menyadari bahwa pihak lawan sudah "menunjukkan belangnya". Dengan wajah sangat serius, ia membalik-balik tumpukan kertas di hadapannya itu. Melihat tulisan tinta yang padat memenuhi kertas, kepalanya langsung terasa pening—hal yang paling dibencinya seumur hidup adalah membaca buku, dan tulisan yang begitu rapat itu benar-benar membuatnya kehilangan arah: "Apakah semua ini kau tulis sendiri?"

Namun, hal itu tidak menghalangi Sun Daren untuk mengagumi bakat Hu Le dalam hal membaca dan menulis yang jauh melampaui kemampuannya sendiri.

"Ya, semuanya adalah buah tangan saya sendiri yang ditulis kata demi kata, saya kira ini akan berguna bagi Yang Mulia," jawab Hu Le.

"Tidak, tidak bisa, ini terlalu berharga, aku tidak boleh menerima benda ini." Mendengar itu, Sun Daren buru-buru mengembalikan tumpukan kertas tebal tersebut. Di dunia ini tidak ada seorang pun yang lebih tahu darinya betapa melelahkannya membaca dan menulis. Dengan setebal ini, jika diserahkan kepadanya untuk menulis, meskipun hanya menyalin, ia tidak akan selesai bahkan dalam sebulan.

"Eh! Kata-kata apa itu, Yang Mulia? Kita baru bertemu tapi sudah langsung merasa cocok, saya memberikan benda ini kepada Anda, jika Anda menolaknya berarti Anda tidak menghargai saya." Hu Le berkata demikian, lalu tiba-tiba mengubah pembicaraannya: "Hanya saja, benda ini bukan hanya hasil kerja saya seorang, melainkan informasi yang dikumpulkan bersama oleh banyak rekan sekolah. Jika Yang Mulia merasa benda ini berguna, bagaimana kalau memberi saya sedikit uang perak, agar saya bisa membagikannya kepada rekan-rekan sesekolah saat pulang nanti, setidaknya ada pertanggungjawaban."

"Begitukah?" Sun Daren mengangguk mendengarnya, lalu bertanya lagi, "Kalau begitu, berapa banyak yang menurut Yang Mulia pantas?"

Mendengar itu, Hu Le langsung berbinar-binar wajahnya, mengulurkan tangan seolah ingin memberi isyarat angka.

"Uhuk-uhuk. Kukatakan, apa kau ini bodoh?" Untungnya Long Xiu akhirnya tidak tahan lagi pada saat itu. Ia melangkah maju, mengulurkan jarinya dan menempelkannya tepat di dahi Sun Daren, sambil melontarkan kata-kata tanpa basa-basi.

Sun Daren yang sudah telanjur terseret ke dalam perangkap Hu Le tanpa menyadarinya sama sekali, mendongak menatap Long Xiu sambil mengerjap-ngerjapkan mata dengan ekspresi bingung.

"Haish." Nona Besar Long menghela napas dalam-dalam: "Dengan tingkat kecerdasanmu ini, entah sebesar apa keberanian yang harus dikerahkan A-Lai sampai-sampai mau bersaudara denganmu."

"Kau!" Kemarahan Sun Daren seketika meluap mendengar itu, amarah yang tadinya sempat terhenti oleh kemunculan Hu Le kini kembali membubung tinggi di dalam dadanya.

"Daftar Bintang Han itu kan ada di Kota Ningxiao ini, peringkat kekuatan tertulis dengan sangat jelas di sana, kau tinggal pergi meliriknya sekali saja sudah beres, perlu apa repot-repot begini?" Long Xiu memutar bola matanya dan berkata dengan nada jengkel.

Sun Daren yang tadinya berniat melampiaskan amarah mendadak terdiam bisu mendengar ucapan itu, namun ia juga tidak mau mengakui kebodohannya tadi, sehingga untuk sejenak ia tidak tahu harus membalas apa. Tepat pada saat itu, Hu Le justru mendahului berbicara: "Nona tidak bisa berkata begitu!"

"Peringkat awal pada daftar Bintang Han ini hanya didasarkan pada tingkat kultivasi dan usia, tetapi jika dibandingkan dengan kekuatan bertempur yang sesungguhnya, jaraknya sangat jauh."

"Sebagai contoh, Nona Acheng yang sekarang berada di peringkat ketiga daftar Bintang Han, saat baru tiba di Ningzhou peringkatnya bahkan masih di bawah nomor empat puluh. Mengandalkan pertarungan demi pertarungan melawan orang lain, kini ia berhasil masuk tiga besar. Dan sekarang, seiring semakin banyaknya jenius yang masuk daftar berdatangan ke Kota Ningxiao, peringkat ini berubah setiap hari. Siapa yang kuat dan siapa yang lemah tidak bisa lagi dijelaskan hanya dengan mengandalkan sebuah daftar tunggal!"

