Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Pencuri Wanita Terbang

Sejak tiba di Kota Xizhou beberapa hari lalu, Su Qi'an tidak tinggal diam dan terus menyelidiki petunjuk tentang hilangnya Qin Huai secara diam-diam.

Setelah melakukan serangkaian penyelidikan, Su Qi'an benar-benar berhasil menemukan beberapa petunjuk.

Sejak Qin Huai difitnah melakukan kecurangan oleh Wei Yang, gelar sarjana mudanya dicabut, diusir dari ruang ujian, lalu ia menghilang.

Itu hanyalah informasi yang Su Qi'an ketahui saat berada di ibu kota kabupaten. Namun, setelah tiba di ibu kota prefektur, ternyata ada jeda waktu yang cukup lama antara saat Qin Huai diusir dari ruang ujian dan saat ia menghilang.

Setidaknya ada waktu setengah bulan di mana Qin Huai, setelah gagal dalam ujian prefektur, tidak kembali ke Kabupaten Lingbei, melainkan tetap tinggal di ibu kota prefektur.

Pernah ada pejalan kaki yang melihat Qin Huai berkeliaran di dekat beberapa kediaman keluarga bangsawan besar di ibu kota prefektur, entah apa yang sedang dicarinya.

Dan pengembaraan inilah yang pada akhirnya berujung pada hilangnya dirinya, hingga hidup dan matinya tidak diketahui.

Sampai batas tertentu, hilangnya Qin Huai sangat mungkin berkaitan dengan keluarga-keluarga bangsawan besar ini.

Itulah sebabnya Su Qi'an berani membuat keributan besar di Menara Xiancai.

Su Qi'an bukanlah orang yang arogan atau suka pamer, tetapi setelah tiba di ibu kota prefektur, sikapnya justru sangat mencolok.

Ini sebenarnya hanyalah sebuah strategi dari Su Qi'an, mengingat identitasnya telah terungkap.

Begitu ia tiba di ibu kota prefektur, sudah pasti seluruh informasi tentang Su Qi'an telah dikorek habis-habisan.

Inilah justru yang diinginkan oleh Su Qi'an. Hanya dengan menunjukkan kekuatan yang hebat, kesempatan bagi Qin Huai yang hilang untuk bisa bertahan hidup akan menjadi yang terbesar.

Siapa pun yang berani menyentuh Qin Huai, berdasarkan sifat Su Qi'an, pasti akan membalikkan Kota Xizhou.

Bukan karena alasan lain, melainkan karena Su Qi'an dianugerahi gelar Bangsawan Dongshan oleh pihak istana.

Di Kota Xizhou, seorang bangsawan mungkin bukan siapa-siapa, tetapi jika itu adalah Su Qi'an sang Bangsawan Dongshan, orang-orang harus berpikir dua kali.

Seorang pria berbakat yang berhasil hidup kembali dari medan perang perbatasan, tidak mungkin jika tidak memiliki kemampuan dan trik.

Mereka yang bersembunyi di balik layar dan berniat melakukan sesuatu terhadap Qin Huai harus mempertimbangkan baik-baik pembalasan dari Su Qi'an.

Gebrakan dan efek jera inilah yang dapat memenangkan lebih banyak waktu bagi Su Qi'an untuk mencari Qin Huai.

Su Qi'an memiliki firasat bahwa ia sudah hampir menemukan Qin Huai.

Rumor di luar masih saja ramai diperbincangkan, tetapi Su Qi'an yang telah kembali ke Kediaman Su justru bersikap sangat rendah hati.

Hal ini membuat berbagai pihak merasa kebingungan dan sama sekali tidak dapat menebak isi kepala sang bangsawan ini.

Adapun para mata-mata di depan pintu, sudah lama ditarik mundur. Seluruh jalan di seberang Kediaman Su bersih dari segala bentuk pengawasan.

Reputasi Tuan Bangsawan Su sangatlah bergema di Kota Xizhou, dan tidak ada seorang pun yang ingin memicu ketidaksenangan Su Qi'an akibat tindakan mengintai yang berujung pada malapetaka bagi mereka.

Oleh karena itu, mereka memilih untuk langsung menghentikan pengawasan. Bagaimanapun, mereka telah memahami sebagian sifat sang bangsawan ini, sementara hal lainnya bisa dilakukan perlahan-lahan.

