Bab Tiga Puluh Tujuh: Membahas Dunia

"Apakah Tuan Muda hendak kembali?" tanya Ji Huanxi dengan kening berkerut di depan pintu Penginapan Bafang.

Wajah Wei Lai tampak muram, ia berkata, "Nona, sekarang hanya ada kita berdua di sini, tidak perlu lagi bersandiwara. Karena Nona sudah bersusah payah memancingku keluar, katakan saja apa yang sebenarnya ingin Nona sampaikan."

Ketulusan Wei Lai membuat Ji Huanxi tertegun sejenak, namun tak lama kemudian, senyum memikat yang menjadi ciri khasnya kembali menghiasi wajahnya.

"Aku sudah mendengar banyak rumor tentang Tuan Muda saat masih di Kota Tailing."

"Konon, putra dari Wei Shou, sang permata dari Istana Yan, menjadi bodoh karena ketakutan saat banjir besar melanda, dan hari demi hari ia bersujud kepada musuh yang membunuh ayahnya. Namun, setelah peristiwa di Kota Wupan tersebar, barulah dunia menyadari bahwa mereka semua telah ditipu oleh Tuan Muda."

"Hari ini bertemu langsung, ternyata Tuan Muda tidak hanya tidak bodoh, tetapi sangat cerdas," ujar Ji Huanxi sambil terkekeh di balik tangannya.

Wei Lai tidak terbiasa dengan cara bicara seperti itu. Ia kembali mengerutkan kening dan berkata, "Nona terlalu memuji."

Meski terdengar sopan, nada bicaranya dipenuhi hawa dingin yang menjaga jarak.

Ji Huanxi tahu bahwa caranya tidak mempan terhadap Wei Lai, maka ia pun menyembunyikan senyumnya dan berbisik, "Karena Tuan Muda tidak ingin berlama-lama denganku, aku tidak akan memaksa. Tapi, sepuluh keping perak sudah kubayar, setidaknya biarkan aku mendapatkan imbalannya, bukan?"

"Temani aku berjalan sebentar, biarkan aku menyelesaikan apa yang ingin kusampaikan. Dengan begitu, Tuan Muda tidak perlu khawatir aku akan mencarimu setiap hari, bukankah itu bagus?"

Harus diakui, meski usia Ji Huanxi tampak sebaya dengan Wei Lai, ia sangat mahir mengendalikan hati orang lain. Setiap kata-katanya tepat mengenai titik lemah Wei Lai. Tidak heran jika para santo dari Sekte Qiankun bisa dipermainkan olehnya tanpa mereka sadari.

Wei Lai terdiam sejenak, lalu mengangguk. Ia juga penasaran dengan apa yang sebenarnya direncanakan wanita ini. Apalagi, setelah bertemu dengan keempat bangsawan dari kediaman Yu kemarin, meski Wei Lai tidak ingin terlibat dalam pusaran rumit yang tak mampu ia lawan, jauh di lubuk hatinya, ia ingin tahu apa tujuan sebenarnya dari kelompok ini. Mungkin, informasi ini bisa sedikit membantu sang bangsawan muda itu.

Berjalan di jalanan Kota Gutong yang ramai, teriakan para pedagang bersahutan, pemilik kedai sibuk melayani tamu, dan anak-anak berlarian riang. Segalanya tampak sama seperti hari-hari sebelumnya di Kota Gutong. Tidak ada seorang pun yang menyadari arus bawah yang bergejolak di balik kedamaian kota ini. Dalam hal ini, Kota Gutong benar-benar mirip dengan Kota Wupan beberapa bulan lalu...

Ji Huanxi memandang sekeliling dengan senyum, lalu tiba-tiba bertanya, "Apakah Tuan Muda pergi ke kuil leluhur keluarga Yu kemarin?"

Wei Lai menatap wanita di sampingnya dengan heran. Harus diakui, Ji Huanxi memang sangat cantik, bahkan Lu Yanyi pun masih kalah satu tingkat darinya. Di antara wanita yang pernah ditemui Wei Lai, mungkin hanya A Cheng yang dinginlah yang bisa menandingi kecantikannya.

