Bab Enam Puluh: Dia dan Mereka

"Dia dan naga hitam itu adalah komplotan."

Perkataan Ji Huanxi bergema di telinga Wei Lai.

Wei Lai tertegun sejenak, merasa ada sesuatu yang tidak beres.

"Tuan muda, aku akan menahannya, pergilah dan selesaikan masalah pohon itu. Waktu kita tidak banyak, jangan ragu!" ucap Ji Huanxi dengan mata tajam, liontin emas itu kembali tergenggam erat di tangannya.

Usai berkata demikian, Ji Huanxi menempelkan liontin emas itu di antara kedua alisnya. Sebuah lambang api emas muncul di dahinya, dan sepasang mata raksasa perlahan terbuka di punggungnya.

Teknik Pembakaran Langit Mata Merah!

Melihat hal ini, Wei Lai mendongak untuk melihat energi Yin yang menyelimuti sekitarnya. Dia tidak dapat menebak situasi seperti apa yang sedang terjadi di luar Hutan Tong. Namun, karena hati manusia tidak sejalan, bahkan jika mereka dapat bertahan untuk sementara waktu, jika mereka tidak menerima kabar dari dalam Hutan Tong untuk waktu yang lama, di bawah tekanan naga hitam yang terus mengumpul, siapa yang tahu apakah seseorang akan memiliki niat lain.

Wei Lai tahu bahwa Ji Huanxi benar; waktu mereka sudah habis.

Melihat Wang Daoan yang berwajah buas bertempur sengit melawan Ji Huanxi, Wei Lai hanya bisa menekan rasa gelisah di dalam hatinya untuk sementara waktu, lalu melangkah maju dengan tatapan tajam.

Tangannya perlahan menempel pada batang pohon kuno yang besar itu. Ia memejamkan mata, secara diam-diam mengerahkan sedikit energi ketuhanan emas di dalam tubuhnya, mencoba untuk merasakan tekad pohon kuno itu seperti sebelumnya.

Ya.

Pohon ini memiliki akar spiritual seperti yang dikabarkan. Dalam arti tertentu, ia seharusnya dianggap sebagai siluman pohon.

Terakhir kali ia menyalurkan energi ketuhanan ke pohon kuno ini, Wei Lai pernah merasakan tekadnya. Meskipun hanya sekilas, Wei Lai merasakan emosi yang mendekati manusia dari tekad pohon kuno itu—keengganan untuk berpisah.

Namun, apakah keengganan itu terkait dengan rakyat Kota Gutong atau nyawanya sendiri, Wei Lai tidak tahu.

Dan sekarang, ketika ia kembali menenangkan diri untuk merasakan pohon kuno tersebut, Wei Lai tiba-tiba merasakan guncangan hebat di dalam hatinya!

Kemarahan! Haus darah! Kebencian! Ketakutan!

Serangkaian aura yang begitu kuat hingga hampir menenggelamkan kesadaran Wei Lai menyelimutinya, hampir membuatnya kehilangan kendali.

Ia tersentak, menarik telapak tangannya dari batang pohon kuno itu, dan membuka matanya.

"Ada apa?" Ji Huanxi menghindari kilatan cahaya darah yang menyerangnya, lalu memanggil api spiritual untuk menghancurkan beberapa roh pendendam yang menyerang Wei Lai dari berbagai arah, sambil berteriak keras bertanya kepada Wei Lai.

"Masalah kecil," jawab Wei Lai dengan suara pelan. Kemudian, alisnya menajam, menenangkan pikirannya, dan kembali menempelkan tangannya ke batang pohon tersebut.

Kali ini Wei Lai tidak terburu-buru menyalurkan energi ketuhanan ke dalam pohon kuno itu. Kontak barunya menyadarkannya bahwa menyingkirkan kesulitan saat ini sepertinya tidak bisa diselesaikan hanya dengan menyembuhkan pohon kuno ini; setidaknya ia harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi terlebih dahulu.

