Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Bupati Baru Pegunungan Utara, Weiyang

"Saudara Su, meskipun demikian, tapi..."

"Tuan Muda Ye, karena suami saya berani mengatakan hal ini, saya percaya dia sudah memiliki rencana."

Saat itu, Lu Xiaowan keluar dari kamar dan angkat bicara.

"Kalau begitu... baiklah, tapi Saudara Su harus berhati-hati saat pergi kali ini dan tetaplah menjaga komunikasi."

Su Qi'an mengangguk. Ye Zhong tidak berkata apa-apa lagi, ia berbalik pergi untuk mulai mengatur kepulangan Su Qi'an.

Lu Xiaowan yang berada di belakangnya melangkah maju dengan tatapan tajam, lalu berkata, "Suamiku, apa yang dikatakan Tuan Muda Ye benar. Sepulangnya nanti ke Lingbei, Anda harus berhati-hati. Konon, peraih peringkat kedua dari keluarga Wei ini memiliki kecerdikan yang melampaui Wei Yun, dia bukanlah orang sembarangan."

"Tuan Fang meminta Anda kembali saat ini pasti karena pertimbangannya sendiri. Menurut saya, setelah Anda kembali, sebaiknya pahami dulu situasinya, amati reaksi mereka, dan hadapi pergerakan mereka dengan sikap tenang."

Su Qi'an menoleh menatap Lu Xiaowan, ia sedikit terkesan, lalu mengusap rambut istrinya sambil tersenyum.

"Dengan kecerdasan dan pemikiran setajam ini, istriku tidak kalah dengan sebagian besar sarjana lainnya."

"Hehe, dibandingkan dengan suami, saya masih jauh sekali."

Di depan sebuah paviliun di Distrik Barat, sebuah kereta kuda tengah terparkir. Su Qi'an berpamitan dengan Ye Zhong, Lu Xiaowan, dan yang lainnya, lalu segera naik ke kereta.

Tidak ada pengawal di sekitar kereta, hanya empat pelayan yang mendampingi. Orang yang melihatnya pun tahu bahwa keempat orang ini hanyalah orang biasa, bukan ahli bela diri.

Setiap gerak-gerik Su Qi'an kini menjadi pusat perhatian di seluruh kota kabupaten, atau setidaknya orang akan meliriknya dua kali. Su Qi'an meninggalkan kota kabupaten tanpa menyembunyikan jejaknya, justru ia melakukannya secara terang-terangan.

Pemandangan ini membuat orang-orang di sekitar berbisik-bisik.

"Eh, bukankah sarjana Su itu menuju ke arah luar kota? Kenapa dia pergi saat ini?"

"Ssst, jangan bicara sembarangan tentang hal yang bukan urusan kita. Apa kalian lupa nasib para pembunuh beberapa hari lalu?"

Semua orang mengerti dan terdiam ketakutan. Sebagai penduduk yang sudah lama tinggal di Distrik Barat, mereka mendengar lebih banyak informasi orang dalam mengenai kasus pembunuhan yang sempat heboh beberapa hari lalu dibandingkan warga di distrik lain.

Orang-orang mengira sarjana itu hanya beruntung, namun kenyataannya, malam itu beberapa penjaga malam menyaksikan apa yang terjadi. Puluhan pembunuh berpakaian hitam melompati tembok menuju paviliun Su Qi'an, tetapi tidak lama kemudian, para pembunuh itu dihabisi oleh bayangan yang jauh lebih kuat.

Kekejaman dan ketegasan itu membuat para penjaga malam yang lewat menjadi pucat pasi, mereka lari pulang dengan gemetar dan tidak berani keluar rumah selama beberapa hari.

Tentu saja, desas-desus ini hanya diketahui oleh segelintir orang dan tidak menyebar ke luar. Mereka memilih untuk tutup mulut. Mampu menghabisi puluhan pembunuh tangguh dengan bersih menunjukkan bahwa sastrawan berbakat dari Lingbei ini jauh lebih rumit daripada penampilannya.

Zaman sekarang, lebih baik menghindari masalah daripada mencarinya, keselamatan adalah yang utama.

Sepanjang jalan, kereta Su Qi'an tidak menemui masalah dan berhasil meninggalkan kota kabupaten dengan lancar. Tidak lama setelah Su Qi'an pergi, di tengah kerumunan, beberapa orang saling bertukar pandang lalu bergegas pergi menuju kantor pemerintah kabupaten.

Di dalam kantor pemerintah kabupaten, masih ada Wei Zhentang, Zhou Han, Wei Yun, dan Zhou Jie.

Wei Yun yang pertama bicara, "Paman, sepertinya Su Qi'an sudah mendapat kabar. Dia meninggalkan kota kabupaten saat ini, dan dari pengamatan, tidak ada ahli bela diri yang melindunginya. Ini adalah kesempatan bagus bagi kita untuk bertindak, bagaimana kalau kita..."

