Bab Lima Puluh Lima: Di Timur dan Barat Ada Dewa dan Buddha, di Utara dan Selatan Ada Dunia Manusia

"Menurut Pengajar Xiu, kepada siapakah kesempatan emas yang tiada tara ini akhirnya akan jatuh?"

Di luar Kota Gutong, di sebelah utara perbukitan tempat Hutan Tong berada, di atas Sungai Ju-Gui, sebuah perahu kecil terhenti di tengah arus.

Seorang pemuda berpakaian putih dan seorang lelaki tua berbaju merah berdiri berdampingan di haluan perahu.

Usia pemuda itu tidak lebih dari lima belas atau enam belas tahun, berparas tampan dan bersih, dengan wajah yang masih menyisakan kesan kekanak-kanakan. Sang lelaki tua memiliki postur tubuh yang tegak dengan rambut putih panjang. Aura di sekelilingnya bergejolak; meski tidak sengaja dikerahkan, hawa yang terpancar secara tidak sadar sudah cukup untuk membuat siapa pun merasa gentar.

Namun, meski berdiri berdampingan, setiap gerak-gerik lelaki tua itu tampak sangat hati-hati, seolah-olah ia menganggap pemuda di hadapannya sebagai tuannya.

Mendengar pertanyaan itu, sang lelaki tua gemetar di dalam hati, lalu menunduk dan berkata, "Ini seharusnya menjadi kesempatan bagi Sang Dewa, namun kedua muridku yang durhaka itu..."

"Kesempatan, kesempatan, semua bergantung pada takdir. Naga ini aku lahirkan tujuh ratus tahun yang lalu, pohon ini aku tanam tujuh ratus tahun yang lalu. Aku tahu benda ini ada, dan aku tahu buah yang telah matang selama tujuh ratus tahun ini akan segera ranum. Ini adalah kesempatanku. Namun, saat ini aku baru berusia lima belas tahun dan tingkat kultivasiku baru mencapai tingkat ketiga. Jika aku tidak bisa meraih keberuntungan besar ini, itu artinya takdir belum sampai. Kehilangan pun tidak masalah." Pemuda itu memotong perkataan lelaki tua tersebut. Nada bicaranya tenang, sama sekali tidak mencerminkan usianya.

Lelaki tua itu menunduk lebih dalam lagi, "Keteguhan hati Sang Dewa jauh melampaui kemampuan hamba..."

Pemuda itu menoleh menatap lelaki tua itu sekilas, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman, "Kau takut?"

Lelaki tua itu seolah tahu bahwa isi hatinya tidak bisa disembunyikan dari orang di depannya. Ia mengertakkan gigi dan berkata, "Bisa menerima Sang Dewa masuk ke dalam Sekte Qiankun adalah keberuntungan bagi sekte kami. Namun, sekte kami belum sempat melakukan apa pun untuk Sang Dewa, dan kini justru merusak kesempatan Sang Dewa. Hamba merasa sangat ketakutan."

"Di timur ada dewa dan Buddha, di utara dan selatan ada dunia manusia."

"Dunia ini luas, ada banyak kesempatan dan keberuntungan. Hanya melihat satu sudut saja tidak akan bisa mencapai jalan agung."

"Apa yang ditakuti dan dipikirkan oleh Pengajar, aku mengerti semuanya. Keberuntungan kali ini jatuh ke tangan orang lain, namun itu tidak berarti dia mampu menggenggamnya dengan erat. Pada akhirnya, kepada siapa ia akan jatuh, belum ada yang tahu."

"Pengajar tidak perlu khawatir aku akan melampiaskan amarah kepadamu. Sekte Dewa... selama Pengajar percaya padaku, hari itu akan segera tiba."

"Saat ini, mari kita saksikan pertikaian ini dengan saksama. Dinasti Yan yang kecil ini ternyata memiliki tokoh seperti ini, sungguh membuatku heran. Entah nanti akan menjadi kawan atau lawan, namun semakin banyak melihat, semakin banyak yang diketahui. Saat menapaki jalan agung, semakin banyak yang diketahui, maka jalan yang ditempuh akan semakin mudah."

Lelaki tua berbaju merah itu tergetar hatinya mendengar hal tersebut. Ia menatap ke arah kerumunan yang berada beberapa mil jauhnya. Dengan tingkat kultivasinya, jarak sejauh itu tidak menghalangi pandangannya, namun ia diam-diam merasa bingung. Siapakah sebenarnya sosok yang dibicarakan oleh Sang Dewa?

"Apakah yang dimaksud Sang Dewa adalah tubuh suci bawaan itu?" tanya lelaki tua itu sambil melirik gadis berpakaian biru di tengah kerumunan.

