Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Berita dari Qinhuai

Meng Tianxiang tidak berniat menyembunyikan apa pun, setelah merenung sejenak, ia akhirnya mengungkapkan hal tersebut.

“Sebelum saya masuk ke dunia pemerintahan, saya mendapat bantuan dari Adipati Laiyang. Tanpa bantuannya, saya tidak mungkin berhasil lulus ujian juru tulis, apalagi ujian sarjana, dan akhirnya bisa menjabat sebagai penguasa kabupaten.”

“Namun setelah Adipati Laiyang memberontak, keluarganya yang tersisa entah dibunuh atau diasingkan. Hampir tidak ada yang selamat, kecuali seorang anak yang lahir dari selirnya. Anda pasti tahu siapa orang itu tanpa perlu saya jelaskan.”

Su Qi’an mengangguk, orang itu kemungkinan besar adalah Su Qianqian.

Jujur saja, tindakan Meng Tianxiang membuat Su Qi’an sangat terkesan.

Pemberontakan Adipati Laiyang membawa dampak luas, pada saat genting itu, Meng Tianxiang berhasil menjaga keturunan Adipati Laiyang, menunjukkan kualitas pribadinya yang patut dihormati.

Budi setetes air, dibalas dengan mata air yang memancar, itulah Meng Tianxiang.

Keterbukaan Meng Tianxiang kepada Su Qi’an adalah bukti kepercayaan yang tulus.

Su Qi’an pun tidak mengecewakan kepercayaan itu. Jika ia adalah tipe orang yang hanya ingin naik jabatan tanpa menghiraukan budi, Meng Tianxiang tidak akan berbicara dengan sedalam itu.

Mendengarkan cerita Meng Tianxiang, Su Qi’an mengerti dan bertanya lagi, “Mereka bisa lolos dari mata-mata dan hidup dengan aman sampai sekarang. Tuan Meng pasti mengeluarkan banyak tenaga, bukan?”

“Saya rasa mereka datang ke Desa Dongshan bukan kebetulan, ini adalah pengaturan Anda, termasuk kondisi kesehatan Anda yang memburuk. Semua itu pasti ada dalam kendali Anda.”

Meng Tianxiang tersenyum sinis, menatap Su Qi’an tanpa membantah, lalu berkata pelan, “Lanjutkan.”

“Dari luar kelihatan, sejak Anda sakit dan kekuasaan di Kabupaten Chuandu dikuasai oleh dua keluarga Zhou dan Wei, sebenarnya itu semua adalah bagian dari rencana Anda.”

“Tujuannya adalah untuk menguji saya, ingin melihat apakah saya mampu membalikkan keadaan, ini semacam ujian.”

“Setelah dipikir-pikir, meskipun tidak ada bantuan dari ‘monyet kurus’ dan Su Yong, saya yakin Anda tidak akan celaka. Jika gagal, Anda pasti juga bisa mengatasi masalah itu.”

Ini bukan kesombongan Su Qi’an, melainkan kesimpulan yang ia tarik dari perkembangan situasi.

Meng Tianxiang berkarir selama lebih dari empat puluh tahun, hampir dua puluh tahun sebagai penguasa kabupaten. Jika dia benar-benar gagal secara diam-diam, itu tidak pantas bagi identitas dan pengalamannya.

Penjelasan Su Qi’an membuat Meng Tianxiang tersenyum, ia mengangguk dan berkata,

“Tuan Su, kali ini saya harus memanggil Anda ‘Guru’. Anda benar.”

“Sejujurnya, sejak Anda bersinar di Kabupaten Lingbei dan mendapatkan gelar juru tulis, saya sudah memperhatikan Anda.”

“Saya dengar Anda bersama Adipati Xie pergi ke medan perang Ningzhou. Sebagai seorang sastrawan, mampu berkontribusi untuk negara, itu membuat saya sangat menghormati Anda.”

“Untuk menguji apakah Anda benar-benar talenta yang dibutuhkan Da Liang, konflik antara keluarga Zhou dan Wei dan Anda, serta kondisi saya yang sakit dan ditahan, semua itu bagian dari rencana saya.”

“Jika Anda gagal, saya akan turun tangan menghadapi Zhou Han dan Wei Zhentang. Namun Anda berhasil melewati ujian saya dengan sempurna.”

“Bahkan ketika muncul Putra Mahkota Tang Xiao, performa Anda tetap di luar dugaan saya. Saya bisa yakin Anda adalah talenta yang dibutuhkan istana.”

“Baik untuk kepentingan umum maupun pribadi, saya akan melindungi Anda. Dengan Anda di sisi saya, saya bisa merasa tenang menghadapi orang-orang itu.”

Kata-kata Meng Tianxiang membuat Su Qi’an sedikit terharu.