"Betul, betul, betul!" Demi menjaga gengsinya saat ini, Sun Daren tidak lagi memperdulikan prinsip bersatu melawan musuh luar. Ia mengangguk-angguk berulang kali dan berkata, "Dengarkan itu, apa yang dikatakan orang ini sangat benar. Air di daftar Bintang Han itu sangat dalam, jika kau masih berencana pergi ke Gunung Tiangang sana, tanpa informasi dari Yang Mulia ini, apa kau bisa merasa percaya diri?"

Long Xiu saat ini sangat ingin merenggut kepala Sun Daren—yang entah berisi apa—lalu menjadikannya bola untuk ditendang. Ia menekan amarahnya, lalu berkata lagi, "既然是真实战力，谁不知道在这翰星大会前隐藏些实力？你凭什么知道？我们又凭什么相信你写的这些都是真的？" (Terjemahan sastra implisit dalam bahasa Indonesia: "既然是真实战力，谁不知道在这翰星大会前隐藏些实力？你凭什么知道？我们又凭什么相信你写的这些都是真的？" -> "Karena ini menyangkut kekuatan tempur yang sesungguhnya, siapa yang tidak tahu cara menyembunyikan sebagian kekuatan sebelum Konferensi Bintang Han ini? Berdasarkan apa kau tahu? Dan atas dasar apa pula kami harus percaya bahwa apa yang kau tulis ini semuanya benar?")

"Pertanyaan Nona sangat bagus!" Hu Le jelas adalah orang yang tahu cara melihat arah angin, serta sangat menguasai seni berbicara yang disesuaikan dengan lawan bicaranya. Jika dengan Sun Daren ia berbicara tentang persahabatan, maka di hadapan Long Xiu ia harus mengeluarkan sesuatu yang berbeda.

Sambil berkata demikian, ia merampas tumpukan kertas tebal dari tangan Sun Daren, lalu membukanya di hadapan Long Xiu.

"Seperti yang saya katakan tadi, peringkat awal pada daftar Bintang Han ini hanya didasarkan pada tingkat kultivasi dan usia. Saya membagi daftar ini menjadi dua bagian, yang pertama adalah mereka yang berada di dalam maupun di sekitar Kota Ningxiao. Keberadaan mereka relatif berkumpul, dan pertarunganku antargenerasi muda adalah hal yang lumrah, oleh karena itu bagaimana kekuatan mereka serta trik apa yang mereka miliki—selama bersedia mengumpulkannya—informasi tentang mereka sangatlah berlimpah. Informasi ini tentu saja tidak mahal dan saya hanya merangkumnya saja, namun saya juga menyisipkan beberapa pandangan pribadi saya di dalamnya." Sambil berbicara, Hu Le menarik selembar kertas dari tumpukan itu dan menyerahkannya kepada Long Xiu.

Wei Lai dan Liu Qingyan, melihat pria ini berbicara dengan begitu meyakinkan, mau tidak mau juga merasa penasaran dan ikut mendekat.

...

Acheng. Peringkat ketiga daftar Bintang Han.

Tingkat kultivasi tahap ketiga, mahir menggunakan sepasang pedang, yang satu bernama Ekor Malam, yang lain bernama Terang Siang.

Telah mengaktifkan Pertarungan Naga dan Harimau sebanyak tiga belas kali, rekor kemenangan penuh.

Lawan-lawannya meliputi Xiao Cang yang kini berada di peringkat ketujuh daftar Bintang Han, Tong Dang di peringkat ketiga十六章 (Catatan terjemahan: ketigapuluh enam), Qiu Xiu di peringkat keempatpuluh dua...

Hingga kini belum bertarung melawan Xiao Mu di peringkat pertama dan Yu Tong di peringkat kedua. Namun berdasarkan fakta bahwa usia Yu Tong akan menginjak dua puluh delapan tahun setelah bulan Oktober—mencapai batas usia maksimal daftar Bintang Han—peringkat aktual Acheng seharusnya adalah yang kedua.

Selain itu, dengan tingkat kultivasinya yang masih di tahap ketiga, ia mampu mengalahkan banyak kultivator tahap keempat. Penulis berpendapat bahwa Nona Acheng sangat mungkin telah memadatkan pola dewa yang utuh saat masih berada di tahap ketiga. Tingkat ancaman Konferensi Bintang Han kali ini: Tingkat Surgawi!

...

Melihat catatan tersebut, rona wajah Wei Lai mau tidak mau sedikit berubah. Jika ia tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, ia pasti akan sulit percaya bahwa Acheng mampu memadatkan pola dewa yang utuh di tahap ketiga. Namun orang ini benar-benar menuliskan spekulasi semacam itu di atas apa yang dibuatnya. Memikirkan hal ini, Wei Lai melirik si gemuk kecil di hadapannya, dalam hati menduga bahwa orang ini sepertinya bukan sekadar penipu biasa.

Hu Le tentu tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Wei Lai saat ini. Melihat mereka membaca dengan saksama dan hatinya membara penuh semangat, ia buru-buru memanfaatkan momentum: "Adapun orang-orang di luar Kota Ningxiao yang ada dalam daftar, sebagian besar dari mereka tersebar di berbagai penjuru Provinsi Ning. Dalam keadaan normal, mereka tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dan memicu Pertarungan Naga dan Harimau guna mengubah peringkat mereka, sehingga cara untuk menilai kekuatan tempur asli mereka menjadi sedikit lebih rumit. Tapi!"

