Bab 157: Pasukan Hitam-Putih

Peringatan baik dari Tang Feng tentu saja disimpan dalam hati oleh Su Qi'an, dan ia membungkuk hormat kepada Tang Feng yang hendak pergi.

Ketiga tokoh besar itu datang dengan cepat dan pergi dengan cepat pula. Sepeninggal mereka, orang-orang yang hadir sudah tidak berminat lagi untuk berlama-lama.

Mereka pun berbondong-bondong berbalik dan pergi. Beberapa pemuda bangsawan yang sempat beradu pandang dengan Su Qi'an menangkupkan tangan sebagai tanda keramahan.

Kejadian malam ini telah mengukuhkan posisi Su Qi'an sebagai pemuda terkemuka keempat di Xizhou.

Tidak ada yang mampu menggoyangnya. Ia tidak hanya berani berkonflik secara langsung dengan Gongsun Yi, bahkan menghajar Gongsun Yi hingga babak belur.

Pada akhirnya, ia bahkan berhasil menarik perhatian ketiga tokoh besar Xizhou dan pergi tanpa cacat. Peristiwa-peristiwa ini, jika diambil satu persatu, sudah cukup untuk menggemparkan Kota Xizhou.

Meskipun di masa depan hubungan mereka dengan Su Qi'an belum tentu menjadi sangat dekat, setidaknya tidak bermusuhan sudah merupakan hal yang sangat baik.

Menghadapi sikap ramah para pemuda bangsawan ini, Su Qi'an pun membalas dengan mengepalkan tangan.

Ia bermusuhan dengan Gongsun Yi karena Gongsun Yi sendiri yang mencarinya. Mengenai orang-orang lain, Su Qi'an tidak merasa perlu untuk memandang rendah mereka.

Memiliki satu teman tentu jauh lebih baik daripada memiliki satu musuh.

Setelah ketiga tokoh besar pergi, jamuan kali ini bisa dianggap telah usai, dan Su Qi'an juga tidak berniat untuk terus tinggal lebih lama.

Ia memimpin orang-orangnya kembali ke kediaman.

Begitu Su Qi'an melangkah masuk ke pintu, orang yang muncul di hadapannya adalah Qin Huai yang telah mengenakan pakaian bersih dan membersihkan diri secara menyeluruh.

Setelah diselamatkan oleh Su Qi'an, Qin Huai langsung diatur untuk segera kembali ke kediaman.

Dengan tubuhnya yang telah disiksa sedemikian rupa, jika ia terus bertahan bersama Su Qi'an, dikhawatirkan ia tidak akan sanggup.

Kepulangan Su Qi'an membuat hati Qin Huai yang menggantung akhirnya bisa tenang.

Keriuhan yang terjadi di lantai delapan Menara Penyambutan Tamu telah menyebar ke seluruh Kota Xizhou bagaikan angin.

Bagaimanapun, peristiwa itu melibatkan ketiga tokoh besar Xizhou, sehingga sama sekali tidak mungkin untuk disembunyikan dari pandangan orang.

Qin Huai, yang telah membersihkan diri dan merapikan penampilannya, tentu saja telah mendengar berita tersebut.

Melihat kepulangan Su Qi'an dengan selamat, Qin Huai melangkah maju dengan cepat dan berkata, "Adik ipar, aku mendengar cerita dari mereka. Demi menyelamatkanku, kau sampai menyinggung Keluarga Gongsun. Aku benar-benar merasa malu di dalam hati."

Su Qi'an menggelengkan kepala dan berkata, "Kakak ipar, apa yang kau katakan ini? Kita ini adalah satu keluarga. Aku sudah berjanji pada Ziyin bahwa aku pasti akan menemukanmu."

"Lagi pula, bahkan jika tidak ada masalahmu ini, konflik antara aku dan Keluarga Gongsun tidak akan bisa dihindari. Sepanjang perjalananku, aku telah menemui banyak musuh. Menambah satu Keluarga Gongsun lagi bukanlah masalah."

Kata-kata ini bukanlah bualan Su Qi'an, melainkan karena ia memang memiliki dasar kekuatan dan keyakinan untuk menghadapi Keluarga Gongsun.

Melihat Su Qi'an yang tampak begitu bersemangat di hadapannya, Qin Huai merasa sedikit kagum. Mereka telah berpisah selama lebih dari satu tahun.

Hanya dalam waktu sekitar satu tahun, dari seorang adik ipar di Kabupaten Lingbei yang tadinya membutuhkan perlindungan darinya, kini ia telah tumbuh hingga ke tingkat yang sanggup menandingi ketiga tokoh besar Xizhou.

Kecepatan pertumbuhan ini bisa disebut sebagai sebuah keajaiban.