Meski Da Liang kini tengah meredup, masih ada orang seperti Meng Tianxiang dan Xie Cang yang menjalankan tugas mereka dengan setia, menjaga tanah air.

Karena itu, Meng Tianxiang juga mendapat respek dari Su Qi’an.

“Jadi, Tuan Su, demi perkembangan Anda ke depan, hal-hal seperti Adipati Laiyang sampai di sini saja, jangan diteruskan untuk diselidiki.”

“Jika ingin menyelidiki, setidaknya harus punya kemampuan melindungi diri secara mutlak, kalau tidak, bisa membahayakan keluarga dan teman dekat.”

Nasihat Meng Tianxiang didengar oleh Su Qi’an. Setelah itu, keduanya berbicara secara rahasia selama setengah jam sebelum keluar.

Di luar, suasana sangat gaduh. Dengan pasukan yang banyak, keluarga Zhou dan Wei dirazia. Konflik yang sudah berlangsung berbulan-bulan di kota kabupaten itu resmi berakhir.

Putusan terhadap keluarga Zhou dan Wei, seperti pengasingan dan penggeledahan rumah, hanya menarik perhatian warga kota.

Adapun Su Qi’an, hal itu tidak ada hubungannya dengannya. Karena lawan yang kalah, Su Qi’an tidak pernah mempedulikannya.

Tiga hari kemudian, di tengah keramaian, sebuah kabar datang dari ibu kota.

“Atas permintaan Penguasa Xizhou, mengingat Su Qi’an telah menyingkirkan keluarga Zhou dan Wei, dua tumor berbahaya itu, dengan ini resmi mengangkat Su Qi’an sebagai Adipati Dongshan.”

Kabar itu membuat kota kabupaten kembali heboh.

Baik yang tahu rahasia maupun yang tidak, semua terkesan dan perlahan kisah Su Qi’an di medan perang Ningzhou juga terungkap.

Banyak orang memandang Su Qi’an dengan hormat besar.

Seorang juru tulis yang berani pergi ke medan perang perbatasan, semangat patriotiknya membuat banyak orang kagum.

Identitasnya yang diumumkan menjadi pembicaraan di mana-mana, Su Qi’an menatap tajam.

Kini ia seolah didorong ke permukaan, tampak gemilang, tapi bahaya tersembunyi juga menyertainya.

Itu bukan hal baik.

Kekhawatiran Su Qi’an dipahami oleh Meng Tianxiang, yang hanya berkata,

“Menahan diri terlalu berlebihan bukanlah hal baik. Serangan diam-diam sulit dihindari, tapi untuk menakut-nakuti para pengecut, kita harus tunjukkan identitas dan kekuatan.”

Su Qi’an mengangguk, merenung.

Keesokan harinya, setelah diangkat sebagai Adipati Dongshan, berkat dukungan Meng Tianxiang, Perusahaan Dagang Su secara menyeluruh mengambil alih harta peninggalan keluarga Zhou dan Wei.

Sementara itu, keluarga Qin dan Ye dari Lingbei juga menetap di kota kabupaten.

Di kawasan timur kota, sebuah rumah besar berdiri megah.

Bangunannya besar, panjangnya sekitar tiga sampai empat ratus meter, dengan papan nama besar bertuliskan empat karakter,

“Perusahaan Dagang Su.”

Ini adalah kantor pusat yang baru dibuka, sekaligus markas pengelolaan properti Su Qi’an di Kabupaten Chuandu.

Pada hari pembukaan, pejabat kota yang dipimpin Meng Tianxiang dan para bangsawan lokal datang memberikan dukungan bagi Su Qi’an.

Pada hari pemotongan pita, sebanyak lima ratus tentara hadir menjaga ketertiban.

Lima ratus tentara adalah dua pertiga dari pasukan kota, seluruhnya dikerahkan untuk mendukung Su Qi’an.

Ini belum pernah terjadi dalam sejarah Kabupaten Chuandu, dan menunjukkan kekuatan Su Qi’an dari sisi lain.

Acara pembukaan yang meriah ini berlangsung sehari penuh, hampir seluruh warga kota datang menyaksikan. Pemandangannya sangat mengesankan.

Mulai hari itu, mereka tahu seorang bangsawan baru akan bangkit dengan kekuatan tak terbendung.

Di seberang jalan Perusahaan Dagang Su, di sebuah kamar lantai dua.

Su Qi’an berdiri dekat jendela, mendengar keramaian di jalan, suasana seperti itu membuatnya tidak bisa lama-lama berada di sana.

Saat pemotongan pita, ia hadir sebentar, menemani Meng Tianxiang dan pejabat kota lainnya, kemudian diam-diam pergi.

Melihat keramaian di bawah, suara lembut terdengar dari belakang.