Mendengar usulan Wei Yun, Wei Zhentang menggelengkan kepala. "Yun'er, jika kau benar-benar melakukannya, kau justru akan masuk ke dalam perangkapnya."

"Pernahkah kau melihat musuh yang berjalan dengan angkuh tanpa meninggalkan kartu as atau perlindungan, dan memamerkan kelemahannya sendiri?"

"Su Qi'an ini benar-benar menganggapku bodoh. Dia sudah memperhitungkan bahwa kita tidak akan berani bertindak. Begitu sesuatu terjadi padanya, semua orang akan berpikir itu ulah kita. Rencana yang sangat licik."

Wei Yun mengangguk, wajahnya tampak masam. "Jadi, kita menyerah begitu saja?"

"Saudara Wei, tenanglah. Kita tidak bisa bertindak, bukan berarti orang lain tidak bisa. Bukankah kakakmu adalah pejabat baru di Kabupaten Lingbei? Apakah dia tidak memiliki orang di tangannya?"

Zhou Jie yang berada di samping tiba-tiba angkat bicara. Wei Yun tampak teringat sesuatu dan matanya berbinar.

"Hmm, ide Jie'er bagus. Kurasa biarkan saja Wei Yang yang menangani masalah ini sepenuhnya."

"Lagipula tujuan kita sudah tercapai. Su Qi'an sudah meninggalkan kota kabupaten. Tanpa bantuannya, apakah Firma Dagang Su masih bisa berbuat banyak? Kita masih punya banyak waktu untuk menghancurkan mereka," tambah Zhou Han.

Tak lama kemudian, sebuah surat dikirim keluar dari kota kabupaten dengan kecepatan tinggi.

Setelah meninggalkan kota kabupaten, kereta Su Qi'an terus melaju di jalan utama. Menurut kecepatannya, ia akan sampai di Kabupaten Lingbei dalam waktu sekitar dua jam. Su Qi'an duduk di dalam kereta dengan mata terpejam, tampak sangat tenang. Waktu berlalu dengan cepat, perjalanan sudah menempuh separuh jalan.

Tiba-tiba, mata Su Qi'an yang terpejam terbuka. Ia seolah merasakan sesuatu, lalu membuka tirai kereta dan melirik hutan lebat di sekelilingnya. Wajahnya tidak menunjukkan perubahan. Ia tidak memerintahkan kereta berhenti, hanya berpesan kepada kusir agar tidak terlalu lelah dan beristirahatlah jika perlu.

Setelah itu, ia menutup tirai dan kembali memejamkan mata. Berkat pesan tersebut, sang kusir sempat beristirahat sejenak di tengah jalan selama sekitar seperempat jam sebelum melanjutkan perjalanan.

Lingkungan sekitar begitu cerah, angin sepoi-sepoi bertiup, terasa sangat nyaman. Namun, tepat setelah kereta Su Qi'an melewati jalan tersebut dan menjauh, di dalam hutan lebat di kedua sisi, terdapat banyak sosok yang tertutup dedaunan hijau. Jika diperkirakan, jumlahnya setidaknya ada seratus orang.

Saat itu, salah satu dari mereka bertanya dengan tidak puas, "Tuan, kesempatan tadi begitu bagus. Jika kita menembakkan panah secara bersamaan, Su Qi'an pasti sudah seperti saringan. Mengapa kita harus berhenti?"

"Hmph, jika kita benar-benar bertindak tadi, belum tentu kita yang menang. Apa kau pikir Su Qi'an itu bodoh? Dia berhenti untuk istirahat tadi jelas disengaja."

"Penyergapan kita sudah terbaca olehnya. Membunuh Su Qi'an adalah keharusan, tapi jangan sampai kita bodoh dengan mengorbankan nyawa sendiri. Jangan salahkan aku jika tidak memperingatkan kalian."

Orang yang berbicara adalah bayangan yang berdiri di bawah pohon besar, seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam. Mendengar itu, bawahannya yang tadi merasa tidak puas kini tampak terkejut dan bertanya dengan tidak percaya.

"Ti... tidak mungkin, jejak kita sangat tersembunyi, bagaimana mungkin Su Qi'an bisa mengetahuinya? Dan menunggu kita bertindak lalu membasmi kita semua? Bukankah itu terlalu berlebihan?"

"Berlebihan? Hmph, kalian belum pernah berurusan dengannya. Dulu di Ning... sudahlah, jangan dibahas. Ingat, jika bertemu orang ini lagi, jangan pernah bertindak sebelum kalian benar-benar mengenal latar belakangnya."

