Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Negosiasi

Kota Prefektur, Kawandu.

Seperti hari-hari biasanya, kerumunan orang memadati jalanan, sementara di setiap sudut kota, orang-orang sesekali mendiskusikan berbagai hal menarik. Di sepanjang jalan, toko-toko memajang aneka barang dagangan, menggoda pejalan kaki untuk berhenti sejenak dan menawar harga.

Namun, jika mata disapukan ke sekeliling, ada satu toko yang menempati lokasi paling strategis. Seharusnya toko itu menjadi yang paling ramai, tetapi justru tidak ada satu pun orang yang sudi mampir. Tak hanya itu, pejalan kaki yang lewat di depan toko tersebut memilih untuk memutar jalan. Tatapan mereka saat melintas menyiratkan rasa iba dan sesal.

Tiba-tiba, suara bisik-bisik mulai terdengar.

"Eh, Paman, kenapa toko itu sepi sekali? Padahal posisinya sangat bagus, seharusnya tidak begini, bukan?"

"Dua Kui, kau baru datang dari desa. Ada banyak hal di kota prefektur yang belum kau tahu, biar Paman jelaskan."

"Lihat papan nama toko itu, apa tulisannya?"

"Se... sepertinya tulisan 'Su'."

"Benar, Toko Su ini sebulan lalu adalah toko paling populer di kota. Sayangnya, hanya dalam sebulan, konon pemiliknya mengalami masalah di kota kabupaten. Lawan-lawannya langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang balik."

"Mereka bersekongkol dengan tokoh berpengaruh di tempat lain serta pemasok bahan baku, bukan hanya memutus jalur pasokan, tetapi juga mengirim preman untuk terus-menerus mengganggu."

"Menurutku, paling lama sepuluh atau lima belas hari lagi, Toko Su ini pasti gulung tikar. Aduh, sungguh disayangkan."

"Dasar orang tua bodoh, apa yang kau bicarakan? Kalau didengar oleh para petinggi, kita bisa kena masalah besar!"

Pria paruh baya itu ditegur oleh istrinya, ia tersadar dari lamunannya, dan setelah mengingat sesuatu, ia mengangguk berulang kali. Sambil merangkul anak kecil di sampingnya, ia terkekeh. "Dua Kui, ucapan bibimu benar. Itu semua hanya bualan paman, dengarkan saja sebagai hiburan, jangan asal bicara di luar sana."

"Ayo, Paman belikan permen labu, kita pergi."

Saat itu juga, di ujung jalan yang ramai, tiba-tiba terdengar derap langkah kaki. Suaranya cukup nyaring, menandakan jumlah orang yang banyak. Seiring dengan mendekatnya suara langkah tersebut, kebisingan di sekitar perlahan-lahan mereda hingga jalanan yang tadinya ramai mendadak senyap.

Hal ini membuat pria paruh baya tadi terkejut. Ia menoleh ke depan, sekitar tiga puluh atau empat puluh meter darinya, barisan orang berpakaian khusus—seperti pengawal dari sebuah keluarga bangsawan—berjalan perlahan di kedua sisi jalan. Derap langkah yang terdengar tadi pastilah berasal dari mereka.

Namun, bukan itu yang membuat orang-orang terdiam dan tampak syok. Yang membuat mereka terperangah adalah sebuah kereta kuda dan sebuah kereta jeruji besi yang berada di depan para pengawal tersebut.

Mereka tidak bisa melihat siapa yang ada di dalam kereta kuda, tetapi sosok yang terikat di dalam kereta jeruji besi terlihat dengan sangat jelas. Itu adalah seorang pemuda. Meski rambutnya berantakan dan penampilannya tampak kacau, dari kulitnya yang putih bersih, identitas orang ini pastilah bukan orang sembarangan—mungkin saja putra dari sebuah keluarga terpandang.

Kereta jeruji itu bergerak perlahan. Angin bertiup, menyingkap rambut pemuda itu dan memperlihatkan wajahnya yang memelas. Saat itu, sebuah seruan terkejut pecah seketika, "I-itu Wei Yang!"

Suara itu melengking, penuh dengan rasa tidak percaya. Sebagai orang yang telah lama tinggal di kota prefektur, bagaimana mungkin mereka tidak mengenal Wei Yang, sang peraih peringkat kedua ujian kenegaraan dari keluarga Wei?

Dulu, saat pengumuman hasil ujian, lukisan wajah Wei Yang sengaja dibuat dan diarak keliling kota agar masyarakat bisa melihatnya. Betapa megahnya keluarga Wei saat itu. Namun, dibandingkan dengan sekarang, betapa malangnya nasibnya. Semua orang tidak percaya, takut mereka salah lihat, dan terus menatap lekat-lekat sosok di dalam kereta jeruji itu.

