Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Menantang

"Wah, tampaknya Tuan Muda Su ini memiliki temperamen yang cukup besar, ya."

"Temperamen besar? Jika ini terjadi padamu, kau mungkin akan jauh lebih arogan. Orang itu memiliki dasar untuk bersikap sombong. Bagaimanapun, dia pernah ke medan perang dan merangkak keluar dari tumpukan mayat. Karena alasan itu saja, aku menghormatinya. Jika kau merasa mampu, pergilah ke medan perang perbatasan dan rasakan sendiri."

"Iya, iya, iya, katamu benar, aku juga menghormati orang ini."

Suara perdebatan bersahut-sahutan tanpa henti, mulai dari sindiran, keraguan, hingga akhirnya rasa kagum.

Lambat laun, pembicaraan tersebut akhirnya bergeser, seolah-olah mulai memunculkan sedikit rasa kagum terhadap Su Qi'an.

Mendengar hal ini, Su Qi'an tersenyum tanpa suara. Bagaimanapun, yang dihormati orang-orang di setiap masa adalah orang yang kuat.

Su Qi'an duduk sebentar lagi di ruangan pribadi itu, dan dari berita yang didengarnya, ia mendapatkan pemahaman dasar mengenai seluruh kekuatan di ibu kota prefektur.

Ia menenggak habis teh di atas meja dalam sekali teguk. Apa yang perlu ia ketahui sudah ia ketahui, dan jika ia terus tinggal di sini pun tidak ada artinya lagi.

Tepat saat Su Qi'an bangkit dan bersiap untuk pergi, tiba-tiba aula lantai satu yang tadinya ramai mendadak menjadi jauh lebih tenang entah sejak kapan.

Su Qi'an melihat ke bawah. Di tengah aula lantai satu, seorang pemuda berpakaian jubah biru berdiri di sana.

Di sampingnya, ada belasan pengawal yang tampak seperti orang-orang yang tidak boleh diremehkan.

Pemuda berpakaian biru itu tidak bisa dikatakan tampan, tetapi wajahnya memancarkan sedikit hawa pembunuh. Saat pandangannya menyapu sekeliling, orang-orang di sekitar sama sekali tidak berani menatapnya.

Begitu orang ini muncul, pengurus lantai satu langsung berlari kecil menghampirinya dan berkata dengan nada menjilat kepada pemuda berbaju biru tersebut.

"Wah, angin apa yang membawamu ke sini, Tuan Muda Gongsun? Kunjunganmu ke Gedung Xiancai sungguh suatu kehormatan bagi kami. Silakan, Tuan Muda Gongsun, lewat sini. Kami pasti akan mencadangkan kamar terbaik untuk Anda."

Pengurus itu menyambutnya dengan sopan, tetapi Gongsun Yi yang datang ke tempat itu justru melambaikan tangan dan berkata dengan lembut.

"Tidak perlu repot-repot, Pengurus. Kedatanganku hari ini bukan untuk mencari hiburan, melainkan demi seseorang."

"Oh, silakan katakan, Tuan Muda Gongsun. Selama kami bisa melakukannya, siapa pun akan kami datangkan untuk Tuan Muda Gongsun."

"Orang ini bernama Su Qi'an. Kedatanganku kemari khusus untuknya."

Begitu kata-kata ini diucapkan, suasana di seluruh ruangan langsung menjadi hening, terutama para kaum terpelajar dan sastrawan. Mendengar nama itu, mereka seketika tertegun.

Orang ini juga berhasil menarik minat mereka yang cukup besar.

Pengurus yang tadinya memasang wajah menjilat pun tampak terkejut. Setelah sadar kembali, ia buru-buru berkata.

"Tuan Muda Gongsun, Anda pasti sedang bergurau. Bagaimana mungkin sarjana Su yang terhormat itu datang ke Gedung Xiancai? Sekalipun dia datang, kami pasti sudah menerima beritanya."

Gongsun Yi mendengkus dingin. "Hmph, begitu Gedung Xiancai kalian menerima beritanya, segalanya mungkin sudah terlambat."

Gongsun Yi memberikan isyarat dengan matanya. Tak lama kemudian, seorang pemuda kurus berwajah licik keluar dari belakang. Ia mendongak dan menyapu pandangannya ke sekeliling, seolah sedang mencari sesuatu.

Orang ini dikenal oleh beberapa orang di tempat itu. Ia tidak memiliki keahlian lain, tetapi ia memiliki sepasang mata yang sangat jeli dan dijuluki sebagai Mata Seribu.

Siapa pun yang tertangkap oleh pandangannya tidak akan pernah bisa melarikan diri dari pengawasannya.

Pandangan orang itu perlahan menyapu sekeliling, dan tak lama kemudian, jatuh pada sebuah kamar pribadi di lantai dua.

Kamar pribadi itu tidak lain adalah ruangan tempat Su Qi'an berada.

Pemuda bermata licik itu menatap ke arah sana. Setelah memastikannya cukup lama, ia berbalik dan membisikkan sesuatu kepada Gongsun Yi.