Meskipun kagum, Qin Huai tahu betul bahwa penderitaan dan tekanan yang harus ditanggung Su Qi'an untuk mencapai posisinya saat ini jauh melampaui orang biasa.

Terutama di ibu kota wilayah, pertarungannya dengan Keluarga Zhou dan Keluarga Wei serta penyelamatan Keluarga Qin semuanya bergantung sepenuhnya pada Su Qi'an.

Tanpa adanya adik ipar ini, bahkan jika ia cukup beruntung bisa kembali hidup-hidup, keluarganya mungkin sudah hancur sejak lama, dan tidak akan ada lagi Keluarga Qin yang berkembang pesat di ibu kota wilayah seperti sekarang.

Dengan tatapan tulus, Qin Huai mundur beberapa langkah lalu membungkuk hormat kepada Su Qi'an.

Su Qi'an bergerak untuk menopangnya, tetapi ditolak oleh Qin Huai. "Adik ipar, dengarkan aku. Penghormatan ini bukan hanya sebagai wujud terima kasih atas penyelamatan nyawamu, melainkan aku mewakili seluruh anggota keluarga besar Qin untuk berterima kasih kepada Tuan atas penyelamatan ini. Kuharap adik ipar tidak menolak penghormatan ini."

Melihat ketulusan dari lubuk hati Qin Huai, Su Qi'an tidak menghentikannya. Ia mengangguk dan menerima penghormatan dari Qin Huai itu.

Setelah menuntun Qin Huai masuk ke dalam, keduanya pun mulai berbincang.

Diselamatkannya Qin Huai tentu saja merupakan hal yang membugaskan, tetapi Su Qi'an ingin mengetahui sebab dan akibat dari menghilangnya Qin Huai.

Qin Huai menceritakan banyak hal, tetapi tidak jauh berbeda dari apa yang telah diketahui oleh Su Qi'an.

Bagaimanapun, skandal kecurangan ujian wilayah yang melibatkan Qin Huai saat itu adalah peristiwa besar di Kota Xizhou, sehingga keberadaan Qin Huai setelahnya masih sedikit banyak diketahui orang.

Satu-satunya informasi baru yang terungkap dari mulut Qin Huai adalah bahwa hilangnya dirinya sebenarnya berawal dari seseorang yang memukul bagian belakang kepalanya secara diam-diam. Ketika ia sadar, ia sudah dikurung di sebuah ruang bawah tanah yang gelap gulita tanpa melihat cahaya matahari.

Hanya ada dirinya seorang di ruang bawah tanah itu, dan ia tidak tahu sudah berapa lama dikurung, sampai beberapa waktu lalu ia dibius hingga tidak sadarkan diri, dan ketika ia terbangun, ia telah dikurung di sebuah rumah reot bersama sekelompok budak.

Kurungan itu tidak berlangsung lama sebelum sekelompok orang datang membawa mereka semua pergi, menggiring mereka ke sebuah kandang besi, dan selanjutnya adalah seperti yang dilihat oleh semua orang, di mana ia diperlakukan sebagai budak dan dijadikan barang lelang.

Su Qi'an mengangguk, sebuah gagasan terbentuk di dalam hatinya jika disesuaikan dengan apa yang dikatakan oleh Gongsun Yi sebelumnya.

Qin Huai ternyata memang tidak dikurung oleh Gongsun Yi, melainkan ditangkap oleh seseorang yang misterius.

Pada akhirnya, memanfaatkan kehebohan yang dibuat oleh pencuri wanita beberapa hari lalu, Qin Huai secara diam-diam dimasukkan ke dalam kelompok budak milik Gongsun Yi.

Dari sudut pandang ini, dapat dilihat bahwa seseorang sengaja ingin memanfaatkan tangan Gongsun Yi untuk menciptakan gesekan dan pertentangan antara Su Qi'an dan Keluarga Gongsun, dan alangkah lebih baik jika mereka bisa bertarung hingga titik darah penghabisan.

Dan tujuan ini hampir tercapai. Hubungan antara Su Qi'an dan Keluarga Gongsun, bahkan jika belum sampai pada titik darah penghabisan, sudah pasti tidak menyisakan ruang untuk berdamai.

Tentu saja, gagasan ini selamanya hanyalah tebakan Su Qi'an semata, belum tentu seperti itu keadaannya. Ada kemungkinan bahwa Gongsun Yi berbohong untuk mengaburkan pandangan.

Hal itu juga sangat mungkin terjadi. Peristiwa ini tidak akan bisa langsung dibereskan dalam sekejap, sehingga hanya bisa diselidiki secara perlahan.