Wei Lai tidak berniat menyembunyikan kejadian kemarin. Lagi pula, jika wanita ini berani bertanya, pastilah ia sudah memiliki bukti yang cukup. Mungkin keluarga Hu di Kota Gutong sudah sepenuhnya berpihak pada Sekte Qiankun, jika tidak, betapapun hebatnya Ji Huanxi, tidak mungkin ia bisa menebar mata-mata begitu rapat hanya dalam dua atau tiga hari setelah tiba di Kota Wupan.

Melihat Wei Lai diam, Ji Huanxi melanjutkan, "Apa yang dikatakan para bangsawan itu kepadamu? Apakah mereka memintamu menyelamatkan hutan pohon paulownia itu, atau menyelamatkan bangsawan muda itu?"

Wei Lai tidak menjawab pertanyaan tersebut, ia justru tetap membisu. Sebagai seseorang yang berpura-pura bodoh selama enam tahun, Wei Lai paling tidak mahir dalam bergaul. Gadis di depannya ini sangat lihai, Wei Lai takut sedikit saja ia berbicara, lawan akan menebak sesuatu. Meskipun ia tidak berniat membantu keluarga Yu, ia juga tidak ingin melakukan sesuatu yang merugikan dirinya sendiri. Oleh karena itu, diam adalah pilihan terbaik bagi Wei Lai.

Ji Huanxi tidak menunjukkan kemarahan sedikit pun atas kebisuan Wei Lai. Ia terus bertanya, "Kalau begitu, di mata Tuan Muda, apakah aku ini orang jahat yang tidak termaafkan seperti ular naga di Sungai Wupan?"

Kali ini, Wei Lai mengangkat pandangannya dan menjawab dengan tenang, "Selain namamu, aku tidak tahu apa-apa lagi tentangmu, jadi aku tidak berani menarik kesimpulan. Namun, ular naga itu memiliki dendam yang tak terdamaikan denganku. Apa yang Nona lakukan saat ini, menurut pandanganku, masih jauh dari perbuatan makhluk itu."

Ji Huanxi menoleh dan menatap mata Wei Lai, lalu berkedip, "Apakah Tuan Muda ingin tahu siapa aku?"

"Ingin," jawab Wei Lai jujur. Kultivasi wanita ini sangat tinggi, Wei Lai tidak bisa mengukur kedalamannya, namun usianya sebaya dengannya. Sosok seperti ini seharusnya sangat terkenal di Dinasti Yan, namun setelah berpikir keras, ingatan Wei Lai tidak memuat sosok ini. Bagaimana mungkin ia tidak penasaran?

Ji Huanxi tersenyum manis mendengar jawaban itu, "Ibuku sering berkata, penasaran pada seseorang adalah awal dari rasa suka. Tuan Muda harus berhati-hati."

"..." Wei Lai terdiam. Ia akhirnya meremehkan kemampuan Ji Huanxi dan hanya bisa kembali membisu.

Melihat hal itu, Ji Huanxi merasa bosan dan ikut diam. Mereka berjalan beriringan dalam hening hingga tiba di Jalan Nanyang, jalan utama Kota Gutong.

Di tengah Jalan Nanyang berdiri kediaman bangsawan keluarga Yu. Saat ini, gerbang kediaman itu dikepung oleh orang-orang dari keluarga Hu. Mereka meminta bertemu dengan bangsawan Yu, memohon izin untuk menebang hutan tersebut guna membalaskan dendam putra bungsu keluarga Hu. Situasi ini sudah berlangsung lebih dari setengah bulan. Orang-orang keluarga Hu bergantian berjaga di depan pintu keluarga Yu, namun Yu Tong tetap tidak mau menemui mereka. Bagi penduduk setempat, sandiwara ini sudah menjadi pemandangan yang biasa.

"Menurut Tuan Muda, bagaimana orang-orang keluarga Hu itu?" tanya Ji Huanxi tiba-tiba memecah kesunyian.

"Tidak baik," jawab Wei Lai dengan tegas.

"Jadi, di hati Tuan Muda, aku yang bersekutu dengan orang-orang yang lebih tidak baik dari mereka, pastilah juga tidak baik, bukan? Hanya saja, belum sampai pada tingkat yang membuat Tuan Muda ingin memakan daging dan meniduri kulitnya seperti ular naga tua itu," bisik Ji Huanxi.