Seiring berjalannya waktu, langit perlahan mulai gelap, dan Kediaman Su tempat Su Qi'an berada tampak sangat tenang.

Di jalanan luar, hanya terdengar suara dengkuran yang sesekali keluar dari kamar dan suara jangkrik, menciptakan suasana yang sangat nyaman.

Kenyamanan itu tidak bertahan lama, dan segera terusik oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa.

Suara langkah kaki itu bercampur dengan kebisingan. Su Qi'an tidak tidur; ia duduk di halaman, mendengarkan dengan tenang keributan di luar tembok.

Tidak lama kemudian, Komandan Wang datang menghadap dan berkata kepada Su Qi'an, "Melapor kepada Tuan, keributan di luar itu ulah para prajurit garnisun prefektur. Berdasarkan apa yang mereka katakan, mereka sedang memburu seorang pencuri sakti."

"Pencuri sakti?"

"Benar, dikabarkan bahwa pencuri sakti ini memiliki ilmu ringan yang luar biasa. Ia berhasil menyelinap masuk ke dalam kantor prefektur secara diam-diam, dan baru ketahuan belakangan. Sekarang para prajurit garnisun sedang memburunya."

"Heh, ternyata ada pencuri sakti di Kota Xizhou, cukup menarik juga. Oh ya, kalian juga jangan sampai lengah. Sampaikan perintah untuk menambah pos penjagaan dan perketat patroli."

"Tampaknya di zaman sekarang, bahkan ibu kota prefektur pun sudah tidak begitu aman lagi."

"Baiklah, bawahan sudah menyampaikan perintah-perintah ini. Jika tidak ada apa-apa lagi, saya mohon undur diri."

Su Qi'an mengangguk, dan Komandan Wang berbalik pergi.

Kebisingan para prajurit garnisun di luar tidak berlangsung lama. Setelah sekitar sepuluh menit, suara langkah kaki mereka berangsur-angsur menjauh.

Su Qi'an duduk di halaman kecil itu selama setengah jam. Seiring dengan suhu yang semakin dingin dan udara yang dipenuhi hawa dingin, Su Qi'an bangkit dan kembali ke kamarnya.

Setibanya di kamar, Su Qi'an tidak langsung naik ke tempat tidur untuk beristirahat, melainkan duduk di depan meja belajar dan mulai membaca buku.

Kebiasaan ini telah dipertahankan oleh Su Qi'an sejak ia tiba di Daliang. Setiap kali sebelum tidur, ia pasti harus membaca sebentar. Lama-kelamaan, hal itu menjadi sebuah kebiasaan.

Cahaya lilin berkedip-kedip, dan ruangan itu sangat sunyi, hanya menyisakan suara gesekan halaman buku yang sesekali dibalik.

Su Qi'an mempertahankan posisi itu untuk waktu yang lama, bagaikan patung yang duduk bermeditasi. Entah sudah berapa lama ia membaca, Su Qi'an menutup buku tersebut dan langsung meniup padam lilinnya.

Ia mengira Su Qi'an akan pergi beristirahat, tetapi pria yang duduk di balik meja belajar itu tiba-tiba membuka suara.

"Kesabaran yang kau miliki ini adalah yang paling tahan banting di antara sekian banyak orang yang pernah kutemui. Apakah kau masih belum berniat untuk menampakkan diri? Bersembunyi begitu lama, aku pun merasa lelah."

Begitu ucapan ini dilontarkan, udara yang sunyi seketika mengalami riak yang tidak biasa. Tak lama kemudian, dari kegelapan di belakang tempat tidur di sisi kanan Su Qi'an, sesosok bayangan manusia melangkah keluar.

Meskipun ruangan tidak diterangi cahaya lilin, dengan bantuan cahaya bulan yang sesekali menyus melalui jendela, bentuk sosok manusia itu masih bisa garis besarnya dikenali.

Orang ini mengenakan pakaian malam serba hitam dan menutup wajahnya dengan kain penutup. Tubuhnya tinggi semampai, sepasang matanya menatap tajam ke arah Su Qi'an. Setelah terdiam sejenak, ia bersuara.

"Bagaimana kau bisa menemukanku?"

Suara yang digunakan saat berbicara membuat Su Qi'an sedikit terkejut, karena orang ini ternyata seorang perempuan.

Su Qi'an menggelengkan kepalanya dan berkata, "Apakah itu penting?"