“Hmm, kelihatan cukup bagus.”

Itu suara Lu Xiaowan yang melangkah pelan mendekat dan bersandar di bahu Su Qi’an.

Su Qi’an mengangguk pelan, lengannya melingkari pinggang Lu Xiaowan.

Mereka menikmati waktu tenang yang langka bersama.

Lu Xiaowan menoleh, menatap Su Qi’an.

“Suami, keluarga Xiaowan bisa membalikkan nasib berkatmu. Aku sudah menunggu hari ini sangat lama.”

“Keluarga Zhou dan Wei bisa dijatuhkan, keluargaku bisa mendapatkan keadilan, perasaan ini bahkan sampai sekarang masih seperti mimpi. Di sini, aku benar-benar berterima kasih padamu.”

Su Qi’an menggeleng, menahan Lu Xiaowan, berkata lembut,

“Sayang, kita sudah satu keluarga, tidak perlu berterima kasih. Aku juga senang hal ini berhasil.”

Lu Xiaowan mengangguk, mata mereka bertemu, tatapan menjadi samar dan penuh makna.

Saat napas keduanya mulai memburu, siap menikmati waktu santai yang sulit didapat,

“Tuan Penguasa,”

Seorang pelayan wanita berbisik, namun suaranya langsung dipotong oleh kemarahan sang penguasa,

“Kamu omong sembarangan! Aku ini siapa? Hanya pelayan kecil sepertimu berani memberi perintah?”

“Tuan Su Bo, aku yakin orang ini tidak senang padaku, sengaja membuat fitnah untuk mendiskreditkanku. Jangan dengarkan omongan pelayan ini yang ngawur.”

Penolakan penguasa ini tidak mengejutkan Su Qi’an. Sebenarnya, ia tidak berharap sepenuhnya mengandalkan sang pelayan untuk mengungkap segalanya.

Kata-kata pelayan itu malah menjadi kejutan menyenangkan. Su Qi’an tidak menyangka ada pelayan yang memilih memberitahunya tanpa harus diselidiki dulu.

Alasan pemberontakan sangat sederhana, mereka hanya alat yang digunakan keluarga Sun.

Pelayan ini tiba-tiba mendekati Su Bo, meski belum mengenal pribadinya, sikap bawahannya terhadap mereka cukup meyakinkan pelayan itu bahwa Su Qi’an jauh lebih baik daripada keluarga Sun.

Melanjutkan misi sebagai alat keluarga Sun atau berjuang demi masa depan sendiri, pilihan itu jelas.

Untungnya pilihannya benar. Su Qi’an menghargai niatnya kembali ke jalan yang benar, menjanjikan dia bisa tinggal tenang di rumah terpisah. Selama Su Qi’an ada, ia tidak akan dianiaya.

Penolakan penguasa membuat pelayan itu gemetar marah, ingin membantah, tapi Su Qi’an menghentikannya.

Su Qi’an melambaikan tangan memberi isyarat mengizinkan pelayan pergi. Su Yong mengangguk, lalu mengeluarkan setumpuk dokumen dari dalam baju dan melemparkannya ke wajah penguasa dan Sun Wen.

“Kalau kamu bilang pelayan itu omong sembarangan, bagaimana dengan ini? Bukti penderitaan rakyat yang dianiaya keluarga Sun, apa penjelasanmu?”

Melihat bukti berserakan di lantai, wajah penguasa menjadi pucat, keringat deras menetes di dahinya.

Ia ingin membantah, tapi kata-kata dan cap merah di setiap dokumen seperti jarum yang menusuk dadanya, membuatnya sulit bernapas.

Su Qi’an berkata dengan dingin,

“Maaf, Tuan Penguasa, kedatanganku ke ibu kota bukan hanya untuk menikmati pemandangan. Ada urusan yang harus diselesaikan.”

“Karena kekuatanku sendiri terbatas, aku butuh dukungan agar berani bertindak. Tak disangka baru sebentar di ibu kota, sudah langsung kubutuhkan.”

“Tuan Penguasa, bukankah kau ingin bukti? Lihat ini. Jika kubawa ke istana, entahlah apakah jabatanmu tetap aman.”

“Aku bersalah, mohon Tuan Su beri kelonggaran. Ini kesalahanku, aku tertipu. Jika Tuan Su bisa memaafkan, aku akan setia melayani di ibu kota.”

Penguasa yang tadi sombong kini kehilangan sikap angkuhnya, tubuhnya lemas dan ia sujud memohon pada Su Qi’an.

Su Qi’an berkata,

“Janji Anda sungguh menggoda, tapi keputusan akhir mungkin bukan di tangan Anda. Tuan Sun, bagaimana pendapat Anda?”