Wei Lai tidak tahu harus berkomentar apa, namun sikap diamnya jelas mengiyakan pernyataan Ji Huanxi.

Gadis itu tidak marah, ia melanjutkan, "Keluarga Hu adalah kerabat keluarga Yu, kerabat dekat."

"Status keluarga Hu hari ini sepenuhnya berkat dukungan keluarga Yu di masa lalu. Anjing yang dipelihara sendiri justru menggigit tuannya demi sepotong makanan, itu disebut kacang lupa kulitnya, memang tidak baik."

"Bagaimana dengan Sekte Qiankun? Sejak jatuh dari posisi Sekte Dewa seratus tahun lalu, mereka seperti anjing gila. Di mana ada peluang untuk kembali ke Sekte Dewa, mereka akan berusaha mendekat. Setelah beberapa generasi, mereka menjadi terobsesi hingga rela menghalalkan segala cara. Siapa pun di dunia ini yang bisa memberikan sedikit aroma Sekte Dewa kepada mereka, mereka akan berlutut dan mengibas-ngibaskan ekor. Mereka juga tidak baik."

"Lalu bagaimana dengan keluarga Yu? Saat Dinasti Zhou runtuh dalam kekacauan, leluhur keluarga Yu, Yu Nuo, menghunus pedang dan bangkit membawa pedang 'Serigala Putih Menelan Bulan'. Ia tak terkalahkan dan berhasil melindungi satu wilayah dari bencana perang saudara. Meskipun sekarang karena berbagai alasan sejarah, perselisihan antara keluarga Yu dan keluarga Yuan disembunyikan dalam catatan sejarah, catatan negara-negara utara mencatatnya dengan jelas. Jika pertempuran itu berlanjut, dengan pedang 'Serigala Putih Menelan Bulan', Yu Nuo bahkan bisa menebas delapan orang suci, belum tentu ia akan kalah dari keluarga Yuan."

"Jadi, kekuasaan Dinasti Yan ini sebenarnya lebih tepat dikatakan sebagai pemberian keluarga Yu daripada hasil perebutan dari Dinasti Zhou."

"Tapi kenapa? Mungkin karena sang bangsawan tua keluarga Yu memiliki hati yang luas untuk dunia dan tidak tega melihat rakyat menderita perang, tapi alasan sebenarnya adalah naga bayangan di bawah hutan paulownia di luar kota."

"Dahulu, saat Dinasti Zhou merebut kekuasaan dari Dinasti Yu, caranya sangat keji, lebih buruk daripada perebutan Dinasti Zhou oleh Dinasti Yan. Konon, mereka membayar mahal seorang orang suci dari selatan untuk menggunakan teknik rahasia guna mencuri sisa keberuntungan negara Dinasti Yu. Itulah sebabnya Dinasti Zhou bisa memerintah selama enam ratus tahun. Namun, keberuntungan Dinasti Yu belum habis. Dinasti Zhou mencuri keberuntungannya, tetapi tidak bisa memusnahkan urat naganya. Urat naga yang tersembunyi di tanah leluhur keluarga Yu menyerap arwah sepuluh ribu leluhur keluarga Yu yang mati penasaran, berubah menjadi naga bayangan, dan menetap di sana."

"Meski kemudian ditekan oleh orang suci dengan pohon paulownia, naga bayangan itu belum musnah, dan keberuntungannya terhubung dengan keluarga Yu. Yu Nuo sadar, begitu keluarga Yu mendapatkan kekuasaan dunia, keberuntungan dari empat penjuru akan membanjir masuk. Saat itu, jangankan pohon paulownia, bahkan jika delapan orang suci dari empat penjuru didatangkan pun, belum tentu bisa melawan naga bayangan itu. Sang bangsawan tua memahami gambaran besar, itulah sebabnya ia melepaskan kekuasaan militer, menyimpan pedang 'Serigala Putih Menelan Bulan' yang ditakuti dunia, dan kembali ke tanah leluhur."

"Dilihat dari sudut pandang ini, keluarga Yu benar-benar memiliki hati untuk dunia. Kurasa, di dalam hati Tuan Muda Wei pun berpikiran demikian, bukan?"

Penjelasan panjang lebar Ji Huanxi membuat Wei Lai terkejut.

