Bab Seratus Dua Puluh Empat: Serangan Balik Besar-besaran

Keluarga Zhou bisa menjadi keluarga terkaya di Kabupaten Chuandu tidak lepas dari peran besar dalam bisnis rempah-rempah. Jika bisnis tekstil keluarga Wei menguasai enam puluh persen pasar di Kabupaten Chuandu, maka rempah-rempah milik keluarga Zhou benar-benar memonopoli hingga delapan puluh persen. Rempah-rempah yang diproduksi keluarga Zhou dikenal luas bahkan sampai ke Barat.

Ketika Su Qi’an menggerakkan bisnis tekstil keluarga Wei, Zhou Han hanya diam menyaksikan tanpa ikut campur. Namun jika sampai menyentuh rempah-rempah, itu sama saja mencari mati. Benar saja, apa yang dikatakan segera terjadi, kini giliran Wei Zhentang yang tersenyum di sisi lain.

Wajah Zhou Han tetap dingin, sedangkan Wei Zhentang berkata dengan santai, “Kelihatannya, sang jenius dari Kabupaten Lingbei ini tidak main-main. Satu bisnis tekstil saja tidak cukup baginya, dia berambisi memonopoli seluruh bisnis di Kabupaten Chuandu.”

“Tuan Zhou, jika masih ragu, nanti saat menyadarinya, jangan sampai menyesal.”

Zhou Han bungkam, bukan karena hatinya luluh atau ingin membiarkan Su Qi’an, melainkan jika sudah bertindak, maka tidak akan ada jalan keluar tanpa kemenangan total. Apalagi jika bertindak di kota kabupaten, harus benar-benar tanpa celah, sebab mereka belum sepenuhnya menguasai Kabupaten Chuandu.

Jika ada celah sedikit saja, dan Su Qi’an membalas dengan serangan balik, masalahnya akan sangat besar. Sesuai rencana Zhou Han, keluarga Wei dan Su Qi’an akan saling bertarung habis-habisan, sementara dia mengambil keuntungan dari situasi. Tapi siapa sangka, Su Qi’an berani sekali, belum sempat membuat keluarga Wei dan Zhou saling terluka parah, sudah mulai mencampuri bisnis rempah keluarga Zhou.

Tindakan itu terlalu sombong, seperti sebuah tantangan terang-terangan. Jika dibiarkan begitu saja, maka siapa pun bisa menginjak-injak keluarga Zhou sesuka hati.

“Su Qi’an, jika kau memang mencari mati, jangan salahkan pejabat ini tak berperasaan.”

Mata Zhou Han berkilat, ia sudah memutuskan. Sesaat kemudian, ia memanggil Zhou Jie di bawah dan segera pergi. Melihat kedua sosok itu pergi, kemarahan Wei Zhentang berkurang banyak.

Tujuannya memang ingin menyeret keluarga Zhou ke dalam masalah, tapi selama ini, rubah tua Zhou Han tetap tidak tergerak. Untunglah saat ini Su Qi’an memberikan bantuan tak terduga dengan bergerak terang-terangan mengusik bisnis keluarga Zhou.

Bisnis rempah, bahkan Wei Zhentang pun harus berpikir dua kali. Su Qi’an memang nekat mencari mati. Wei Zhentang tentu sangat senang, dengan keterlibatan keluarga Zhou, ia yakin Su Qi’an tidak akan bisa meninggalkan Kabupaten Chuandu hidup-hidup.

Di lantai empat rumah minum Zui Chun Lou, lampu-lampu menyala terang, bayangan manusia berkelebat, sesekali terdengar suara gaduh. Suasana gaduh itu berlangsung sekitar satu jam, lalu perlahan mereda seiring malam yang semakin larut.

Di depan pintu Zui Chun Lou, puluhan kereta kuda berhenti, dengan penjaga bersenjata lengkap yang berjaga, suasananya cukup megah. Puluhan pria paruh baya berpakaian mewah, dengan tubuh berisi, keluar satu per satu.

Orang-orang ini jelas kaya dan berpengaruh, wajah mereka memerah setelah menenggak minuman keras. Mereka sedang berpamitan dengan seorang pemuda berbakat, tampak percakapan mereka sangat menyenangkan.

Pemandangan di depan Zui Chun Lou menarik perhatian para pejalan kaki.

“Hei, apa aku tidak salah lihat? Orang-orang ini kelihatannya pedagang bahan rempah terkenal di kota kabupaten. Bisa mengumpulkan mereka semua, itu hal langka. Apakah hari ini yang mengadakan jamuan adalah keluarga Zhou?”

“Hah, keluarga Zhou? Bukalah matamu lebar-lebar, lihat baik-baik. Selain pedagang rempah, siapa lagi yang datang? Dan pemuda berbakat yang bercakap-cakap dengan mereka, kau kenal dia kan?”

