Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Pertempuran di Toko Kain

"Memang benar, orang ini tidak bisa dibiarkan. Namun, sungguh mengejutkan melihat Keluarga Wei, raksasa industri tekstil yang terpandang, bisa dibuat begitu kewalahan oleh seorang pemuda dalam waktu sesingkat ini."

Wei Zhentang mengernyitkan dahi, menatap Zhou Han yang tampak menikmati kemalangan orang lain dengan perasaan yang sangat tidak nyaman.

Tanpa basa-basi, ia langsung menyambar, "Sebaiknya Keluarga Zhou bersyukur. Suatu saat nanti, jika orang ini berbalik menyerang kalian, saya harap Tuan Zhou masih bisa tertawa seperti itu."

"Heh, itu bukan urusan yang perlu dipikirkan oleh Tuan Wei," balas Zhou Han dengan nada datar.

Melihat kedua orang yang saling berseteru di hadapan mereka, Zhou Jie dan Wei Yun hanya bisa menghela napas pasrah.

Setelah terdiam sejenak, Wei Yun angkat bicara, "Paman, meskipun Su Qi'an mendapat dukungan dari Keluarga Qin, ingin bersaing bisnis dengan kita hanyalah angan-angan belaka."

"Keponakanmu ini sudah memberikan perintah. Berapa pun jumlah stok yang dikeluarkan Toko Kain Keluarga Su, Toko Kain Wei akan terus menyainginya. Tidak hanya itu, kita akan mematok harga setengah lebih murah dari harga Su Qi'an."

"Bukankah Su Qi'an ingin menguasai pasar dengan pakaian sutra mewah berkat bakatnya? Kalau begitu, kita akan melawannya dengan perang harga. Saya tidak percaya Su Qi'an bisa bertahan lama hanya dengan mengandalkan pakaian sutra kelas atas."

Maksud Wei Yun sangat jelas. Pakaian sutra khusus milik Su Qi'an memang memiliki pasar dan terkesan unik. Namun, bisnis tekstil jangka panjang tidak hanya bergantung pada barang mewah seperti itu. Sebagian besar keuntungan justru berasal dari pakaian murah untuk rakyat jelata.

Lagipula, barang mewah disebut mewah bukan karena kualitasnya yang bagus atau harganya yang mahal, melainkan karena kelangkaannya. Jika setiap pakaian sutra khusus buatan Su Qi'an memiliki puisi tulisannya, maka saat jumlahnya banyak, pakaian itu pun akan menjadi biasa saja.

Oleh karena itu, pada akhirnya, persaingan akan kembali ke pasar rakyat jelata. Pasar ini sudah dikuasai sepenuhnya oleh Keluarga Wei; jika Su Qi'an ingin merebutnya, itu adalah mimpi di siang bolong.

Strategi Wei Yun membuat Zhou Jie dan Wei Zhentang merasa kagum. Zhou Han mengangguk pelan dan berkata, "Soal kecerdasan, Wei Yun memang jauh lebih unggul dibandingkan pamannya. Pamanmu itu hanya tahu cara main kekerasan, entah bagaimana dia bisa menjabat sebagai wakil bupati."

"Zhou Han, kau!" Wei Zhentang murka.

Suara pertengkaran kembali bergema di dalam ruangan.

Sementara Keluarga Wei mulai melakukan serangan balik dengan menargetkan Toko Kain Su, di kediaman Su Qi'an, Su Qi'an dan Qin Ziyin sedang bermesraan setelah baru saja melewati malam yang penuh gairah.

Qin Ziyin yang bersandar di dada Su Qi'an tampak malu-malu. Tiba-tiba, suara Su Qi'an terdengar di telinganya.

"Istriku, apakah ada sesuatu yang kau sembunyikan dari suamimu?"

"Ah? Masa? Tidak ada apa-apa," jawab Qin Ziyin sambil mendongak. Meskipun berpura-pura tenang, tatapan matanya yang gelisah tidak bisa membohongi Su Qi'an.

"Istriku, setiap kali kau berbohong, matamu selalu berputar-putar. Masih mau membohongi suamimu? Katakanlah, apakah kau datang ke ibu kota wilayah ini untuk mengawasi pekerjaan?"

"Hihi, itu... anu, baiklah, tidak ada yang bisa disembunyikan dari suami. Awalnya memang ada niat seperti itu, tapi setelah sampai di sini, aku melihat ada Adik Xiaowan yang melayani suami, jadi aku merasa tenang."

"Oh, lalu apa lagi?" Su Qi'an menatap Qin Ziyin dengan serius.

Wajah mungil Qin Ziyin memerah, ia menjulurkan lidahnya lalu berbisik pelan, "Lalu, sudah sekian lama, perutku belum juga menunjukkan tanda-tanda. Suami, apakah kau..."