Wawasan wanita ini mungkin tidak terlalu dalam, namun cukup untuk membuat banyak pria yang suka berdebat dan merasa tahu segalanya merasa malu.

Namun, Wei Lai tidak suka merasa dikendalikan oleh seorang wanita. Ia mengerutkan kening dan bertanya, "Nona menghabiskan banyak kata-kata untuk mengatakan semua ini, sebenarnya untuk apa?"

Ji Huanxi tersenyum tipis, "Tuan Muda tidak sabaran."

Melihat kening Wei Lai semakin berkerut, ia tahu jika terus menunda, dengan sifat Wei Lai yang kaku, mungkin saja pria itu benar-benar akan pergi begitu saja.

Maka, Ji Huanxi berdeham dan berkata dengan serius, "Mungkin terdengar mendadak, tapi aku ingin memberi tahu Tuan Muda sebuah prinsip."

"Hmm?" Wei Lai tampak bingung.

"Tuan Muda merasa keluarga Yu itu baik, Sekte Qiankun itu jahat, dan keluarga Hu itu buruk. Jadi menurutmu, aku, atau keluarga Jin di belakangku, yang menarik dua penjahat itu untuk melakukan hal-hal buruk kepada keluarga Yu, juga jahat."

"Namun, kenyataannya tidak demikian."

"Keluarga Yu memang terlihat jujur di mata orang luar, tapi faktanya? Mereka terperangkap oleh sepuluh ribu arwah leluhur dari tujuh ratus tahun lalu. Generasi penerus keluarga Yu menjaga sepuluh ribu arwah ini selama turun-temurun. Bangsawan Yu sebelumnya, Yu Chengguo, meninggal di usia muda. Ada banyak alasan, tetapi sepuluh ribu arwah itu tidak bisa lepas dari tanggung jawab. Bagaimana dengan bangsawan muda sekarang? Bakatnya luar biasa, dunia tahu itu. Sepuluh besar sekte di utara, di luar dua akademi Wuyah dan Qingming, tujuh di antaranya telah menawarkan posisi kepadanya. Namun, bangsawan muda itu harus menjaga sepuluh ribu arwah ini dan tidak bisa pergi ke mana-mana."

"Jadi, kalian ingin menghancurkan hutan paulownia itu sebenarnya untuk membantu keluarga Yu melepaskan simpul hati atau nasib buruk selama ratusan tahun ini?" Wei Lai bertanya dengan nada dingin.

Ji Huanxi tentu menangkap sindiran Wei Lai. Ia tersenyum lagi, "Tentu saja tidak. Pangeran Kelima kehilangan warisan 'Kanshan Shuo', Permaisuri harus mencarikan yang lain untuknya. Ia mengincar energi naga di dalam naga bayangan dan keberuntungan yang luar biasa di masa depan, ingin memurnikannya menjadi pola dewa untuk dihadiahkan kepada sang pangeran."

"Dengan cara ini, malapetaka naga bayangan terhapus, dan keluarga Yu bisa lepas dari nasib yang membelenggu mereka selama ratusan tahun, bukankah ini solusi yang menguntungkan kedua belah pihak?"

Penjelasan Ji Huanxi terdengar masuk akal, namun Wei Lai tetap sulit menerimanya, "Tapi apakah keluarga Yu setuju?"

Sepuluh ribu arwah bersatu dengan naga bayangan. Begitu naga bayangan dimurnikan, sepuluh ribu arwah leluhur keluarga Yu itu juga akan musnah. Mana mungkin keluarga Yu membiarkan leluhur mereka menjadi batu pijakan bagi orang lain untuk naik ke langit?

"Sudah tujuh ratus tahun, sepuluh ribu arwah itu sudah melebur menjadi satu dan diserap ke dalam tubuh naga bayangan. Memang benar mereka berasal dari sepuluh ribu arwah itu, tetapi mereka bukan lagi leluhur keluarga Yu. Keluarga Yu memahami prinsip ini, tetapi mereka tidak berani mengambil keputusan. Banyak hal di dunia ini yang rumit karena hal itu, seperti..."

Ji Huanxi berhenti sejenak, menatap Wei Lai dengan tatapan penuh arti sebelum melanjutkan, "Seperti Tuan Wei, ayah Tuan Muda."