“Saya... astaga, keluarga Liu dan Bai dari kota kabupaten... mereka semua adalah bangsawan terkenal di sini.”

“Benar, pemuda berbakat itu adalah... huh, Su Juren!”

“Astaga, kemampuan Su Juren luar biasa, malam ini mereka berkumpul semua. Apa yang hendak dilakukan?”

Para pejalan kaki jelas terkejut melihat pemandangan tersebut. Semua yang berdiri di depan adalah tokoh besar dan berpengaruh di Kabupaten Chuandu. Tidak semua hadir, tapi setidaknya lebih dari separuh. Dan yang mengadakan jamuan bukan keluarga Zhou yang kaya raya, melainkan Su Qi’an.

Mereka semua tahu bakat Su Qi’an, tapi sejak kapan dia bisa ngobrol akrab dengan para bangsawan ini? Perlu diingat, pada pertemuan utama beberapa waktu lalu, para bangsawan ini masih menunjukkan sikap meremehkan terhadap Su Qi’an.

Hanya dalam waktu singkat, perubahan ini sangat cepat.

Reaksi orang-orang membuat seorang pejalan kaki yang tampaknya tahu isi cerita merasa sangat puas. Dia mengangguk, diam sejenak, lalu dengan suara misterius berkata, “Hehe, lihat saja, langit Kabupaten Chuandu akan segera berubah.”

“Kita cukup jadi penonton saja, jangan banyak bicara.”

Para pejalan kaki mengangguk dan segera meninggalkan tempat itu.

Setelah bercengkerama sebentar dengan Su Qi’an dan yang lain, para bangsawan segera naik kereta kuda dan pergi.

Tak lama setelah mereka pergi, Su Qi’an berbalik, menghadap Bai Yue dan Hong Zhao di belakangnya, lalu membungkuk hormat.

“Kali ini, terima kasih banyak atas bantuan kalian berdua. Aku sangat berterima kasih.”

“Tuan Su, tidak usah sungkan. Kami hanya menyampaikan pesan. Keberhasilan selanjutnya sepenuhnya berkat tuan,” kata Hong Zhao sambil menggeleng.

“Betul, kesuksesan malam ini di Zui Chun Lou sepenuhnya berkat tuan. Bai Yue bahkan belum sempat berterima kasih sepenuhnya kepada tuan, apalagi tuan harus berterima kasih pada kami.”

“Hehe, kata Bai Yue benar. Menurutku, Bai Yue berhutang budi sangat besar pada tuan. Bagaimana kalau begini, kau melayani tuan semalam saja?”

Ucapan Hong Zhao yang blak-blakan membuat wajah Bai Yue memerah, namun dia tidak marah, malah tersenyum menatap Su Qi’an.

Saat itu, aroma harum dari hidung Su Qi’an tercium, seorang sosok cantik maju ke depan, dan suara Lu Xiaowan terdengar.

“Kakak-kakak, malam sudah larut, tuan rumah kami juga lelah, sebaiknya kami pulang beristirahat. Kalau tidak ada urusan, kami pamit.”

“Oh, adik Xiaowan memang sangat melindungi suaminya. Semoga adik Xiaowan bisa terus berusaha.”

“Kami tidak akan menggoda tuan Su lagi. Kalau lain kali tuan butuh bantuan, bilang saja. Kami tidak akan mengantar tuan lagi.”

Su Qi’an mengangguk, lalu cepat-cepat naik ke kereta bersama Lu Xiaowan dan Ye Zhong. Kereta itu melaju cepat meninggalkan tempat.

Hong Zhao dan Bai Yue menatap kereta yang menjauh dengan suara lirih, “Ah, adik Xiaowan benar-benar beruntung. Andai kami bisa bertemu orang seperti tuan Su, betapa baiknya.”

Kereta melaju kencang, tapi suasana di dalam agak canggung.

Akhirnya yang memecah keheningan adalah Ye Zhong. Ia berkata, “Saudara Su, kau memang hebat, bisa mengatasi para bangsawan kota kabupaten. Ceritakan, apa strategi yang kau gunakan.”

Meskipun Ye Zhong menemani Su Qi’an ke Zui Chun Lou, sialnya saat menunggu ia tiba-tiba mengalami diare.

Saat kembali ke ruangan, ia melihat suasana penuh tarian dan nyanyian.

Lewat Lu Xiaowan, ia diberitahu bahwa urusan kerjasama sudah selesai dibicarakan oleh Su Qi’an.

Mendengar itu, Ye Zhong sangat terkejut.

Waktu yang berlalu hanya sekitar lima belas menit, tapi Su Qi’an sudah berhasil menyelesaikan semuanya?

Kecepatan seperti itu, bahkan Zhou Han pun belum tentu bisa mengalahkannya.

Ini benar-benar keajaiban.

Ye Zhong sangat penasaran dengan keajaiban itu. Begitu pesta selesai dan mereka naik kereta, ia segera bertanya.