“Su Qi’an, kau benar-benar ingin menjatuhkan keluarga Sun? Jangan terlalu sombong. Jika keluarga Sun jatuh, mereka tak akan membiarkanmu hidup.”

Sebelum Sun Wen bicara, penguasa tiba-tiba menatap Su Qi’an dengan marah.

“Oh, mereka? Tuan Penguasa sepertinya tak mau menyembunyikan lagi. Katakan, siapa mereka?”

“Mereka adalah sosok yang kau takkan berani ganggu, Su Qi’an. Jujur saja, percobaan pembunuhan malam ini adalah dari para pembunuh bayaran yang dikirim orang-orang besar itu. Kau pasti tahu, orang yang mampu mengerahkan pembunuh bayaran dan membunuh di ibu kota punya kekuatan dahsyat.”

“Jika kau bisa melupakan kejadian malam ini, aku jamin keluarga Sun tidak akan bermusuhan denganmu lagi, bahkan akan memberi informasi berguna. Jika tidak...”

“Kalau tidak bagaimana? Tuan Penguasa, selain mengandalkan ancaman dari orang besar, bisa apa lagi? Mungkin kau terlalu menganggap keluarga Sun penting.”

Su Qi’an tertawa dingin, memotong ucapan penguasa, lalu berkata,

“Orang besar di belakangmu itu bukan lain adalah pangeran negara. Hmph, aku sudah kembali hidup dari perbatasan, menganggap hidup dan mati sama saja.”

“Pangeran negara? Apa artinya? Kalau berani datang, aku akan membunuh satu per satu, datang dua, aku bunuh dua. Percayakah kau?”

Su Qi’an berbicara dengan dingin, tapi penuh dengan kekejaman yang menusuk tulang.

Penguasa bisa merasakan aura kewibawaan yang menakutkan dari mata Su Qi’an, sehingga tak berani berkata apa-apa.

Saat itu, Sun Wen yang selama ini diam menghela napas dan berkata,

“Ah, sudah begini, Tuan Su, lakukan sesuai keinginanmu. Tenang saja, besok pagi penguasa dan Sun Wen akan ditangkap, keluarga Sun akan mengakui kesalahan kepada istana.”

“Kuharap Tuan Su bisa memandang kami sebagai rekan perang di perbatasan dan menyelamatkan sebagian keluarga Sun. Aku akan sangat berterima kasih.”

“Sun Wen, kau bodoh! Apa yang kau lakukan? Dengan begini kau menjebak keluarga Sun ke dalam jurang kehancuran. Kau adalah pengkhianat keluarga Sun! Tidak! Aku tidak setuju!”

Penguasa berubah wajah, tubuhnya gemetar, dada terengah-engah, jelas sangat marah pada Sun Wen.

Ia langsung menyerang Su Qi’an.

Namun hasilnya tidak terduga, dua bayangan hitam tiba-tiba melompat keluar dan menahan penguasa itu.

Melihat penguasa yang marah, Sun Wen menghela napas,

“Paman, jangan salahkan aku. Aku melakukan ini demi keluarga Sun.”

Saat itu, Su Qi’an menepuk bahu Sun Wen dan berkata,

“Sun Wen, melihatmu pernah berjuang untuk rakyat perbatasan, aku jamin kecuali beberapa penjahat besar, anggota keluarga Sun yang lain tidak akan terkena dampak.”

Itu adalah kata hati Su Qi’an. Dari awal, ia tidak berniat membinasakan keluarga Sun sepenuhnya.

Namun setelah tiba di ibu kota, orang pertama yang menghalangi jalannya justru keluarga Sun. Jadi terpaksa ia mengurusi mereka.

Jangan kira Su Qi’an hanya seorang adipati biasa, ia punya cara menghadapi para bangsawan di ibu kota.

Setiap keluarga bangsawan memiliki anggota yang bermasalah, siapa yang tidak punya beberapa kasus pembunuhan?

Jika Su Qi’an ingin, ia bisa mengumpulkan bukti-bukti itu dengan mudah. Orang biasa takut pada keluarga bangsawan itu dan tidak berani melapor.

Namun saat Su Qi’an muncul, menerima bukti itu, dengan status adipati, ia menyerahkannya langsung ke istana, sehingga kasusnya praktis pasti.

Tentu saja bukan berarti semua bisa dijatuhkan, terutama keluarga bangsawan besar seperti pangeran negara.

Sedangkan keluarga Sun hanyalah keluarga kecil tanpa latar belakang kuat dan tanpa hubungan dengan keluarga besar di atas. Di ibu kota, banyak keluarga kecil seperti itu.

Untuk keluarga seperti ini, Su Qi’an bisa dengan mudah menanganinya. Jika berhadapan dengan Su Qi’an, keluarga Sun memang sial sekali.