Bab Seratus Dua Puluh Enam: Putra Mahkota

Memandang punggung para kepala keluarga yang beranjak pergi, Ye Zhong berkata, "Setelah kejadian malam ini, kurasa mereka tidak akan berani macam-macam lagi."

"Omong-omong, Saudara Su, bagaimana Anda bisa menduga bahwa para algojo utusan Zhou dan Wei tidak akan mampu menahan diri untuk bertindak?"

"Di bawah tekanan habis-habisan dari Firma Su, mereka tetap bisa bersikap tenang dan tidak ada satu pun keluhan yang terdengar. Itu bukan gaya mereka."

"Setelah menunggu begitu lama, yang kutunggu adalah pergerakan mereka. Kebetulan, kesempatan ini bisa digunakan untuk melakukan penyelidikan."

Tatapan Ye Zhong berbinar, lalu Su Qian segera memberi instruksi.

"Monyet, kerahkan energimu di kota kabupaten ini. Selidiki kantor pemerintahan dengan saksama, terutama keberadaan Bupati Meng. Begitu mendapatkan kabar, biarkan Su Yong bekerja sama dengan kalian. Selanjutnya, terus dengarkan komando dariku."

"Saudara Su, mungkinkah Bupati Meng mengalami sesuatu?"

Su Qian mengangguk dan berkata, "Sebagai orang nomor satu di Kabupaten Chuandu, jika ia hanya terkena flu biasa dan perlu beristirahat beberapa saat, itu hal yang wajar."

"Namun, selama periode ini, perselisihan kita dengan keluarga Zhou dan Wei begitu riuh, tetapi Bupati Meng tidak pernah menampakkan diri. Lagi pula, lihatlah, apakah ada reaksi dari pihak luar terkait pembunuhan malam ini?"

Ye Zhong mengangguk, mulai memahami situasinya. "Sepertinya Bupati Meng telah dilengserkan dari kekuasaannya, dan kondisinya saat ini mungkin sangat berbahaya. Jika demikian, semuanya jadi masuk akal."

Dulu, saat Su Qian baru tiba di Kabupaten Chuandu, ia sempat berkunjung secara pribadi untuk menemui Bupati Meng, namun ia ditolak. Belakangan, karena sibuk dengan acara pemilihan tokoh utama dan bersaing bisnis dengan firma keluarga Zhou dan Wei, urusan itu pun tertunda.

Namun, percobaan pembunuhan malam ini menjelaskan satu hal dengan jelas: kota kabupaten saat ini sudah tidak lagi berada di bawah kendali Meng Tianxiang. Untuk bisa melengserkan seorang bupati, pejabat nomor dua dan tiga di kabupaten saja tidak akan mampu melakukannya.

Karena keluarga Zhou dan Wei begitu tidak sabar melakukan pembunuhan, Su Qian memutuskan untuk memperbesar masalah ini secara terang-terangan. Hanya dengan membawa masalah ke permukaan, ia bisa melihat celah lawan.

Malam berlalu dengan cepat. Tepat saat fajar menyingsing, pintu kantor pemerintahan sudah dipenuhi oleh kerumunan orang. Di depan pintu, tergeletak belasan mayat yang ditutupi kain putih, jumlahnya sekitar tiga puluh lebih. Pemandangan ini tidak hanya membuat warga yang menonton ketakutan, tetapi juga membuat para penjaga yang baru saja memulai tugas mereka hampir mati ketakutan.

Untungnya, setelah penjelasan dari Monyet, para penjaga sedikit tenang. Penjaga yang berwajah pucat dengan tubuh gemetar sempat memeriksa identitas mayat-mayat tersebut, lalu setelah berbasa-basi dengan sopan kepada Monyet, ia segera berlari masuk ke dalam kantor untuk melapor.

Monyet berdiri dengan tenang di depan pintu, mendengarkan bisik-bisik yang mulai terdengar.

"Astaga, ada apa ini? Apakah ada pembunuhan? Siapa yang begitu kejam sampai menghabisi tiga puluh orang lebih sekaligus?"

"Tidakkah kau dengar apa kata kepala pelayan itu? Konon semalam, kediaman Sarjana Su di distrik barat diserang oleh sekelompok pembunuh. Untungnya nyawa Sarjana Su panjang, para pembunuh itu gagal dan justru semuanya tewas."

"Pembunuh? Bukankah keamanan di kota kita sangat baik? Sejak kapan ada pembunuh?"

"Siapa yang tahu? Kudengar karena percobaan pembunuhan semalam, Sarjana Su terkejut dan sekarang tidak berani keluar rumah. Coba bayangkan, seorang sarjana dibunuh di kota kabupaten. Jika Tuan Bupati tidak muncul, masalah ini pasti sulit diselesaikan."

