Bab Empat Puluh Satu: Manusia Tidak Memakan Sesamanya

Halaman (1/3)

Percakapan yang tidak menyenangkan dengan Yu Tong akhirnya berakhir. Wei Lai keluar dari kediaman Tuan Yu, waktu masih pagi, belum mencapai tengah hari. Wajahnya tampak suram, hanya menunduk sambil berjalan cepat tanpa minat melihat keramaian jalan yang masih bising.

Kota Gu Tong tidak akan berhenti berputar karena kasus kematian kemarin. Sejak ratusan tahun lalu, roda kehidupan kota ini terus berputar. Bahkan kematian Lu Ting yang sudah tersebar luas hanyalah bahan obrolan di kalangan warga, bagaikan gosip ringan di saat santai.

Perasaan Wei Lai agak gelisah, bukan hanya karena nasib Lu Wu, tapi juga ada banyak hal yang tak dapat ia jelaskan, berputar dan bergelora dalam hatinya.

Tiba-tiba, sepotong kain merah mencolok muncul di hadapannya, seseorang menghalangi jalannya.

Wei Lai terkejut, menengadah memandang sosok itu—itu adalah Ji Huanxi.

......

“Aku sudah dengar soal keluarga Lu.”

Mereka berjalan berdampingan, wajah Ji Huanxi kehilangan senyumnya yang biasanya memikat. Suaranya pelan, raut wajahnya tampak serius dan jarang terlihat seperti itu.

Wei Lai tetap menunduk, tidak menjawab.

Alis Ji Huanxi mengerut sejenak, lalu berkata, “Tuan muda, beberapa putra suci dari Pintu Langit dan Bumi saat ini tinggal di keluarga Hu. Mereka masih menunggu edik dari Kaisar besok untuk menebang hutan Tong. Jika kau bertindak gegabah sekarang, itu hanya akan memberi alasan bagi Pintu Langit dan Bumi untuk membunuhmu. Jangan sampai kau terbawa emosi.”

Mendengar itu, Wei Lai tiba-tiba berhenti melangkah, menatap wanita di depannya, “Gadis, kau begitu khawatir akan keselamatanku, apakah itu karena kau yakin aku akan membantumu membujuk Jiang Hanshui?”

Ji Huanxi berkedip, tampak ragu sejenak, tapi akhirnya jujur menjawab, “Aku rasa kau akan melakukannya.”

“Mengapa?”

“Karena itu pilihan terbaik bagimu.” Ji Huanxi berkata tanpa keraguan, “Jika Ningzhou bergabung, meskipun perebutan tahta akan berdarah, itu hanyalah perjuangan terakhir Yuan Xiuchun yang sekarat, tidak akan menimbulkan gelombang besar. Bagi rakyat empat provinsi Dayan, itu adalah kebaikan terbesar, itulah kebenaran. Selain itu, bagimu, yang paling kau inginkan adalah membalas dendam untuk Tuan Wei dan Tuan Lü. Naga Wupan sudah menyadari ancamanmu. Kini dia sedang berjuang keras menembus tingkat suci dan tidak memperhatikanmu, tapi begitu dia membuka Pintu Suci kedelapan, dengan darahnya yang berasal dari spesies purba, dia bahkan berpotensi menjadi Dewa Penjaga Zhaoyang. Apakah kau kira hanya dengan perlindungan Gubernur Lama kau bisa aman? Ada pepatah, balas dendam seorang pria tidak pernah terlambat meskipun butuh sepuluh tahun. Bergantung pada Ibu Suri memberimu waktu untuk menahan diri, menunggu saat kau cukup kuat untuk melawan Naga Wupan. Mungkin pada saat itu, Ibu Suri pun akan memilih berdiri di pihakmu.”

Dalam beberapa kalimat singkat, Ji Huanxi mengungkap banyak hal yang tidak diketahui Wei Lai, seperti apa yang sebenarnya dilakukan si naga tua, dan bagaimana Ibu Suri keluarga Jin tidak sepenuhnya puas dengan Naga Wupan yang didukung oleh istana.

Wei Lai menoleh, menatap dalam-dalam wanita tersebut. Dengan kecerdasan yang pernah ditunjukkan Ji Huanxi, Wei Lai yakin apa yang baru saja dia katakan bukanlah kebetulan, melainkan petunjuk tersirat.

Halaman (2/3)

“Langkah ini menggabungkan kebenaran besar dan kecil. Aku tak bisa membayangkan alasanmu menolak tawaranku.”

“Bagaimanapun, kau adalah orang yang sudah menahan diri selama enam tahun demi balas dendam. Aku percaya dengan kepribadianmu, kau tak akan keberatan bergantung sementara pada Ibu Suri.”

Ji Huanxi tetap berbicara dengan tenang, suaranya tetap santai seperti biasanya.

Mata Wei Lai menghitam, dia berhenti melangkah, “Gadis, kau tampaknya sangat mengenalku?”

“Kau adalah putra Tuan Wei, cucu satu-satunya Gubernur, kunci untuk membuka simpul perebutan tahta Dayan. Banyak hal tentangmu sudah aku ketahui sejak lama. Katakanlah aku sudah mengagumimu sejak lama juga tak berlebihan. Kedatanganku ke Ningzhou bukan hanya untuk menyelesaikan masalah Kota Gu Tong, tapi juga memang untuk menemui Tuan Muda.” Ji Huanxi tersenyum manis.

“Kau tampaknya tidak yakin dengan janjiku, tapi pikirkanlah, warisan Pedang Gunung Guan ada padamu, itu warisan Dewa Bayangan dari kerajaan sebelumnya. Meskipun kau dilindungi Gubernur, hanya dengan warisan itu, aku bisa membuatmu terjebak dalam masalah besar, tapi aku tidak melakukannya, itu adalah tanda niat baik terbesar.”