"Tuan Wei tahu bahwa kebangkitan wilayah perairan Wupan adalah tren yang tak terelakkan, terkait dengan kejayaan Dinasti Yan. Ia tidak bisa mencegahnya, dan tidak mungkin mencegahnya, tetapi ia tetap harus melakukannya."

"Baik dia maupun Tuan Lu, mereka disebut sebagai permata dari Istana Yan, mereka adalah orang-orang cerdas. Bahkan tidak berlebihan jika dikatakan, jika mereka hidup sampai usia gubernur wilayah dan membuka delapan pintu gerbang dewa, itu sudah pasti. Namun, mereka mati lebih awal di Kota Wupan. Singkatnya, semua itu karena mereka tidak bisa melewati rintangan di hati mereka sendiri."

"Keluarga Yu kebetulan berada dalam situasi yang sama. Apa yang kami lakukan tentu tidak bisa dibandingkan dengan kebajikan besar sang bangsawan tua Yu yang melepaskan jabatan demi rakyat. Tapi kami melakukan hal yang menguntungkan diri sendiri, dan itu tidak berarti hal buruk. Keputusan yang tidak bisa diambil keluarga Yu, kami bantu ambilkan. Mulai sekarang, bangsawan muda itu bisa terbang bebas dan berenang luas, di masa depan ia bisa melatih tubuh orang suci, bukankah itu indah? Mengapa harus menyia-nyiakan hidup hanya demi sepuluh ribu orang yang sudah mati?"

Wei Lai terlonjak kaget mendengar itu.

Ia bisa merasakan dengan jelas niat membunuh yang terpancar dari wajah wanita itu saat mengucapkannya. Ia tidak ragu bahwa wanita ini benar-benar bertekad dan mampu membunuh bangsawan muda itu.

"Jadi, tujuanmu datang hari ini adalah ingin menjadikanku pembujuk untuk meyakinkan Yu Tong?" Wei Lai mengerutkan kening.

"Setengahnya," jawab Ji Huanxi dengan jawaban yang ambigu.

"Aku memang ingin Tuan Muda menjadi pembujuk, tetapi apakah bangsawan muda itu yakin atau tidak, itu tidak masalah," ucap Ji Huanxi tenang. "Aku mendengar kisah keluarga Yu, sejujurnya aku mengagumi kegigihan mereka, tetapi aku punya misi. Jika bangsawan muda itu bisa melepaskan diri, tentu itu yang terbaik. Namun, jika Tuan Muda tidak bisa meyakinkannya, aku punya seratus persen keyakinan untuk membuat peringkat kedua di Daftar Hanjin Ningzhou itu gugur."

"Hidup atau matinya hanyalah hadiah perkenalan yang kuberikan untuk Tuan Muda."

Ji Huanxi tidak lagi menunjukkan sikap genit seperti sebelumnya. Kini, wanita di depannya tampak tenang dan penuh perhitungan. Wei Lai terkejut, namun ia menekan gejolak di hatinya dan menatap Ji Huanxi, "Lalu, setengah bagian lainnya yang belum kutebak?"

"Tuan Muda seharusnya sudah bertemu dengan putri mendiang Bangsawan Chu, A Cheng, bukan?" Ji Huanxi balik bertanya tanpa menjawab pertanyaan Wei Lai.

Wei Lai mengangguk, namun tidak mengerti mengapa wanita ini tiba-tiba menanyakan hal itu.

"Saat Bangsawan Chu dieksekusi, berdasarkan dakwaan Kaisar saat itu, Bangsawan Chu dianggap berkhianat, dan seharusnya hukumannya melibatkan seluruh keluarga besar."

"Namun, istri Putra Mahkota saat itu, yaitu ibu kandung Putra Mahkota, turun tangan untuk menyelamatkan A Cheng yang masih kecil. Meski hukuman mati bisa dihindari, hukuman hidup tidak bisa dihindari. A Cheng dijadikan budak, kehilangan nama keluarganya. Sejak hari itulah, A Cheng menjadi A Cheng."