Tak lama kemudian, suara Gongsun Yi terdengar dingin. "Su Qi'an, jangan bersembunyi lagi. Aku tahu kau ada di sini. Keluarlah sendiri, Tuan Muda ini ingin berbicara denganmu."

Semua orang tertegun, lalu mengalihkan pandangan mereka secara serempak ke arah kamar pribadi di lantai dua.

Terutama pengurus yang tadi melayani. Ia merasa cukup terkejut. Sejujurnya, ia tidak tahu seperti apa rupa Su Qi'an, dan ia hanya mendengar beberapa rumor tentang Su Qi'an.

Namun, orang yang ia layani tadi memberikan kesan yang sangat jelas sebagai seorang sarjana miskin.

Ia tidak menyangka bahwa setelah bertahun-tahun mengamati ekspresi orang, akan ada saatnya ia salah menilai seseorang.

Tidak lama setelah suara Gongsun Yi mereda, suara langkah kaki terdengar dari lantai dua.

Segera, sesosok tubuh Su Qi'an muncul di tangga lantai dua.

Ia berdiri dan menatap Gongsun Yi dari tempat yang lebih tinggi dengan ekspresi acuh tak acuh tanpa rasa takut sedikit pun, lalu berkata dengan suara nyaring.

"Su sepertinya tidak pernah menyinggung Tuan Muda Gongsun, kan? Melihat sikap Tuan Muda Gongsun, mengapa rasanya seperti datang untuk meminta pertanggungjawaban?"

Gongsun Yi mengamati Su Qi'an dengan cermat, lalu mengangguk dan tersenyum.

"Ha ha, meminta pertanggungjawaban bukanlah kata yang tepat. Tuan Muda ini hanya ingin memastikan, apakah orang yang membuat Tang Xiao mempermalukan dirinya sendiri di kota kabupaten adalah kau."

"Bukan atau iya, Tuan Muda Gongsun tentu tahu sendiri, untuk apa bertanya lagi? Jika tidak ada urusan lain, Su akan pergi lebih dulu."

"Hehe, memiliki keberanian seperti ini membuat Tuan Muda ini sekarang percaya bahwa kaulah yang bisa membuat Tang Xiao dipermalukan."

"Hari ini Tuan Muda ini mencarimu hanya dengan satu tujuan. Su Qi'an, aku memberimu kesempatan untuk menjadi staf penasihatku. Selama kau mengangguk, Tuan Muda ini menjamin bahwa mulai hari ini di kota prefektur, sama sekali tidak akan ada seorang pun yang berani mengganggumu."

Ucapan Gongsun Yi membuat Su Qi'an merasa sedikit heran. Ia tadinya mengira pemuda bangsawan ini datang untuk mencari masalah dengannya, tetapi ternyata ia ingin merekrutnya.

Hanya saja, cara perekrutan seperti ini membuat Su Qi'an merasa sangat tidak nyaman, bagaikan sebuah bentuk sedekah.

Namun, orang-orang di tempat itu yang mengenal Gongsun Yi sama sekali tidak merasa heran melihat sikapnya.

Keluarga Gongsun memiliki latar belakang yang mendalam, ditambah dengan seorang pejabat prefektur yang memegang kendali penuh atas urusan ekonomi di seluruh prefektur, serta selir kekaisaran yang berada jauh di ibu kota.

Gabungan dari beberapa lapisan hubungan ini sudah cukup membuat Gongsun Yi berjalan dengan angkuh di kota prefektur. Siapa pun yang diminati oleh Gongsun Yi, selama ia membuka mulut, tidak ada yang tidak bisa didapatkan.

Oleh karena itu, tidaklah aneh jika ia melontarkan tawaran untuk merekrut Su Qi'an.

Namun, perekrutan kali ini ditakdirkan untuk membuat Gongsun Yi kecewa. Su Qi'an bukanlah jenis anjing malang yang bisa direkrut begitu saja.

Wajah Su Qi'an tetap dingin dan ia berkata dengan tenang, "Maaf, Tuan Muda Gongsun, Su sudah terbiasa hidup bebas dan tidak suka bergantung pada orang lain. Jika tidak ada urusan lain, Su pamit."

Setelah mengatakan itu, Su Qi'an bahkan tidak melirik Gongsun Yi sekali pun, lalu langsung turun ke lantai bawah dan bersiap untuk pergi.

Sebelum Gongsun Yi sempat mengatakan apa pun, para bawahannya yang berdiri di sampingnya tidak tahan lagi dan mulai menggonggong dengan marah.

"Su Qi'an, lancang sekali nyalimu! Berani-aninya kau menolak Tuan Muda kami. Sudah diberi muka malah tidak tahu diuntungkan, benar-benar menganggap dirimu sebagai tokoh penting..."

Sebelum makian itu selesai, orang-orang hanya merasakan embusan angin berhembus di telinga mereka.