"Apakah aku merasa jijik padamu? Tidak menginginkanmu? Atau aku punya wanita lain di luar?" Su Qi'an menyambung kalimat Qin Ziyin sambil menatapnya dengan tatapan tak berdaya.

Qin Ziyin terdiam, namun kekhawatiran yang terpancar di matanya tetap tertangkap oleh Su Qi'an.

Su Qi'an mengusap kepala Qin Ziyin dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Bodoh sekali kau ini. Bagaimana mungkin aku jijik padamu? Hanya saja, kondisinya sekarang belum memungkinkan. Jika saat ini kita dikaruniai anak, aku khawatir jika nanti aku menghadapi bahaya, aku tidak bisa menjamin keselamatan kalian."

"Ah, begitu ya?" Qin Ziyin menatap Su Qi'an dengan tatapan kosong.

"Tentu saja. Suamimu ini tidak akan pernah meninggalkanmu, si bodoh." Su Qi'an mengetuk dahi Qin Ziyin dengan jarinya.

"Hihi, aku tahu suamiku adalah yang terbaik. Ngomong-ngomong, bahaya apa yang kau maksud?"

Su Qi'an menggeleng, "Bukan apa-apa, mungkin aku hanya terlalu banyak berpikir. Sebagai hukuman karena kau berpikiran yang tidak-tidak, suami akan memberimu pelajaran."

Sejak Su Qi'an tiba di Dalian hingga saat ini, seiring dengan semakin terkenalnya nama serta meningkatnya status dan kekuatannya, bahaya dan ancaman yang ia hadapi semakin banyak. Ia tidak ingin memberitahu Qin Ziyin tentang semua risiko ini agar istrinya tidak khawatir. Itulah alasan utama mengapa Su Qi'an belum menginginkan anak saat ini.

Setelah berbincang singkat, Su Qi'an membalikkan tubuh, dan suasana kamar kembali menghangat...

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Su Qi'an belum bangun ketika terdengar ketukan pintu yang terburu-buru dari luar. Ia segera bersiap dan membuka pintu. Orang yang datang adalah si Kurus, Ye Zhong, dan Qin Wu.

Wajah ketiganya tampak cemas. Su Qi'an menenangkan mereka dan meminta mereka bicara perlahan.

"Tuan, Toko Kain Keluarga Wei telah melakukan serangan balik. Kali ini, selain pakaian mewah pesanan Anda, semua barang dagangan kami diserang oleh Keluarga Wei."

"Mereka menjual dengan harga setengah dari harga kita, dan mereka juga telah menghubungi pemasok bahan baku utama di wilayah Chuan Du untuk memutus pasokan kita."

"Tindakan Keluarga Wei ternyata sangat cepat. Tidak masalah. Jika mereka ingin perang harga, kita akan meladeninya. Kita lihat siapa yang akan tertawa paling akhir."

"Si Kurus, siapkan kereta. Kita akan pergi ke beberapa tempat."

"Saudara Ye, beri tahu mereka bahwa saatnya mereka untuk beraksi."

"Baik, Saudara Su, serahkan saja pada kami."

Di bawah arahan Su Qi'an, ketiganya segera bergerak.

Di kediaman Bupati Chuan Du, di ruangan yang sama. Dibandingkan dengan ketegangan sebelumnya, suasana di dalam ruangan kini jauh lebih santai. Wei Zhentang yang duduk di kursi utama tersenyum lebar sambil bertanya kepada Wei Yun di hadapannya.

"Yun'er, bagaimana keadaan Toko Kain Su sekarang?"

"Paman, tenang saja. Siapa pun yang berani menantang Keluarga Wei dalam perang harga di bisnis tekstil, mereka hanya akan menemui ajalnya."

"Setelah serangan balik kita, Toko Kain Su yang baru dibuka tidak berhasil menjual satu pun barang selain barang-barang mewah itu. Lagipula, kita sudah bersepakat dengan para pemasok bahan baku. Mereka sangat tahu mana yang harus dipilih antara Keluarga Wei dan Su Qi'an."

"Saat ini, toko Su Qi'an menumpuk banyak barang yang tidak laku. Meskipun Lu Xiaowan pandai bicara, paling lama dalam seminggu, toko Su Qi'an pasti akan bangkrut."

"Inilah akibatnya jika berani merebut bisnis kita."

"Haha, Yun'er, kau bekerja dengan sangat baik." Wajah Wei Zhentang menunjukkan kebanggaan yang luar biasa, kebanggaan yang sengaja diperlihatkan kepada Zhou Han.

Zhou Han hanya bisa menimpali, meski dalam hati ia terkesan dengan kekuatan monopoli Keluarga Wei di industri tekstil. Matanya berbinar, tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Wei Zhentang meredakan senyumnya dan berkata dengan nada yang tersirat, "Tuan Zhou, lihatlah, Keluarga Wei sudah melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Bagaimana dengan orang-orang Anda? Apakah mereka juga akan bergerak? Jangan sampai Tuan Zhou melewatkan kesempatan untuk menghajar anjing yang sedang tenggelam ini."