Ia menggunakan sebagian besar kekuatannya untuk membungkus kesadarannya sendiri, tetapi meskipun demikian, ketika ia menyentuh tekad pohon kuno tersebut, emosi negatif yang bagaikan gelombang pasang itu tetap membuat Wei Lai merasa pusing dan hampir terjatuh ke tanah. Untungnya, beberapa detik kemudian, ia mengertakkan gigi untuk menstabilkan pikirannya, lalu melanjutkan merasakan tekad di dalam tubuh pohon kuno itu.

Berbagai emosi penuh amarah berkecamuk di dalam tubuh pohon kuno tersebut. Setelah keheranan pertamanya mereda, sedikit keraguan muncul di hati Wei Lai. Menurut perkataan Yu Tong, pohon kuno ini telah berada di tempat ini selama tujuh ratus tahun untuk menekan naga hitam di bawah tanah, dari mana ia mendapatkan emosi penuh amarah yang begitu liar hingga hampir menenggelamkan kesadaran manusia normal?

Wei Lai tidak dapat memahaminya, tetapi demi mengatasi krisis saat ini, ia mengertakkan gigi, membuka kesadarannya lebar-lebar, dan secara proaktif menyambut emosi penuh amarah yang bergejolak di dalam tubuh pohon kuno itu—hanya dengan cara inilah ia dapat mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Bum!

Namun, pada saat kesadarannya menyentuh emosi penuh amarah itu, sebuah suara gemuruh terdengar di benaknya, disertai dengan rasa sakit yang luar biasa seperti ditusuk pisau dan pedang.

Wei Lai menahan rasa tidak nyaman yang hampir merobek tubuhnya itu, mencoba merasakan serpihan ingatan yang terbawa dalam emosi penuh amarah tersebut—

Ia melihat mayat berserakan di mana-mana, mulai dari bayi dalam gendongan hingga orang tua yang hampir renta, semuanya jatuh tanpa terkecuali di dataran yang luas. Hujan turun, darah dan air hujan bercampur, mengalir bersama, membentuk anak sungai yang mengalir ke kejauhan.

Ia melihat para wanita diseret keluar dari halaman rumah mereka. Pakaian mereka robek, dan para pria yang mengenakan baju zirah mengelilingi mereka, melahap mereka bagaikan serigala buas yang memangsa domba.

Ia juga melihat pedang algojo yang diangkat tinggi-tinggi, dan kepala-kepala yang menggelinding jatuh. Tangisan anak-anak, rintihan para wanita, kutipan para pria, dan lebih banyak lagi ratapan bercampur menjadi satu, menciptakan pemandangan layaknya neraka di dunia...

Pemandangan tragis semacam itu membuat Wei Lai, yang menganggap sifat dasarnya sudah luar biasa, tidak dapat menghindari wajah yang pucat pasi dan hati yang terguncang setelah melihatnya...

Namun, bagaimana mungkin sebuah pohon memiliki ingatan seperti ini? pikir Wei Lai dengan bingung.

Tiba-tiba hatinya tergerak—ini bukanlah ingatan pohon kuno ini, melainkan ingatan para roh pendendam, roh pendendam dari keluarga Yu yang tewas tujuh ratus tahun yang lalu!

"To... Tolong... m-mereka."

Tetapi pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar di benak Wei Lai.

Suara itu terputus-putus. Meskipun pengucapannya standar, jelas terdengar agak kaku, bagaikan anak kecil yang sedang belajar berbicara, merangkai suku kata yang tidak akrab baginya untuk membentuk kalimat yang ingin ia ucapkan.

"Siapa kamu?" tanya Wei Lai dalam benaknya. Ia tidak percaya bahwa suara barunya itu hanyalah halusinasi.

"Po... Pohon," jawab suara itu lagi.

Wei Lai tertegun sejenak, tetapi segera sadar kembali: "Kamu adalah pohon kuno ini!"

"Mereka? Siapa yang ingin kau tolong?"