"Bagi wilayah Mang, tidak masalah apakah A Cheng menjadi budak atau pejabat. Selama A Cheng masih hidup, seluruh wilayah Mang akan mengikuti perintah gadis yatim piatu itu. Dan A Cheng, yang mengingat kebaikan ibu kandung Putra Mahkota saat itu, tentu saja berdiri di pihak Putra Mahkota. Oh, benar..." Ji Huanxi berhenti sejenak seolah teringat sesuatu yang menarik, lalu menatap Wei Lai dengan senyum aneh, "Tuan Muda Wei seharusnya pernah mendengar tentang ibu kandung Putra Mahkota itu, bukan?"

"Maksudmu Permaisuri Ling Zhao?" tanya Wei Lai.

Seperti yang dikatakan Ji Huanxi, Permaisuri Ling Zhao adalah ibu kandung Putra Mahkota. Ia lahir dari keluarga rakyat jelata, menikah dengan Kaisar saat ini empat puluh tahun yang lalu, dan menjadi istri Putra Mahkota selama dua puluh delapan tahun saat Kaisar masih menjadi Putra Mahkota. Ia dikenal sebagai sosok yang bijak, penyayang, dan dicintai rakyat. Semua orang berkata bahwa keberuntungan Dinasti Yan adalah ketika Putra Mahkota menikahi wanita ini. Namun tak disangka, Permaisuri Ling Zhao meninggal tepat sebelum Kaisar naik takhta. Gelar Permaisuri Ling Zhao pun diberikan secara anumerta oleh Kaisar saat ini.

"Dunia mengatakan Permaisuri Ling Zhao adalah sosok yang bijak dan berbudi luhur, bersikap seperti pria budiman dan tidak pernah tahu cara berhitung atau merencanakan sesuatu. Terutama hari ini, ketika kekuatan keluarga luar semakin besar, ada banyak rumor yang mengatakan jika Ling Zhao masih ada, Dinasti Yan tidak akan sampai seperti ini."

"Namun, bahkan Permaisuri Ling Zhao yang tampak tidak berbahaya pun memiliki pemikiran pribadinya sendiri. Apakah Tuan Muda tahu apa keinginan terakhir Permaisuri Ling Zhao dua belas tahun lalu sebelum ia meninggal?"

"Apa itu?" tanya Wei Lai bingung.

Senyum di wajah Ji Huanxi semakin lebar. Ia mendekat ke telinga Wei Lai dan berbisik dengan napas yang harum, "Membuat A Cheng yang saat itu baru berusia tujuh tahun bertunangan dengan Putra Mahkota yang berusia dua puluh tahun lebih..."

"Apa!?" Jantung Wei Lai berdegup kencang, wajahnya sedikit berubah.

Ia bahkan tidak bisa menjelaskan mengapa ketika mendengar gadis berbaju oranye yang sudah berpisah beberapa bulan dan hanya berinteraksi selama sepuluh hari itu ternyata sudah memiliki tunangan, hati Wei Lai dipenuhi perasaan aneh yang tak terlukiskan. Meskipun ia berusaha keras untuk terlihat tenang, cara yang kikuk ini jelas tidak bisa menipu mata Ji Huanxi.

Wanita berbaju merah itu terkekeh, "Tadi aku bertanya-tanya mengapa Tuan Muda tidak pernah menatapku langsung, ternyata Tuan Muda menyukai wanita seperti Nona A Cheng."

Wei Lai benar-benar tidak berdaya menghadapi sifat Ji Huanxi yang tidak memiliki batasan. Ia tidak ingin berlarut-larut dalam topik ini, "Apa yang dipikirkan Nona adalah urusan Nona sendiri, aku tidak punya kemampuan untuk mengoreksinya. Hanya saja, setengah bagian lainnya yang Nona katakan, sampai sekarang Nona belum menjelaskannya kepadaku."

Ji Huanxi tahu kapan harus berhenti. Ia melanjutkan, "Tuan Muda yang cerdas pasti mengerti apa arti pertunangan antara Putra Mahkota dan A Cheng. Sejak saat itu, Putra Mahkota terikat erat dengan wilayah Mang. Dan itulah alasan mengapa saat ini Putra Mahkota masih bisa duduk dengan stabil di posisinya di tengah badai keluarga Jin."

Sembari berbicara, mereka berdua telah melewati Jalan Nanyang dan tiba di pasar Kota Gutong. Dibandingkan jalan sebelumnya, arus orang di sini lebih padat.