Setelah berbincang dengan Qin Huai selama setengah jam lagi tanpa mendapatkan petunjuk yang berguna, Su Qi'an tidak melanjutkan pembicaraan itu. Qin Huai baru saja diselamatkan dan tubuhnya masih dalam tahap pemulihan, jadi lebih baik ia beristirahat dengan baik.

Keduanya berpisah. Setelah mengantar Qin Huai kembali ke kamarnya, Su Yong melangkah maju dan berkata, "Tuan, Bailu dan kelompok wanita itu telah diatur tempat tinggalnya sesuai dengan instruksi Anda. Pekerjaan penyaringan dan pelatihan selanjutnya akan segera dimulai begitu kelompok kerja yang dikirim oleh Nona Kecil tiba."

"Baiklah, masalah ini awasi bersama Kapten Wang. Kalian telah bekerja keras selama beberapa waktu ini."

Su Qi'an sangat mementingkan kelompok Bailu yang diselamatkannya ini. Jika kelompok Bailu ini dilatih dengan baik, mereka akan kembali menjadi kekuatan tempur tangguh yang langka.

Meskipun Bailu dikenal karena kesetiaannya, Su Qi'an tidak bersikap gegabah. Ia telah mengirimkan pesan agar Li Xiaomei mengirimkan satu kelompok kerja ke Kota Xizhou.

Pekerjaan penyaringan personel adalah keahlian dari perkumpulan wanita pimpinan Li Xiaomei. Begitu kelompok kerja tiba, pekerjaan selanjutnya dapat segera dimulai.

Lebih baik bersiap daripada menyesal, bersikap hati-hati tidak akan pernah salah di mana pun.

Adapun kelompok pelayan wanita itu, Su Qi'an untuk sementara menempatkan mereka untuk tinggal di Kediaman Su.

Bagaimanapun, kediaman yang seluas ini tetap membutuhkan beberapa tenaga pelayan. Seperti pepatah bilang, paduan antara pria dan wanita membuat pekerjaan tidak terasa melelahkan, dan ini juga bisa dianggap sebagai penambah warna bagi kehidupan kediaman yang membosankan.

Setelah memberikan beberapa pesan kepada Su Yong, Su Qi'an berbalik dan kembali ke kamarnya. Begitu ia duduk di belakang meja tulis, suara Gadis Kesembilan terdengar dengan tenang.

"Tidak disangka Tuan Muda Su yang terkenal itu ternyata juga seorang yang penuh perasaan. Hari ini benar-benar membuka mata gadis ini."

"Jika Gadis Kesembilan hanya ingin melontarkan lelucon semacam ini, Su tidak punya waktu untuk meladeni. Su masih harus sibuk, sebaiknya Gadis Kesembilan beristirahat lebih awal."

Su Qi'an sudah terbiasa dengan kemunculan tiba-tiba dari Gadis Kesembilan ini.

Ia sedang tidak ingin bercanda tawa dengan Gadis Kesembilan saat ini, karena masih banyak urusan yang menunggu untuk ia tangani dan atur.

Gadis Kesembilan mencibir kecil. Setelah ragu-ragu sejenak, ia justru mengucapkan terima kasih kepada Su Qi'an.

Hal ini membuat Su Qi'an merasa sedikit bingung. Gadis Kesembilan lantas menjelaskan, "Aku tahu kemarahan Tuan Su hari ini adalah demi kakak iparmu, tetapi aku lebih tahu lagi bahwa Tuan Su juga sedang membela diriku dan kelompok wanita itu."

Su Qi'an tertegun. Ia menatap lekat-lekat ke arah Gadis Kesembilan, dan setelah sekian lama, ia berkata dengan lembut, "Gadis Kesembilan benar-benar bukan orang sembarangan ya, hal ini pun bisa terlihat. Sepertinya di masa depan Su harus lebih berhati-hati, agar tidak sampai semua rahasia terbongkar oleh Gadis Kesembilan, itu tentu tidak akan baik."

Gadis Kesembilan dapat melihat melalui sebagian isi hatinya, yang memang sedikit di luar dugaan Su Qi'an.

Memang benar, bajingan yang menjijikkan seperti Gongsun Yi itu tidak hanya tidak menganggap perempuan sebagai manusia dan berbicara sembarangan, tetapi bahkan mengatakan hendak memperlakukan Gadis Kesembilan sebagai komoditas dan menghadiahkannya kepada Su Qi'an agar urusan di antara mereka berdua lunas.

Hal ini menyulut api di dalam hati Su Qi'an yang memang sudah merasa jengkel.

Didorong oleh dua lapis kemarahan tersebut, Su Qi'an bertindak begitu kejam.

Su Qi'an sebenarnya tidak berniat untuk menceritakan hal ini, tetapi ia tidak menyangka bahwa Gadis Kesembilan mampu melihatnya.

