Bab Tujuh Puluh Lima: Perjamuan

Kecincing.

Sebuah suara lembut bergema di hadapan Prasasti Hansing.

Wei Lai menghunus Serigala Putih Menelan Bulan. Kilau bilah pedang yang putih bersih menyala, memantulkan profil wajah sang pemuda.

Dengan suara dingin ia berujar, "Kalau begitu, mari kita buktikan siapa sebenarnya yang menyinggung siapa."

Ning Yan dan Xiao Cang jelas tidak menduga bahwa anak laki-laki yang tampak kurus di hadapan mereka ini benar-benar memiliki keberanian untuk menghunus pedang ke arah mereka. Mereka saling berpandangan, menangkap ekspresi terkejut di mata masing-masing.

"Tuan Muda berstatus mulia, sementara pedang tidak memiliki mata. Kami khawatir akan mencederai Tuan Muda, jadi sebaiknya Tuan Muda memilih salah satu dari kami untuk ikut ke kediaman dan berbincang-bincang," ucap Ning Yan, pemimpin Pasukan Qingxiao, setelah bertukar pandang sambil tersenyum pahit.

Jelas sekali, di dalam benak Ning Yan, tantangan Wei Lai sama sekali tidak dianggap serius. Nada bicara dan sikapnya justru memperlakukan tindakan Wei Lai seperti kenakalan anak kecil.

Namun, Wei Lai juga menangkap sedikit nuansa lain dari ucapan tersebut. Tampaknya Pasukan Qingxiao dan Pasukan Zixiao yang datang bersamaan ini bukanlah dari pihak yang sama, melainkan samar-samar sedang bersaing secara diam-diam. Sebagai target dari persaingan mereka, Wei Lai merasa sedikit curiga di dalam hatinya—mengapa kedua belah pihak langsung berdatangan begitu ia muncul, dan mengapa mereka begitu ngotot ingin membawanya ke kediaman masing-masing?

Wei Lai sama sekali tidak cukup naif untuk percaya bahwa orang-orang ini membuat keributan sebesar ini hanya demi mengajaknya bertamu dan berbincang. Namun, apa pun alasannya, Wei Lai menduga hal tersebut pasti memiliki keterkaitan tertentu dengan Jiang Huanshui. Padahal, hal yang paling tidak diinginkan oleh Wei Lai saat ini adalah terseret dalam urusan dengan Jiang Huanshui.

"Jika kalian ingin bertarung, cepatlah bertarung. Jika tidak... enyah!" Niat membunuh bergolak di antara alis Wei Lai, dan ia membentak dengan suara tajam pada saat itu.

Wajah Ning Yan dan Xiao Cang yang tadinya masih menyunggingkan sedikit senyum penuh olok-olok seketika lenyap akibat bentakan keras dari Wei Lai.

Xiao Cang memperlihatkan senyum dingin, melirik Ning Yan di sampingnya, "Sepertinya Tuan Muda kita ini memiliki niat membunuh yang cukup pekat."

Alis Ning Yan terangkat, lalu berkata dengan nada mempermainkan, "Kalau begitu, bagaimana jika Pemimpin Xiao bertukar jurus dengan Tuan Muda, agar kita semua bisa menyaksikan kehebatan Tuan Muda?"

Xiao Cang menggelengkan kepala, "Saya datang untuk mengundang Tuan Muda, saya tidak memiliki keberanian untuk bertindak melawan Tuan Muda. Jika Pemimpin Ning merasa penasaran, Anda boleh mencobanya sendiri. Nanti saya pasti akan melaporkan setiap detail prosesnya serta pelajaran berharga yang Pemimpin Ning berikan kepada Tuan Muda langsung kepada Tuan Gubernur."

Wajah Ning Yan mendingin, tentu saja ia bisa menangkap ancaman dan sindiran di balik kata-kata Xiao Cang.

Memang benar bahwa mereka ingin membawa Wei Lai menemui pemimpin keluarga masing-masing, tetapi tujuannya bukanlah untuk merusak hubungan dengan Wei Lai maupun dengan Tuan Gubernur yang berada di belakangnya. Jika mereka benar-benar bertarung dengan Wei Lai dan membuat pemuda itu menaruh dendam, bukankah itu berarti mengorbankan hal yang besar demi hal yang sepele dan memotong tangan serta kaki sendiri?

Keduanya juga memahami bahwa mereka adalah orang-orang licik yang telah lama melintang melampaui asam garam birokrasi, sehingga mereka tentu tidak akan terjebak dalam perangkap sederhana semacam itu. Akhirnya, mereka menarik kembali niat untuk saling memperdaya. Tangan mereka terangkat, dan para prajurit berbaju zirah yang mereka bawa di belakang segera bergerak disiplin menanggapi perintah, melesat maju untuk mengepung Wei Lai bersama Sun Daren dan yang lainnya tanpa celah.

