Bab Tujuh Puluh Empat: Serupa dengan Dirimu

Wei Lai.

Siapa dia?

Bagaimana mungkin ia bisa begitu mudah mengalahkan tuan muda keluarga Xu?

Pertanyaan itu langsung tebersit di benak semua orang yang hadir pada detik itu juga.

Saling bertukar pandang, tak lama kemudian beberapa orang sadar.

"Wei Lai! Dia adalah putra Wei Shou! Cucu Tuan Gubernur Provinsi!"

Seseorang berseru lantang, dan seiring dengan suara tersebut, yang lain pun teringat—ini bukan rahasia besar, hanya saja sudah terlalu lama berlalu sehingga banyak orang melupakannya. Namun, begitu diingatkan, orang-orang biasa itu langsung mengenang kembali ingatan yang sempat terlupa sesaat.

Wei Lai tentu mendengar keributan samar yang bangkit di tengah kerumunan itu. Didorong oleh suatu perasaan yang sulit ia jelaskan sendiri, ia sama sekali tidak ingin menjadi pusat perhatian dari insiden yang tiba-tiba muncul ini. Ia mengerutkan kening, lalu menatap lelaki tua tak jauh dari situ yang bertanggung jawab atas Majelis Hanxing dan pendaftaran, seruan terlontar dari bibirnya, "Tuan, sekarang bolehkah aku menjadi penjamin mereka untuk mengikuti Majelis Hanxing?"

Lelaki tua yang dipanggil Pak Tua You oleh Xu Yuonian itu tampaknya masih berada dalam keterkejutan akibat Wei Lai yang dengan mudahnya merobohkan Xu Yuonian. Diskusi yang kemudian merebak di antara warga juga menyadarkan lelaki tua itu akan kebodohannya sendiri yang tidak mengenali orang penting. Mendengar pertanyaan Wei Lai saat ini, lelaki tua itu tentu tidak berani menunjukkan sikap meremehkan seperti sebelumnya. Ia mengangguk-angguk berulang kali, lalu berlari kecil kembali ke meja kayu di bawah Prasasti Hanxing, mengambil kuas dan tinta, seraya bertanya dengan senyum canggung, "Silakan sebutkan nama kedua orang yang Tuan jamin, lalu tanda tangani dan cap jempol, maka mereka dapat mengikuti Majelis Hanxing bersama Tuan pada tanggal delapan belas bulan dua belas nanti."

Mendengar itu, Wei Lai melirik sekilas ke arah orang-orang di sekitar yang menatapnya dengan penuh kehangatan, sementara hatinya terasa pahit. Namun, karena ini adalah aturan yang dibuat orang lain, Wei Lai pun tidak bisa membantahnya. Ia membawa Long Xiu dan Liu Qingyan melangkah mendekati lelaki tua itu, lalu mulai mengikuti prosedur yang dijelaskan untuk mendaftarkan informasi mereka satu per satu.

Dengan pikiran yang hanya ingin segera menyelesaikan urusan ini dan pergi dari pandangan banyak orang, Wei Lai tentu saja tidak memerhatikan apa yang terjadi saat ia sedang sibuk mengurus hal tersebut.

Paman penjual tahu asin mulai membereskan lapaknya, bibi penjual tahu manis pun menyuruh anak-anak yang mengerumuninya untuk pergi. Keduanya saling bertukar pandang hampir pada saat bersamaan, lalu dengan ekspresi penuh tekad dan persaingan ketat, mereka berbalik dan bergegas pergi dengan langkah cepat.

...

Proses penjaminan bagi orang yang tidak terdaftar dalam Daftar Hanxing untuk berpartisipasi dalam Majelis Hanxing ini sangatlah rumit.

Bahkan dengan kerja sama penuh dari lelaki tua itu, Wei Lai dan yang lainnya tetap membutuhkan waktu hingga setengah paruh waktu untuk menyelesaikan semuanya. Kerumunan orang yang berkumpul di sekitar tidak hanya tidak berkurang sedikit pun selama setengah paruh waktu tersebut, melainkan justru semakin bertambah padat.