Seketika pandangan mereka berbinar, sebuah suara tamparan yang sangat keras bergema, dan kemudian mereka melihat bawahan yang tadi berteriak-teriak itu melayang mundur bagaikan bola meriam, menembus daun pintu, dan terlempar hingga ke seberang jalan.

Pemandangan ini membuat semua orang tercengang.

Entah sejak kapan, seorang pemuda berwajah dingin sudah berdiri dengan tenang di hadapan Su Qi'an.

"Siapa pun yang berani menghina Tuan Mual, mati!"

Suaranya begitu dingin hingga menusuk tulang, membuat orang sama sekali tidak meragukan kebenaran dari kata-katanya.

Wajah orang-orang menunjukkan sedikit rasa takut, dan pupil mata mereka menyusut, karena mereka sama sekali tidak dapat menangkap gerakan pemuda itu saat menyerang barusan.

"Ini adalah seorang ahli, seorang ahli puncak."

Semua orang membuat penilaian di dalam hati mereka secara diam-diam.

Tindakan Su Yong berhasil menggentarkan banyak orang, tetapi itu tidak termasuk Gongsun Yi.

Saat ini, wajah Gongsun Yi sangat jelek. Bukan karena ia marah atas hidup atau mati bawahannya, melainkan karena Su Qi'an telah membiarkan bawahannya secara terang-terangan menyerang orangnya sendiri.

Terlebih lagi, hal itu dilakukan di depan begitu banyak orang. Ini sama sekali adalah tamparan di wajahnya, tamparan yang telak tanpa memperdulikan harga dirinya sama sekali.

Di Kota Xizhou, siapa pun yang melihat keluarga Gongsun pasti akan menghindar sejauh-jauhnya. Jangankan melawan, bahkan memikirkannya saja tidak berani.

Oleh karena itu, membawa pengawal biasa saat bepergian sehari-hari sudah lebih dari cukup untuk melindungi keselamatan Gongsun Yi.

Namun, siapa sangka bahwa hari ini, di Gedung Xiancai kota prefektur, Gongsun Yi justru membentur batu keras.

Melihat sekumpulan anak buahnya dipukul hingga jatuh ke tanah, Gongsun Yi benar-benar kehilangan muka dan mengutuk mereka sebagai orang tak berguna.

Ia menatap Su Qi'an dengan dingin dan berkata dengan kejam, "Su Qi'an, jangan senang dulu. Tuan Muda ini sudah bilang, hari ini jika kau menyinggungku, aku akan membuatmu membayar harganya."

Segera setelah itu, Gongsun Yi mengeluarkan sebuah panah semboyan dari balik jubahnya dan menariknya dengan kuat ke arah luar pintu.

Sebuah kembang api yang indah mekar di langit.

Su Qi'an sama sekali tidak menghentikan tindakan Gongsun Yi. Ia menyilangkan kedua lengannya di dada dan memasang ekspresi seperti sedang menonton pertunjukan.

"Memanggil orang, ya..." Su Qi'an memberi isyarat dengan matanya kepada Su Yong.

Kemudian, di bawah tatapan kaget orang-orang, Su Yong juga mengeluarkan sebuah panah semboyan dari balik pakaiannya.

Panah semboyan ditarik, dan suara desiran angin yang tajam bergema di udara tinggi.

Di depan Kediaman Su.

Komandan Wang yang bertugas berjaga tiba-tiba mendongak dan mendengarkan suara desiran angin yang mendesak di langit.

Wajahnya seketika berubah, dan ia berteriak dengan lantang kepada para prajurit di belakangnya.

"Gawat, Tuan Muda sedang dalam bahaya."

"Jangan ada yang diam saja! Sialan, berani-aninya mereka menindas Tuan Muda, ikuti aku semuanya, ambil senjata kalian dan hajar mereka!"

Seketika di depan Kediaman Su, sepasukan besar prajurit berkumpul dalam sekejap. Kecuali dua puluh prajurit yang ditinggalkan untuk berjaga.

Sisanya diboyong oleh Komandan Wang. Pasukan itu bergerak secara besar-besaran dan berlari kencang sepanjang jalan menuju Gedung Xiancai.

Pemandangan ini membuat para mata-mata di pinggir jalan merasa kebingungan dan tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Hal semacam ini tentu saja tidak bisa disembunyikan dan menyebar dengan sangat cepat. Sekitar sepuluh menit kemudian, bukan hanya para mata-mata itu yang tahu apa yang terjadi.

Berita itu juga menyebar bagaikan angin di beberapa kawasan ramai di sekitar kota prefektur.

Sudah beberapa kali Su Qi'an yang datang dari Kabupaten Lingbei ini membuat keributan besar setiap kali ia tiba di Kota Xizhou.

Ia langsung berhadapan secara terbuka dengan si bajingan kecil Gongsun Yi. Apapun alasannya, keberaniannya untuk menantang Gongsun Yi saja sudah cukup membuat para rakyat yang datang menonton merasa kagum dari lubuk hati mereka.