Mereka memberikan tanggapan kepada Wei Lai yang telah menghunus pedangnya melalui cara ini—mereka tidak akan bertarung dengan Wei Lai, namun di saat yang sama mereka juga tidak akan membiarkan Wei Lai pergi.

Melihat situasi ini, rona wajah Wei Lai berubah dingin. Genggamannya pada pedang semakin mengerat, aliran energi spiritual bergolak di seluruh tubuhnya, dan ia berkata kepada Sun Daren serta yang lainnya, "Bersiaplah."

Begitu ucapan itu terlontar, tubuh Wei Lai tiba-tiba melangkah maju.

Tindakan ini membuat ekspresi Ning Yan dan Xiao Cang berubah drastis. Di mata mereka, Tuan Muda yang sejak kematian Wei Shou selalu tinggal di Kota Wupan ini baru berusia sekitar enam tahun belasan, yang pada dasarnya hanyalah seorang anak yang belum dewasa. Namun, mereka tidak menyangka bahwa pemuda itu begitu tegas. Dari sikapnya, jika mereka tidak mundur, Wei Lai benar-benar akan berniat membunuh mereka.

Memikirkan hal ini, keduanya merasa berada di posisi yang sulit—maju kena, mundur kena.

Bagaimanapun, jika mundur mereka tidak bisa memberikan laporan kepada kepala keluarga, tetapi jika tidak mundur, apakah mereka benar-benar harus bertarung melawan cucu dari Tuan Gubernur?

Mereka sangat memahami betul apa yang tersembunyi di balik jubah Konfusianisme yang tampak usang itu...

Tahun itu, Tuan Gubernur memang bersikap acuh tak acuh terhadap kematian putri dan menantunya, tetapi itu tidak berarti beliau juga bisa mengabaikan cucunya begitu saja. Keberhasilan Wei Lai bertahan hidup dari banjir besar kala itu, dan terus hidup hingga detik ini, adalah bukti terbaik. Usia Jiang Huanshui sudah sangat senja, tetapi sebelum beliau benar-benar memejamkan mata untuk selama-lamanya, Tuan Gubernur generasi terakhir di seluruh Prefektur Yan... ah tidak! Seharusnya dikatakan sebagai Tuan Gubernur terakhir di seluruh Wilayah Utara ini, tetaplah seekor singa jantan yang tidak seorang pun berani menentangnya dengan gegabah!

Ning Yan dan Xiao Cang mengerutkan kening, kembali saling berpandangan. Wajah mereka berdua tidak lagi menyisakan rasa santai dan tenang seperti saat saling menyindir tadi; mereka berdua sama-sama terjebak dalam situasi canggung yang membuat serba salah. Namun, sang pemuda sama sekali tidak berniat untuk memaklumi kesulitan mereka. Ia melangkah dengan mantap, bilah pedang terangkat tinggi, dengan ekspresi yang sangat khidmat.

Kendati demikian, keduanya sama-sama berasal dari kalangan militer. Meskipun ada keraguan di dalam hati, mereka sangat mengerti bahwa masalah ini menyangkut hal yang maha penting, dan mereka sama sekali tidak boleh membiarkan pihak lain mendahului. Begitu niat itu muncul, mereka berdua melangkah maju hampir secara bersamaan. Pedang di pinggang mereka cabut pada saat itu juga, berhadapan langsung dengan Wei Lai. Meskipun menggunakan kekerasan terhadap Wei Lai saat ini mendatangkan banyak ketidakpastian, selama mereka sendiri yang menanggung hukuman akhirnya nanti, andai Tuan Gubernur menyalahkan hal ini, diperkirakan masalah itu tidak akan menyeret keluarga utama.

Siu!

Tepat saat suasana menegang dan pedang-pedang seolah siap dihunuskan untuk saling serang.

Suara hantaman udara tiba-tiba menerjang. Sepotong cahaya hitam melesat dari punggung orang-orang, menggoreskan lengkungan aneh di udara tengah. Di tempat yang dilewatinya, para prajurit berbaju zirah itu berturut-turut terpental mundur bagaikan menerima hantaman hebat. Hanya dalam sekejap mata, para prajurit yang mengepung Wei Lai dan kawan-kawan bergelimpangan jatuh ke tanah. Dan cahaya hitam itu seolah dikendalikan, mendadak berbalik terbang kembali ke balik punggung orang-orang.

Ning Yan dan Xiao Cang sama-sama terguncang oleh perubahan mendadak ini. Mereka secara tidak sadar menoleh ke belakang, dan mendapati bahwa cahaya hitam itu melintasi jalur di udara, lalu langsung jatuh ke dalam sehelai jubah berwarna jingga sebelum lenyap tak berbekas.

Pemilik jubah berwarna jingga itu, saat ini sedang menatap tajam ke arah mereka berdua dengan tatapan dingin.

"A-Cheng!" Hampir pada saat mengenali wajah pihak lain, Ning Yan berseru kaget menyebut nama itu.

"Enyah." A-Cheng tetaplah orang yang sangat irit bicara, namun setiap kata yang terlontar dari bibirnya memiliki bobot yang juga setara dengan beratnya gunung Tai.