Pemuda itu terdiam.

"Ataukah wanita berbaju merah itu?" tanya lelaki tua itu lagi.

Pemuda itu tetap diam.

"Mungkinkah keturunan keluarga Yu?"

Barulah saat itu pemuda tersebut menoleh kembali ke arah lelaki tua itu, tersenyum dan berkata, "Pengajar, saat menonton catur, dilarang bersuara."

...

"Tuan muda, mari kita bertaruh."

"Bertaruh apakah Kepala Keluarga Hu ini akan menyelamatkan putranya atau tidak," ujar Ji Huanxi sambil tersenyum.

Wei Lai mengerutkan kening, "Apa yang ingin gadis ini pertaruhkan?"

"Sarapan, sarapan yang dibuat sendiri oleh tuan muda." Wanita itu tersenyum manis. Tanpa menunggu Wei Lai sadar, ia melangkah maju dan berdiri di depan kerumunan orang yang sedang bersitegang.

Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, kedatangannya membuat raut wajah Ye Yuan berubah. Ia melirik para murid Sekte Qiankun di belakangnya, dan para murid itu segera mengerti, lalu menarik kembali aura mereka masing-masing.

"Huanxi, apa yang kamu lakukan di sini! Pedang tidak mengenal rasa kasihan, aku takut kamu terluka." Ye Yuan mundur selangkah, namun bayangan harimau putih masih berdiri di belakangnya, menatap Yu Tong dengan tatapan buas.

"Kakak Ye memikirkan keselamatan rakyat Kota Gutong, sungguh mulia. Namun, Huanxi memiliki satu patah kata yang entah pantas atau tidak untuk disampaikan," ucap Ji Huanxi lembut dengan nada suara semerdu kicauan burung.

Ye Yuan mengerutkan kening. Memang benar ia menyukai wanita di depannya dan rela berusaha untuk memikat hatinya. Namun, ia tidak bodoh. Peristiwa saat ini bukan hanya soal naga yin, tetapi juga menyangkut reputasinya. Jika tuan muda itu benar-benar tahu sesuatu, dan mulut Hu Fuxing tidak cukup rapat hingga membocorkan semuanya, maka reputasinya di Dinasti Yan akan hancur lebur.

Ia tidak ingin masalah ini berlarut-larut, maka ia berkata dengan nada dingin, "Huanxi, masalah ini sangat penting. Ini bukan hanya soal hidup mati puluhan ribu penduduk Kota Gutong, tetapi juga soal Sang Permaisuri..."

"Kakak Ye ingin menekan saya dengan nama Sang Permaisuri?" Ji Huanxi mengubah sikap lembutnya di hadapan Ye Yuan. Suaranya mendingin dan matanya menatap tajam.

Ye Yuan merasakan perubahan tersebut, jantungnya berdegup kencang, ia hendak mengatakan sesuatu.

"Sang Permaisuri tidak menyukai anak yang tidak patuh," suara Ji Huanxi terdengar kembali.

Ekspresi wajah Ye Yuan membeku. Wajahnya tampak tidak nyaman. Setelah beberapa saat mengertakkan gigi, ia akhirnya menelan kata-katanya dan mundur ke samping.

Melihat itu, Ji Huanxi berjalan mendekati Yu Tong dan Hu Fuxing yang sedang ditangkapnya tanpa ekspresi. Ia tersenyum manis, "Apakah anak ini makhluk jadi-jadian atau bukan, saya pikir Kepala Keluarga Hu adalah yang paling berhak memberikan jawaban. Kepala Keluarga Hu, coba perhatikan dengan saksama, bukankah seharusnya seseorang mengenali putranya sendiri?"

Setelah berkata demikian, ia menatap Yu Tong dan bertanya, "Apakah Kepala Distrik Yu setuju dengan saran saya?"

Yu Tong menyipitkan mata dan tertawa, "Sesuai dengan keinginan saya. Gadis ini cukup masuk akal. Jika anjing yang dipelihara gadis ini juga sepintar ini, saya rasa Sang Permaisuri tidak akan memiliki begitu banyak musuh di istana."

Mendengar ucapan tersebut, raut wajah Ye Yuan dan yang lainnya menjadi semakin buruk, namun mereka tidak berani bertindak.

Ji Huanxi mengangguk pelan, "Saya akan menyampaikan kata-kata Kepala Distrik kepada Sang Permaisuri."

Yu Tong tidak berkata apa-apa lagi. Ia menatap Hu Fuxing yang ketakutan karena kejadian tersebut, suaranya sedikit merendah, "Paman, giliranmu untuk memilih."