"Jika demikian, karena kau telah menemukanku, maka aku terpaksa harus mengirimmu ke alam baka."

Sesaat kemudian, sang pencuri wanita itu mengepalkan kedua tangannya erat-erat dan melemparkannya dengan ganas ke arah posisi Su Qi'an.

Beberapa batang jarum baja melesat dengan sangat cepat.

Kecepatannya luar biasa dan tanpa suara. Su Qi'an tidak sempat menghindar, tubuhnya menegang, dan ia langsung terkulai di atas meja.

Pencuri wanita yang berdiri di samping tempat tidur itu menggelengkan kepala dan berkata dengan nada dingin, "Begitu terkena jarum Lihua milikku, kau seharusnya sudah kehilangan kemampuan untuk melawan. Maafkan aku, demi keamanan, aku terpaksa mengambil cara darurat ini. Tidurlah yang nyenyak."

Segera setelah itu, pencuri wanita yang bertopeng itu berjalan menuju jendela di belakang Su Qi'an, bersiap untuk melarikan diri dari tempat tersebut.

Tiba-tiba, sepasang tangan besar langsung mencengkeram lengannya, dan sesosok bayangan dengan jelas muncul di belakangnya.

Pencuri wanita itu sangat terkejut dan hendak meronta serta melakukan perlawanan, tetapi sesaat kemudian, tubuhnya mendadak lemas, dan telapak tangan yang diayunkannya benar-benar kehilangan tenaga.

Kepalanya terasa puyeng dan berkunang-kunang, sementara pandangannya langsung menjadi gelap gulita. Detik berikutnya, ia justru jatuh terkulai ke dalam pelukan Su Qi'an.

Ini bukanlah trik atau serangan dari Su Qi'an, melainkan karena ia memang sudah terluka sebelumnya, dengan bagian perut bawahnya kehilangan banyak darah, sehingga ia pingsan seketika.

Su Qi'an benar-benar tidak menduga situasi akan menjadi seperti ini. Aroma harum yang tipis melayang di antara napasnya.

Su Qi'an meraba hidungnya, menatap sang pencuri wanita yang tidak sadarkan diri, lalu menggelengkan kepala dan bergumam, "Apakah ini bisa dianggap sebagai memeras orang?"

"Aduh, sudahlah. Melihat niatmu tidak terlalu buruk, anggap saja ini sebagai perbuatan baik."

Jika pencuri wanita tadi benar-benar berniat membunuh sejak awal, Su Qi'an tidak akan semudah itu menghadapinya.

Keesokan harinya, ketika cahaya fajar menyinari ruangan dan merambat naik menyentuh pembaringan...

Seorang wanita terbaring dengan tenang di atas tempat tidur. Usia wanita itu tidak tua, diperkirakan baru sekitar delapan belas atau sembilan tahun.

Wajahnya berbentuk oval standar dan sangat rupawan. Meskipun kulitnya tampak pucat, wajah itu terlihat sangat indah.

Su Qi'an berdiri di samping tempat tidur, menatap wanita di hadapannya ini, dan merasa takjub. Dalam hal kecantikan, wanita ini sama sekali tidak kalah dari Lu Xiaowan.

Jika diamati lebih teliti, samar-samar masih terpancar sebuah temperamen bangsawan yang luhur.

Orang seperti ini sangat pantas dikatakan sebagai putri dari keluarga bangsawan besar, sayang sekali ia justru menjadi seorang pencuri wanita.

Tepat ketika Su Qi'an sedang mengaguminya, bulu mata wanita yang memejamkan mata itu bergetar, dan tidak lama kemudian ia perlahan-lahan membuka matanya.

Begitu melihat Su Qi'an berdiri di hadapannya, wanita itu langsung bangkit dengan cepat, dan telapak tangannya bersiap untuk melancarkan serangan.

Namun, rasa sakit yang tiba-tiba melanda perut bagian bawahnya membuat wajah wanita itu memucat dan menghentikan gerakannya.

Su Qi'an menggelengkan kepala dan berkata, "Jangan bergerak dulu. Lukanya baru saja dibalut ulang, jika jahitannya sampai robek, menggantinya lagi akan merepotkan."

"Kau juga tidak usah berpikir untuk menyerang. Keadaanmu sekarang bukan tandinganku, sebaiknya pulihkanlah lukamu dengan baik."