"Me... Mereka," jawab suara itu, tetapi jawaban yang diberikan tetap saja tidak jelas dan bermakna ganda.

Wei Lai mengerutkan keningnya. Ia kesulitan mendapatkan informasi berguna dari kata-kata pihak lain seperti itu: "Aku tidak tahu siapa yang ingin kau tolong, tetapi hanya dengan menyelesaikan masalahmu terlebih dahulu dan menekan naga hitam, kita baru memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup. Siapa pun yang ingin kau tolong, kau harus biarkan aku menolongmu terlebih dahulu!"

Sambil berkata demikian, kesadaran Wei Lai merosot, dan pada saat itu ia mulai menyalurkan energi ketuhanan di dalam tubuhnya ke dalam tubuh pohon kuno tersebut.

Namun di luar dugaan, begitu energi ketuhanan Wei Lai memasuki tubuh pohon Tong, sebuah kekuatan memancar dari dalam pohon Tong dan mendesak keluar energi ketuhanan Wei Lai.

Kemudian suara pohon kuno itu terdengar lagi: "To... Tolong... m-mereka."

Ia tampaknya tidak mahir menggunakan bahasa manusia, tetapi Wei Lai mendengar semacam ketegasan yang tak tergoyahkan dari kalimatnya yang terbata-bata.

"Apakah kamu mengancamku?" tanya Wei Lai dengan tatapan tajam. Ia merasa sedikit kesal, tetapi situasi saat ini menuntutnya untuk tidak memiliki pilihan lain.

"Ya," jawab suara itu dengan sangat tegas kali ini, tanpa sedikit pun rasa malu atau bersalah yang seharusnya dimiliki oleh orang normal.

"Tapi, aku tidak tahu siapa sebenarnya yang ingin kau tolong!" Wei Lai merasa sedikit kesal dan bingung. Percakapan dengan pohon kuno itu terbukti jauh lebih sulit dari yang ia duga.

"Me... Mereka," kata pohon kuno itu lagi, masih dengan jawaban yang sama persis seperti sebelumnya.

Bahkan dengan watak Wei Lai, setelah berulang kali mendapatkan jawaban yang "berbelit-belit" seperti itu, ia mau tidak mau merasakan dorongan untuk melontarkan kata-kata kotor. Namun, sebelum ia sempat mewujudkan niat tersebut, hatinya tiba-tiba tergerak, dan ia menggerakkan kekuatan spiritual di dalam tubuhnya untuk kembali merasakan kondisi di dalam tubuh pohon kuno tersebut dengan cermat.

Berbagai emosi penuh amarah yang berwarna-warni itu masih berkecamuk di dalam tubuh pohon kuno, tetapi kali ini Wei Lai merasakan sesuatu yang sedikit berbeda.

Emosi-emosi ini tampaknya tidak dihasilkan oleh pohon kuno itu sendiri atau diserap dari suatu tempat—penjelasan seperti itu tidak akurat. Lebih tepatnya, bukan emosi penuh amarah itu yang berkecamuk di dalam tubuh pohon kuno, melainkan para pemilik emosi itulah yang bergejolak dan saling terkait di dalam tubuh pohon tersebut.

Memikirkan hal ini, Wei Lai menarik kembali tangannya yang diletakkan di batang pohon. Suatu pemahaman muncul di benaknya, dan ia mendongak untuk melihat pohon kuno yang tinggi di depannya itu. Kali ini ia melihatnya dengan jelas: di dalam batang pohon tebal yang membutuhkan lebih dari sepuluh orang untuk melingkarinya, terdapat roh-roh pendendam yang berkeliaran dan meraung-raung di dalam batang pohon, berdesak-desakan dengan padat.

"Ada apa lagi?" Ji Huanxi, yang sudah terpojok oleh serangan Wang Daoan, bertanya dengan suara keras ketika melihat Wei Lai bersikap seperti itu.

"Masalah kecil," jawab Wei Lai dengan nada acuh tak acuh.

