Bab Enam Puluh Delapan: Meminjam Kekuatan untuk Menakści

Enam belas September.

Bagi Ao Xiu, ini seharusnya menjadi hari yang sangat bermakna.

Bagi Dinasti Great Yan, bahkan seluruh Wilayah Utara, ini seharusnya menjadi hari yang patut dikenang.

Sebagai Dewa Sungai Wupan, Dewa Sejati Zhaoyue yang dianugerahi oleh istana kekaisaran Great Yan, serta makhluk purba langka dengan garis keturunan yang mulia.

Setelah menjalani latihan spiritual selama seratus tahun penuh, Ao Xiu akhirnya menantikan hari ini. Untuk tujuan ini, ia telah mengesampingkan banyak hal. Contohnya adalah anak laki-laki yang tadinya ia pandang sebelah mata, namun kini justru berulang kali merusak rencananya. Di dalam tubuh anak itu bahkan terdapat beberapa jurus jahat yang ditanamkan oleh pihak lain. Melalui jurus tersebut, anak itu dapat terus-menerus menyerap kekuatan dari tubuhnya. Perasaan seperti ini tentu saja sama sekali tidak menyenangkan, tetapi dengan pengalamannya, ia untuk sementara waktu hanya menyegel saluran bagi pihak lain untuk mencuri kekuatan dewanya guna bertempur. Adapun saluran lain yang menyerap kekuatannya, meskipun ia telah menemukan metode untuk menyegelnya, metode ini memerlukan waktu yang sangat lama. Demi hari ini, ia terpaksa untuk sementara menangguhkan rencana tersebut. Bagaimanapun, jurus yang ditanamkan anak itu di dalam tubuhnya memang jahat, namun dibatasi oleh tingkat kultivasi anak itu sendiri, mustahil baginya untuk mencuri terlalu banyak kekuatan dari tubuhnya. Jika ia benar-benar melakukannya, dengan kekuatan setengah langkah ranah suci, itu sudah lebih dari cukup untuk meledakkan tubuh anak tersebut. Apa yang dilakukan anak itu adalah hal yang sangat menjijikkan dan mengganggu bagi Ao Xiu, tetapi dampak sebenarnya bagi Ao Xiu tidaklah berarti.

Atau contohnya gadis yang berada di sisi anak laki-laki itu, tubuh dewa bawaan, sebuah wujud yang begitu menakjubkan. Itu adalah sesuatu yang bahkan Ao Xiu, yang menganggap dirinya sebagai makhluk purba langka dengan garis keturunan mulia, secara diam-diam merasa iri.

Atau contohnya lagi...

Bagaimanapun, hal-hal yang terbentang di depan mata Ao Xiu tidaklah sedikit, tetapi demi hari ini, ia menangguhkan semuanya satu per satu.

Sejak peristiwa Kota Wupan, ia telah mendedikasikan dirinya untuk bersiap menghadapi hal ini, dan hari ini akhirnya waktunya telah tiba.

Setelah mengumpulkan keberuntungan dan kekuatan dupa yang telah menumpuk di Daerah Aliran Sungai Wupan selama lebih dari sepuluh tahun ini, setelah menyerapnya satu per satu, dan mengubahnya satu per satu menjadi kekuatan asalnya sendiri, Ao Xiu merasakan bahwa kekuatan di dalam tubuhnya telah menjadi sangat kuat hingga ekstrem. Perasaan kekuatan liar yang hampir tidak dapat dikendalikan bergejolak di dalam tubuhnya, dan ia tahu waktunya telah tiba.

Hari ini adalah hari di mana Ao Xiu melangkah ke ranah suci.

Dan itu adalah langkah pertama dari rencana agungnya yang terbentang untuk menguasai seluruh Wilayah Utara.

Ia berubah wujud menjadi manusia, bersila di tempat asal Sungai Wupan. Energi spiritual di sekelilingnya bergejolak dengan liar, permukaan sungai bergolak gelisah seolah-olah baru saja direbus. Di antara langit dan bumi, secara misterius ada suatu kehendak agung yang turun ke tempat ini. Kehendak itu sedang menunggu Ao Xiu mendorong gerbang dewa kedelapan, dan kemudian kehendak tersebut akan menganugerahkannya pola suci yang cocok dengan Dao milik Ao Xiu.

Merasakan hal ini, hati Ao Xiu menjadi sangat bersemangat. Ia pernah mendengar rumor yang berkaitan dengan hal ini: seseorang yang melangkah ke ranah suci berarti telah menerima pengakuan dari kehendak misterius di antara langit dan bumi. Mendorong terbuka gerbang suci, kehendak langit dan bumi akan menganugerahkan pola suci bagi para praktisi untuk diukir di atas gerbang suci mereka sendiri. Kedatangan kehendak itu dengan jelas juga menyetujui fakta bahwa Ao Xiu mampu mendorong terbuka gerbang suci.