Ketajaman pikiran seperti ini sudah lebih dari cukup untuk membuat Su Qi'an memandang Gadis Kesembilan dengan kekaguman.

Mendengar nada berseloroh Su Qi'an, Gadis Kesembilan hanya mencibir kecil, mengalihkan pembicaraan, dan tiba-tiba berkata, "Apakah Tuan Su ingin tahu mengapa gadis ini nekat menyusup ke kantor pemerintahan di malam hari?"

"Masalah ini adalah privasi Gadis Kesembilan. Jika Gadis Kesembilan ingin menceritakannya, silakan ceritakan; jika tidak ingin, tidak perlu mengatakannya, Su tidak akan ikut campur."

Gadis Kesembilan dibuat merasa sangat jengkel hingga giginya terasa gatal oleh perkataan Su Qi'an ini. Su Qi'an ini baik dalam segala hal, tetapi ada satu kekurangan yaitu selalu sengaja berpura-pura bodoh dan memasang ekspresi tidak tahu apa-apa.

Entah belajar dari siapa, benar-benar membuat orang kesal setengah mati.

Gadis Kesembilan menahan dorongan untuk melampiaskan amarahnya. Mengingat saat ini ia sedang memohon bantuan kepada Su Qi'an, ia pun menghela napas dan berkata dengan serius, "Gadis ini datang demi orang-orang Bailu."

"Bailu?"

"Benar. Di Kota Xizhou, ada desas-desus bahwa terdapat sepasukan prajurit Bailu yang bersembunyi dengan jumlah setidaknya melampaui seribu orang."

"Apa... apa!"

Perkataan ini benar-benar mengejutkan Su Qi'an, karena masalah ini sungguh tidak masuk akal dan amat mengejutkan.

Namun, setelah berhasil menenangkan diri, Su Qi'an menggelengkan kepala dan berkata, "Ini tidak mungkin. Jika di Kota Xizhou benar-benar ada pasukan Bailu sebesar itu, istana kekaisaran pasti sudah mengirim orang untuk membasmi mereka sejak lama."

"Kau benar, tetapi bagaimana jika ada seseorang yang sengaja menyembunyikan masalah ini, dan orang yang menyembunyikan itu memiliki kemampuan untuk mengendalikan Kota Xizhou?"

"Ini!"

Kali ini Su Qi'an tidak langsung memberikan penolakan. Ia merasa ragu sejenak, karena di tempat ini memang ada seseorang yang mengendalikan Kota Xizhou.

Bukan hanya satu orang, melainkan setidaknya ada tiga orang.

Siapa pun dari ketiga orang ini memiliki kemampuan untuk menyembunyikannya.

Jika mereka benar-benar memiliki pasukan Bailu sebanyak seribu orang itu, ini sudah pasti merupakan kekuatan tempur yang paling tangguh.

Tanpa berlebihan, bahkan jika Su Qi'an mengerahkan seluruh pasukan di bawah komandonya—seribu orang pasukan pengawal desa dan seratus prajurit baru—mereka akan langsung hancur lebur dalam sekali berhadapan. Ditambah lagi dengan pengaruh mereka di tanah Xizhou, jika ambisi mereka semakin besar dan ingin menguasai Xizhou, itu bukanlah hal yang mustahil.

Berita ini sungguh sangat menggemparkan, bahkan Su Qi'an pun harus butuh waktu sejenak untuk meresapinya.

Setelah berpikir sejenak, Su Qi'an menatap Gadis Kesembilan, namun menggelengkan kepala dan berkata, "Gadis Kesembilan, jika masalah ini benar, ini memang hal yang sangat mengerikan. Tetapi pada akhirnya ini hanyalah sebuah dugaanmu belaka tanpa adanya bukti nyata. Aku tetap pada perkataanku yang tadi, jika benar-benar ada pasukan Bailu sebanyak seribu orang, sama sekali mustahil bagi mereka untuk muncul tanpa meninggalkan jejak sedikit pun."

"Bahkan jika orang itu memiliki kekuatan yang luar biasa menggunung, Xizhou bukanlah tempat di mana seseorang bisa menutupi langit dengan satu tangan. Kurasa jika berita semacam ini sampai terdeteksi oleh pihak berwenang, mereka mungkin akan jauh lebih bersemangat daripada kita."

"Istana kekaisaran pasti akan mengerahkan pasukan besar untuk datang memadamkan pemberontakan, alih-alih membiarkan mereka terus berkembang."

"Heh, pasukan istana kekaisaran." Gadis Kesembilan tertawa getir di dalam hatinya.

Ia menatap Su Qi'an dan berkata, "Tuan Su, jika memungkinkan, aku berharap kau bisa pergi berkunjung ke ibu kota. Begitu kau pergi ke sana, kau pasti akan merasakan sesuatu yang berbeda."