Hu Fuxing gemetar lagi. Ia mendongak menatap anak kecil di dalam Hutan Tong yang terus memanggilnya 'Ayah'. Ekspresi wajahnya penuh ketakutan dan kerumitan. Semua orang di sana, karena kata-kata Yu Tong dan Ji Huanxi, serentak mengalihkan pandangan ke arah Hu Fuxing. Mereka menunggunya memberikan jawaban.

Hu Fuxing merasakan semua tatapan itu; ada yang tajam, bingung, tegang, hingga penuh belas kasih. Semua tatapan itu menusuk punggungnya bagaikan jarum, membuat hatinya terasa dingin. Sementara itu, anak kecil di depannya terus merintih, "Ayah, aku bukan monster! Aku bukan monster! Aku Hu Yang! Aku Hu Yang!"

Suara itu juga menusuk benak Hu Fuxing. Dalam sekejap, ia hampir kehilangan kemampuan berpikirnya. Ia menggelengkan kepala dengan kaku, tidak mampu berkata apa-apa untuk waktu yang lama.

"Kepala Keluarga Hu! Lihatlah dengan jelas! Apakah itu putramu atau bukan!" Di tengah keraguannya, Ye Yuan yang berdiri di belakangnya mengertakkan gigi dan bertanya dengan suara rendah.

Tubuh Hu Fuxing tersentak lagi setelah mendengar itu, "Aku... aku..."

Ia terbata-bata cukup lama, lalu dengan lesu berkata, "Aku tidak tahu! Aku tidak tahu!"

Jawaban seperti itu sepertinya sudah diduga oleh Ji Huanxi, namun ia tidak menunjukkan kegembiraan, melainkan menoleh ke arah Wei Lai di tengah kerumunan dengan tatapan yang sedikit menyesal.

"Itu artinya tidak mengenali, bukan?" Setelah mendengar jawaban itu, Ye Yuan tidak memberi kesempatan lagi kepada Hu Fuxing untuk bicara. Ia melangkah maju dengan cepat sambil berbisik.

"Karena Kepala Keluarga Hu sendiri pun tidak mengenali, mungkinkah anak ini bukan jelmaan monster?" ucap Ye Yuan dingin, dengan niat membunuh yang pekat dari bayangan harimau putih di belakangnya.

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya yang terdengar begitu mulia, anak kecil yang terperangkap di dalam Hutan Tong itu membelalakkan matanya lebar-lebar setelah mendengar jawaban ayahnya.

Pelebaran mata itu jelas sangat berbeda dengan cara orang biasa membuka mata.

Kelopak matanya tertarik ke atas dan ke bawah hingga sudut matanya robek seperti kulit yang rusak. Matanya menjadi sangat besar, sementara di dalam rongga matanya hanya ada kegelapan yang tak berdasar.

"AKU BUKAN MONSTER!!!"

Kedua tangannya menghantam penghalang tak terlihat itu dengan keras, hingga retakan mulai menyebar dari titik hantamannya. Mulutnya pun terbuka lebar, mengeluarkan raungan keras dengan suara yang tajam dan serak.

Sudut bibirnya pun ikut robek, dan hawa hitam yang dingin mulai menyembur keluar dari mulutnya, mengalir melalui celah-celah penghalang ke arah kerumunan.

Dalam sekejap, anak kecil yang tadinya terlihat menyedihkan itu berubah menjadi sosok yang mengerikan dan bengis.

"Tidak, dia bukan makanan naga yin! Dia adalah saluran bagi naga yin untuk keluar dari segelnya!" Ji Huanxi tiba-tiba berubah raut wajahnya, nadanya terdengar panik.

Orang-orang belum mengerti maksud kata-katanya, namun anak itu terus menghantam penghalang di depannya. Retakan pada penghalang itu semakin banyak dan rapat. Hawa hitam yang keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya semakin pekat, mengalir keluar dari Hutan Tong dan perlahan memadat menjadi wujud naga yang samar.

Penduduk di sekitar yang belum pernah melihat fenomena aneh seperti ini menjadi panik dan mencoba melarikan diri ke berbagai arah. Namun, baru melangkah beberapa kali, sebuah penghalang berwarna darah tiba-tiba menghalangi jalan mereka.

Di bawah bukit tempat Hutan Tong berada, di luar penghalang berwarna darah itu...

Seorang lelaki tua bertubuh bungkuk berdiri di sana, menatap penduduk yang panik di dalam penghalang dengan mata yang menyala-nyala.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Ini yang pantas kalian dapatkan!"

"Kalian semua harus mati."

"Semuanya harus mati!"