Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Komandan Wilayah Barat

Su Qi'an menoleh ke arah Tong Zhan di belakangnya dan berkata, "Tinggalkan sebagian orang untuk membersihkan medan perang. Pilih beberapa prajurit terbaik dari pasukan baru untuk ikut denganku menemui pria berbaju hitam itu."

"Tuan, bagaimana dengan Wei Yang?" tanya Tong Zhan, mengajukan pertanyaan krusial.

"Jangan terburu-buru, biarkan dia pergi. Beritahu Li Hu dan yang lainnya bahwa mereka bisa berangkat sekarang. Kita akan berkumpul di luar kota dalam waktu satu jam."

"Baik, Tuan."

Tong Zhan mengangguk, memberi isyarat, dan memilih empat atau lima prajurit terbaik dari pasukan baru. Tak lama kemudian, mereka segera meninggalkan Sanshiao mengikuti Su Qi'an.

Mengenai sisa prajurit di Sanshiao, setelah sebagian besar terluka, hanya tersisa kurang dari empat puluh atau lima puluh orang yang masih bisa bergerak. Melihat Wei Yang pergi, mereka kehilangan semangat juang dan akhirnya menyerah.

Di sebuah jalan setapak, sosok berbaju hitam itu berlari kencang. Arah yang ditujunya bukanlah Kabupaten Lingbei, melainkan tampak menuju ke arah Provinsi Xizhou. Setelah berlari setidaknya sepuluh mil, pria berbaju hitam itu melompat ke atas pohon besar untuk beristirahat sejenak. Ia menoleh ke belakang, mendengarkan suara pertempuran yang sayup-sayup terdengar dari kejauhan, dan menghela napas.

"Su Qi'an ini benar-benar tidak biasa. Aku benar-benar meremehkannya. Namun, perjalanan ke Lingbei kali ini tidak sia-sia. Setelah kembali ke Xizhou, aku harus menyusun rencana yang matang."

"Su Qi'an, kita lihat saja nanti."

Pria berbaju hitam itu menarik pandangannya dan hendak bergerak pergi. Namun, saat tubuhnya hendak mendarat di pohon di depannya, naluri bahayanya bergejolak. Ia gemetar dan berputar cepat di udara. Bersamaan dengan gerakannya, sebatang anak panah melesat tipis di samping tubuhnya.

Pria itu mendarat dan mundur beberapa langkah untuk menyeimbangkan diri. Ia tidak menoleh ke arah pohon tempat anak panah itu berasal, melainkan menatap ke depan tanpa sepatah kata pun. Di bawah tatapannya, Su Qi'an dan Tong Zhan perlahan berjalan mendekat.

Pria berbaju hitam itu menyipitkan mata dan berkata dengan dingin, "Merupakan suatu kehormatan bagi saya karena seorang sarjana seperti Tuan Su sudi mengejar saya."

Su Qi'an tersenyum. "Hehe, kehormatan tidak perlu dibicarakan. Namun, bisa bertemu kenalan lama di wilayah Dali memang layak membuat saya datang kemari."

Pria berbaju hitam itu tertegun. "Kenalan? Tuan Su bercanda. Saya memang ingin akrab dengan Tuan, sayangnya kita tidak saling mengenal."

"Begitukah? Orang lain mungkin tidak bisa mengenali suaramu, tapi saya sangat akrab dengannya. Tidak kusangka Komandan Xitu dari Kota Taning di Dayong tidak hanya masih hidup, tetapi juga datang ke Xizhou di Dali. Ini benar-benar membuat saya terkejut."

"Komandan Xitu, karena sudah sampai di sini, tunjukkanlah wajah aslimu. Bagaimanapun, kita adalah kenalan lama."

Begitu kata-kata itu terucap, tubuh pria berbaju hitam itu tampak gemetar. Sepasang matanya yang tersembunyi di balik jubah hitam menatap tajam ke arah Su Qi'an. Kali ini ia tidak membantah. Setelah terdiam sejenak, ia melepas jubah hitam dari kepalanya, memperlihatkan wajah yang familiar. Dia adalah Xitu, salah satu dari tiga komandan yang bersama Saulmu di Kota Taning, wilayah Dayong.