Ji Huanxi nyaris menghindari serangan mematikan dari Wang Daoan, tetapi di dalam hatinya ia merasa sangat kesal. Ia mempertaruhkan nyawanya di sini untuk pria itu, tetapi Wei Lai justru bersikap buruk padanya. Setidaknya dalam delapan belas tahun pertama kehidupannya, ia belum pernah diperlakukan seperti itu oleh seorang pria.

"Tuan muda! Jika kamu tidak cepat, kamu benar-benar akan menjadi pasangan yang mati bersama Huanxi," ucap Ji Huanxi dengan gigi kertak dan suara pelan.

"Sepertinya aku tidak punya keberuntungan sebesar itu," jawab Wei Lai tanpa menoleh ke belakang, lalu kembali menajamkan pandangannya dan menempelkan tangannya ke batang pohon.

Ji Huanxi merasa sangat gemas, tetapi melihat penampilan Wei Lai saat ini, ia tidak dapat mengganggunya lagi. Ia harus mengertakkan gigi, menghindari serangan Wang Daoan di satu sisi, sambil membersihkan roh-roh pendendam di sekitar yang terus menerus menyerang demi Wei Lai.

...

"Yang kamu maksud dengan 'mereka' adalah roh-roh pendendam ini."

"Tapi bagaimana aku harus menyelamatkan mereka?" tanya Wei Lai dengan suara rendah setelah kembali terhubung dengan tekad pohon kuno itu.

"Lepaskan... lepaskan kendali... gunakan airmu..." suara pohon kuno yang terputus-putus itu kembali terdengar.

Wei Lai tidak punya waktu untuk memikirkan makna ganda dari perkataan pohon kuno itu. Ia langsung teringat pada Air Hitam Alam Nether. Benda itu dapat menyerap roh pendendam untuk digunakan sendiri, tetapi ia tidak tahu apakah dirinya memiliki kemampuan untuk menampung sepuluh ribu roh pendendam itu ke dalam Air Hitam Alam Nether. Faktanya, saat melawan hampir seribu roh pendendam tadi, ia merasa Air Hitam Alam Nether sudah hampir mencapai titik jenuh.

"Aku bisa mencobanya, tapi aku tidak bisa menjamin..." ucap Wei Lai dengan suara rendah, tetapi kata-katanya belum selesai diucapkan ketika ia dipotong oleh pohon kuno itu.

"Selamatkan dia terlebih dahulu..."

"Gunakan... ini..."

Saat pohon kuno itu berbicara, sebuah benda berwarna keemasan tiba-tiba muncul dari dalam tubuhnya, menembus telapak tangan Wei Lai dan mengalir masuk ke dalam tubuhnya.

Wei Lai tertegun sejenak. Ia melihat ke dalam bagian lubuk jiwanya sendiri dan mendapati ada tambahan benda keemasan di sana—itu adalah secercah energi ketuhanan, seukuran kepalan tangan, jauh lebih banyak daripada energi ketuhanan yang telah dihabiskan Wei Lai dengan susah payah untuk dikumpulkan sebelumnya.

"Selamatkan dia terlebih dahulu, baru kita bisa menyelamatkan mereka, dan baru kita bisa menyelamatkan kalian semua."

Suara pohon kuno itu kembali terdengar. Wei Lai sadar kembali dan menatap lelaki tua berwajah buas yang sedang bertempur sengit melawan Ji Huanxi di sampingnya. Barulah pada saat itu Wei Lai mengerti bahwa "dia... mereka" yang dimaksud oleh pohon kuno sebelumnya merujuk pada dirinya dan mereka.

...

"Tuan muda! Apa sebenarnya yang sedang kamu lakukan?"

Ji Huanxi menatap Wei Lai yang berjalan ke sisinya dengan rasa tidak puas yang mendalam, lalu mengulurkan tangan untuk memanggil kembali perisai api spiritual guna menahan serangan Wang Daoan yang bagaikan orang gila.