Beberapa orang yang peka mulai melirik ke arah kereta kuda di belakang, lalu ke arah barisan pengawal. Jantung mereka berdegup kencang. Berani mengarak peraih peringkat kedua yang telah dikukuhkan oleh kekaisaran di depan umum seperti ini? Bahkan keluarga Zhou, keluarga paling berpengaruh di kota, pun tidak akan berani melakukannya.

Lagi pula, melakukan hal ini berarti menyatakan perang terbuka sampai mati. Keluarga bangsawan mana yang tidak menjaga martabat? Pemilik kereta kuda ini benar-benar membuat keluarga Wei tidak punya pilihan selain bertarung habis-habisan. Bisa dipastikan, badai darah akan segera melanda kota prefektur.

Di saat semua orang menunggu pembalasan dendam keluarga Wei, rombongan yang mengarak kereta tersebut justru bergerak menuju Kantor Pemerintahan Prefektur. Hal ini membuat wajah orang-orang kembali berubah. Orang nekat macam apa ini? Begitu arogan!

Pergi ke Kantor Pemerintahan Prefektur sama saja dengan menampar wajah keluarga Zhou dan Wei dengan sangat keras. Siapa yang tidak tahu bahwa sejak Gubernur Prefektur jatuh sakit dan tidak lagi mengurus pemerintahan, dua sosok yang memegang kekuasaan tertinggi di Prefektur Kawandu adalah para petinggi dari keluarga Zhou dan Wei itu sendiri? Siapa pun yang mengerti situasi, tidak akan melakukan hal ini, betapa pun mulianya status mereka.

Namun kenyataannya, itulah yang terjadi. Hal ini mau tidak mau membuat orang-orang penasaran dengan identitas pemilik kereta kuda tersebut, dan mereka pun berbondong-bondong mengikuti dari belakang. Arogansi pemilik kereta itu tersebar luas bahkan sebelum ia sampai di depan kantor pemerintahan.

Di depan gerbang kantor, sekitar empat puluh atau lima puluh prajurit dengan pedang besar sudah bersiaga. Dua orang petinggi kota, Zhou Han dan Wei Zhentang, sudah berdiri di depan pintu. Di samping mereka, Zhou Jie dan Wei Yun juga menunggu dengan raut wajah yang kontras. Jika Wei Yun tampak murka dengan wajah memerah, Zhou Han dan Wei Zhentang justru jauh lebih tenang. Wajah mereka datar, mampu menjaga ketenangan apa pun yang terjadi di depan mata. Itulah kualitas yang harus dimiliki oleh seorang pejabat tinggi.

Penantian itu tidak berlangsung lama. Sesaat kemudian, kereta jeruji dan kereta kuda perlahan tiba. Melihat sosok yang tak sadarkan diri di dalam kereta jeruji, Wei Yun tidak bisa lagi menahan amarahnya.

"Kakak! Kenapa kalian diam saja? Serang, selamatkan Kakakku!"

"Hmph, pengecut yang bersembunyi! Berani-beraninya menyinggung keluarga Wei, kau benar-benar bernyali. Hari ini, siapa pun kau, aku akan mencincangmu menjadi potongan kecil!"

Empat puluh atau lima puluh prajurit itu baru saja akan bergerak, namun Wei Zhentang menghentikan mereka. Ia menggelengkan kepala, tidak melirik kereta jeruji, melainkan menatap tajam ke arah kereta kuda di belakang.

Setelah terdiam sejenak, ia berkata dengan dingin, "Karena berani bertindak seangkuh ini, tidak perlu lagi bersembunyi. Keluarlah, Su Qi'an. Mari kita bicara."

Begitu kata-kata itu terucap, napas semua orang seakan tertahan. Seluruh suasana membeku seketika. Semua orang membelalakkan mata, menatap kereta kuda itu dengan rasa tidak percaya yang mendalam. Di bawah tatapan semua orang, tirai kereta terbuka, dan sosok Su Qi'an perlahan muncul.

"Gila, benarkah itu Su Qi'an? Aku tidak sedang bermimpi, kan?"

"Berani-beraninya kau memanggilnya Su Qi'an? Dia itu Sarjana Su, Tuan Su! Kalau tidak mau cari masalah, sebaiknya tutup mulutmu!"

Setelah ditegur, beberapa orang mengangguk berulang kali, tampak ketakutan. Jika sebelumnya kesan mereka terhadap Su Qi'an adalah sosok yang berbakat, tenang, dan mudah diajak bicara, maka sekarang pandangan itu berputar seratus delapan puluh derajat.

