Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Menaklukkan Wei Yang

Kantor Kabupaten Lingbei, Balai Kabupaten.

Wei Yang, yang berhasil lolos dari maut, bersembunyi di dalam balai kabupaten dengan kondisi yang sangat mengenaskan. Sejak ia kembali, gerbang utama balai kabupaten langsung ditutup rapat. Tak lama kemudian, sebuah perintah dikeluarkan: Kota Kabupaten Lingbei berada dalam status siaga satu. Mulai saat ini, tanpa surat perintah dari Wei Yang, siapa pun dilarang keras meninggalkan kota.

Tindakan ini membuat seluruh penduduk kota kebingungan. Meskipun tidak mengerti, tidak ada seorang pun yang berani mendatangi balai kabupaten untuk bertanya. Mereka semua bergegas pulang ke rumah masing-masing dan mengunci pintu rapat-rapat. Beberapa orang yang sudah bertahun-tahun hidup di dalam maupun luar wilayah Kabupaten Lingbei memiliki insting yang tajam; mereka seolah menebak sesuatu akan terjadi. Tanpa banyak bicara, mereka melangkah lebih cepat daripada warga lainnya, tidak hanya mengunci pintu rumah, tetapi juga memasang beberapa lapis kunci tambahan. Mereka punya firasat bahwa badai besar akan segera melanda Kabupaten Lingbei.

Saat itu, Wei Yang yang duduk di kursi utama balai kabupaten tampak muram, matanya memancarkan amarah yang meluap-luap. Penyergapan yang seharusnya berakhir dengan kemenangan mutlak, nyatanya tidak mampu melumpuhkan Su Qi'an. Sebaliknya, pasukannya sendiri yang justru hancur lebur. Kali ini, hanya dua puluh hingga tiga puluh orang yang berhasil kembali bersamanya. Jika ditambah dengan para petugas yang menjaga balai kota dan berpatroli menjaga ketertiban, totalnya hanya sekitar seratus orang. Untuk sebuah kabupaten sebesar Lingbei, hanya memiliki sisa pasukan sebanyak itu sungguh memalukan.

Meski murka, Wei Yang tidak kehilangan akal sehatnya. Ia sadar bahwa kali ini ia kalah telak, namun bukan berarti ia telah takluk. Begitu kembali, ia segera memerintahkan jam malam dan menempatkan seratus lebih petugasnya di sekeliling balai kabupaten. Wei Yang tidak percaya Su Qi'an berani menyerang kantor pemerintahan. Jika ia melakukannya, Wei Yang bisa dengan mudah menjatuhkan hukuman pemberontakan kepadanya. Namun, demi berjaga-jaga, ia tetap mengirim bawahannya untuk meminta bantuan ke ibu kota wilayah. Selama ia bisa bertahan beberapa jam hingga bantuan tiba, ia tetaplah pemenangnya.

Wei Yang duduk di ruang sidang dengan napas terengah-engah, matanya menatap tajam ke depan, mengamati setiap pergerakan. Tiba-tiba, seorang petugas berlari masuk dengan panik dan berteriak, "Lapor Tuan, Su... Su Qi'an membawa orang-orangnya menuju ke arah kota!"

Tatapan Wei Yang mendingin, ia mendengus, "Huh, benar saja, Su Qi'an ini tidak sabar ingin menyerang kota. Bagus, sangat bagus! Dengan begitu, aku punya alasan untuk menuduhnya melakukan pemberontakan."

"Ayo, ikuti aku melihat bagaimana sastrawan besar yang disegani di Kabupaten Lingbei ini mencoba menyerang kota."

Saat Wei Yang hendak beranjak, bawahannya yang tadi melapor tampak tergagap, "Tu... Tuan, bukan begitu maksudnya. Su Qi'an tidak datang untuk menyerang kota, dia bilang tujuannya adalah untuk menukarkan para tawanan yang ditangkap di Lembah Sanshi."

Tubuh Wei Yang menegang, dadanya naik turun dengan hebat. Ia menatap bawahannya dengan sorot mata yang seolah ingin menelannya hidup-hidup. Setelah menahan diri sekian lama, ia akhirnya meledak dan memaki, "Kenapa tidak bilang dari tadi? Benar-benar sekelompok orang tidak berguna! Cepat buka gerbang kota dan ikuti aku menyambut Su Qi'an masuk!"

Setelah berkata demikian, Wei Yang segera bergegas keluar. Ini bukan karena ia berbaik hati, melainkan karena ia tidak punya pilihan lain. Langkah Su Qi'an ini sangat kejam. Ia tidak bicara banyak, hanya menggiring para tawanan masuk ke kota secara terang-terangan. Ini jelas menampar wajah Wei Yang. Orang-orang ini adalah anak buahnya, dan semua orang tahu bagaimana mereka bisa menjadi tawanan. Jika Wei Yang tidak menyambutnya lebih dulu, membiarkan Su Qi'an dan para tawanan itu telantar di luar kota, dengan kelihaian lidah Su Qi'an, entah apa yang akan terjadi. Membalikkan fakta adalah hal kecil, jika sampai memicu opini publik, itu akan menjadi masalah besar bagi Wei Yang. Tidak heran ia disebut sastrawan besar Kabupaten Lingbei; tanpa meletuskan satu senjata pun, hanya dengan berdiri di sana, ia memaksa gerbang kota yang tertutup rapat untuk terbuka lebar.