Wei Lai melirik sekilas ke arah Xu Yuonian yang telah bangkit berdiri dan berjalan menghampiri seorang wanita yang duduk di kursi roda. Wei Lai tertegun sejenak, samar-samar mengingat identitas orang tersebut. Tanpa berpikir panjang, ia hanya mengangguk penuh terima kasih kepada orang itu, tanpa sempat memerhatikan tanggapannya, lalu bersiap pergi bersama yang lainnya.

Tak-tak-tak!

Namun, pada saat itu juga, suara derap kuku kuda yang terburu-buru terdengar dari ujung Jalan Xunyang dan Jalan Hengluo secara bersamaan.

Warga yang tengah berdiskusi riuh sontak dikejutkan oleh suara derap kuku kuda yang tiba-tiba bergema, lalu menoleh serentak ke arah sumber suara.

Tampak dua kelompok pasukan mengenakan zirah seragam, dengan cap awan ungu dan cap awan hijau terukir di dada zirah masing-masing—itu adalah Pasukan Zixiao dan Pasukan Qingiao, dua dari tiga pasukan utama di Provinsi Ning. Jika ditambah Pasukan Chixiao dari keluarga Xu, ketiga pasukan ini merepresentasikan kekuatan terkuat di seluruh Provinsi Ning, dan tiga keluarga di belakang mereka—Xiao, Xu, dan Ning—adalah kaum bangsawan paling terkemuka di provinsi ini.

Kedua kelompok pasukan itu datang dari arah yang berbeda, namun sama-sama mengunci sasaran mereka ke tempat Prasasti Hanxing berada. Orang-orang di sekitar tentu tidak ada yang berani menghalangi pasukan yang merepresentasikan kekuasaan tertinggi di Provinsi Ning itu, sehingga mereka buru-buru menyingkir ke samping.

Alhasil, kedua kelompok pasukan itu melaju tanpa hambatan, langsung menuju ke lokasi Prasasti Hanxing tempat Wei Lai dan yang lainnya berada.

Wei Lai dan kawan-kawan tidak bisa menebak maksud kedatangan mereka, menatap dengan waspada ke arah kedua pasukan yang tiba-tiba menyerbu itu, raut wajah mereka tampak amat serius.

Kedua kelompok pasukan itu tiba di hadapan Wei Lai dan yang lainnya. Para pemimpin dari masing-masing pasukan menarik kendali kuda untuk menghentikan tunggangan mereka, dan di bawah tatapan aneh dari Wei Lai dan kawan-kawan, mereka serentak turun dari kuda lalu berlutut dengan satu lutut tepat di hadapan Wei Lai.

"Komandan Pasukan Qingxiao (Zixiao), Ning Ningyan (Xiao Cang), menghadap Tuan Muda!"

Begitu ucapan itu terlontar, para prajurit berzirah di belakang mereka pun turut berseru dengan suara nyaring.

"Pasukan Qingxiao (Zixiao) menghadap Tuan Muda!"

Tiga pasukan utama Provinsi Ning memiliki reputasi yang sangat disegani di seluruh wilayah utara. Sebelum Prefektur Mang direbut kembali oleh Adipati Chu, Provinsi Ning berbatasan langsung dengan Negara Qi di utara, Guirong di selatan, dan di sebelah timur bersandar pada Negara Chu yang terkuat di wilayah utara. Provinsi Ning bertindak sebagai gerbang pertahanan Great Yan, dan berkat kehadiran Tiga Pasukan Utama yang berjaga, mereka berhasil melindungi kedamaian Great Yan selama seratus tahun. Sekalipun seiring direbutnya kembali Prefektur Mang, Guirong tidak lagi menjadi ancaman, dan hubungan dengan Negara Chu pun telah banyak membaik dalam beberapa tahun terakhir, sehingga sejak Kaisar Ningyu Yuan Tong naik takhta, upaya untuk mengurangi kekuatan militer Tiga Pasukan Utama tidak pernah berhenti. Namun, serangga kurus yang mati masih memiliki sisa kekuatan; di bawah pimpinan keluarga Ning, Xu, dan Xiao, Tiga Pasukan Utama tetap menjadi salah satu kekuatan militer terkuat di Great Yan.