"Benar sekali, kita juga harus berhati-hati. Setelah pulang nanti, kunci pintu rapat-rapat. Jangan sampai suasana menjadi kacau."

Seiring berjalannya waktu, penjaga yang melapor tadi tidak kunjung keluar, sementara warga yang menonton semakin banyak. Pada akhirnya, entah siapa yang berteriak, "Minta Tuan Bupati muncul dan beri penjelasan! Jika tidak, kita akan mengadu ke kota provinsi, bahkan sampai ke ibu kota!"

Teriakan itu langsung membakar suasana. Warga yang tadinya hanya berbisik-bisik kini mulai berteriak lantang. Kemarahan massa semakin menjadi-jadi. Sebagian besar orang di sana hanya ikut-ikutan, bukan karena membela Su Qian, melainkan demi diri mereka sendiri. Bagaimanapun, di kota yang disebut paling aman ini, bisa terjadi percobaan pembunuhan terhadap seorang sarjana. Jika sarjana saja bisa dibunuh, apalagi warga biasa seperti mereka?

Saat itu, pintu yang tertutup rapat tiba-tiba terbuka lebar. Sekelompok penjaga membawa tongkat kayu keluar. Mereka berbaris di kedua sisi, lalu Zhou Han dan Wei Zhentang perlahan melangkah keluar. Kehadiran dua pejabat tinggi kota itu membuat suara riuh massa perlahan mereda.

Wei Zhentang mengernyitkan dahi. Ia tidak melihat ke arah tiga puluh mayat itu, melainkan menatap tajam ke arah Ye Zhong yang berada di barisan depan. "Ye Zhong, sebagai seorang sarjana, kau berani memimpin kerusuhan di depan kantor pemerintahan. Apakah kau pikir karena kau memiliki gelar sarjana, aku tidak berani menangkapmu?"

"Segera bawa orang-orangmu pergi. Jika kau pergi sekarang, aku tidak akan menuntut keributan ini."

Ye Zhong yang ditegur tidak sedikit pun merasa takut. Ia menatap kedua orang itu dan tertawa sinis. "Haha, Ye belum mengatakan apa-apa, tapi Tuan Wei sudah melimpahkan tuduhan besar. Wibawa Tuan memang luar biasa."

"Apa yang terjadi di distrik barat semalam, tidak perlu saya jelaskan lagi, kalian pasti tahu. Dengan keributan sebesar itu, kedua Tuan pejabat tidak mendengar apa pun? Saya sungguh kagum."

"Saya katakan di sini, jika hari ini Tuan Bupati tidak keluar untuk memberikan penjelasan, dalam tiga hari, kejadian semalam akan tersebar hingga ke ibu kota provinsi dan ibu kota negara."

"Jangan pikir karena saya orang kecil di kota ini, saya mudah ditindas. Masalah ini menyangkut nyawa. Jika tidak percaya, silakan dicoba."

Suara Ye Zhong dingin, bahkan diselimuti kemarahan. Warga di sekitarnya pun merasa ucapan itu masuk akal. Bagaimanapun, ini menyangkut hidup dan mati. Ucapan Ye Zhong membuat suasana yang sempat tenang kembali memanas. Tampaknya mereka siap menyerbu kantor pemerintahan. Melihat hal ini, Wei Zhentang menatap dingin dan hendak memerintahkan para penjaga untuk bertindak.

Ketegangan mencapai puncaknya. Tepat pada saat itu, tanpa disadari oleh siapa pun, beberapa bayangan hitam memanfaatkan kekacauan untuk menyelinap masuk ke dalam kantor pemerintahan.

Melihat konflik yang akan pecah, Zhou Han melangkah maju dan menghentikan Wei Zhentang. Dengan nada yang melunak, ia menatap Ye Zhong dan berkata, "Ye Zhong, percobaan pembunuhan di distrik barat semalam memang merupakan kelalaian pihak kami. Atas nama kantor pemerintahan, saya memohon maaf kepada Sarjana Su yang telah terkejut."

"Namun, seperti yang saya katakan, Tuan Bupati sudah bekerja keras selama berhari-hari hingga jatuh sakit. Dalam kondisi seperti ini, beliau tidak boleh menerima gangguan dari luar. Saya harap Anda bisa memaklumi."

"Saya juga menjamin bahwa kasus pembunuhan ini akan menjadi prioritas penyelidikan. Beri kami waktu, kasus ini pasti akan memberikan jawaban yang memuaskan bagi Sarjana Su dan Anda."