Saat gerbang terbuka, Wei Yang memimpin di barisan depan. Ia sudah tidak terlihat sombong seperti di Lembah Sanshi tadi. Wajahnya dihiasi senyuman seolah-olah ia adalah orang yang berbeda. Ia berkata kepada Su Qi'an, "Sungguh merepotkan Ju-ren Su, sampai jauh-jauh mengawal prajurit yang terluka kembali ke kota. Saya mewakili mereka mengucapkan terima kasih banyak."

"Urusan serah terima prajurit serahkan saja pada bawahan, ayo, mari silakan duduk di balai kabupaten, saya akan menemani Ju-ren Su minum beberapa cangkir."

Su Qi'an tidak mempedulikan akting Wei Yang, ia hanya mengangguk dan mengikuti Wei Yang menuju balai kabupaten. Di belakangnya, banyak orang mengikuti; dari seragam mereka, terlihat jelas bahwa mereka adalah Tim Pengawal Desa Dongshan. Jumlahnya tidak sedikit, setidaknya ada dua ratus orang, lebih banyak dari jumlah petugas balai kabupaten. Mereka tidak memancing keributan, hanya mengikuti dengan diam tanpa sepatah kata pun.

Sesampainya di kantor, para pengawal desa itu tidak ikut masuk, hanya Tong Zhan yang mendampingi Su Qi'an. Sisanya menunggu di depan pintu. Kedua pihak tidak terlibat perkelahian, yang sebenarnya mengejutkan para pengamat. Namun, mereka tetap tidak berani membuka pintu, hanya mengintip dari celah untuk memantau situasi.

Begitu Su Qi'an dan Tong Zhan melangkah masuk, gerbang balai kabupaten langsung ditutup. Senyum ramah Wei Yang seketika sirna. Tanpa perlu diberi isyarat, belasan petugas muncul dari sekitar ruang sidang dan mengepung mereka berdua. Su Qi'an tidak terpengaruh, ia menatap Wei Yang dengan datar dan berkata dengan tenang, "Bagaimana, apakah penyergapan di Lembah Dongshan satu jam yang lalu belum cukup membuat Tuan Wei belajar?"

"Dengan hanya belasan orang ini, kau ingin menangkapku? Bukankah itu sebuah khayalan? Kalau bicara jumlah, pasukan yang kubawa di luar sana sudah cukup untuk melindas kalian semua."

Wei Yang mengangguk, tidak menyangkal ucapan Su Qi'an, lalu berkata, "Su Qi'an, kau benar. Jika benar-benar bertarung, orang-orangku memang bukan tandinganmu."

"Namun jangan lupa, aku masih Bupati Kabupaten Lingbei, bupati yang diangkat oleh kekaisaran. Dengan tindakanmu saat ini, aku punya hak penuh untuk menangkapmu atas tuduhan mengepung balai kabupaten!"

"Su Qi'an, kau hanyalah seorang Ju-ren yang memiliki pasukan pribadi. Aku sangat curiga kau sedang mengumpulkan massa untuk berbuat onar. Aku berdiri di sini, berani kau menyentuhku!"

Ucapan Wei Yang beralasan kuat. Ia berdiri di sana dengan sikap yang sama sekali tidak takut pada Su Qi'an. Semua tuduhannya nyata. Selama ia adalah Bupati Lingbei, jika Su Qi'an berani menangkapnya di depan banyak orang, karier Ju-ren-nya pun mungkin akan berakhir.

Melihat Wei Yang yang penuh percaya diri, Su Qi'an mengangguk kecil dan berkata pelan, "Hmm, Tuan Wei memang sangat paham dengan hukum Dalian, bahkan mungkin lebih baik dariku. Apa yang Tuan Wei katakan benar, dengan status Ju-ren-ku, memang sulit untuk menangkapmu."

Su Qi'an merenung sejenak, mengeluarkan sebuah token dari balik jubahnya, lalu mengubah nada bicaranya menjadi dingin, "Jika status Ju-ren tidak cukup, bagaimana dengan status Bangsawan Dongshan? Apakah itu cukup besar?"

"A... apa!"

Wei Yang yang tadinya merasa sudah memegang kendali atas Su Qi'an, seketika membeku. Ia menatap token di tangan Su Qi'an dengan pupil mata yang mengecil dan wajah yang penuh keterkejutan. Begitu ia tersadar, Wei Yang segera berteriak, "Tangkap Su Qi'an! Dia berani memalsukan identitas bangsawan, kejahatan ini tidak bisa dimaafkan! Semuanya maju, hidup atau mati tidak masalah!"