Wei Lai tidak menanggapi, malah balik bertanya, “Kalau kau tahu aku memiliki warisan Pedang Gunung Guan, apakah kau tahu apa yang dikatakan Guru Guan kepadaku sebelum meninggal?”

Ekspresi Ji Huanxi sedikit terhenti mendengar itu, tapi cepat menghilang. Suaranya naik sedikit, “Kau pernah bertemu Pedang Gunung Guan?”

Keanehan itu jelas, tapi Wei Lai belum sempat berpikir mengapa kata-kata itu membuat Ji Huanxi bereaksi aneh. Wanita itu segera menata kembali sikapnya dan tampak tenang, “Dia bilang apa padamu?”

Wei Lai menaikkan alis, menatap Ji Huanxi, tidak mengungkit keanehan itu, “Guru Guan bilang, balas dendam adalah hal yang sangat penting, terutama dendam keluarga.”

“Tapi dia bukan satu-satunya. Jika aku hidup hanya untuknya, suatu hari aku akan menjadi seperti orang-orang yang aku benci.”

“Itulah satu-satunya pelajaran yang dia berikan, dan aku harus mengingatnya.”

Sekilas ekspresi Ji Huanxi tampak melayang, entah karena ucapan pemuda itu atau karena alasan lain yang tidak bisa dimengerti Wei Lai.

Dia terpaku sejenak, lalu tersenyum tipis, berkata, “Tuan Muda bercanda, aku tahu kau punya prasangka pada Ibu Suri. Tapi kalau kau pikir-pikir, bahkan Ling Zhao Ibu Suri yang terkenal pun tahu memberi jalan keluar untuk putranya. Apalagi Ibu Suri yang pintar? Dia ingin memberikan putra kecilnya seluruh negeri Dayan. Apa mungkin hadiah seorang ibu kepada anaknya adalah kerajaan yang rusak dan kacau? Kekacauan saat ini hanyalah akibat perebutan tahta yang tak terhindarkan. Setelah semuanya selesai, Ibu Suri akan menyingkirkan orang-orang nakal itu.”

Saat berkata demikian, Ji Huanxi terdiam sejenak, lalu menambahkan, “Tentu saja, itu juga termasuk keluarga kecil Hu.”

“Gadis ini sangat cerdas. Aku yakin Ibu Suri yang berhasil merebut hatimu bahkan lebih pintar.”

“Ibu Suri yang duduk tinggi di istana bisa mempermainkan para pejabat dan ayahmu seperti mainan di tangan. Kau yang berada di dunia luar juga bisa mengendalikan para pemuda berbakat dan putra-putra suci. Jika suatu saat kalian benar-benar mencapai yang kalian inginkan, kalian pasti mampu menyingkirkan orang-orang yang kalian anggap buruk, lalu membangun masa damai di Dayan…”

Wei Lai berbicara pelan, suaranya penuh kesan.

Mendengar itu, alis Ji Huanxi mengendur, wajah cantiknya tampak lega. Jika dia bisa meyakinkan pemuda itu, banyak masalah Dayan akan teratasi dengan mudah.

Halaman (3/3)

“Tapi!” Baru saja pikiran itu muncul, suara pemuda itu tiba-tiba menggema lagi. Gadis itu menatapnya curiga, tapi matanya melihat jelas kobaran api dalam mata pemuda itu, menyala-nyala seolah akan melahap mereka berdua.

“Tapi bagaimana dengan mereka yang tewas dalam rencana besar antara kau dan Ibu Suri?”

“Bisakah kalian membuat mereka hidup kembali?”

Suara pemuda itu sangat keras hingga orang-orang di sekitar berbalik memandang.

Namun teriakan kemarahan itu tidak membuat gadis itu takut sedikit pun. Dia mengerutkan alis, menatap Wei Lai dengan tenang, berkata, “Aku pikir kau orang pintar, harusnya kau tahu, sejak dulu jalan menuju tahta dipenuhi tulang dan darah. Kau tidak suka, aku juga tidak suka, tapi kita hidup di dunia ini, tidak selalu sesuai keinginan. Apa yang aku lakukan adalah meminimalkan pengorbanan. Kau tidak mengerti itu?”

“Kau memelihara serigala buas yang memakan manusia. Kau bilang serigala memang harus memakan manusia, tapi karena kau pelihara, mereka bisa memakan lebih sedikit. Jadi kau melakukan kebaikan. Suatu hari, ketika kau tak lagi butuh serigala itu, kau akan membunuh mereka. Saat itu, kau telah membalas dendam untuk mereka yang telah dimangsa. Apakah itu yang kau ingin aku pahami?” suara Wei Lai mengecil, bertanya lirih.

Ji Huanxi mengerutkan alis, menatap pemuda itu tanpa berkata apa-apa.

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi kau salah orang. Aku tidak bermaksud menjadi serigala buas siapa pun. Aku adalah manusia, manusia tidak memakan manusia.” Wei Lai berkata, lalu berbalik meninggalkan.

Ji Huanxi menatap punggungnya yang menjauh, diam sejenak, lalu tiba-tiba berteriak, “Tuan Muda, pikirkan baik-baik! Jika kau berseberangan dengan Ibu Suri, kau mungkin tidak akan pernah sampai ke Kota Ningxiao!”

Langkah pemuda itu terhenti sejenak, “Lahir sebagai manusia, mati sebagai manusia.”

“Betapa beruntungnya.”