Seratus lebih prajurit berzirah yang kini berdiri di hadapan Wei Lai bahkan merupakan prajurit pilihan di antara yang terbaik. Mereka berteriak lantang dengan tenaga dalam yang penuh, membuat warga sekitar yang tadinya berbisik-bisik karena kedatangan mereka ikut tertegun oleh gelora semangat teriakan tersebut dan terdiam seketika.

Sun Daren dan yang lainnya yang berjalan bersama Wei Lai tentu tidak menduga akan terjadi insiden seperti ini. Mereka menatap dengan cemas dan heran ke arah para prajurit yang bersujud di hadapan, lalu beralih menatap Wei Lai di sisi mereka. Sebagian besar dari mereka merasa sangat terkejut, bahkan Sun Daren sendiri sebelumnya tidak pernah mendengar ada orang yang menyebutkan bahwa Wei Lai memiliki identitas lain seperti ini.

"Tidak ada Tuan Muda yang kalian cari di sini." Wei Lai mengerutkan kening, berkata dengan suara dingin, lalu berniat melangkah melewati para prajurit di hadapannya untuk pergi.

Namun, kedua komandan di barisan terdepan melangkah maju secara bersamaan, menghalangi jalan Wei Lai dengan tubuh mereka: "Kepala Komandan Pasukan Qingxiao (Zixiao), Ning Luyuan (Xiao Baihe), mengundang Tuan Muda untuk berkunjung ke kediaman!"

Kata yang diucapkan keduanya adalah "mengundang", dan istilah yang digunakan pun adalah "mengundang", tetapi baik tindakan mereka yang menghalangi jalan Wei Lai maupun nada bicara mereka saat itu sarat dengan aroma perintah, bahkan ancaman.

Wei Lai tentu menangkap hal tersebut. Aura pembunuh bergejolak di balik kerutan di keningnya, dan pada saat itu ia mendongak untuk menatap kedua orang di hadapannya. Kedua orang itu tampak jelas berasal dari kalangan militer, para veteran yang telah lama menempa diri di medan perang. Mereka berdiri tegak bagaikan patung besi tanpa bergerak sedikit pun, berwajah dingin, dengan niat membunuh yang samar-samar bergolak di sekeliling tubuh mereka.

"Sudah kubilang tidak ada Tuan Muda di sini, dan tidak akan ada seorang pun yang pergi menemui Kepala Komandan siapa pun itu." Wei Lai merendahkan suaranya, melontarkan kalimat tersebut, lalu berbalik hendak pergi dari sisi yang lain.

Namun, Ning Ningyan dan Xiao Cang kembali melangkah maju untuk menghalangi jalan Wei Lai, mengulangi perkataan mereka sebelumnya: "Kepala Komandan Pasukan Qingxiao (Zixiao), Ning Luyuan (Xiao Baihe), mengundang Tuan Muda untuk berkunjung ke kediaman!"

Alis Wei Lai terangkat, kemarahannya memuncak hingga justru membuatnya tertawa dingin: "Bagaimana jika hari ini aku menolak pergi?"

Ning Ningyan dan Xiao Cang saling berpandangan, lalu menyunggingkan senyum dingin: "Kalau begitu, terpaksa hari ini kami berbuat lancang!"

...

"Kak..." Xu Yuonian meraba pipi kanannya yang bengkak, berjalan dengan hati-hati ke sisi Xu Xuetu.

Gadis itu menatap dengan ekspresi suram ke arah pemuda yang berdiri sendirian di depan Prasasti Hanxing, bahkan tidak melirik Xu Yuonian sedikit pun: "Kau, yang mengaku sebagai jenius nomor satu di Provinsi Ning, bahkan tidak mampu mengalahkan seseorang dengan tingkat kultivasi alam kedua. Pulanglah dan bersiaplah untuk dikurung oleh Ayah di aula bela diri."

Xu Yuonian seketika menunjukkan ekspresi pahit: "Mana kutahu seorang kultivator alam kedua memiliki energi spiritual seperti itu? Aku tidak waspada dan langsung..."