Memikirkan hal ini, hati Ao Xiu menenggelamkan diri, aura di sekelilingnya bergejolak semakin liar, dan seluruh kekuatan dikerahkannya pada saat itu, melonjak keluar dari setiap tulang dan kerangka tubuhnya, melintasi gerbang-gerbang dewa yang menjulang tinggi di dalam tubuhnya, dan akhirnya tiba di depan gerbang suci yang terletak di bagian paling dalam.

Gerbang suci tinggi yang terbuat dari batu giok berdiri dalam keheningan, dan secara tak kasat mata, sebuah wibawa yang agung menyebar.

Bahkan dengan watak Ao Xiu, saat melirik gerbang dewa tersebut, ia tidak dapat menahan perasaan hatinya yang membara. Ia menenangkan pikiran dan kesadarannya, mengumpulkan kekuatan liar di sekelilingnya, dan bergegas menuju gerbang suci tersebut. Kekuatan-kekuatan itu berkumpul di depan gerbang suci bagaikan gelombang pasang, menghantam gerbang suci itu berulang-ulang, namun hasilnya sangat sedikit. Bahkan setelah menjadi begitu kuat sampai tingkat ini, gerbang suci itu tampaknya masih tak tergoyahkan.

Namun Ao Xiu sama sekali tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun. Ia menyipitkan matanya, dan sebuah pikiran terlintas di dalam hatinya. Serangkaian cahaya keemasan yang menyilaukan tiba-tiba meledak di dalam tubuhnya. Sebuah aura yang jauh lebih kuat entah berapa kali lipat daripada energi spiritual yang luas itu tiba-tiba melonjak keluar dari dalam tubuhnya dan tiba di depan gerbang suci—itulah kekuatan dewa asalnya.

Ledakan.

Suara gemuruh yang tertahan tiba-tiba bergemuruh, gerbang suci bergetar ringan, dan debu berjatuhan dari atas gerbang suci...

Gerbang suci yang tadinya tidak bergeming sama sekali, pada saat ini, di bawah dorongan kekuatan keemasan itu, mulai bergerak perlahan. Cahaya yang cemerlang dan suci bersinar menembus celah gerbang suci yang mulai bergeser, disertai dengan kekuatan mengerikan yang begitu kuat hingga membuat hati bergetar, merembes keluar melalui celah gerbang tersebut.

Wajah Ao Xiu memerah, tubuhnya mulai gemetar, dan ia meningkatkan dorongannya terhadap kekuatan di dalam tubuhnya. Pergerakan gerbang suci itu menjadi semakin nyata, cahaya yang terpancar dari celah gerbang menjadi semakin terang, dan kekuatan mengerikan itu merembes keluar dengan lebih jelas lagi.

Tepat ketika Ao Xiu mengira segalanya akan berjalan mulus tanpa hambatan, gerbang suci yang telah terbuka separuh itu tiba-tiba bergetar, dan menghentikan laju pembukaannya. Ao Xiu mengerutkan kening, secara tidak sadar ingin mendesak kekuatan asal di dalam tubuhnya untuk memperkuat dorongannya pada gerbang suci. Namun tindakan seperti itu tidak membuat gerbang suci terdorong kembali, sebaliknya, setelah suara gemuruh yang tertahan, gerbang suci tersebut justru mulai menutup secara perlahan...

Cahaya dan kekuatan yang merembes keluar dari celah gerbang juga mulai memudar, dan yang membuat hati Ao Xiu semakin bergetar adalah bahwa kehendak misterius yang sebelumnya menyelimutinya ternyata juga surut seketika.

"Tidak..."

Ao Xiu tidak memperkirakan perubahan yang mendadak ini. Keringat mulai memercik lebat di dahinya, mulutnya bergumam sendiri sambil menggelengkan kepalanya. Seperti orang gila, ia mengerahkan seluruh kekuatan di dalam tubuhnya untuk mencoba menghentikan hal ini, tetapi semuanya sia-sia. Penutupan gerbang suci itu hampir tidak dapat diselamatkan; tidak peduli apa yang ia lakukan, itu hanya sedikit memperlambat kecepatan penutupan gerbang suci tersebut.

Dan setelah seratus tarikan napas berlalu, disertai dengan suara gemuruh tertahan sekali lagi, gerbang suci itu tertutup rapat.

Puff!

Wajah Ao Xiu menjadi pucat pasi, dan ia memuntahkan setegus darah dari mulutnya. Cahaya suci dan kekuatan mengerikan itu memudar sepenuhnya seiring dengan tertutupnya gerbang suci, dan segalanya kembali tenang, seolah-olah segala sesuatu sebelumnya hanyalah sebuah mimpi yang tidak nyata.

Ao Xiu duduk dengan lesu di Sungai Wupan. Ia menundukkan kepalanya, sementara kedua tangannya mengepal erat, dan tubuhnya bergetar...