"Kalian yang mengepung kantor pemerintahan seperti ini tidak sesuai dengan hukum. Jangan salahkan saya jika tidak memperingatkan. Jika terjadi sesuatu yang lebih buruk, Anda tidak akan mampu menanggungnya."

Ucapan Zhou Han terdengar beralasan. Bahkan mereka yang ingin ikut campur pun tidak bisa mencari celah. Lagi pula, bisa membuat pejabat nomor tiga di kota itu melunak sudah merupakan batas maksimal.

Ye Zhong memahami hal itu. Tujuannya sudah tercapai, jadi ia pun memutuskan untuk berhenti sampai di sini. Ye Zhong menangkupkan tangan, berbasa-basi sejenak, lalu membawa orang-orangnya pergi. Mengenai tiga puluh mayat di depan pintu, para penjaga mulai membersihkannya, dan warga yang menonton pun perlahan membubarkan diri.

Melihat punggung Ye Zhong yang menjauh, kelopak mata Wei Zhentang berkedut, kemarahan di matanya seolah ingin meledak. Ia mendengus dingin dan berbalik masuk ke kantor, diikuti oleh Zhou Han.

Begitu masuk, Wei Zhentang dengan marah berseru, "Hmph! Seorang sarjana rendahan berani lancang di depanku!"

"Katakan, bagaimana kau mengaturnya? Tiga puluh orang lebih, bahkan tidak bisa menyentuh rambutnya dan justru tewas semua. Benar-benar sekumpulan babi, sekumpulan sampah!"

Dibandingkan dengan Wei Zhentang yang kehilangan kendali, emosi Zhou Han lebih stabil. Ia melewati Wei Zhentang, menggelengkan kepala, dan berkata dengan dingin, "Tuan Wei, apakah Anda benar-benar mengira Su Qian hanya sarjana biasa?"

"Orang yang saya kirim semalam adalah algojo utusan, Anda tahu kualitas mereka. Jika itu Anda, tanpa persiapan matang, apakah Anda bisa hidup sampai matahari terbit besok?"

"Jika Anda terus bertindak tidak rasional seperti ini, saya sarankan, jangan ajak saya mati bersamamu."

"Kau!" Wei Zhentang kesal, namun ucapan Zhou Han membuatnya sedikit tersadar.

Ia berjalan ke aula dalam dan melihat Wei Yun serta Zhou Jie yang sedang menunggu. Ia berkata dengan dingin, "Wei Yun, apakah kau sudah menyelidiki dengan jelas siapa sebenarnya Su Qian ini!"

Hati Wei Yun terasa pahit. Ia bukan cenayang yang bisa membaca isi kepala Su Qian. Terlebih lagi, awalnya ia sama sekali tidak memandang Su Qian. Meskipun Su Qian mendapatkan gelar sarjana dan menghilang selama setengah tahun lalu menghancurkan keluarga Song di Lingdong, lalu kenapa? Kota kabupaten dan kota kecamatan itu bagaikan langit dan bumi. Su Qian, secerdas apa pun, hanyalah kelicikan kecil yang tidak ada artinya.

Namun, kejadian-kejadian berikutnya semakin di luar dugaan Wei Yun. Orang yang dianggapnya serangga yang bisa diremas kapan saja itu, kini tumbuh dengan pesat hingga membuatnya tercengang, bahkan perlahan di luar kendalinya.

Melihat Wei Yun yang hanya bisa tersenyum pahit, Wei Zhentang menunjukkan wajah kecewa. Baru saja ia hendak berbicara, tiba-tiba sebuah suara berat terdengar dari dalam aula.

"Haha, ini pertama kalinya aku melihat seorang sarjana kecil bisa membuat pejabat nomor dua dan tiga di sebuah kabupaten kewalahan. Menarik."

Wei Zhentang yang tadinya marah besar seketika berubah pucat. Ia langsung berlutut di tanah dengan sikap hormat. Begitu pula dengan Zhou Han yang biasanya berseberangan dengannya.

"Mohon maafkan bawahan ini, kami tidak tahu Yang Mulia Putra Mahkota telah datang, mohon dimaafkan."

Di balik layar di dalam aula, samar-samar terlihat sosok pemuda. Terhadap permohonan maaf Wei Zhentang, orang di balik layar itu tidak peduli dan melambaikan tangan dengan santai.

"Tidak apa-apa. Saya kebetulan ada urusan di Kabupaten Chuandu dan bertemu dengan Zhou Jie, jadi saya mampir untuk melihat. Kudengar ada seorang sarjana luar biasa di sini, katakan padaku, bagaimana kalian berencana menghadapinya?"