Mendengar perkataan Su Qi'an, wanita itu menunduk untuk memeriksa lukanya sendiri. Di bagian perut bawahnya, tampak jelas selembar kain kasa melilit rapat.

Wanita itu mengangguk, tetapi tidak lama kemudian, seolah teringat sesuatu, ia mendadak mendongakkan kepalanya dengan wajah kesal dan rona kemerahan yang samar-samar menyiratkan rasa malu, lalu berkata dengan penuh kemarahan.

"Pakaianku... apakah kau yang menggantinya?"

Mendengar pertanyaan itu, raut wajah Su Qi'an seketika berubah menjadi aneh. Ia ragu-ragu sejenak sebelum berbicara dengan terbata-bata.

"Eh, Nona, mohon dipahami. Pada saat itu, hari sudah terlalu larut malam, mencari tabib sama sekali tidak mungkin. Ditambah lagi kau kehilangan terlalu banyak darah, jadi..."

"Kau pria cabul!" Wajah kecil wanita itu dipenuhi kemarahan, dan ia langsung melemparkan bantal ke arah Su Qi'an.

Su Qi'an melanjutkan penjelasannya, "Nona, jangan emosi. Masalah ini memang Su yang salah, tapi Su pastikan, urusan mengoleskan obat memang Su yang terlibat, tetapi masalah mengganti pakaian dilakukan oleh pelayan wanita di kediaman ini. Su merasa tidak memanfaatkan situasi saat orang sedang lemah."

"Pergi sana!" teriak wanita itu sambil melemparkan bantal lainnya ke arah Su Qi'an.

Su Qi'an hanya bisa menghindar dengan kikuk.

Apa arti dari perkataan itu? Apakah maksudmu kau adalah seorang pria terhormat yang hanya bertanggung jawab mengoleskan obat, sementara urusan mengganti pakaian tidak kau lihat sama sekali, atau hanya melihat separuhnya saja?

Su Qi'an juga tahu bahwa dirinya berada di pihak yang salah, maka ia meminta maaf secara berturut-turut dan dengan cepat mundur keluar kamar.

Berdiri di luar pintu, Su Qi'an menggelengkan kepala tanpa berdaya. Dalam situasi saat itu, hanya Su Qi'an yang tahu cara mengoleskan obat dan membalut luka, sementara orang lain, para pelayan wanita pun tidak mengerti. Jika penanganannya terlambat, itu menyangkut nyawa seseorang.

Lagipula, saat itu sudah tengah malam, mana mungkin Su Qi'an punya waktu dan niat untuk mengintip apa pun. Selain itu, omong-omong, ia benar-benar tidak melihat apa pun.

Meskipun ia merasa masuk akal, tetapi bagaimanapun ini adalah era Daliang, dan bagaimanapun ia telah menyentuh tubuh seorang gadis. Tindakan itu pada dasarnya sudah tidak etis, jadi alasan apa pun yang diucapkannya tetap menempatkannya di posisi yang salah.

Su Qi'an tidak ingin berpikir terlalu banyak lagi. Keributan ini terjadi memang karena kesalahannya sendiri, maka ia harus menerimanya dengan pasrah.

Su Qi'an berdiri di luar pintu untuk waktu yang cukup lama, sekitar satu jam, sebelum akhirnya mengetuk pintu dengan ringan.

Tidak ada suara dari dalam ruangan. Sesaat kemudian, barulah terdengar suara sang wanita.

Kali ini ketika Su Qi'an masuk ke dalam kamar, emosi wanita itu sudah jauh lebih stabil. Meskipun wajahnya masih menyisakan sedikit kemarahan, dibandingkan dengan sebelumnya, keadaannya jauh lebih tenang.

Wanita tersebut bukanlah orang yang tidak dapat diajak berkomunikasi. Melalui percakapan itu, Su Qi'an mengetahui bahwa wanita tersebut bernama A Jiu.

Nama ini begitu didengar langsung terdengar seperti nama palsu, tetapi Su Qi'an tidak berniat untuk membongkarnya. Bagaimanapun, saat seseorang bepergian di luar, siapa yang tidak memiliki beberapa rahasia, terutama seorang pencuri wanita seperti ini.

Selama orang ini tidak menunjukkan permusuhan terhadapnya, ia boleh memanggil dirinya dengan nama apa pun.