"Saya tahu apa yang harus saya lakukan."

"Baguslah. Saya hanya berniat mengingatkan, karena jika hal ini berhasil, kita berdua bisa tenang."

Kebanggaan Wei Zhentang tidak disembunyikan lagi. Perasaan bisa mengendalikan pihak lain seperti ini sungguh sangat memuaskan baginya.

Tepat pada saat itu, seseorang menerobos masuk dengan wajah panik. Ekspresi Wei Zhentang berubah masam. Ia berkata dengan dingin, "Ada apa sampai sebegitu paniknya? Tidak punya tata krama, apa-apaan ini?"

"Mohon ampun, Tuan. Ini salah saya, saya mengaku salah."

Wei Zhentang mengangguk, ekspresinya sedikit melunak, dan berkata datar, "Katakan, ada apa?"

"Lapor Tuan, kami baru saja mendapat kabar bahwa para pemasok bahan baku yang tadinya sudah sepakat dengan kita, baru saja mengirim pesan bahwa mereka tidak akan berhenti memasok ke Toko Kain Su, bahkan mulai sekarang, mereka akan memutuskan kerja sama dengan kita."

Begitu kata-kata itu terucap, wajah Wei Zhentang berubah drastis. Ia mengira salah dengar dan meminta bawahannya untuk mengonfirmasi berkali-kali.

"Apa katamu! Ulangi sekali lagi!"

Bawahannya gemetar, namun tidak berani berbohong, lalu mengulangi kata-katanya kembali.

*Brak!*

"Ini tidak mungkin!"

Wei Zhentang tidak bisa lagi menahan amarahnya dan membanting cangkir teh di tangannya hingga hancur berkeping-keping.

Dibandingkan dengan kemarahan Wei Zhentang, emosi Wei Yun tampak lebih terkendali meski wajahnya terlihat dingin. "Katakan, apa sebenarnya yang terjadi? Jelaskan padaku."

"Lapor Tuan Muda Wei, masalah ini saya pun tidak terlalu jelas. Hanya saja, segera setelah kita melakukan pengepungan total terhadap Toko Kain Su, Su Qi'an secara pribadi menemui beberapa pemasok besar bahan baku dan berbicara selama setengah jam di Rumah Makan Zuichun. Setelah keluar, para pemasok inilah yang mengeluarkan pernyataan untuk berhenti bekerja sama dengan kita."

"Tidak hanya itu, semua pakaian di Toko Kain Su kini mendapat dukungan dari Rumah Makan Zuichun dan Paviliun Hongyi. Kedua tempat itu mengeluarkan pernyataan hanya menerima barang dari Toko Kain Su, yang lain tidak akan diterima."

Setelah bawahan itu selesai bicara, suasana ruangan langsung mendingin, membuat orang itu menggigil ketakutan.

"Su Qi'an ini sebenarnya punya sihir apa sampai bisa melakukan hal sebesar ini?" tanya Zhou Jie bingung.

Benar, pertanyaan inilah yang ingin diketahui oleh Wei Yun dan Wei Zhentang lebih dari siapa pun. Seorang sarjana yang hanya mengandalkan bakat untuk bertahan di wilayah Chuan Du, bagaimana ia bisa menaklukkan beberapa pemasok bahan baku besar hanya dalam waktu setengah jam?

Bahkan, ia bisa membuat dua dari tiga rumah hiburan besar menuruti perintahnya. Hal ini bahkan tidak mampu dilakukan oleh Keluarga Zhou yang merupakan orang terkaya di ibu kota wilayah.

Namun, orang yang tidak memiliki akar di kota ini justru berhasil melakukannya. Ini sungguh tidak masuk akal.

Wei Zhentang mengepalkan tangannya erat-erat hingga urat-uratnya menonjol. Setelah terdiam sejenak, ia menggertakkan gigi dan berkata dengan dingin, "Selidiki! Lakukan segala cara untuk menyelidiki! Aku harus tahu metode apa yang digunakan Su Qi'an sampai bisa memiliki sihir sehebat itu!"

"Baik, Tuan, saya mengerti."

Bawahan yang gemetar itu, setelah menerima perintah, tidak langsung pergi dan masih berlutut di tanah.

Wei Zhentang menatap tajam, seolah teringat sesuatu, lalu berkata dingin, "Ada hal lain lagi? Katakan semuanya sekaligus."

"Menurut informasi yang kami dapatkan, selain merambah bisnis tekstil, Su Qi'an tampaknya juga tertarik pada bisnis rempah-rempah. Sejam yang lalu, beberapa pemasok rempah-rempah di ibu kota sudah ditemui oleh Su Qi'an."

Kali ini, Wei Zhentang tidak meledak marah. Ia hanya bergumam pelan dan mengalihkan pandangannya ke arah Zhou Han yang wajahnya tampak berubah.