"Perebutan takhta antara dua naga sudah tak terelakkan. Nona A Cheng yang Tuan Muda pikirkan siang malam itu datang jauh-jauh dari wilayah Mang ke Ningzhou, katanya untuk berlatih, namun kenyataannya ia adalah pembujuk untuk Putra Mahkota. Ia sangat mengerti bahwa di belakang Pangeran Kelima berdiri Permaisuri, dan di belakang Permaisuri berdiri wilayah Gu dan wilayah Kuan. Agar Putra Mahkota bisa memiliki posisi dalam perebutan ini, wilayah Ning adalah satu-satunya hal yang harus ia perjuangkan."

"Perebutan takhta, pasti akan ada korban. Api perang kerajaan tidak akan pernah meluap di tanah Kota Tailing sampai saat-saat terakhir. Yang selalu menanggung akibatnya adalah rakyat biasa."

Ji Huanxi menunjuk kerumunan orang yang berlalu-lalang di depan mereka, "Sama seperti Kota Gutong saat ini. Jika bukan karena aku datang ke sini untuk menekan naga bayangan, pasti akan ada banyak masalah. Berapa banyak dari rakyat ini yang bisa bertahan hidup, itu sulit dikatakan."

"Begitu perebutan takhta semakin sengit, hal seperti ini akan semakin banyak dan sering terjadi. Namun, tidak setiap kota atau setiap rakyat bisa seberuntung Kota Gutong atau Kota Wupan yang bisa bertemu denganku atau Tuan Muda."

Kening Wei Lai semakin berkerut, ia bertanya dengan suara berat, "Sebenarnya apa yang ingin Nona katakan?"

Ji Huanxi kembali berkedip, "Perhatian seluruh Dinasti Yan tertuju pada wilayah Ning. Keputusan wilayah Ning akan menentukan apakah dalam sepuluh tahun ke depan atau lebih, rakyat di empat wilayah Dinasti Yan akan terus menikmati kedamaian atau terseret dalam perebutan kekuasaan yang tak berujung."

"Tuan Muda memiliki gaya ayahmu. Aku ingin meminta Tuan Muda untuk memohon kedamaian bagi miliaran rakyat Dinasti Yan."

Ji Huanxi berhenti, wajahnya yang jenaka benar-benar hilang, ia menatap Wei Lai dengan penuh kesungguhan.

"Maksudmu memintaku membujuk Jiang Wanshui? Membiarkannya beraliansi dengan keluarga Jin?" Wei Lai menatap wanita itu dengan heran. Dalam sedikit interaksi dengan Ji Huanxi, Wei Lai selalu merasa gadis yang tampak sebaya dengannya ini sangat misterius. Namun, permintaan yang diajukannya saat ini membuat Wei Lai meragukan penilaian yang ia buat sebelumnya.

Wei Lai memiliki kesan yang sangat buruk terhadap keluarga Jin. Kematian orang tuanya dan Lu Guanshan sebagian besar ada bayang-bayang keluarga Jin di baliknya. Terlebih lagi, berbagai peristiwa di Kota Wupan juga merupakan rencana keluarga Jin. Wei Lai merasa beruntung tidak memprovokasi keluarga Jin, bagaimana mungkin ia membalas kejahatan dengan kebaikan dan membantu keluarga Jin?

Namun, Wei Lai tidak akan menjelaskan akar masalahnya kepada gadis di depannya. Ia hanya menggelengkan kepala dan berkata, "Nona terlalu memujiku. Aku hanyalah rakyat jelata, mana punya kemampuan untuk membujuk Gubernur Wilayah?"

"Bukan soal punya atau tidak, tapi soal apakah Tuan Muda mau atau tidak," jawab Ji Huanxi.

"Jiang Wanshui sudah tua, dua murid kesayangannya mati, putri satu-satunya juga mati. Di dunia ini, keluarganya tidak banyak lagi. Dan di saat seperti inilah, kata-kata Tuan Muda menjadi sangat berbobot."

Ji Huanxi berhenti sejenak, tatapannya yang penuh senyum tertuju pada Wei Lai, "Bagaimanapun, Tuan Muda adalah satu-satunya cucu laki-lakinya..."