Ia tidak mengerti mengapa, di saat-saat krusial seperti ini, alih-alih menyelesaikan masalah pohon kuno dengan baik, Wei Lai justru terus bertingkah aneh...

"Bantu aku menahannya, aku harus mencari cara untuk mendekatinya." Wei Lai sama sekali tidak mempedulikan ketidakpuasan Ji Huanxi, dan berkata dengan suara rendah saat itu.

Ia sangat menyadari kekuatannya sendiri. Meskipun mengandalkan metode Penelanan Naga Ular Jiulian membuat energinya tidak ada habisnya dan ia dapat terus bertarung selama tidak dibunuh, kekuatan aslinya jauh lebih rendah daripada Ji Huanxi dan Wang Daoan, yang berhasil mendesak Ji Huanxi hingga hanya bisa bertahan tanpa peluang untuk membalas. Oleh karena itu, jika ia ingin mendekati Wang Daoan, ia sangat membutuhkan bantuan Ji Huanxi.

Namun, mendengar kata-kata ini, kemarahan di dalam hati Ji Huanxi mencapai puncaknya, tetapi ia masih menahan kesabarannya dan bertanya: "Apa sebenarnya yang terjadi?"

"Tidak ada waktu untuk menjelaskan, serang!" Wei Lai tidak mempedulikannya, ia berteriak dengan suara rendah, dan tubuhnya tiba-tiba melesat ke depan.

Ji Huanxi merasa sangat kesal hingga hampir muntah darah. Pada saat ini, ia ingin sekali mencabik-cabik Wei Lai. Ia telah bertarung melawan lelaki tua yang aneh ini selama hampir setengah jam. Dan sekarang, karena beberapa patah kata Wei Lai yang tidak jelas, ia harus mengambil risiko lagi, sementara dari awal hingga akhir ia tidak tahu mengapa ia harus melakukan ini dan apa gunanya?

Hanya saja, meskipun kemarahan di dalam hatinya berkobar-kobar, melihat pemuda yang melesat maju itu dikunci oleh lelaki tua tersebut, dan cahaya darah melesat ke arah pemuda itu dengan ganas, ia tetap harus menekan kemarahan di hatinya. Ia menggunakan Teknik Pembakaran Langit Mata Merah, memanggil gelombang api spiritual dan mengonsumsi sedikit kekuatan spiritual yang tersisa di dalam tubuhnya untuk memblokir serangan-serangan yang cukup untuk merenggut nyawa pemuda itu satu per satu.

"Kalian semua harus mati! Semuanya harus mati!" Wang Daoan sepertinya menyadari apa yang ingin dilakukan oleh Wei Lai. Suara geraman rendah terus keluar dari mulutnya, dan cahaya darah semakin mengamuk saat ia menebaskannya ke depan.

Wei Lai terus mendekati lelaki tua itu tanpa terganggu oleh hal lain. Namun, Ji Huanxi di sampingnya menderita siksaan yang luar biasa; ia harus berulang kali mengerahkan kekuatan spiritual di dalam tubuhnya untuk memusnahkan gerakan mematikan yang menyerang Wei Lai sebelum serangan itu sempat melukai pemuda tersebut.

Aura tubuhnya semakin tidak stabil. Sebagian besar kekuatan spiritualnya telah terkuras saat menjaga Wei Lai sebelumnya, dan meskipun ia telah pulih sedikit setelahnya, pada saat ini ia sudah mencapai ambang kelelahan.

Namun, Wei Lai tampak tidak khawatir sama sekali bahwa begitu Ji Huanxi kehabisan tenaga, dengan kultivasinya sendiri, terkena cahaya darah itu sekali saja sudah cukup untuk membuatnya mati berkeping-keping. Ia hanya maju dengan kepala tertunduk, mengabaikan hal-hal lainnya.

Tentu saja, hal ini dapat dianggap sebagai kepercayaan mutlak pada Ji Huanxi, tetapi Ji Huanxi lebih suka menganggapnya sebagai bentuk pemerasan yang tidak berperi kemanusiaan.