Melihat Wei Yang yang mulai kehilangan kendali, Su Qi'an mencibir. Ia menyapu pandangannya ke arah belasan petugas yang mengepungnya. Para petugas itu tampak ragu dan terjebak dalam dilema, tidak tahu harus mematuhi siapa.

Saat itulah, Su Qi'an berseru lantang, "Bupati Lingbei, Wei Yang, telah menggunakan kekuasaan bupatinya untuk bertindak sewenang-wenang, bahkan mengepung Desa Dongshan dan terus menekan kami."

"Atas nama Bangsawan Dongshan, aku perintahkan kalian untuk segera menangkap Wei Yang dan menyerahkannya kepadaku untuk dibawa ke ibu kota wilayah agar diadili oleh Gubernur!"

Suara Su Qi'an menggelegar, penuh wibawa, dan aura seorang pemimpin mulai terpancar. Para petugas yang melihat hal tersebut segera mengerti apa yang harus dilakukan. Mereka berbalik arah, belasan tongkat kayu di tangan mereka diarahkan, dan dalam sekejap Wei Yang berhasil dikendalikan.

Wei Yang meronta-ronta, matanya yang tajam menatap Su Qi'an dengan penuh kebencian, "Bagus, kalian berani bertindak terhadapku! Baiklah, Su Qi'an, kali ini kau menang. Jangan kira dengan identitas bangsawan palsu itu kau bisa menghukumku."

"Sampai di ibu kota wilayah nanti, kita lihat saja siapa yang akan mati! Aku pasti akan membuatmu hancur berkeping-keping, Su Qi'an, tunggulah!"

Melihat Wei Yang yang semakin tidak terkendali, Su Qi'an menatapnya dengan dingin, "Tenang saja. Perjalanan ke ibu kota wilayah kali ini bukan hanya untuk menghukummu, tetapi aku juga akan membasmi Keluarga Wei atau Keluarga Zhou yang berada di belakangmu. Aku akan mencabut akar-akarnya tepat di depan matamu."

Wei Yang meraung dengan mata merah padam, "Su Qi'an, kau tidak akan mati dengan tenang!"

"Bawa pergi!" perintah Tong Zhan dengan suara dingin. Wei Yang yang sudah kehilangan akal sehatnya segera diseret pergi.

"Tuan, apa langkah kita selanjutnya?"

Su Qi'an menatap ke depan dan berkata pelan, "Berangkat ke ibu kota wilayah."

Seperti yang dikatakan Xi Tu, Wei Yang tidak pernah menjadi lawan yang sepadan baginya. Sejak ia menerima kabar dari Su Qianqian, Su Qi'an tidak pernah menganggap Wei Yang sebagai ancaman serius. Setelah bermain cukup lama dan bersiap sekian lama, inilah saatnya untuk kembali ke ibu kota wilayah dan melancarkan serangan balik secara menyeluruh.

Gerbang balai kabupaten yang tertutup rapat terbuka setelah lima belas menit. Su Qi'an dan Tong Zhan berjalan keluar. Setelah bertukar kata dengan Li Hu dan Zhao Da yang memimpin pasukan, keduanya menaiki kereta kuda dan pergi menjauh. Sementara Li Hu dan Zhao Da yang tertinggal, segera mengambil alih kendali ketertiban di balai kabupaten.

Pemandangan ini memicu bisik-bisik di kalangan warga. Kejadian di balai kabupaten tidak bisa disembunyikan. Kurang dari setengah jam setelah Su Qi'an pergi, seluruh warga kota sudah tahu bahwa Bupati Wei Yang telah ditangkap dan kini sedang dalam perjalanan menuju ibu kota wilayah.

Satu-satunya orang yang berani melakukan ini hanyalah Su Qi'an. Dukungan yang membuat sang Ju-ren besar Lingbei ini berani mengambil langkah tersebut hanyalah satu status: Bangsawan Dongshan. Empat kata itu seketika membungkam seluruh warga kota. Saat mendengar berita itu, mereka terdiam cukup lama, tak mampu berkata-kata. Begitu tersadar, perasaan mereka bergejolak seperti ombak besar.

Seorang bangsawan, meski hanya bangsawan tingkat kabupaten, dari segi kekuasaan sudah melampaui seorang bupati. Wei Yang berani menyerang seorang bangsawan, bukankah itu mencari mati? Su Qi'an yang selama ini tidak banyak bicara dan menyembunyikan identitasnya hingga saat ini, membuktikan betapa tenang dan dalamnya karakternya. Orang seperti ini adalah yang paling menakutkan. Saat itulah mereka baru menyadari betapa besar kekuatan yang dimiliki oleh Ju-ren besar Lingbei ini. Namun, jika dipikir-pikir kembali, memiliki seorang bangsawan di Kabupaten Lingbei adalah sebuah keberuntungan bagi rakyatnya.