"Ayah sering bilang, bahkan saat seekor singa memburu kelinci pun ia harus mengerahkan seluruh kekuatan. Hari ini kecerobohanmu telah mencoreng harga diri, esok hari jika kau ceroboh, nyawa seratus anggota keluarga Xu kitalah yang mungkin melayang." Gadis itu tetap tidak menoleh, hanya saja suaranya semakin dingin, sarat dengan nada mengajari. Sementara tuan muda yang biasanya angkuh dan sewenang-wenang di luar itu, di bawah didikan sang kakak, justru tampak seperti terong yang layu karena embun es, menundukkan kepala dengan lesu tanpa berani membantah sepatah kata pun.

"Pokoknya... Kakak tenang saja, aku akan segera mencarinya untuk bertarung sekali lagi, dan aku pasti akan melampiaskan amarah ini untuk Kakak." Demi menghindari "tragedi" kurungan yang akan segera tiba, Xu Yuonian memutar otaknya, memasang ekspresi seolah sepemikiran dengan Xu Xuetu dan bertekad untuk menghajar Wei Lai. Sambil berkata demikian, ia menyingsingkan lengan bajunya, bersiap melangkah maju untuk mencari Wei Lai dan bertarung ulang.

Mendengar ucapan itu, Xu Xuetu yang sejak tadi mengamati situasi di depan Prasasti Hanxing untuk pertama kalinya menarik tatapannya dan menoleh ke arah sang adik. Jantung Xu Yuonian berdegup kencang karena girang, mengira sikapnya berhasil menyentuh hati kakaknya. Sambil merasa senang, ia hendak memanfaatkan momentum itu untuk terus mengatakan sesuatu.

"Kultivasi tidak cukup, jika sekali kalah, berkulitlah dengan tekun selama beberapa waktu, lain kali mungkin kau bisa menang."

"Tetapi jika otakmu bermasalah, sekali kalah lalu nekat terus bertarung lagi, yang hilang nanti justru nyawamu."

Namun, belum sempat ia mengeluarkan sepatah kata pun, suara Xu Xuetu yang tenang namun dingin telah memotong ucapannya terlebih dahulu.

"Hah?" Ekspresi Xu Yuonian langsung berubah drastis mendengarnya, menatap sang kakak dengan pandangan bingung.

"Kecerobohan adalah alasan mengapa kau begitu cepat dikalahkan. Jika sejak awal kau mengerahkan seluruh kekuatanmu, kau tidak akan berakhir separah ini. Setidaknya..."

Xu Xuetu berhenti sejenak, mengerutkan kening seolah sedang memperhitungkan sesuatu. Sesaat kemudian, ia baru berucap kembali: "Setidaknya kau bisa bertahan lebih dari sepuluh jurus di tangannya."

"Apa!" Xu Yuonian berseru kaget dengan air muka yang berubah drastis, mulutnya ternganga takjub. "Kak! Sekalipun Kakak menyukainya, jangan bicara omong kosong hanya demi membela pemuda ini!"

"Aku ini setidaknya adalah seorang kultivator alam ketiga yang membuka ketiga gerbang dewa, mana mungkin aku bukan tandingan seorang kultivator alam kedua?"

"Di atas langit masih ada langit, di luar manusia masih ada manusia, janganlah menjadi seperti sekelompok Xiao Meng yang hanya menjadi katak di dalam tempurung." Seruan kaget Xu Yuonian hanya dibalas oleh Xu Xuetu dengan nada bicara yang tenang.

Xu Yuonian mencibir, jelas-jelas tidak memasukkan petuah semacam itu ke dalam hatinya, lalu bergumam: "Jangan-jangan orang ini bisa sepertimu, yaitu..."

Di tengah kalimatnya, ia tiba-tiba tertegun, lalu seolah teringat sesuatu, ia mendongak menatap Xu Xuetu. Melihat sang kakak perlahan menganggukkan kepalanya, rona keterkejutan yang pekat seketika melingkupi kening Xu Yuonian.