"Apakah Nona A-Cheng tidak terlalu bersikap sewenang-wenang? Kami ini datang atas perintah..." Xiao Cang mengerutkan kening. Ia melirik para prajurit berbaju zirah yang terluka oleh A-Cheng di sekelilingnya, yang saat ini masih terbaring merintih kesakitan. Niat membunuh di antara alisnya tampak pekat. Ia berujar dengan suara berat, sementara langkah kakinya maju ke depan.

"Enyah!" Namun, A-Cheng sama sekali tidak memberi kesempatan bagi pihak lain untuk merampungkan separuh kalimatnya. Kakinya melangkah maju, jubah jingga yang lebar bergolak berkibar, Belati Siang dan Malam bergetar dan berdenting dari pinggangnya. Di dada, punggung, serta di antara kedua alisnya, cahaya dari tiga gerbang dewa memancar bergelora.

Aura mengerikan menyelimuti Ning Yan dan Xiao Cang pada saat itu. Setengah kalimat Xiao Cang yang belum sempat terucap tertelan mentah-mentah ke dalam tenggorokan. Setelah itu, ia kembali saling berpandangan dengan Ning Yan di sampingnya, sama-sama melihat keputusasaan yang mendalam di dalam tatapan satu sama lain. Namun di balik keputusasaan semacam itu, terselip pula sedikit rasa lega yang tak terkatakan namun benar-benar nyata—kedatangan A-Cheng memang menggagalkan rencana mereka untuk membawa Wei Lai kembali demi melapor kepada keluarga masing-masing, tetapi bagaimanapun itu adalah A-Cheng. Jika mereka gagal karena hal tersebut, maka sekembalinya ke kediaman nanti, sang kepala keluarga dipastikan tidak akan bisa menyalahkan mereka, sekaligus melepaskan mereka dari dilema keterpaksaan harus bertarung melawan Wei Lai.

Tentu saja, meskipun di dalam hati keduanya berpikir demikian, di permukaan mereka tetap memasang sikap yang tampak cukup dipenuhi amarah. Mereka menangkupkan tangan ke arah A-Cheng dan berbisik rendah, "Tindakan Nona hari ini, kami pasti akan melaporkannya kepada kepala keluarga. Nona, jagalah diri baik-baik!"

Usai mengucapkan kalimat tersebut, keduanya lantas membentak dingin para prajurit yang tergeletak di tanah, "Pergi!"

Alhasil, pasukan Qingxiao dan Zixiao yang tadinya datang dengan penuh gelora itu terpaksa pergi meninggalkan tempat dengan ekor di antara kedua kaki, menyusuri jalan semula.

Warga di sekitar terpana hingga tercengang-cengang menyaksikan perubahan situasi ini. Pandangan yang mereka arahkan kepada A-Cheng dipenuhi rasa terkejut sekaligus gentar, sama sekali tidak mampu memahami latar belakang gadis belia yang tampak tidak seberapa usianya itu hingga mampu membuat Pasukan Qingxiao dan Pasukan Zixiao melunak.

"Ayo pergi, aku sudah menyiapkan tempat tinggal untuk kalian." A-Cheng menurunkan jubah jingganya, melontarkan kalimat tersebut tanpa sedikit pun menoleh untuk melirik ke arah Wei Lai dan kawan-kawan. Selesai berkata demikian, ia berbalik dan melangkah pergi.

......

Melihat Wei Lai dan yang lainnya pergi mengikuti A-Cheng, Xu Yuanyian mendekati Xu Yue persis seperti seorang penasihat licik, lalu berujar dengan nada berdecak kagum, "Kak, kenapa aku merasa anak itu punya hubungan khusus dengan A-Cheng ya?"

Xu Yue melirik Xu Yuanyian yang sengaja berniat memancing itu, menggerakkan roda kayu di kursi rodanya, lalu berbalik hendak pergi.

Xu Yuanyian tertegun melihatnya, buru-buru menyusul sambil bertanya, "Kak? Kita biarkan saja anak itu pergi begitu saja?"

"Keluarga Xiao dan keluarga Ning sama-sama ingin mengundangnya masuk ke kediaman. Sebagai salah satu dari tiga keluarga besar, mana mungkin keluarga Xu tidak memahami etika menyambut tamu seperti ini."

"Kembali ke kediaman, suruh Ayah mengadakan jamuan untuk menjamu Tuan Muda."

Xu Yue yang berjalan di depan berkata dengan tenang tanpa menoleh ke belakang. Xu Yuanyian yang mendengar ucapan itu kembali tertegun sejenak, namun seketika teringat akan nasib yang dialami Xiao Meng usai memenuhi undangan jamuan di kediaman Xu pada tahun itu. Sudut bibirnya menyunggingkan senyuman buas, dan rasa bengkak yang mencolok di sisi wajahnya pada saat itu seolah tidak lagi terasa begitu menyakitkan seperti sebelumnya.