Su Qi’an tidak menyembunyikan apa-apa, menggeleng dan berkata, “Bukan strategi apa-apa, cuma mengorbankan banyak hal.”

“Mengorbankan banyak hal?” Ye Zhong bingung.

Saat itu, Lu Xiaowan menjelaskan, “Mereka mau bekerja sama dengan tuan karena tuan menawarkan syarat yang tidak bisa mereka tolak. Keuntungan dari bisnis tekstil dan rempah, tuan hanya mengambil dua puluh persen, delapan puluh persen sisanya dibagi-bagi.”

“Astaga, ini seperti perampokan!”

Ye Zhong tidak mengerti, bukan karena pembagian keuntungan yang terlalu banyak, tapi karena risiko yang harus ditanggung Su Qi’an sangat besar.

Karena bisnis tekstil dan rempah bukan sekadar membagi keuntungan dari penjualan, tapi Su Qi’an harus merebut bisnis itu dari tangan keluarga Zhou dan Wei terlebih dahulu.

Ini seperti memaksa Su Qi’an keluar bertarung langsung dengan kedua keluarga besar itu, sementara para bangsawan lokal hanya menyediakan bahan baku dari belakang.

Siapapun yang menang atau kalah, mereka hampir tidak menanggung risiko.

Semua risiko justru ditanggung oleh Su Qi’an.

“Aku bilang, orang-orang ini tidak mungkin baik-baik saja. Tuan, kau harus pikirkan lagi. Melakukan ini sama dengan menempatkan dirimu dalam bahaya. Yang paling ku takuti adalah kalau mereka tiba-tiba berkhianat saat situasi memburuk, itu bahaya sekali.”

“Orang-orang yang mudah berubah ini memang bisa melakukan hal itu.”

Su Qi’an jelas memahami kekhawatiran Ye Zhong. Ia menepuk bahu Ye Zhong dan mengangguk.

“Ya, aku tahu risikonya besar. Tapi aku datang ke kota kabupaten bukan hanya untuk berdagang. Aku berjanji pada Ziyin untuk menjatuhkan keluarga Zhou dan Wei, serta menyelidiki hilangnya Qin Huai.”

“Keuntungan dua puluh persen sudah cukup bagi kami. Mengenai pengkhianatan, jangan khawatir. Keuntungan yang aku rebut dengan nyawaku tidak akan mudah mereka ambil.”

“Jika berani menusuk dari belakang, aku akan buat mereka tahu harga dari pengkhianatan.”

Kata-kata Su Qi’an terdengar ringan, tapi keduanya bisa merasakan aura dingin dan mengerikan yang terpancar darinya.

Aura itu membuat bulu kuduk berdiri.

Saat itu, kedua orang di dalam kereta teringat akan identitas tersembunyi Su Qi’an, yaitu Bupati Dongshan.

Seorang bangsawan yang bertahan hidup di medan perang perbatasan selama setengah tahun, berjuang melewati tumpukan mayat dan lautan darah, dan membangun namanya secara perlahan.

Menghadapi orang seperti itu, jika sampai marah, pasti akan membayar dengan harga yang sangat mahal.

Bangsawan lokal mungkin bisa seenaknya menindas daerah, tapi menghadapi Su Qi’an, mereka hanya bisa menunggu ajal.

Siapa pun yang selamat dari medan perang perbatasan bukan orang lemah. Hanya saja Su Qi’an terlalu rendah hati, sampai semua orang hanya tahu dia sebagai jenius dari Kabupaten Lingbei.

Padahal di balik gelar Juren sang jenius itu, tersembunyi seorang bupati bertangan besi dan berdarah dingin.

Kereta kembali ke kediaman di Distrik Barat saat malam sudah gelap. Setiap orang kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

Malam berlalu dengan cepat, saat fajar menyingsing, Su Qi’an melambaikan tangan ke arah sebuah kereta yang melaju pergi.

Di dalam kereta itu tidak lain adalah Qin Ziyin.

Kedatangan Qin Ziyin ke kota kabupaten adalah untuk merindukan Su Qi’an sekaligus menghilangkan kegelisahan kecil di hatinya.

Setelah urusan itu selesai, Qin Ziyin tentu kembali ke Desa Dongshan.

Bagaimanapun juga, Desa Dongshan harus dipimpin seseorang yang tepat, dan Qin Ziyin adalah orang yang tepat.

Di bawah pengelolaan Qin Ziyin, Desa Dongshan berkembang pesat dari hari ke hari.

Hal itu membuat Su Qi’an juga ingin kembali suatu saat nanti, “Nanti kalau ada waktu, pasti akan pulang dan melihatnya.”

Su Qi’an berbisik dalam hati setelah mengantar Qin Ziyin pergi sambil menatap matahari terbit di ufuk timur.

“Setelah merencanakan begitu lama, serangan balasan utama pun harus segera dimulai.”