Ia mengutuk Wei Lai di dalam hatinya, tetapi tangannya terus mengalirkan kekuatan spiritual.

Akhirnya.

Setelah waktu yang tidak terlalu lama, tetapi terasa sangat lambat.

Wei Lai akhirnya tiba di hadapan lelaki tua itu. Matanya menajam, dan satu tangannya tiba-tiba terulur untuk menghantam lelaki tua tersebut.

"Jangan harap bisa melukainya!" Lelaki tua itu bertingkah seperti orang gila, rambut putihnya berkibar liar, dan sebuah tangan tiba-tiba terulur untuk menghantam Wei Lai.

Bang!

Suara benturan tumpul bergema.

"Tuan muda!" Ji Huanxi berseru kaget.

Ia melihat wajah Wei Lai langsung menjadi pucat pasi dalam sekejap, dan darah mengalir dari sudut mulutnya.

Ia tidak punya waktu untuk memikirkan mengapa Wei Lai melakukan hal seperti itu. Secara naluriah, ia segera melangkah maju, ingin pergi untuk menyelamatkannya.

Namun pada saat itu, secercah kilat melintas di mata Wei Lai yang berwajah pucat.

Kemudian...

Cahaya keemasan tiba-tiba bersinar di antara telapak tangan yang saling berbenturan antara dirinya dan lelaki tua itu. Cahaya itu begitu suci bagaikan api, menyilaukan mata.

Mata Ji Huanxi merasakan sensasi perih akibat cahaya tersebut, dan ia terpaksa memejamkan matanya. Beberapa saat kemudian, ia kembali membuka matanya.

Ia melihat Wei Lai yang tergeletak di tanah, tidak jauh darinya, hanya berjarak beberapa tombak. Kulit di tubuh bagian atas pemuda yang telanjang itu robek akibat gesekan dengan tanah, darah berlumuran di mana-mana, wajahnya pucat pasi, dan matanya terpejam rapat.

"Tuan muda," panggil Ji Huanxi pelan, lalu melangkah cepat ke sisi Wei Lai dan mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri.

Ia mengguncang tubuh pemuda itu dengan lembut, tetapi pemuda itu tampak tidak sadarkan diri dengan mata tetap terpejam.

Rasa panik tanpa sebab muncul di hati Ji Huanxi. Ia mengerutkan keningnya, dan suaranya dinaikkan beberapa tingkat: "Tuan muda!"

Pemuda itu masih memejamkan mata dan tidak memberikan respons apa pun.

Kerutan di dahi Ji Huanxi semakin dalam. Pikirannya kacau balau, tetapi ia secara naluriah menganggap kematian Wei Lai sebagai awal dari kebuntuan yang tidak dapat dihindari. Namun pada saat itu, sebuah tangan tiba-tiba mengulur dan diletakkan di atas kepala Wei Lai.

Tangan itu kurus, kerempeng, dan penuh dengan kerutan, sangat mirip dengan pohon kuno tersebut.

Ji Huanxi terkejut dan mendongak, mendapati bahwa itu adalah Wang Daoan, lelaki tua yang baru saja bertarung sengit dengannya.

"Kamu!" Secara naluriah, api spiritual yang berkobar langsung terkumpul di tangan Ji Huanxi, yang bersiap untuk menghantamkannya ke arah lelaki tua itu.

"Organ dalamnya rusak dan qi serta darahnya bergejolak. Namun, tubuh fisiknya berbeda dari orang biasa, dan aku telah memasukkan sedikit energi ketuhanan pohon Tong ke dalam dirinya, jadi dia akan segera pulih," suara lelaki tua itu tiba-tiba terdengar.

Ji Huanxi tertegun. Pada saat itulah ia menyadari bahwa lelaki tua di depannya ini tidak lagi memancarkan niat membunuh yang begitu kuat seperti sebelumnya, dan ekspresi di wajahnya juga telah menjadi damai dan tenang. Ia samar-samar menyadari bahwa inilah tujuan Wei Lai sejak awal.