Saat peristiwa di Kota Taning, Xitu adalah yang paling cepat bereaksi dan melarikan diri, setelah itu tidak ada kabar darinya. Su Qi'an mengira orang ini tidak penting, namun tidak menyangka ia diam-diam datang ke Kabupaten Lingbei di Dali dan menjadi pengawal Wei Yang. Ini sungguh sulit dipercaya. Bahkan Su Qi'an pun merasa terkejut saat melihat wajah familiar itu.

Xitu bisa berada di sini adalah sesuatu yang mustahil, dan di baliknya pasti tersembunyi sebuah rahasia. Su Qi'an tidak terburu-buru, beberapa hal harus diselesaikan selangkah demi selangkah.

Melihat Xitu, Su Qi'an berkata, "Ada beberapa hal yang tidak saya mengerti. Karena kau adalah pengawal pribadi Wei Yang, dia pasti sudah menyelidiki masa laluku dengan saksama. Dengan kau di sisinya, bagaimana mungkin dia tidak tahu tentang pengalamanku di Ningzhou? Kecuali jika kau..."

Xitu tertawa terbahak-bahak. "Saya pikir Tuan akan segera bertanya mengapa saya ada di sini. Tidak disangka Tuan justru menanyakan hal ini. Sudut pandang Tuan memang berbeda dari orang lain."

"Hehe, tebakan Tuan benar. Wei Yang memang menyelidiki Anda, tapi saya sengaja tidak memberitahunya tentang enam bulan yang Anda habiskan di Ningzhou. Justru saya menutupinya."

"Mengapa?" tanya Su Qi'an bingung. Jika Xitu memberitahu hal itu kepada Wei Yang, dengan kecerdasan Wei Yang, meskipun dia melakukan penyergapan, dia tidak akan hanya mengandalkan empat atau lima ratus orang itu.

Xitu tidak menyembunyikannya. "Sederhana saja. Karena sejak awal saya tahu Wei Yang akan kalah di tangan Anda, dan kalah dengan sangat telak."

"Seorang pria yang mengandalkan latar belakang keluarga untuk naik jabatan, secerdas apa pun dia, tetaplah seorang anak manja. Dilihat dari kegagalannya dalam beberapa kesempatan, kesombongan Wei Yang melampaui Tuan. Orang seperti itu, dibandingkan dengan seseorang yang selamat dari medan perang seperti Anda, kegagalannya hanyalah masalah waktu."

"Lalu mengapa kau menjadi pengawalnya? Sebagai komandan Dayong, kau memiliki nilai besar di Dali. Masuk ke wilayahku tidaklah mudah."

"Hehe, saya bisa memberi tahu Anda sedikit. Saya menjadi pengawal Wei Yang hanya untuk melihat seberapa cerdas para sarjana Dali. Kebetulan Wei Yang bertemu lawan seperti Anda, kesempatan langka seperti ini tidak banyak. Saya sangat penasaran dengan strategi apa yang akan digunakan Wei Yang."

"Sayangnya, dia mengecewakan saya. Orang seperti itu, sejak kalah dari Anda, akhirnya sudah ditentukan. Lucunya, dia merasa terharu atas perlindungan saya, padahal dia hanyalah pion yang saya buang. Namun, saya tidak menyangka Anda tidak mengejar Wei Yang, justru tertarik pada saya. Tuan tetaplah Tuan, saya kagum."

Apa yang dikatakan Xitu terdengar sangat tenang. Meskipun ia tahu beberapa anak panah yang memancarkan hawa dingin sedang mengincarnya dari pepohonan, ia tidak merasa gugup sedikit pun.

Mendengar penjelasan Xitu, Su Qi'an mengangguk. Pengejaran kali ini memang layak. Ia mendapatkan informasi yang tidak terduga. Dibandingkan dengan Wei Yang, seperti yang dikatakan Xitu, saat seseorang melewatkan kesempatan demi kesempatan, yang menantinya hanyalah kekalahan.