"Tapi Tuan, jika kita kembali begitu saja, bagaimana kita mempertanggungjawabkannya kepada Tuan Wei?"

"Tenanglah, masalah ini biar aku yang urus. Sudah, jangan banyak bicara, cepat pergi dari sini. Tempat ini tidak aman."

Tak lama kemudian, orang-orang yang bersembunyi di hutan lebat itu pun pergi tanpa suara.

Sebaliknya, setelah melewati jalan yang berbahaya tadi, sisa perjalanan Su Qi'an berjalan sangat lancar. Sekitar sepuluh mil lagi, ia akan tiba di Kabupaten Lingbei. Kereta tidak berjalan lama hingga sampai di ujung hutan.

Wus! Wus! Wus!

Dalam sekejap, belasan sosok berpakaian hitam muncul dengan cepat. Kemunculan bayangan yang tiba-tiba ini membuat kusir dan pelayan terkejut. Jika bukan karena Su Qi'an yang menampakkan diri, mereka pasti sudah berlutut memohon ampun.

Begitu Su Qi'an muncul, para pria berpakaian hitam itu langsung berlutut dengan wajah penuh kesetiaan.

"Kami menyambut kepulangan Tuan."

Su Qi'an melambaikan tangan sambil tersenyum, mengisyaratkan mereka untuk bangun. "Bangunlah, jangan terlalu kaku."

"Sudah lebih dari sebulan tidak bertemu, Tong Zhan, tubuhmu tampak jauh lebih kekar sekarang."

Orang yang datang tidak lain adalah pasukan baru yang ditempatkan Su Qi'an di Gunung Dongzi.

Tong Zhan menatap Su Qi'an yang utuh tanpa cedera, lalu mendesah, "Tuan benar-benar manusia sakti. Tanpa pengawal satu pun, Anda bisa kembali dari kota kabupaten dengan begitu tenang."

"Haha, kali ini keberuntungan sedang berpihak padaku."

Su Qi'an tidak memedulikannya, namun jantung Tong Zhan berdegup kencang karena khawatir. Saat mendengar kabar Su Qi'an akan kembali ke kabupaten, Tong Zhan berniat memimpin pasukannya untuk mengawal di sepanjang jalan, namun ditolak oleh Su Qi'an. Bahkan di kota kabupaten, Su Qi'an tidak membawa satu pun pengawal. Ia berhasil kembali hidup-hidup di bawah pengawasan banyak pembunuh.

Apa yang dilakukan Su Qi'an bukanlah untuk pamer, melainkan untuk menguji kekuatan peraih peringkat kedua tersebut. Ia berani bertaruh bahwa baik Wei Zhentang di kantor pemerintah kabupaten maupun pejabat baru Lingbei, Wei Yang, tidak akan berani menyentuhnya. Karena banyak pertimbangan, kali ini Su Qi'an menang taruhan.

Namun, Tong Zhan tidak berpikir demikian. Ia berkata dengan rasa takut yang tertinggal, "Tuan, saya tahu Anda memiliki keberanian tinggi, tapi lain kali jangan lakukan ini lagi. Jika terjadi sesuatu, kami yang akan lalai dan tidak akan sanggup menanggung akibatnya."

Su Qi'an mengangguk dan menjawab dengan senyum, "Dimengerti. Maaf membuat kalian khawatir, sayang sekali mereka melewatkan kesempatan bagus tadi."

"Benar, apakah Desa Dongshan mendapat kesulitan dari Wei Yang?"

Tong Zhan menggelengkan kepala. "Tidak juga, mungkin dia masih mempertimbangkan Tuan Fang. Bagaimanapun, Tuan Fang belum meninggalkan jabatannya, jadi dia masih harus memberikan sedikit rasa hormat."

Su Qi'an mengerti, namun ia tidak sepenuhnya percaya pada ucapan Tong Zhan. Meskipun ia belum pernah berurusan dengan Wei Yang, melihat tabiat keluarga Wei, peraih peringkat kedua ini tidaklah sesederhana yang dibayangkan. Konon, kecurangan di Qinhuai dulu ada hubungannya dengan orang ini.

Karena sudah kembali ke Kabupaten Lingbei, Su Qi'an sudah berniat untuk menguji kemampuan pejabat baru ini.

Dengan tatapan tajam, Su Qi'an berkata, "Ayo, kembali ke Desa Dongshan dulu. Besok kita akan berkunjung untuk menyapa peraih peringkat kedua ini."

Segera, dengan pengawalan Tong Zhan, Su Qi'an kembali ke Desa Dongshan. Dan saat Su Qi'an menginjakkan kaki di Kabupaten Lingbei, setiap gerak-geriknya pun mulai dilaporkan melalui surat yang mengalir deras ke kantor pemerintah Kabupaten Lingbei.