"Bukan berarti tidak ada cara."

Hu Le mengedipkan matanya, berhenti sejenak di situ lalu melanjutkan: "Sudah menjadi rahasia umum bahwa standar utama untuk menilai kuat lemahnya bakat seseorang adalah kecepatan kultivasinya. Dalam informasi bagian kedua ini, saya mampu merinci secara akurat tokoh-tokoh dalam daftar Bintang Han yang patut diperhatikan selama setengah tahun terakhir, sekaligus menyimpulkan perkiraan tingkat kultivasi mereka berdasarkan peringkat mereka."

Sambil berbicara, Hu Le mulai membalik-balik tumpukan kertas itu dan berkata: "Pada saat yang sama, saya membagi mereka ke dalam tiga tingkat berdasarkan tingkat ancamannya: Manusia, Bumi, dan Surga."

Sampai di sini, ia menarik selembar kertas lagi dari tumpukan itu dan menyerahkannya ke hadapan mereka: "Sebagai contoh, belasan orang di atas kertas ini adalah mereka yang mengalami perkembangan kultivasi cukup pesat selama setengah tahun belakangan!"

Mereka menundukkan kepala untuk melihat, dan di antara sekian banyak nama itu, mereka menemukan sebuah nama yang sangat akrab.

...

Sun Daren, masuk daftar pada delapan belas Agustus. Peringkat hari ini enam ribu tujuh ratus, perkiraan kultivasi puncak tahap pertama memahat pola dewa atau tahap awal tahap kedua belum memahat pola dewa, tingkat ancaman Konferensi Bintang Han kali ini: Tingkat Manusia!

...

"Aku baru tingkat Manusia? Peringkatmu ini pasti bermasalah!" Sun Daren mengerutkan kening dengan rasa tidak puas.

"Hehe, Yang Mulia tidak perlu risau. Peringkat ini hanya didasarkan pada perubahan tingkat kultivasi dan tidak berkaitan langsung dengan kekuatan tempur aktual," jawab Hu Le sambil tersenyum ramah, pandangannya ke arah Sun Daren sedikit berubah, tampaknya tidak menyangka peringkat Sun Daren bisa begitu tinggi.

"Kalau begitu biarkan aku melihat seperti apa level untuk tingkat Bumi!" tanya Sun Daren.

"Nah, ini baru menarik." Mendengar pertanyaan itu, Hu Le tampak gembira. Ia buru-buru mencari lembaran lain dari tumpukan kertas tersebut dan menyerahkannya ke hadapan mereka: "Tingkat Bumi ada banyak, tapi yang satu ini adalah data eksklusif saya, orang lain sama sekali tidak mengetahuinya."

Melihat sikapnya yang begitu misterius, rasa penasaran mereka terpancing dan kembali mendekat.

...

Qian Qian, Qian Yue, Li Xu... Tumpukan kertas itu dipenuhi dengan setidaknya delapan puluh nama yang tertulis rapat. Semakin Sun Daren dan yang lainnya membaca, semakin aneh pula ekspresi mereka, karena nama-nama ini jelas-jelas adalah rekan sekampung mereka di Kota Jinniu.

Delapan puluh orang ini masuk daftar pada dua puluh September, dan hanya dalam sehari melesat dari luar daftar ke kisaran peringkat enam ribu sembilan ratus hingga tujuh ribu seratus. Tingkat kultivasi serupa, waktu masuk daftar hampir bersamaan. Penulis berpendapat bahwa kedelapan puluh orang ini sangat mungkin adalah pewaris yang dibina secara rahasia oleh sebuah keluarga tersembunyi. Mengingat kemungkinan mereka akan kembali melakukan lonjakan peringkat besar-besaran sebelum Konferensi Bintang Han dimulai, maka tingkat ancaman Konferensi Bintang Han kali ini: Tingkat Bumi!

...

Sun Daren masih mengingatnya dengan sangat jelas, orang-orang ini semuanya adalah anak-anak yang pernah menerima kebaikan dari Wei Lai. Betapa pun bodohnya Sun Daren, pada saat ini ia pun mengerti betapa menakutkannya trik yang dimainkan oleh Wei Lai tersebut. Begitu memikirkan hal ini, ekspresinya menjadi agak aneh dan hampir saja berseru kaget. Untunglah Wei Lai sudah menduganya sejak awal, dan mendahului bertanya sebelum hal itu terjadi: "Lalu bagaimana dengan tingkat Surga?"

"Evaluasi untuk bagian ini bukanlah kekuatan tempur aktual, melainkan kemajuan kultivasi serta potensi dan kekuatan tersembunyi yang mungkin dimiliki, jadi untuk tingkat Surga hanya ada satu orang."

Sambil berkata demikian, Hu Le menarik keluar selembar kertas lagi dan menyerahkannya ke hadapan mereka.

Mereka melirik ke samping, dan melihat dua patah kata tertulis di bagian paling atas kertas itu...

Dua patah kata yang sangat familier...

Wei Lai...