Mampu melakukan tindakan yang secara langsung merobek hubungan baik, Su Qi'an jelas bukan orang sembarangan. Kemunculan Su Qi'an membuat Wei Yun terpaku sejenak, lalu aura membunuh yang kuat terpancar dari wajahnya. Jika bukan karena perintah Wei Zhentang, ia pasti sudah mencincang Su Qi'an.

Terhadap tatapan membunuh Wei Yun, Su Qi'an sama sekali tidak peduli. Kakaknya saja bisa ia taklukkan dengan mudah, apalagi dia? Sederhananya, dia hanyalah seorang pemuda kaya yang hanya mengandalkan latar belakang keluarganya. Jika Su Qi'an mau, Wei Yun tidak akan bisa bertahan hidup lebih dari tiga hari.

Su Qi'an menatap Wei Zhentang di atas sana dan terkekeh, "Haha, tidak disangka saya bisa disambut langsung oleh dua petinggi kota. Saya benar-benar merasa tersanjung."

Melihat Su Qi'an masih bisa tetap tenang dan melontarkan lelucon di situasi seperti ini, orang-orang di sekitarnya tidak bisa tidak kagum. Dia benar-benar sosok yang tangguh.

Raut wajah Wei Zhentang tidak berubah, ia hanya berkata datar, "Bagaimanapun, kau telah mengantar Yang-er kembali. Sudahlah, ini bukan tempat untuk bicara. Kau menampar wajah keluarga Zhou dan Wei bukan hanya untuk pamer, bukan? Ayo, masuklah dan kita bicara. Entah kau punya keberanian untuk itu atau tidak."

"Haha, karena Tuan Wei sudah berucap, mengapa saya tidak berani?"

Selesai berkata demikian, Su Qi'an turun dari kereta, diikuti oleh belasan orang di belakangnya. Wei Zhentang dan Zhou Han tidak menghalangi, mereka memberi jalan. Di bawah pengawasan khalayak, Su Qi'an dan rombongannya masuk ke dalam Kantor Pemerintahan. Sementara itu, Wei Yang yang berada di kereta jeruji segera diangkat turun di bawah perintah Wei Yun.

Wei Zhentang dan Zhou Han berbalik dan melangkah masuk. Seiring hilangnya sosok mereka, gerbang kantor pemerintahan perlahan tertutup. Di depan gerbang, tim pengawal Desa Dongshan dan prajurit kantor pemerintahan saling berhadapan. Dilihat dari jumlahnya, prajurit kantor pemerintahan tampak lebih unggul. Namun, itu bukanlah kekuatan penuh. Di bagian lain kantor, masih ada setidaknya tiga ratus prajurit lagi. Mereka tidak datang bukan karena tidak ingin, melainkan karena belum menerima perintah dari Zhou Han atau Wei Zhentang.

Jika perintah turun, dalam sekejap mereka bisa datang dan mengepung balik tim pengawal desa tersebut. Tidak adanya pengerahan pasukan menunjukkan bahwa situasi masih terkendali. Hal itu disadari oleh rakyat yang menonton; seandainya sudah sampai pada titik bentrokan total, mereka pasti sudah lari terbirit-birit.

Meskipun para pemimpin kedua belah pihak sudah masuk ke dalam, kemunculan Su Qi'an tadi meninggalkan kesan mendalam. Kini, hanya ada satu pertanyaan di benak mereka: apa yang membuat sosok tangguh ini berani menantang dua petinggi kota secara terang-terangan? Apakah dia memiliki kartu as yang belum dikeluarkan, kartu as yang cukup kuat untuk menggulingkan dua petinggi tersebut? Namun, pertanyaan itu tidak akan pernah terjawab.

Begitu masuk ke dalam kantor, Su Qi'an dan rombongannya duduk berhadapan dengan Wei Zhentang dan Zhou Han. Jika orang asing melihat suasana di sana, mereka mungkin mengira mereka adalah teman akrab.

Begitu duduk, Wei Zhentang langsung membuka suara, "Su Qi'an, kami memang sedikit meremehkanmu. Tidak menyangka kau adalah Bangsawan Dongshan yang misterius itu. Benar-benar membuat saya terkejut."

"Haha, hanya seorang bangsawan kecil. Mungkin cukup untuk menangani hakim kabupaten di bawah sana, tapi bagi orang besar seperti Tuan Wei, rasanya tidak seberapa."

"Hm, kau benar. Tapi setidaknya ada gunanya. Jika bukan karena kecerobohan Yang-er, seorang bangsawan kecil seperti dirimu sudah saya lenyapkan sejak lama."

"Ya, sayangnya, tidak ada kata 'jika' dalam hidup."

Hanya dengan beberapa kalimat, suasana antara kedua pihak sudah terasa setajam pedang, membuat para prajurit yang berdiri di samping mereka merinding.