Su Qi'an menatap Xitu dan tersenyum. "Jika saya bertanya siapa dalang di balikmu, kau pasti tidak akan memberitahuku, bukan?"

"Kalau begitu biarkan saya menebak. Mampu membuat seorang komandan Dayong menyusup ke wilayah Dali tanpa terdeteksi dan menjadi pengawal Wei Yang, sepertinya tujuannya untuk mengamati para sarjana Dali guna menyusun strategi Dayong terhadap Dali."

"Dan di Dali, khususnya di Xizhou, pasti bukan hanya kau sendirian. Memiliki kemampuan sehebat ini, kemungkinan besar adalah mereka yang berada di Xizhou."

"Cih, bisa menempatkan mata-mata tingkat provinsi di Dali, kemampuan Dayong sungguh luar biasa."

Ekspresi Xitu yang semula tenang berubah drastis saat mendengar ucapan Su Qi'an. Tatapannya kini bukan lagi kekaguman, melainkan niat membunuh yang samar-samar. Ia tidak menyangka kecerdasan orang ini sampai pada tingkat yang mengerikan. "Anak ini tidak boleh dibiarkan hidup!"

Seketika, Xitu bergerak. Ia mengabaikan anak panah yang mengincarnya dan menerjang ke arah Su Qi'an. Tangannya seperti cakar besi, tiba dalam sekejap mata. Tepat saat tangannya berjarak kurang dari sepuluh sentimeter dari tenggorokan Su Qi'an, anak panah yang melesat dari belakang pun tiba.

Xitu menyeringai. Ia memutar kakinya, mengibaskan jubah hitamnya yang lebar untuk menepis anak panah tersebut. Di saat yang sama, beberapa bola hitam kecil melesat dari telapak tangannya.

*Bum!*

Bola hitam itu meledak, bukan dengan ledakan energi yang kuat, melainkan mengeluarkan asap tebal yang menyelimuti area sekitar sepuluh meter. Suara Xitu terdengar dingin dari balik asap.

"Hehe, kecerdasanmu di luar dugaanku. Bagus sekali. Lain kali kita bertemu, aku pasti akan mengambil nyawamu. Haha, aku pergi dulu."

"Ingin pergi? Tidak semudah itu."

Xitu tidak memedulikan ancaman Su Qi'an. Dalam hal bela diri, dia mungkin bukan tandingan mereka, tetapi dalam hal kecepatan melarikan diri, tidak ada seorang pun di sana yang bisa mengunggulinya. Itulah sebabnya dia selalu bisa lolos dari maut.

Saat Xitu berpikir demikian dan bersiap untuk mundur dengan cepat, tiba-tiba sebatang anak panah melesat menembus asap tanpa suara, mengincar punggungnya. Xitu bereaksi cepat, namun tetap terlambat satu langkah. Anak panah itu menancap di lengannya. Sebelum Xitu sempat bereaksi, anak panah itu meledak.

Xitu menjerit kesakitan, namun kecepatan larinya tidak berhenti, justru semakin kencang. Tak lama kemudian, suara Xitu yang penuh kebencian terdengar dari kejauhan.

"Su Qi'an, dendam anak panah ini akan kuingat. Lain kali, aku akan membalasnya sepuluh kali lipat. Kita lihat saja nanti!"

Asap tebal perlahan menghilang setelah beberapa saat. Su Qi'an keluar sambil memegang busur. Tong Zhan hendak mengejar, namun dihentikan oleh Su Qi'an.

Su Qi'an menggelengkan kepalanya. "Tidak perlu dikejar, kita tidak akan bisa mengejarnya. Kita meremehkan Xitu. Dengan keahliannya, dia bukan komandan biasa. Pasti ada rahasia besar di baliknya. Lain kali kita bertemu, dia tidak akan bisa kabur semudah ini."

"Bagaimanapun, sekarang aku sudah tahu garis besarnya. Sisanya akan kita selidiki perlahan di ibu kota provinsi. Sekarang, pergilah ke Kabupaten Lingbei. Hutang dengan keluarga Wei harus diselesaikan sekarang juga."