Namun, Ji Huanxi bukanlah tipe orang yang dapat dengan mudah menurunkan kewaspadaannya terhadap orang lain. Ia untuk sementara waktu menarik kembali api spiritual di sekeliling tubuhnya, tetapi tatapannya tetap menatap tajam ke arah lelaki tua itu: "Kalau begitu, mengapa kamu tidak menyingkirkan penghalang itu dan membiarkan kami pergi?"

Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya: "Meskipun penghalang itu aku yang ciptakan, kekuatan itu tidak berasal dariku, aku tidak punya cara untuk menariknya kembali."

Alasan seperti itu tidak membuat Ji Huanxi puas. Alisnya terangkat, dan ia baru saja hendak mengatakan sesuatu.

"Nona, jangan khawatir..." Namun pada saat itu, pemuda yang sedang ia dekap perlahan membuka matanya dan berkata dengan agak susah payah.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Wei Lai dengan susah payah berdiri, menatap lelaki tua di depannya yang telah kembali normal, tersenyum tipis, dan berkata: "Dia adalah orang kita sendiri..."

"Orang kita sendiri?" Alis Ji Huanxi berkerut, dan nada suaranya tiba-tiba menjadi aneh: "Tuan muda benar-benar berhati mulia, siapa pun bisa dianggap sebagai orang sendiri."

Kepala Wei Lai masih terasa sedikit pusing, tetapi ia juga menyadari keanehan dalam nada suara Ji Huanxi. Ia menoleh untuk melihat, dan barulah ia menyadari bahwa karena kondisinya yang lemah sebelumnya, tanpa sadar ia telah melingkarkan tangannya di bahu Ji Huanxi. Perilaku seperti itu tentu saja agak keliru dan lancang. Wei Lai tersentak kaget dan buru-buru menarik kembali tangannya.

Ji Huanxi tersenyum tipis dan tidak lagi mempersulit Wei Lai dalam masalah ini, melainkan bertanya: "Lalu apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Menurut perkataan Tuan Tua ini, sepertinya dia tidak dapat menyingkirkan penghalang itu, tindakan Tuan Muda tampaknya sia-sia."

Mendengar kata-kata ini, Wei Lai tahu bahwa Ji Huanxi telah salah paham dengan niat awal di balik tindakannya. Ia tidak menjelaskannya, melainkan menatap lelaki tua itu dan berkata: "Tuan Tua, selanjutnya kita harus memikirkan cara untuk menyelamatkan pohon Tong ini. Anda adalah penjaga hutan, Anda pasti tahu lebih banyak daripada kami. Pohon kuno itu pernah mengatakan agar aku menyelamatkan roh-roh pendendam itu terlebih dahulu barulah aku bisa menerima penyembuhannya... tetapi sekarang waktu sangat mendesak, dan aku tidak memiliki keyakinan penuh untuk dapat membiarkan sepuluh ribu roh pendendam lolos dari cengkeraman naga hitam itu. Bisakah Tuan membujuknya agar aku dapat menyelesaikan masalah saat ini terlebih dahulu? Mengenai roh-roh pendendam itu, aku berjanji pasti akan mencari cara untuk menyelamatkan mereka satu per satu setelahnya."

Kata-kata Wei Lai diucapkan dengan sangat tulus. Ia berpikir bahwa ditambah dengan hubungan yang cukup menyenangkan antara dirinya dan lelaki tua itu sebelumnya, hal itu setidaknya dapat menggoyahkan pendirian lelaki tua tersebut.

Namun, siapa sangka ekspresi Wang Daoan tiba-tiba berubah drastis setelah mendengarkan kata-kata itu. Ia mendongak untuk melihat pohon kuno yang telah layu di depannya, tubuhnya bergetar, dan ia bergumam pelan: "Kamu tidak bisa menyelamatkannya lagi..."

"Ia... sudah hampir mati."