Setelah sekian lama, ia seolah-olah mengerti apa yang telah terjadi. Ia mengangkat kepalanya, menatap ke kejauhan dengan mata merah darah, dan mengucapkan dua patah kata yang dingin sambil mengatupkan giginya.

"Wei Lai!"

...

Wei Lai tersenyum sambil menatap Xu Xuan yang tampak kebingungan di hadapannya, lalu kembali bertanya: "Apakah Yang Mulia merasa jumlahnya terlalu sedikit?"

Usai berkata demikian, Wei Lai bahkan tidak menunggu jawaban Xu Xuan. Salah satu tangannya terulur, embusan angin suram menyapu, dan bayangan hitam pekat yang padat mulai bermunculan di belakang punggung Wei Lai. Itu adalah jiwa-jiwa penasaran yang merentangkan cakar dan mengayunkan cakar mereka dengan mata merah darah. Jumlahnya begitu besar hingga hampir memenuhi seluruh Hutan Paulownia, dan itu tampak lebih mirip seperti pasukan yang terdiri dari jiwa-jiwa penasaran.

Wajah Xu Xuan tampak buruk, sudut mulutnya terus-menerus berkedut, dan tubuhnya sedikit bergetar. Betapapun arogan dirinya, ia sama sekali tidak akan mampu menjadi tandingan bagi jiwa-jiwa penasaran dalam jumlah seperti ini serta naga yin tersebut.

Hanya saja keheningannya tidak membuat Wei Lai menghentikan kata-katanya begitu saja. Wei Lai tampaknya tidak memahami isi pikiran Xu Xuan pada saat ini; ia menatap Tuan Suci itu dengan pandangan yang sangat pengertian, menyipitkan matanya, dan bertanya lagi dengan senyuman cerah: "Apakah Yang Mulia masih merasa itu belum cukup?"

Plak!

Usai mengucapkan kata-kata itu, Wei Lai menjentikkan jarinya.

Aum!

Raungan naga lainnya membubung tinggi, seekor naga raksasa berwarna keemasan yang mirip dengan naga yin tadi namun sekujur tubuhnya dipenuhi dengan cahaya menyilaukan tiba-tiba muncul di belakang punggung Wei Lai, menatap Xu Xuan yang begitu kecil di bawah dengan tatapan dingin.

Aura naga yang liar menyebar, dan di bawah tekanan kekuatan tersebut, tubuh Xu Xuan bergetar semakin nyata. Ia sama sekali tidak memiliki niat sedikit pun untuk melawan: "Pergi."

"Pergi!"

Ia berkata demikian, tanpa mempedulikan hal lain. Sosoknya melintas dan melesat menuju langit. Para murid Sekte Qiankun yang bersamanya juga telah lama dibuat ketakutan setengah mati oleh trik Wei Lai ini. Melihat Xu Xuan bertindak demikian, mereka tentu saja tidak berani tinggal lebih lama lagi, dan secara beruntun menggunakan berbagai cara untuk kabur bagaikan anjing yang kehilangan arah.

Dalam sekejap mata, di Hutan Paulownia yang runtuh itu, hanya tersisa rombongan Wei Lai seorang.

"A-Lai, mengapa kamu membiarkan mereka pergi!?" Sun Dahuren adalah orang pertama yang sadar kembali dari cara kemunculan Wei Lai yang begitu mewah hingga ke tingkat ekstrim. Ia berjalan ke hadapan Wei Lai dan berkata dengan suara lantang. Di dalam nadanya sama sekali tidak ada kegembiraan karena bisa bersatu kembali, melainkan membawa aroma nada interogasi.

Sima Guan itu adalah musuh pembunuh ayahnya, dan ia tidak memiliki kemampuan untuk melawan seorang praktisi ranah keempat. Namun kekuatan yang ditampilkan oleh Wei Lai saat ini begitu megah, yang menurut pandangan Sun Dahuren sudah lebih dari cukup untuk menghadapi Sima Guan? Ia tidak dapat memahami mengapa Wei Lai memilih untuk membiarkan orang-orang itu pergi. Tabiat Sun Dahuren selalu lurus dan blak-blakan, maka interogasi pada saat ini bukanlah hal yang aneh.

Dan Wei Lai, yang mendengar ucapan tersebut, menatap Sun Dahuren yang wajahnya sedikit menunjukkan kemarahan, memperlihatkan senyuman pahit di wajahnya. Ia membuka mulutnya dan bersiap untuk mengatakan sesuatu.

Namun sebelum kata-kata itu keluar, tubuhnya tiba-tiba miring ke samping, dan langsung jatuh ke dalam pelukan Sun Dahuren...

Segala macam hal berpenampilan mengancam yang dipanggil olehnya pada saat itu juga kehilangan dukungan kekuatan, melayang pergi bagaikan asap awan, dan dalam sekejap sama sekali tidak meninggalkan jejak lagi...